Chapitre 349
« M. Dong, un message urgent en provenance de la capitale ! »
« De quoi s'agit-il ? »
« Le Prince Héritier a volontairement démissionné de sa régence, prétextant un rhume. Il se repose au Palais de l'Est et refuse de recevoir le moindre visiteur. »
En apprenant cette nouvelle soudaine, le front de Pei Jian se perla de sueur, ce qui était inhabituel en ce début de saison hivernale.
À l'heure actuelle, le moindre mouvement du Prince Héritier présageait des prochaines étapes à la cour. Il était clair qu'à ce stade, la maladie du Prince Héritier n'était absolument pas un bon signe.
« Qu'en est-il du Cinquième Prince ? »
« Sa Majesté a retardé l'octroi du titre du Cinquième Prince, et quant au choix de la Cinquième Princesse, Sa Majesté a déjà rejeté Qingtang, de la famille du Grand Général Qingye. Il est probable que la princesse officielle soit choisie entre Lien Yurou, de la famille Lien, et Tang Yan, de la famille Tang ! » déclara Zhuo Qingfeng.
Tang Yan, la plus jeune fille du vice-ministre Tang Jing.
Sa Majesté avait déjà l'intention de mettre à la retraite le ministre Lien Yanru, et Tang Jing était pratiquement assuré de devenir le prochain ministre. Si Tang Jing s'alliait maintenant au Cinquième Prince, cela constituerait un coup de pouce significatif pour ce dernier.
Le manque d'influence du Cinquième Prince auprès des fonctionnaires civils serait ainsi comblé.
Si le choix se portait sur la jeune fille de la famille Lien, alors que Lien quittait la cour, qui hériterait de son héritage politique ? Cela devrait être son fils aîné, mais la deuxième génération de la famille Lien, malgré le grand nombre de ses membres ayant accédé à la fonction publique, manquait du talent nécessaire pour occuper la place de Lien.
La seule personne à la cour capable de remplacer Lien était Chen Wei, le ministre des Rites, qui était l'élève de Lien et avait été entièrement promu par lui.
Il n'était pas trop vieux, à cinquante-cinq ans, et bien qu'il ne fût pas encore au cabinet, un fonctionnaire de second rang des six départements était tout de même comparable au vice-ministre.
Quant à l'armée, qui ne prenait jamais parti, une fois qu'une telle tendance apparaissait, le premier à ne pas les ignorer serait Sa Majesté.
Quant à ce qui se passait en coulisses, difficile à dire.
Le mariage entre un prince et la fille d'un général était généralement évité. À moins qu'un empereur n'ait accédé au trône, faire entrer la fille d'un général dans le harem n'était pas un problème majeur.
C'est pourquoi Qingtang ne pouvait pas comprendre et avait fui le mariage. Si Sa Majesté lui imposait vraiment un mariage, le parti pris serait trop évident.
Il n'y avait donc pas lieu de s'inquiéter. La Consort Xue venait de la campagne et n'avait pas saisi ces subtilités, d'où ses vœux pieux.
Si un prince contrôlait l'armée, il avait la capacité de se rebeller contre son père. Un empereur ne donnerait jamais à son fils une telle occasion de le renverser.
Bien qu'un empereur ait besoin de ses fils, il s'en méfiait aussi parfois.
Pei Jian ne parvenait pas à donner un sens à cette situation.
Le Prince Héritier démissionnait d'abord volontairement de la régence, puis attrapait un rhume en deux jours, incapable de sortir de son lit. Dire qu'il n'y avait aucune manigance là-dessous, personne ne le croirait.
Il était clair que le Prince Héritier avait été contraint par Sa Majesté de démissionner, puis était tombé malade à cause de la dépression, avec peu d'espoir pour l'avenir.
Et récemment, les messages en provenance du Palais de l'Est étaient devenus moins fréquents que d'habitude.
Être éloigné du centre névralgique du pouvoir signifiait que les informations recueillies n'étaient pas assez précises.
« M. Dong, il y a une autre nouvelle confirmée. Dès que le Marquis Martial Qingye est arrivé à Dongshan, avant même de s'installer, il s'est rendu au point de consultation de M. Lin, sur la place Xiuyue. »
« Et il y est retourné aujourd'hui. »
« Savez-vous pourquoi le Marquis Martial est allé là-bas ? » demanda Pei Jian.
