Chapitre 51
Ils finirent par retourner à la ville de Dongshan.
Bien plus tôt que la dernière fois où ils étaient trois, Lin Miao avait déjà obtenu son droit de résidence à Dongshan ; il n’avait donc qu’à payer une taxe sur les marchandises en entrant dans la ville, sans quoi il n’en avait pas besoin.
M. Xie n’avait pas cette chance ; il devait s’acquitter de taxes pour entrer.
Cependant, M. Xie connaissait très bien la ville de Dongshan. Une fois à l’intérieur, il n’eut pas besoin des conseils de Lin Miao et se dirigea directement vers la succursale de la ville de l’herboristerie « Yuanheng ».
Il voulait également rendre le jeton de « praticien médical » à Lin Miao au plus vite. En continuant à traiter avec une telle « étoile de malheur », il craignait vraiment de finir un jour comme Huang Baichuan, la tête tranchée.
L’envergure de la succursale de la « Yuanheng » à Dongshan n’était pas comparable à celle du comté de Baihe. Située sur l’artère principale du centre-ville, c’était un bâtiment de trois étages avec une double toiture, fait de briques et de tuiles vertes, avec des poutres sculptées et des chevrons peints, très accrocheur dans cette rue.
« Xie, qu’est-ce qui vous amène à Dongshan ? » Dès qu’il entra, M. Xie fut reconnu, et quelqu’un l’interpella immédiatement.
« Duan Wujiu, n’ai-je pas le droit de venir à Dongshan ? » M. Xie renifla froidement. Il avait été affecté au comté de Baihe en tant que « régisseur en chef », pas envoyé en prison ; il jouissait encore d’une certaine liberté.
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. Vous êtes arrivé soudainement à Dongshan sans prévenir personne ; c’est contraire au règlement intérieur. »
« J’ai décidé de revenir sur un coup de tête. Où est M. Xiao ? Je veux le voir. »
« M. Xiao n’est pas là. Il a été invité par le secrétaire Pei pour prendre le thé », gloussa Duan Wujiu, sans montrer de mécontentement face à l’attitude de M. Xie.
« Quel trésor le secrétaire Pei a-t-il acquis cette fois pour inviter M. Xiao à l’expertiser à nouveau ? »
« Aucune idée. »
« Le régisseur en chef est-il là ? »
« Il l’est, mais il ne sera sûrement pas ravi d’apprendre que vous êtes arrivé à Dongshan à l’improviste. » Duan Wujiu plissa légèrement les yeux pour le mettre en garde.
« Y a-t-il un problème ? »
« Non, mais vous savez, le régisseur en chef déteste ceux qui ne suivent pas les règles, et vous vous trouvez être l’une des personnes qu’il apprécie le moins. »
« Allez, il est juste mesquin. N’est-ce pas parce que je lui ai disputé le poste de régisseur en chef ? Il a gagné, et j’ai été rétrogradé dans ce comté reculé de Baihe. Que veut-il de plus ? » répliqua M. Xie avec un ricanement insatisfait.
« Et alors ? Il est désormais le régisseur en chef de la succursale de Dongshan, tandis que vous n’êtes qu’un petit régisseur de Baihe, un monde de différence en termes de statut. »
« Très bien, aidez-moi à vérifier quelque chose. Il y a deux mois, j’ai envoyé un jeton de praticien médical ici. Est-il toujours là ? Si oui, aidez-moi à le racheter », demanda M. Xie.
« Pas besoin de vérifier. Ce jeton de praticien médical est entre les mains du régisseur en chef », déclara directement Duan Wujiu.
« Pourquoi aurait-il pris un jeton de praticien médical ? » M. Xie devint immédiatement inquiet. Ils étaient de vieux rivaux, et il craignait toujours de trouver le moindre faux pas qui pourrait mener à sa perte.
« Ça, je l’ignore. Le lendemain de l’arrivée de votre jeton, le régisseur en chef l’a pris, mais pour quelle raison, je n’en ai aucune idée. »
Cela devenait problématique.
S’il pouvait racheter secrètement ce jeton pour le rendre à Lin Miao, l’affaire serait close. Après tout, les employés ont le droit de racheter les objets qu’ils apprécient, tant qu’il ne s’agit pas d’un gage vivant ; ils peuvent être rachetés à un certain prix.
Mais maintenant que ce jeton était entre les mains de son ennemi mortel, le lui revendrait-il facilement ?
S’il était découvert qu’il avait secrètement transformé des gages vivants en gages morts, violant ainsi les règles de l’herboristerie « Yuanheng », alors il ne pourrait plus continuer à travailler, et personne dans le métier ne l’embaucherait, ruinant ainsi sa réputation.
