Chapitre 417
Rugissement !
Un rugissement bestial, comme s'il émanait de l'enfer, résonna à travers les couches de roche épaisse, faisant pâlir Lin Miao et ses deux compagnes.
Surtout Mu Yun, dont le niveau de cultivation était le plus bas et le plus faible. Elle fut si effrayée qu'elle manqua de s'effondrer au sol, et sans l'intervention de Baili Yuyao qui la rattrapa, elle se serait réellement écroulée.
« C'est cette bête. Ce son... nos ancêtres décrivaient dans leurs notes qu'il possédait une magie capable de capturer les âmes... » murmura Mu Yun pour elle-même.
« N'ayez crainte, nous n'avons aucune intention malveillante. D'ailleurs, vos ancêtres lui ont rendu service, sinon elle n'aurait jamais accepté de les laisser transplanter un arbre à Fruits de l'Essence Céleste », dit Lin Miao, devenant le pilier des deux femmes pour apaiser leurs esprits.
« Oui, nous ne sommes pas ici pour lui faire du mal. De plus, les ancêtres disaient que c'était une bête bienveillante, elle devrait donc faire partie des variétés douces », se rassura Mu Yun en reprenant ses esprits.
« Très bien, dirigeons-nous vers l'arbre à Fruits de l'Essence Céleste », ordonna Lin Miao. « Nous repartirons dès que nous aurons cueilli le fruit. »
Les deux femmes acquiescèrent.
Les notes ne contenaient pas de carte, mais des descriptions détaillées. Bien que des centaines d'années se soient écoulées et que la situation souterraine ait pu changer, nul ne pouvait l'affirmer.
Cependant, les chemins principaux ne devaient pas avoir bougé.
Même les montagnes et les rivières en surface sont aujourd'hui totalement différentes de ce qu'elles étaient il y a des siècles. Bien sûr, sous terre, l'intervention humaine est minime, mais si des mouvements tectoniques, en particulier des séismes, avaient eu lieu, il ne serait pas inhabituel que les passages aient été modifiés.
Toutefois, puisqu'ils étaient descendus par la fissure et avaient trouvé leur chemin sans trop d'écart, cela prouvait au moins que leur chance était plutôt bonne.
Précédemment, lorsque Mu Yun avait guidé les gens de la Tour Dominatrice du Ciel à travers l'entrée de la grotte, n'avaient-ils pas réussi à cueillir le Fruit de l'Essence Céleste sur l'arbre transplanté ?
Lin Miao avait également lu les notes et mémorisé leur contenu, donc même sans Mu Yun, il aurait pu trouver l'arbre.
Bien sûr, il n'était pas du genre à trahir les autres.
Ainsi, tout au long du chemin, il prit grand soin de Mu Yun, l'attendant pour avancer ensemble, sans aucune intention de l'abandonner.
Venus ensemble, ils devaient naturellement repartir ensemble. Il n'était pas comme ces ingrats de la Tour Dominatrice du Ciel.
Rugissement, rugissement !
Le rugissement semblait exprimer la colère et le rejet de la bête, espérant qu'ils n'iraient pas plus loin.
Mais puisqu'ils étaient venus, Lin Miao ne reculerait pas facilement. Même face à une bête, il avait désormais la confiance nécessaire pour se battre.
Cependant, le rugissement se rapprochait de plus en plus. Il était difficile de dire s'ils s'approchaient de la bête ou si c'était elle qui venait à leur rencontre, ou peut-être les deux.
« Hé, pourquoi ne fait-il plus chaud ? »
Lin Miao l'avait aussi remarqué. Il faisait une chaleur torride auparavant, mais soudain, une fraîcheur s'était installée, et la température était devenue tout à fait agréable.
C'était trop étrange, à peine quelques mètres de distance.
« Non, il fait toujours très chaud par ici, mais la température est normale là-bas... » Lin Miao tendit la main pour sentir la différence.
C'était comme s'il y avait une porte invisible et intangible qui séparait la chaleur d'eux.
Un mot lui vint à l'esprit : barrière.
Se pouvait-il qu'ils soient dans une sorte de barrière, qu'ils pouvaient traverser librement, sans aucun signe de contrainte ?
En effet, les notes de M. Wuhen mentionnaient quelque chose de similaire ; il trouvait cela étrange aussi, mais n'avait jamais trouvé d'explication.
Cependant, cela indiquait également qu'ils étaient proches de la zone où poussait l'arbre à Fruits de l'Essence Céleste ; seul un lieu aussi merveilleux pouvait abriter un trésor absorbant le Qi spirituel du ciel et de la terre.