« Ce doit être pour un traitement ; sa blessure chronique au dos est bien connue à la cour. Elle lui a causé beaucoup de détresse au fil des ans. Cependant, il n'aurait pas dû révéler son identité. M. Lin ne l'a jamais vu », dit Zhuo Qingfeng. « M. Dong, devons-nous prévenir M. Lin ? »
« Inutile. Prévenir ferait plus de mal que de bien. »
« Mais M. Dong, vous et M. Lin êtes alliés. Si, par ignorance, il se heurte au Marquis Martial... »
« Notre M. Lin n'est pas une personne imprudente. Si le Marquis Martial est son patient, vous connaissez sa conduite envers les patients », dit Pei Jian. « Pour l'instant, je suis plus inquiet pour le Prince Héritier. Rédigez une lettre d'enquête pour moi, à envoyer par courrier rapide. »
« Oui, M. Dong. »
« Au fait, le titre du Cinquième Prince a-t-il été décidé ? »
« Je n'en ai pas encore entendu parler. Dès qu'il y aura des nouvelles, M. Lin nous en informera immédiatement », dit Zhuo Qingfeng.
« Très bien, allez-y. »
...
Ville de Li Hen.
Le deuxième tour de sélection du gendre à l'atelier de broderie était terminé. Ce tour évaluait les talents des candidats, en termes simples, un examen.
Bien qu'un examen ne puisse pas pleinement mettre en valeur le talent d'une personne, il pouvait révéler ses pensées intérieures.
Il s'agissait de choisir un mari.
L'atelier de broderie ne sélectionnait pas seulement des individus talentueux, mais ceux dont le caractère et les idéaux s'alignaient sur ceux de l'atelier. Cette tentative était aussi le début de l'ouverture de l'atelier, qui passait d'un système fermé à un système ouvert.
L'atelier de broderie ne comptait pas que Baili Yuyao ; il y avait beaucoup d'individus exceptionnels. Si l'on pouvait trouver des maris idéaux pour elles.
Baili Bingyun était également heureuse de voir cela réussir, et gardait en privé une attitude encourageante.
La dynamique interne de la place Xiuyue devait être secouée pour prendre vie ; une organisation et son influence ne prospéreraient clairement pas sans sang neuf.
Lorsque le cycle interne devenait trop compétitif et stagnant, le cycle externe était une excellente solution, mais il empiéterait inévitablement sur les intérêts de certaines personnes en interne.
À l'origine, sur la place Xiuyue où les hommes étaient rares et les femmes nombreuses, les disciples masculins avaient trop de choix, ce qui les conduisait à prendre l'habitude d'agir comme des seigneurs. Certains disciples masculins ne valorisaient pas cette opportunité et agissaient de manière imprudente, ignorant progressivement les règles et tentant même de modifier la structure de pouvoir de la place Xiuyue.
Avec la percée de Baili Bingyun, ces hommes agirent immédiatement avec prudence. Quiconque oserait défier l'autorité ne servirait qu'à asseoir celle de Baili Bingyun.
L'ouverture du marché matrimonial de la place Xiuyue aux femmes fut un choc substantiel pour eux, les plaçant en concurrence avec d'excellents candidats de l'extérieur, qu'ils ne surpasseraient pas nécessairement.
Le deuxième tour des évaluations était terminé.
Avant que les résultats ne soient annoncés, la place Xiuyue rendit public que quiconque venait participer à l'assemblée de sélection du mari pouvait rejoindre la Cour Extérieure de la place Xiuyue tant qu'il disposait de ressources.
Les disciples de la Cour Extérieure n'avaient qu'à assumer le travail et les responsabilités correspondants pour gagner certaines récompenses, des conseils en arts martiaux et un accès au Bâtiment Martial de la place Xiuyue. Ils pourraient même être adoptés comme disciple nommé par Maître Yuntian !
Le chef de la Cour Extérieure serait le futur mari d'une jeune fille de Xiuyue.
Une fois rejoint la Cour Extérieure, on serait considéré comme faisant partie de la place Xiuyue et on pourrait épouser une disciple de la place Xiuyue, ce qui serait un mariage, et non une alliance par affiliation.
Dans le même temps, les méthodes d'évaluation pour rejoindre la Cour Extérieure et les avantages correspondants furent affichés.
Pendant un temps, la réputation de la place Xiuyue monta à nouveau en flèche !
« Mère, il n'est pas venu, et tu veux toujours que je l'épouse ? » se plaignit un peu Baili Yuyao en faisant la moue à sa mère.
« Yuyao, connais-tu sa véritable identité ? S'il était venu, tu n'aurais jamais eu de chance », Baili Bingyun connaissait la véritable identité de Lin Miao.
Puisque les deux parties avaient l'intention de collaborer étroitement, elles devaient naturellement se comprendre. Sinon, même par gratitude, Baili Bingyun n'aurait pas été émotionnellement poussée à confier sa fille et la place Xiuyue.
