Chapitre 633
Après avoir écouté le récit de Ling Yu’Er.
Lin Miao estima que ce « Ma Yi » de Dongshan ressemblait de plus en plus à un désastre humain : il était impossible que le médecin ait porté le virus du « Ma Yi », puis l’ait transmis à Su Yi.
Bien sûr, ce n’était pas tout à fait impossible s’il avait porté le virus du « Ma Yi » sans le savoir.
Mais cette possibilité était infime.
Le médecin était lui-même un praticien, et son voyage de retour depuis la capitale l’avait mis en contact avec très peu de personnes. Si celles qu’elle avait croisées avaient été porteuses du Ma Yi, les conséquences auraient été graves.
Le roi Qi et ses proches, la personne du palais froid, Vieux Poison Quatre…
Ces gens n’avaient sûrement pas été infectés par le « Ma Yi » et n’en étaient pas devenus la source ; autrement, des nouvelles de la capitale seraient déjà parvenues jusqu’ici.
Il ne restait donc que ces quelques vagabonds criminels qui avaient enlevé « Su Yi » en chemin.
Le problème, c’était que ces vagabonds, qui détroussaient les voyageurs, n’avaient aucune réputation ; il était donc difficile de les retrouver. Mais s’ils présentaient des symptômes manifestes, on pourrait les repérer.
Cependant, les artistes martiaux étaient robustes ; même porteurs du virus du « Ma Yi », leurs symptômes pouvaient être légers et leur taux de mortalité faible.
Si les arts martiaux n’offraient vraiment aucun avantage, tant de gens ne les pratiqueraient pas avec autant d’ardeur.
D’après la date de contamination de Su Yi, elle avait été infectée un ou deux jours avant Monsieur Cen.
Ainsi, la civette qu’ils avaient découverte semblait difficilement être à l’origine du « Ma Yi ». Mais d’où venait donc le virus du « Ma Yi » qu’elle portait ?
Et comment s’était-il retrouvé dans le temple du village d’Erli ?
En outre, l’épidémie paraissait plus grave en ville qu’à l’extérieur. Outre la densité de la population, il devait probablement y avoir plusieurs foyers d’apparition.
La maladie semblait avoir plusieurs foyers en ville et s’être propagée de l’extérieur vers l’intérieur.
Pourtant, lorsque Yue Mei’Er avait envoyé des gens enquêter dans les villages et les bourgs des environs, ils n’avaient trouvé de propagation du « Ma Yi » que dans les villages de la périphérie ; plus loin, rien d’anormal.
Bien sûr, des flambées de « Ma Yi » avaient aussi été signalées dans certains axes de transport proches de la Ville de Dongshan.
Du point de vue épidémiologique, les épidémies y avaient commencé presque simultanément, à un ou deux jours d’intervalle tout au plus.
Cela ne correspondait absolument pas aux règles de propagation d’une épidémie.
La propagation d’une épidémie exigeait une source et un premier contaminé, autrement dit un patient zéro.
Bien sûr, dans le cas d’une épidémie consécutive à une catastrophe, c’était différent : après une inondation, une épidémie de grande ampleur pouvait éclater. Même si plusieurs foyers apparaissaient en même temps, on pouvait toujours en retracer l’origine.
Or, ce « Ma Yi » de la Préfecture de Dongshan avait éclaté brutalement, sans crier gare. De plus, l’hiver n’était pas la saison des épidémies ; par temps froid, les virus étaient peu actifs et se propageaient mal.
Par des températures de moins dix ou vingt degrés, les germes eux-mêmes risquaient de ne pas survivre à des conditions aussi rudes.
Si l’épidémie avait éclaté un ou deux mois plus tard, au printemps, quand il ferait plus doux, cela aurait été bien plus plausible.
Sans preuves, mieux valait ne pas tirer de conclusions à la légère.
Cependant, si l’épidémie était d’origine humaine, il devait y avoir un dessein derrière.
Autrement, pourquoi ceux qui avaient provoqué cette terrible épidémie se serviraient-ils du « Ma Yi » pour tuer sans raison et jouer avec une telle folie à ce jeu mortel ?
En deux vies, Lin Miao n’avait jamais rencontré de pareilles personnes. Et puis, une propagation d’une telle ampleur semblait difficilement réalisable par un seul individu.
Une puissante organisation mystérieuse devait se cacher derrière tout cela.
…
« Monsieur Pei, avez-vous retrouvé ma fille ? » De retour au Temple Shanglin, Su Mobai avait attendu avec anxiété un jour et une nuit. N’y tenant plus, il courut au bureau de Pei Jian pour s’en enquérir.
Aux yeux de Cui Xiang, toutefois, l’envoyé impérial Su Mobai semblait s’être allié à Pei Jian et avoir rejoint le camp du prince héritier.
Mais il n’y pouvait rien : Su Mobai était un fonctionnaire de deuxième rang, un envoyé impérial. À moins qu’il ne commît une faute grave, que pouvait faire un simple fonctionnaire de cinquième rang du ministère de la Justice ?
Cela ne l’empêcha pas d’écrire à la capitale pour dénoncer Su Mobai auprès de la consort Xue et du roi Qi.
En réalité, dans la capitale, l’Empereur Zhao Rui avait déjà reçu un message urgent porté par un aigle, envoyé par Pei Jian et le quartier général des envoyés impériaux, mais il avait choisi de ne pas le révéler.
Ce « Ma Yi » allait tuer un grand nombre de personnes ; si la nouvelle se répandait, elle sèmerait la panique à la cour comme parmi le peuple.
Trente ans plus tôt, le « Ma Yi » de Jezhou avait touché treize districts d’une même préfecture, où moins de trente pour cent de la population avait survécu.
Les préfectures voisines avaient elles aussi été touchées. La cour avait mis près de trois ans à éradiquer ce « Ma Yi », au prix de plus d’un milliard de taels d’argent en pertes humaines et matérielles.
Par la suite, la cour avait exonéré les habitants d’impôts et fait venir des populations d’autres régions. Même vingt ans plus tard, Jezhou n’avait pas retrouvé sa population d’autrefois.
Si une nouvelle épidémie éclatait dans la Préfecture de Dongshan, qu’adviendrait-il de la première ville du nord-ouest ? À la lecture du mémorial, les mains de Zhao Rui tremblèrent malgré lui.
Le « Ma Yi » de Jezhou avait éclaté au moment où il avait hérité du trône ; l’effondrement de la santé de son père avait en partie été lié à cette catastrophe.
La même chose pouvait-elle lui arriver ?
Terrifié, Zhao Rui renvoya toutes les servantes et tous les eunuques du palais, puis passa seul la nuit au Pavillon Yangxin.
Quoi qu’il en fût, il ne ferma pas l’œil de la nuit. À l’aube, Monsieur Yao vint le voir au péril de sa tête et en fut épouvanté.
En une nuit, les tempes de l’empereur étaient devenues presque à moitié grises.
« Faites venir Fu Qingzhu, Leng Qingfeng de la Pharmacie Impériale, le premier ministre Tang Jing et le prince héritier Zhao Yuanze pour délibérer à la cour ! » Les yeux injectés de sang, Zhao Rui jeta un regard glacial à Monsieur Yao et ordonna : « Tout de suite. Ne révélez pas un seul mot sur mon état, ou les neuf générations de votre famille seront exterminées ! »