Chapitre 63
Qin Yanran était furieuse.
Elle avait déjà été taquinée par des hommes par le passé. Comment aurait-elle pu diriger un établissement comme la Tour Huaye sans avoir à faire face à ces « commérages oisifs » ?
Mais être ainsi provoquée par un gamin dont les cheveux n'avaient même pas fini de pousser, sans pouvoir rien y faire, comment ne pas bouillir de rage ?
« Han Si ! »
« Maîtresse, Han Si est là, à votre service. »
« À partir de maintenant, garde un œil attentif sur Lin Miao, juste à côté. Où qu'il aille, quoi qu'il fasse, je veux être au courant. Tu comprends ? »
« Je comprends, mais Maîtresse, pourquoi voulez-vous que je le surveille ? »
Un simple regard de Qin Yanran fit détaler Han Si, la tête basse, terrifié. Trop de questions de la part d'un subordonné n'étaient jamais une bonne chose.
« Yanran ? »
« Maîtresse... » Qin Yanran frissonna de tout son long et se retourna, surprise. Une vieille femme vêtue d'une robe noire semblait avoir surgi de nulle part devant elle, dégageant une aura glaciale et une impression de profondeur insondable.
« Maîtresse, avez-vous atteint le Royaume de l'Origine Céleste ? »
« Pas encore. Cette étape a bloqué d'innombrables artistes martiaux. Il y a trois ans, j'ai effleuré le seuil, alors je suis retournée à la secte sous couvert d'une fausse mort pour me retirer et cultiver. Mais après trois ans de méditation, la récolte est maigre. Hélas. » La vieille femme soupira.
« Alors, vous ne repartez pas cette fois ? » demanda prudemment Qin Yanran, quelque peu méfiante envers sa maîtresse.
« La secte a reçu des informations selon lesquelles, il y a six mois, Situ Wan’Er de la Secte Wentian est descendue de la montagne. Après de longues recherches, il a été confirmé que sa destination est bien la Préfecture de Dongshan, à Lanzhou », déclara la vieille femme.
« Maîtresse, pourquoi Situ Wan’Er est-elle venue dans la Préfecture de Dongshan ? » demanda Qin Yanran, surprise.
« Je l'ignore. C'est pourquoi la secte m'a envoyée ici : d'abord pour voir pourquoi tu n'as rien accompli dans la ville de Dongshan après dix ans, et ensuite pour débusquer Situ Wan’Er et découvrir ce qu'elle manigance ! »
« Maîtresse, dans cette mer de gens, essayer de trouver une seule personne est trop difficile. Nous cherchons ici depuis dix ans, nous avons presque retourné la Préfecture de Dongshan, et pourtant, nous n'avons rien trouvé », dit Qin Yanran.
« Ce n'est pas une excuse. Si nous ne trouvons pas l'Héritier Saint, nous mourrons toutes les deux, tu comprends ? » La vieille femme lança un regard féroce à Qin Yanran.
« Oui, Maîtresse. »
...
Le troisième jour, avant même que Lin Miao ne puisse aller trouver M. Xie, c'est ce dernier qui vint le voir, car l'insigne de « Praticien » de Sun Simiao avait été vendu par mégarde par le commissaire-priseur principal de la succursale de Yuanheng à Dongshan.
Une fois vendu, il serait difficile de le récupérer.
« Vendu aux enchères ? » Lin Miao avait très envie de gifler M. Xie jusqu'à ce que mort s'ensuive, mais la situation était telle que même tuer l'autre partie ne servirait à rien.
Il ne s'attendait pas non plus à ce que la maison Yuanheng, d'ordinaire réputée, fasse une telle chose.
« Je ne m'attendais pas à ce que cela arrive non plus. Normalement, ce n'est qu'un insigne de "Praticien" ordinaire, pas un objet destiné aux enchères. Mais par coïncidence, l'un des dix objets prévus a vu son propriétaire se désister à la dernière minute, alors l'insigne de votre maître a été ajouté pour combler le vide, et il a été vendu... »
« Qui a acheté l'insigne de praticien ? »
« Je ne sais pas. Ce n'était pas une vente aux enchères formelle ; aucun des participants ne révèle son identité, donc personne ne sait de qui il s'agit », répondit M. Xie.
« M. Xie, n'avez-vous pas peur que je porte cela devant les autorités et que je ruine la réputation de Yuanheng ? »
« Ça ne servirait à rien. J'ai déjà été renvoyé par eux. Même si vous allez voir les autorités, c'est ma responsabilité, pas celle de Yuanheng. »
« Ces gages et accords ont été signés quand vous étiez le commissaire-priseur principal de Yuanheng dans le comté de Baihe. Peuvent-ils simplement ne pas les reconnaître ? »
« Ils ne les reconnaissent pas parce que ce que j'ai soumis était un registre original différent. Ils pourraient prétendre que ce que vous avez est un faux... »
« Bien, très bien, quelle impudence. Puisque vous ne pouvez pas récupérer l'insigne de mon maître, pourquoi êtes-vous venu me trouver ? » Lin Miao était si furieux qu'il semblait fumer par les sept orifices. Si ce n'avait pas été le salon de sa propre maison, il aurait peut-être vraiment passé M. Xie à tabac.
« Je n'ai nulle part où aller, alors je suis venu chercher refuge auprès de vous, M. Lin », dit M. Xie sans aucune honte.
« Vous êtes vraiment d'un sans-gêne absolu », jura Lin Miao, hors de lui.
« Je sais que vous n'êtes pas d'accord, mais je me suis dit qu'en restant à vos côtés, vous vous sentiriez peut-être plus à l'aise », répondit M. Xie.
