Chapitre 642
Comment va père, à présent ?
Avec une épidémie de « variole » aussi grave à Ville de Dongshan, père, en tant qu’envoyé impérial, ne pourra probablement pas échapper à ses responsabilités, même si cette affaire ne relève pas de sa juridiction.
L’affaire du Marquis Lingyang était déjà assez difficile, et voilà que s’y ajoutait la « variole ». On dirait que, cette fois, père va vraiment devoir interrompre sa carrière.
Il avait travaillé dur toute sa vie pour atteindre à peine le poste de vice-ministre. Qu’il s’agisse d’entrer au cabinet ou de gravir un échelon de plus pour devenir chef d’état-major, sa carrière officielle semblait avoir atteint son apogée.
Il ne lui manquait pourtant qu’un pas. La chance était une chose invisible et insaisissable, mais qui existait bel et bien.
Ah !
Elle ne pouvait rien faire pour l’instant. Elle ne savait même pas où se trouvait le quartier général de l’envoyé impérial de son père. Une fois hors de la capitale, qui reconnaîtrait en elle le « talent numéro un de la capitale » ?
Assise près de la table, elle se tenait la joue, l’air absent.
Soudain, on frappa à la porte.
Su Yi releva la tête, surprise. Il était déjà si tard ; qui pouvait bien venir ? N’avait-elle pas déjà pris son médicament ?
Mais, lorsqu’on dépend des autres, mieux vaut ne pas faire de caprices. Su Yi savait quand avancer et quand reculer ; elle avait compris depuis longtemps qu’il fallait s’adapter aux usages locaux.
Su Yi se leva et alla ouvrir.
Quand elle leva les yeux et vit qui se tenait devant elle, elle ne put retenir un mouvement de stupeur.
« Yurou, comment se fait-il que ce soit toi ? » Les lèvres de Su Yi s’entrouvrirent tandis qu’elle laissait échapper ces mots, stupéfaite. Elle connaissait naturellement Lien Yurou.
Le statut de Lien Yurou lui permettait de fréquenter les dames de la noblesse. Pourtant, elle n’était que la fille illégitime de la Famille Lien ; même si elle participait à leurs réunions, elle était rarement au centre de l’attention. Bien sûr, Lien Yurou était née belle et faisait naturellement partie des femmes que l’on citait parmi les dix beautés de la capitale.
De plus, Lien Yurou considérait Guan Siyao, au palais, comme son mentor et comptait devenir fonctionnaire. Si elle y parvenait, elle pourrait se rapprocher du futur empereur ; si elle arrivait à partager sa couche, elle franchirait un nouveau cap.
Mais, après la condamnation de Guan Siyao et sa disgrâce, Lien Yurou avait cessé de participer aux réunions de ces jeunes femmes. Certaines étaient même allées jusqu’à l’inciter en secret à rompre avec Guan Biyun. Lien Yurou était pourtant restée indifférente et avait continué à suivre Guan Biyun.
Quoi qu’il en soit, Su Yi n’avait guère vu Lien Yurou ces deux dernières années et ne s’attendait pas à la rencontrer soudain ici. Elle en fut considérablement surprise.
Su Yi avait aussi entendu la rumeur selon laquelle Lien Yurou avait défié la Famille Lien et refusé de devenir la concubine du Prince Qi. À l’époque, elle l’avait trouvée bien regrettable : renoncer à un si bon mariage ! À sa place, elle y aurait réfléchi, même si elle avait eu quelques années de moins.
Le Prince Qi avait une chance de monter sur le trône du dragon.
Si elle devenait sa concubine, quand le Prince Qi serait empereur, elle obtiendrait au pire le rang de consort ; et si elle lui donnait un fils, elle deviendrait à coup sûr une noble consort.
Mais, plus tard, Su Yi avait entendu des rumeurs sur le caractère du Prince Qi : il semblait avoir quelques problèmes. Lien Yurou avait en fait choisi de fuir ce mariage. Quel courage !
On disait pourtant que Lien Yurou s’était enfuie et avait disparu. Comment pouvait-elle se trouver ici ? À moins que cette disparition n’ait été qu’un prétexte ?
De plus, sa coiffure était clairement celle d’une femme mariée : les femmes célibataires portaient une frange.
À présent, elle n’avait plus de frange et ses cheveux étaient relevés : c’était la marque évidente d’une femme. En outre, les ornements dans les cheveux de Lien Yurou et ses boucles d’oreilles n’avaient rien d’ordinaire.
Bien que Lien Yurou fût elle aussi issue d’une famille privilégiée, elle était née illégitime et n’avait jamais eu beaucoup de ressources depuis son enfance. Sa nourriture et ses vêtements étaient tout juste convenables, voire un peu moins raffinés que ceux des filles de familles fortunées ordinaires. Sans son titre de fille de la Famille Lien, elle aurait tout juste vécu un peu mieux que les gens du commun. Son rang l’obligeait toutefois à remplir des devoirs sociaux auxquels elle ne pouvait se soustraire ; elle était donc assez économe et possédait peu de bijoux précieux.
Pourtant, elle reconnut aussitôt l’épingle dans les cheveux de Lien Yurou, ainsi que ses boucles d’oreilles en forme de goutte, le collier d’or qui se glissait sous son col et le bracelet rouge à son poignet gauche. Tous étaient d’une facture extrêmement raffinée.
Quant à ses vêtements, ils semblaient simples et sobres, mais étaient faits de soie et de brocart Shao de première qualité…
« Su Yi, quel plaisir de te revoir ! » Lien Yurou sourit avec grâce et entra. Comme elle était immunisée contre la « variole », elle n’avait naturellement pas besoin de porter de masque, même si elle en mettait généralement un au travail pour éviter les ennuis.
Après avoir connu les étreintes d’un homme, une femme gagnait en charme par rapport à une jeune fille et devenait plus belle, plus assurée.
Ce changement sauta particulièrement aux yeux de Su Yi, car la Lien Yurou qu’elle avait connue autrefois n’était pas ainsi.
Les femmes changeaient-elles toutes autant après le mariage ?
Su Yi était très curieuse de savoir quel genre d’homme Lien Yurou avait choisi, lui qui l’avait poussée à renoncer même au Prince Qi, que les dames de la capitale rêvaient toutes follement d’épouser.
« Yurou, je suis vraiment ravie de te voir ici. » Su Yi avait l’air assez émue. Retrouver une connaissance loin de chez soi, c’était comme recevoir une bénédiction du ciel.
« Su Yi, asseyons-nous et parlons. » Lien Yurou hocha légèrement la tête. Elle était venue avec une mission et avait donc apporté une trousse médicale.
« Oh, je suis si heureuse que j’en ai oublié cette tâche. Entre, viens t’asseoir. »
Lien Yurou posa sa trousse médicale et déclara : « En fait, nous nous sommes rencontrées dès le premier jour de ton arrivée ici pour être soignée, mais tu avais de la fièvre et tu étais inconsciente. »