Comment avait-il pu être aussi stupide ?
« Duan, puis-je vous demander une faveur ? »
« Dites-moi, si je peux aider, je le ferai », répondit Duan Wujiu avec un sourire constant.
« S’il vous plaît, ne mentionnez pas le jeton de praticien médical au régisseur en chef », supplia M. Xie. « Cela concerne ma vie et mes moyens de subsistance. »
« Est-ce si grave ? » Duan Wujiu montra enfin un soupçon de surprise.
« Tant que vous gardez le silence, je vous devrai cette faveur. Si vous avez besoin d’aide à l’avenir, je serai là pour vous », assura M. Xie.
« Très bien, je garderai le secret », acquiesça Duan Wujiu. M. Xie était le disciple de M. Xiao ; cela ne le dérangeait pas de lui devoir cette faveur, d’autant plus que personne n’aime les délateurs, et sans avantages significatifs, cela ne valait pas la peine de faire une telle chose.
« Merci. »
Même si Lin Miao se trouvait à sept ou huit mètres, il avait clairement entendu leur conversation. Le jeton de praticien médical était toujours à la succursale de « Yuanheng » à Dongshan, ce qui était une bonne nouvelle, mais la mauvaise était que le jeton de son maître était tombé entre les mains du rival de M. Xie, le régisseur en chef.
Si M. Xie voulait le récupérer, cela demanderait probablement beaucoup d’efforts et pourrait s’avérer très compliqué.
« Ne me dites pas que le jeton de praticien médical de mon maître n’est plus à votre succursale "Yuanheng" de Dongshan », dit Lin Miao, sans montrer la moindre bienveillance envers M. Xie.
« Je suis désolé, le jeton est toujours à notre succursale de Dongshan, mais il y a un léger problème. Il est maintenant entre les mains du régisseur en chef. Ce régisseur en chef et moi avons eu quelques différends par le passé. Alors, M. Lin, pourriez-vous me donner trois jours ? Je promets de vous remettre personnellement le jeton de votre maître dans trois jours », déclara solennellement M. Xie.
« Êtes-vous sûr de pouvoir obtenir le jeton de mon maître en trois jours ? »
« J’en suis sûr. Mon maître, Xiao Yuanlang, est un aîné de "Yuanheng". Il est originaire de Dongshan, il y vit une vie de retraité tout en servant de mécène à la succursale. S’il intervient, le régisseur en chef lui témoignera du respect », assura M. Xie en invoquant le nom de son maître.
« Dois-je vous faire confiance ? »
« M. Lin, nous avons traversé des épreuves ensemble ; une approche mutuellement destructrice ne profite à personne », répondit M. Xie.
« Très bien, dans trois jours, je viendrai récupérer l’ordre de médecin de mon maître. Si vous ne pouvez pas le présenter, ne me blâmez pas de traîner votre "Yuanheng" en justice », dit Lin Miao après un moment de réflexion.
M. Xie faillit s’étouffer ; un petit diable qui ne craignait même pas la loi parlant soudainement de porter l’affaire devant les autorités l’avait pris au dépourvu.
D’autres formes de représailles pouvaient encore être réparées, mais une fois que cela atteignait les autorités, alors...
Il pensait avoir un peu compris Lin Miao, mais il réalisa qu’il ne le comprenait pas du tout ; il n’arrivait pas à suivre la logique de ce jeune homme.
On peut fuir le moine, mais pas le temple.
Pour une entreprise aussi importante que « Yuanheng », il ne craignait pas qu’ils n’honorent pas leur compte, car il avait des preuves et des leviers en main.
...
Après avoir ramené le cheval à l’écurie, Lin Miao se rendit directement au loueur de voitures, dépensa de l’argent pour une calèche et rentra chez lui, sur la place Xiuyue.
Initialement promis pour un retour en deux jours, même s’il avait un jour de retard, il était tout de même rentré avant que les résultats de l’examen écrit du « Médecin » ne soient annoncés.
Tout était en ordre à la maison.
Sun Youwei attendait impatiemment depuis hier soir, et ce n’est que lorsqu’elle vit Lin Miao revenir qu’elle se sentit soulagée.
Elle considérait vraiment ce jeune junior, trois ans plus jeune qu’elle, comme son principal soutien et futur époux.
Après le dîner, ils se rendirent dans le bureau.
« Junior, as-tu rendu hommage sur la tombe de mon père ? »
« Non, je n’en ai pas eu l’occasion », Lin Miao fut pris au dépourvu. Cette fois, son plan était uniquement de racheter l’acte de propriété et l’acte de maison de l’Herboristerie et d’obtenir l’ordre de médecin ; il n’avait aucun projet de retourner à la ville de Qingping.