Retirant leurs masques à gaz, l'odeur âcre de soufre avait disparu, et l'air semblait porter un léger parfum froid de fer rouillé.
Rugissement, rugissement, rugissement...
Le rugissement devenait de plus en plus urgent, mais pour une raison inconnue, Lin Miao sentit instinctivement qu'il ne s'agissait pas d'un avertissement, mais plutôt d'un signal.
Si ce que M. Wuhen avait consigné dans ses notes était vrai, et que la bête qu'il avait rencontrée était bienveillante, elle ne devrait pas avoir d'intentions malveillantes. Mais s'il y avait ici des choses capables de lui nuire, alors la situation était très dangereuse.
« Restez derrière moi, soyez prudentes », ordonna Lin Miao à Baili Yuyao et Mu Yun, leur demandant de rester à sa gauche et à sa droite, un pas derrière lui.
De cette façon, même si un danger surgissait devant, il pourrait réagir immédiatement.
D'une main, il tenait une petite lampe, tandis que l'autre reposait sur la garde de son épée à la taille, prêt à réagir à tout moment. Les deux femmes firent de même, suivant prudemment avec vigilance.
Après tout, cela faisait des centaines d'années que personne n'était venu ici ; qui pouvait garantir que rien d'inconnu n'avait changé en bas ?
Même les bêtes ont une espérance de vie. Bien que certaines vivent beaucoup plus longtemps que les humains, la plupart ne dépassent pas mille ans. Finalement, leur vie prend fin ; sinon, ce monde serait dominé par les bêtes depuis longtemps, ne laissant aucune place à l'ascension de l'humanité en tant que protagonistes entre le ciel et la terre.
La zone était très sèche, et les couches de pierre sur les parois semblaient bleu-noir ; ils ne pouvaient déterminer de quel type de roche il s'agissait, ils savaient seulement qu'elle était extrêmement dure.
Frapper contre elle avec des armes produisait un son métallique.
Mais il faisait sombre, et même avec la lampe, la visibilité n'était que d'une dizaine de mètres...
Les trois avancèrent prudemment, cherchant toujours des traces que M. Wuhen aurait pu laisser derrière lui.
Ils marchèrent pendant un temps indéterminé.
Finalement, ils arrivèrent dans un espace caverneux et, à leur grande surprise, découvrirent des marques laissées sur les parois par des mains humaines.
Cela semblait raconter une histoire...
Un météore gigantesque était tombé du ciel, à moitié englouti par les flammes, l'autre moitié gelée dans la glace, s'écrasant sur le monde et s'enfonçant à des centaines de mètres sous terre.
À l'intérieur du météore se trouvaient deux œufs de bête, l'un scellé dans les flammes tandis que l'autre était nourri par la glace.
Des centaines d'années plus tard, l'œuf dans la glace éclot, se transformant en une créature dotée d'ailes sur les côtes et d'un corps canin.
L'apparence d'une telle créature ressemblait à la bête mythique ancienne « Hou » que Lin Miao connaissait, mais il était incertain qu'il s'agisse bien de Hou, car les créatures mythiques et les bêtes ne sont pas la même chose.
Peu après, l'œuf dans les flammes éclot également, ressemblant initialement à un chiot, mais grandissant progressivement pour devenir une créature au corps de cerf et à la tête de dragon, identique au qilin dont Lin Miao se souvenait.
Ces deux créatures ne sont clairement pas originaires de ce monde ; ce sont des êtres d'un autre royaume, semblables mais différents de Lin Miao, dont le corps physique appartient à ce monde, mais dont l'âme provient d'un autre monde ou univers.
Mais voir le qilin fait ressentir à Lin Miao une certaine proximité, car il vient de sa terre natale ; bien qu'il ne soit pas humain mais une bête, c'est tout de même différent.
Rugissement !
Un sentiment soudain d'avertissement surgit.
Lin Miao tira vivement son sabre et trancha l'air, seulement pour voir l'air onduler et une créature blanche dotée d'ailes sur les côtes apparaître de nulle part devant eux.
Le coup de Lin Miao dissipa sa compétence d'invisibilité, révélant sa véritable forme.
« Gamin, tu peux réellement détecter ma présence ? » La bête blanche, à leur grand choc, parla avec des mots humains, s'identifiant même comme une femelle.
Cela stupéfia les trois compagnons ; ils n'avaient jamais entendu une bête parler auparavant — était-ce même une bête ?
« Es-tu Hou ? » Lin Miao la reconnut ; cette créature blanche, semblable à un chien avec des ailes, était bien la bête mythique ancienne Hou.
