Chapitre 630
« Xia Zhu, qu’est-ce que… » Le visage sombre, Lin Miao observa les sept ou huit patients dans un état critique qu’on avait transportés depuis la ville dans une grande charrette.
Ils étaient déjà dans un état critique, et on les emmenait se faire soigner. N’avait-on pas peur que le voyage aggrave leur état ?
Xia Zhu ne comprenait-il même pas des principes aussi élémentaires ?
« Monsieur Lin, permettez-moi de vous expliquer. » Xia Zhu avait évidemment compris. Si seule « Su Yi » avait été transférée, cela aurait trop ressemblé à un abus de pouvoir et les rumeurs auraient été fâcheuses. Wen Ruyu n’aurait pas choisi ces patients « critiques », dont l’état était relativement stable, pour les transférer avec elle.
Bien sûr, leur transfert au Manoir de la famille Xue pour y être soignés avait aussi été décidé après avoir recueilli leur avis. On ne les avait pas forcés à partir.
Lin Miao n’était pas du genre à agir aveuglément sur un coup de tête. Il savait que Xia Zhu ne ferait pas preuve d’un tel manque de professionnalisme.
Il y avait sans doute une raison à tout cela.
Xia Zhu lui résuma brièvement la situation de Su Yi.
Par ailleurs, les patients transférés au Manoir de la famille Xue provenaient de l’extérieur et étaient soignés au point de quarantaine du Hall Shengyuan. Leur départ donnait aussi à Lin Miao l’occasion d’enquêter sur la propagation de l’« épidémie de rougeole » dans la ville extérieure.
« Maître, l’état de Su Yi est très préoccupant. Avant de venir, j’ai appliqué votre méthode pour faire baisser sa température. Sa fièvre a diminué, mais son état ne s’est guère amélioré. En raison de son identité particulière, Lord Pei a ordonné qu’on fasse tout notre possible pour la sauver. » Xia Zhu s’exprima d’un ton grave.
« Quelles prescriptions et quels traitements lui a-t-on administrés ? »
« Oui, Maître. À son arrivée au Hall Shengyuan, Monsieur Wen lui a donné de la Poudre de chèvrefeuille argenté, mais cela n’a eu aucun effet. Ensuite, il a associé ce traitement à la Décoction de Shengma et Gegen, mais le résultat est resté peu concluant. Sa fièvre ne tombait pas, et les rougeurs comme les pustules continuaient d’apparaître. Certaines pustules s’étaient rompues. Quand Monsieur Wen a appris son identité, il m’a fait appeler. J’ai pratiqué l’acupuncture aux points Quchi, Dazhui, Hegu, Sanyinjiao, entre autres, pour faire baisser sa température. Elle a transpiré, puis sa fièvre a diminué. J’ai complété le traitement par une Décoction de Xiaochaihu. Voilà tout ce que je sais pour l’instant. »
Lin Miao hocha la tête, prit le pouls de Su Yi, examina sa langue et ses pupilles, puis donna ses instructions d’un ton ferme :
« Utilisez la Décoction de Shashen et Maidong, ajoutez-y un qian de corne de rhinocéros et de bézoard, préparez-en rapidement un bol et donnez-le-lui ! »
« Maître, voulez-vous que je reste pour vous aider ? » demanda Xia Zhu.
« Inutile, retourne vite là-bas ; Monsieur Wen aura besoin de toi. Si d’autres patients critiques ont une forte fièvre persistante, tu peux utiliser la prescription que je viens de mentionner. Si tu n’as pas de poudre de corne de rhinocéros, remplace-la par de la poudre de corne de buffle, en multipliant la dose par huit à douze. Tu peux adapter les quantités ; s’il n’y a pas de bézoard, tu peux l’omettre. L’essentiel est de faire baisser la fièvre des patients ! » ordonna Lin Miao.
« Bien, Maître, je repars tout de suite. Je vous confie Su Yi et ces patients. » Xia Zhu hocha la tête ; elle se faisait vraiment du souci pour Wen Ruyu.
« Vas-y, vas-y. » Lin Miao agita la main. Après le récit de Xia Zhu, il comprit que la situation en ville était bien plus urgente qu’à l’extérieur.
La ville était densément peuplée et l’épidémie de rougeole se transmettait par contact et par gouttelettes. Elle se propageait facilement et se multipliait rapidement, accélérant encore sa diffusion.
Si quelqu’un comptait répandre délibérément l’épidémie de rougeole, la ville offrirait les résultats les plus rapides.
Alors pourquoi avoir choisi Monsieur Cen, du village d’Erli ?
Ou peut-être voulait-on éviter qu’on découvre que l’épidémie avait été provoquée par quelqu’un, ou bien l’avait-on orchestrée délibérément.
Impossible, pour l’instant, de savoir laquelle de ces hypothèses était la bonne. Quoi qu’il en soit, l’enquête sur l’origine de la « civette » restait la priorité.
Une fois la vérité établie, tout s’éclaircirait.
Le problème, c’était que ceux qui connaissaient l’origine de la civette étaient déjà morts et que personne d’autre, au village d’Erli, n’avait vu d’étrangers entrer en contact avec Monsieur Cen. L’enquête était donc dans une impasse.
« La décoction est prête. »
« Donnez-la-lui et prenez sa température toutes les heures. » Lin Miao réfléchit au moment où il pourrait fabriquer un thermomètre à mercure.
Se fier au toucher pour évaluer la fièvre était fastidieux.
Mais fabriquer un thermomètre à mercure nécessitait du « mercure ». Ce n’était pas difficile à produire ; le problème était de le sceller dans de délicats tubes de verre aussi fins qu’un cheveu.
Mieux valait confier cette tâche à des artisans ingénieux. Même s’il venait d’un autre monde, il n’était pas omniscient et il y avait des choses qu’il ignorait.
On lui administra la décoction sans difficulté.
On ne savait pas encore si elle ferait effet, mais Su Yi ouvrit les yeux et se réveilla ; un besoin pressant d’uriner l’avait tirée du sommeil.
Elle ne pouvait plus se retenir ; si elle ne s’était pas réveillée, elle se serait fait dessus.
C’était une adulte, pas une enfant. Son cerveau, alerté par son besoin pressant d’uriner, l’avait brièvement tirée du sommeil.
Bien sûr, la baisse de sa fièvre avait aidé ; sinon, étourdie par la chaleur, elle aurait probablement mouillé son lit.
Après l’avoir fait transpirer et avoir fait baisser sa fièvre, Xia Zhu lui avait donné un médicament pour la réhydrater. D’où son envie d’uriner. Uriner, c’était éliminer les toxines ; l’explication était simple.
Chez un patient fortement fiévreux, l’urine pouvait pourtant sembler normale.
Jaune rougeâtre, avec des traces de sang dissimulées !
Lin Miao comprit que la jeune fille était au bord d’un syndrome du « sang toxique » ; si on ne corrigeait pas rapidement la situation, elle ne survivrait pas jusqu’au soir.
« Sœur aînée, les aiguilles ! »
Sun Youwei hocha la tête.
« Préparez une chambre et aidez-moi à lui retirer tous ses vêtements, ordonna Lin Miao.
— Tous ?
— Oui. Impossible de pratiquer l’acupuncture sans les lui retirer entièrement. Dépêchez-vous de tout préparer, reprit Lin Miao. La technique d’acupuncture que je vais employer sert à la ramener du seuil de la mort. Regardez en silence, ne dites rien ; je vous transmettrai cette méthode plus tard. »