Les yeux de Lin Miao se plissèrent légèrement ; cela l'intéressait effectivement. Si M. Xie s'enfuyait, étant donné ses capacités actuelles, il aurait beaucoup de mal à le retrouver.
De plus, M. Xie était au courant du meurtre de Huang Baichuan, de Huang Yulang et des autres. S'il venait à divulguer cela, ni lui ni M. Xie ne s'en sortiraient indemnes, mais lui-même finirait ruiné.
Ce type, bien qu'à sa merci, était aussi lié à lui.
« Très bien, il me manque un intendant, vous pouvez servir d'intendant ici temporairement. » Lin Miao réfléchit un instant ; l'insigne de « Praticien » de son maître devait toujours être récupéré, et M. Xie devait fournir des indices pour y parvenir.
Ce type était intelligent et savait s'adapter aux circonstances. Bien que sa loyauté fût douteuse, l'avoir sous son nez était plus rassurant.
« Merci, Maître Lin. »
« L'affaire de l'insigne de praticien n'est pas terminée. C'est le seul souvenir que mon maître a laissé pour moi et mon aînée. Je suis déterminé à le récupérer. Vous devez m'aider à enquêter. Si vous trouvez l'acheteur, je suis prêt à payer le prix fort pour le racheter », ordonna froidement Lin Miao.
« Oui, Maître Lin, soyez rassuré. Cette affaire me tient à cœur et je vous aiderai certainement à trouver l'acquéreur », accepta M. Xie.
...
Perdre l'insigne de « Praticien » de son maître n'était pas la faute de Lin Miao, mais comme c'était lui qui le détenait, il ne pouvait se soustraire à cette responsabilité.
Par conséquent, plus tard, il expliqua toute la suite des événements à son aînée.
Son aînée ne blâma pas trop Lin Miao après avoir tout entendu, si ce n'est qu'elle versa quelques larmes de chagrin. En vérité, la faute incombait à M. Xie.
S'il n'avait pas tenté de falsifier un reçu pour s'attirer les faveurs de ses supérieurs, une telle situation ne se serait pas produite.
Cependant, même si M. Xie était livré aux autorités, cela n'aiderait pas, car l'insigne avait été vendu aux enchères, et il s'agissait de l'une de ces ventes au marché noir, rendant difficile l'identification de l'acheteur.
C'était une pratique courante pour les prêteurs sur gages d'envoyer les objets « en gage mort » aux enchères. Certains objets qui ne peuvent voir la lumière du jour doivent être vendus sur le marché noir, alors que les ventes aux enchères formelles exigent la divulgation de l'origine des objets et l'enregistrement de l'identité des participants.
Poursuivre Yuanheng ne mènerait probablement à rien non plus, puisque l'erreur venait fondamentalement de M. Xie.
Le meilleur jugement serait probablement que M. Xie compense financièrement, sans pour autant entraîner de peine de prison.
« M. Xie accepte de nous dédommager avec mille taels d'argent et accepte également de rester pour servir d'intendant jusqu'à ce que l'insigne de "Praticien" de notre maître soit retrouvé », déclara Lin Miao.
Cette explication justifiait commodément les plus de mille taels d'argent qu'il avait récupérés sur Huang Baichuan et les autres.
Ainsi, Sun Youwei hocha la tête, reconnaissant qu'il n'existait pas de meilleure solution.
« Aînée, je récupérerai l'insigne de "Praticien" de notre maître et je vous le remettrai personnellement », promit solennellement Lin Miao.
« Petite sœur martiale, je te fais confiance, mais ne te mets pas trop de pression », répondit Sun Youwei en hochant la tête, comprenant la situation.
« Je comprends, ne vous inquiétez pas, Aînée », assura Lin Miao.
...
« Haha... » Dans un éclat de rire, Su Chen ouvrit les portes et sortit de sa retraite. L'énergie qui émanait de lui indiquait une avancée significative dans sa cultivation au cours des trois derniers jours.
« Félicitations, M. Su. »
« Grâce à toi, mon cher frère, pour tes conseils ; c'est ainsi que j'ai réussi cette percée. » Su Chen était plein de gratitude, car la théorie de « l'Équilibre Yin-Yang » de Lin Miao l'avait aidé à progresser vers le Royaume de la Fusion Sanguine — une grande faveur dont il se souviendrait.
« C'est grâce à ta propre accumulation ; tu avais juste besoin de ce dernier coup de pouce », gloussa Lin Miao.
« Je vois que tu pratiques aussi les arts martiaux, mon jeune frère. J'ai ici une "Technique de Dissimulation du Souffle". Si cela ne te dérange pas, peut-être aimerais-tu l'essayer ? » Su Chen tendit un morceau de papier à Lin Miao.
« M. Su, ce n'est pas approprié. »
« Ah, si mon cher frère ne l'accepte pas, cela signifie-t-il que tu ne me considères pas comme un ami ? »
« Puisque M. Su le présente ainsi, je l'accepte. » Lin Miao accepta le papier.
« Frère, je dois retourner à la Tour Star-Picking. Demain, je dois assister à l'examen de consultation, et si je ne rentre pas, ils seront inquiets. »
« M. Su, après une si longue absence, votre famille n'est-elle pas inquiète ? »
« Pas du tout, tant que je rentre à l'heure, ils ne questionnent pas mes faits et gestes. » Su Chen s'éloigna d'un pas détendu.
« Technique de Dissimulation du Souffle »
Quel trésor.
Avec cette méthode, je peux cacher mon énergie autant que possible, sans laisser mes adversaires connaître ma véritable puissance.
C'est un incontournable pour « faire l'idiot pour attraper le tigre ».
Néanmoins, il est important de rester une bonne personne.
Car les bonnes actions apportent de bonnes récompenses.