Les yeux de Sun Youwei s’assombrirent légèrement.
Son père était parti, et elle et Lin Miao l’avaient enterré à la hâte, ce qui était déjà un manque de piété filiale. Et maintenant, le junior n’avait même pas rendu hommage sur la tombe alors qu’il y était retourné...
« Aînée, j’avais peur de tomber sur la famille Huang, alors... »
Cette raison était valable. Après tout, quand ils étaient partis, il était clair comment la famille Huang les avait traités. Si Lin Miao y retournait seul et était découvert par la famille Huang, ce serait dangereux, et ce n’était pas quelque chose que Sun Youwei voulait voir.
« Aînée, si vous souhaitez rendre hommage au maître, je vous accompagnerai l’année prochaine avant la fête de la Nourriture Froide. D’ici là, votre santé devrait être bien meilleure », la réconforta Lin Miao.
« D’accord. » Sun Youwei hocha la tête, regrettant effectivement son père.
« Aînée, les résultats de l’examen écrit pour le test de "Médecin" seront publiés demain. Souhaitez-vous venir avec moi ? » demanda Lin Miao. Il ne pouvait pas laisser l’aînée Sun Youwei rester enfermée à la maison tout le temps ; cela finirait par l’étouffer.
Même si quelqu’un la convoitait, ils ne pouvaient pas laisser la peur entraver leurs actions.
Sun Youwei hocha la tête. Depuis la dernière fois qu’elle était sortie, elle n’avait pas franchi le seuil de la porte, même si elle était confortable à la maison.
Mais elle ne voulait pas toujours rester chez elle, incapable de voir le monde extérieur.
« Aînée, vous êtes si belle. Je crains un peu que vous ne soyez remarquée, alors demain, que diriez-vous de ne pas porter de vêtements féminins et de vous habiller en homme ? » Lin Miao eut une idée : si Sun Youwei s’habillait en homme, elle n’attirerait pas autant l’attention.
Lorsque Sun Youwei entendit Lin Miao complimenter sa « beauté », elle rougit de timidité et baissa les yeux, disant : « Où puis-je trouver des vêtements d’homme dans un délai aussi court ? »
« J’en ai, mais ils sont un peu vieux. Aînée, cela ne vous dérange pas, n’est-ce pas ? »
« Cela ne me dérange pas. » Sun Youwei secoua la tête. Elle ne voudrait certainement pas porter les vêtements de quelqu’un d’autre, mais porter les vêtements de son junior était différent — elle voyait Lin Miao comme son futur époux, donc porter les vêtements de son mari n’était naturellement pas un problème.
Tôt le lendemain matin, Lin Miao et Sun Youwei se levèrent de bonne heure, se rendant d’abord au petit sanctuaire pour offrir de l’encens devant la tablette spirituelle de leur maître, Sun Simiao, priant pour que Lin Miao atteigne la deuxième étape du test de « diagnostic ».
Tant que le classement se situait dans les quarante premiers, il pourrait avancer à la deuxième phase du test de « diagnostic ».
Ils partirent dans leur calèche nouvellement achetée.
C’était aujourd’hui le jour où les résultats écrits de l’« Examen de médecin » étaient affichés. La place de la Rivière Est, où se trouvait l’Institut Xinglin, était en pleine effervescence ; s’ils arrivaient en retard, la calèche ne pourrait pas passer.
Heureusement, Lin Miao était préparé et gara la calèche dans un parking désigné, prenant un jeton de stationnement, là où elle était particulièrement surveillée.
Le stationnement pour une heure coûtait dix pièces, ce qui était parfait pour les calèches privées non surveillées.
Une foule s’était déjà rassemblée devant le panneau d’affichage de l’Institut Xinglin, animée par des conversations chuchotées, très vivante, et Lin Miao n’interagissait guère avec les autres candidats de sa cohorte.
Par conséquent, il ne connaissait pas vraiment ces gens, et personne n’engagea la conversation avec lui.
Parmi les personnes qu’il connaissait, Su Chen n’était pas encore arrivé, pas plus que ce gentleman en robe, Ye Xizhao, qui avait jeté son dévolu sur son aînée.
Les autres étaient pour la plupart des visages inconnus.
Il ne se souciait pas de ces choses ; il était là pour passer l’examen, pas pour se faire des amis parmi ces gens. La socialisation inefficace était le plus grand gaspillage de vie.
Les résultats devaient être affichés au premier quart de l’heure de Si, le matin.
C’était encore le troisième quart de l’heure de Chen, ce qui signifiait qu’il y avait encore un peu d’attente.