« Oh ? Gamin, tu me reconnais vraiment ? »
« Je me souviens que Hou est une bête féroce entourée de flammes, friande de chair humaine. Pourquoi es-tu différente ? » Lin Miao protégea les deux femmes derrière lui, demandant avec vigilance.
« Je souhaiterais aussi le savoir, mais je suis née ainsi de mes parents. Attends, pourquoi est-ce que je réponds à ta question, et comment as-tu trouvé cet endroit ? » Hou plana dans les airs, fixant férocement Lin Miao tout en l'interrogeant.
« Nous sommes tombés accidentellement par une fissure au-dessus, cherchant un moyen de sortir. » Face à une bête aussi dangereuse que Hou, comment aurait-il pu dire la vérité ?
« Menteur ! Cette jeune femme derrière toi possède la lignée de cette entité en elle ; vous êtes ici pour le Fruit de l'Essence Céleste, n'est-ce pas ? » Hou dévoila facilement leurs véritables intentions.
« Il y a effectivement une telle chose. »
« Ceux qui osent convoiter le Fruit de l'Essence Céleste méritent de mourir ! » rugit Hou furieusement, sa gueule s'ouvrit, libérant un courant glacial capable de geler l'âme vers les trois intrus.
Lin Miao fit circuler son énergie interne, repoussant Baili Yuyao et Mu Yun : « Fuyez, ne vous souciez pas de moi. »
« M. Lin, M. Lin... »
« Oh ? Qi de Yang Pur, capable d'absorber le clair de lune — es-tu humain ou démon... » Lin Miao parvint à bloquer l'attaque de Hou, stupéfiant la bête.
Après tout, Lin Miao entrait tout juste dans le Royaume du Passage des Méridiens ; bien qu'il ait réussi à encaisser le coup, il ne put s'empêcher de ressentir une sensation douce dans sa poitrine, crachant une gorgée de sang.
C'était la première fois qu'il était blessé depuis son arrivée dans ce monde.
« Dépêchez-vous de partir, je ne peux la retenir que pour un moment... » Voyant Baili Yuyao et Mu Yun immobiles, Lin Miao devint anxieux. Ne comprenaient-elles pas qu'avec elles ici, il hésitait à se battre librement ?
« Mlle Yuyao, nous n'aidons pas M. Lin en restant ici ; nous sommes un fardeau pour lui ! » Mu Yun, l'esprit clair, saisit Baili Yuyao et commença à courir dans la direction d'où ils venaient.
Tentant de s'échapper !
Hou ricana froidement, ayant l'intention de les poursuivre.
Mais Lin Miao ne lui en laissa pas l'occasion ; il fit tournoyer son sabre une fois de plus, cette fois préparé, utilisant la technique du « Sabre du Ciel Azur ».
Bien qu'il ne soit pas guidé par la méthode interne du Sabre du Ciel Azur, la Compétence Sans Forme Mineure alimentant les mouvements du sabre s'avéra non moins puissante que le « Sabre du Ciel Azur » original, voire trois fois plus forte à niveau égal.
« Gamin, si je n'étais pas piégée ici, m'occuper d'un simple humain comme toi serait un jeu d'enfant ! » Hou était furieuse, bloquée par Lin Miao, et les silhouettes de Baili Yuyao et Mu Yun avaient disparu depuis longtemps.
« Alors essaie et tu verras. » Lin Miao fit tournoyer son sabre à nouveau, scellant tous les chemins de Hou, comme pour dire : qui ne sait pas se vanter ?
« Tu cherches la mort ! »
Un courant glacial se précipita à nouveau vers Lin Miao, et la température dans la caverne chuta instantanément de plusieurs dizaines de degrés.
Le sabre de Lin Miao fut instantanément transformé en glaçon, ses sourcils et ses cheveux couverts de givre. Heureusement, un filet de Qi de Yang Pur circula dans tout son corps, sinon il aurait été transformé en statue de glace sur le champ. Néanmoins, ses mouvements furent retardés d'au moins deux respirations.
Hou passa devant lui, visant à poursuivre les deux femmes, mais Lin Miao secoua les éclats de glace sur son corps, tendit la main pour attraper la queue de Hou, la tirant en arrière et la projetant au loin.
La bête féroce Hou n'avait jamais subi une telle humiliation ; prise au dépourvu, elle avait supposé que Lin Miao était gelé, pour découvrir qu'il avait encore la force de résister.
Dans la douleur, ses yeux émirent une lueur bleue féroce alors qu'elle s'élevait du sol, bondissant dans les airs vers Lin Miao.