Ce sont deux problèmes différents.
Elle pensait aussi à l'avenir de la place Xiuyue. Il y avait beaucoup de problèmes avec la place Xiuyue ; bien qu'elle n'en fût qu'à sa deuxième génération, elle avait déjà atteint un goulot d'étranglement de développement.
Continuer ainsi mènerait à la stagnation, avec une décomposition interne qui la rongerait davantage. Finalement, la place Xiuyue disparaîtrait comme beaucoup de forces dans la ville de Li Hen.
Baili Bingyun a versé toute une vie d'émotion dans la place Xiuyue et a promis à son maître de transmettre l'héritage de la place Xiuyue.
Elle devait naturellement penser à long terme.
« Quelle identité ? N'est-il pas juste un médecin ? »
« Ma fille, il est médecin, mais il est aussi un Gentilhomme Chengde de sixième rang nommé par la cour. À l'avenir, il pourra entrer à la Pharmacie Impériale et devenir au moins une figure comme un médecin national », a déclaré Baili Bingyun.
« Il peut devenir un médecin national ? » Baili Yuyao avait l'air incrédule.
« Pourquoi, tu ne le crois pas ? Tu ne fais pas confiance au jugement de ta mère ? Les opportunités que ta mère a eues étaient toutes grâce à son aide. Sinon, le destin de la place Xiuyue aujourd'hui serait totalement différent. Mère a progressé vers l'Origine Céleste, ce qui lui a donné la force de réformer la place Xiuyue et de supprimer Madame Zhuang et ses semblables. Sinon, si mère ne pouvait pas organiser le festival d'automne, même si tu étais établie comme la prochaine jeune fille de Xiuyue, ils te feraient pression pour épouser Zhuang Cheng », Baili Bingyun lança un regard à sa fille, soupirant légèrement.
« Zhuang Cheng, je ne veux pas l'épouser. Toutes ces années, il a fait du mal à beaucoup de filles de la place Xiuyue, c'est pratiquement un fantôme lubrique ! » dit Baili Yuyao avec un grand dégoût.
« Je ne suis pas d'accord non plus, mais au sein de la place Xiuyue, combien sont aptes à te correspondre, ou qui oserait t'épouser ? » dit Baili Bingyun. « Zhuang Yujiao m'a approchée plusieurs fois, avec l'intention de te faire épouser Zhuang Cheng, et je n'ai jamais accepté. Si ce n'était pas pour transformer le désastre en fortune cette fois-ci et l'éclipser, ils n'auraient pas accepté cette sélection de mari externe. »
« Zhuang Cheng n'a-t-il pas aussi participé cette fois-ci ? Parmi les dix, il doit y avoir une place pour lui. »
« C'est inévitable. Sinon, elle serait certainement insatisfaite. Il doit avoir une chance. S'il perd, alors il n'y a rien à dire. »
« Mais puisqu'il n'est pas venu, qu'en est-il de la troisième compétition d'arts martiaux ? »
« Ces années-ci, le niveau de cultivation de Zhuang Yujiao a progressé rapidement, ce qui ne correspond pas à son talent. Je n'ai pas entendu dire qu'elle ait consommé des pilules spirituelles ou des médicaments miraculeux. Je soupçonne qu'elle est de connivence avec des étrangers, cachant délibérément son niveau. Puisqu'elle contrôle le Bâtiment Xiuyue, presque tout le monde là-bas est à elle. Bien que je n'aime pas les affaires du Bâtiment Xiuyue, cela apporte effectivement un revenu substantiel à la place Xiuyue chaque année. Par conséquent, son statut dans la place Xiuyue s'élève, avec beaucoup de gens tournant autour d'elle. Mon objectif est de gérer les affaires de la place Xiuyue, ce qui, bien que pas mauvais, est encore plus faible que le Bâtiment Xiuyue... »
Baili Yuyao se figea. Elle n'était pas au courant de tout cela. Elle ne s'attendait pas à ce que sa mère endure autant de pression en coulisses.
Tous ces efforts étaient pour son avenir, pavant la voie pour elle. Sinon, pourquoi irait-elle jusqu'à de telles extrémités, endommageant même son énergie interne, perdant presque la raison dans une précipitation à faire des percées ?
« Mère, soupçonnes-tu qu'elle est de connivence avec deux autres puissances dans la ville de Li Hen ? » demanda Baili Yuyao.
« Je ne sais pas. J'ai observé pendant longtemps et je n'ai trouvé aucun indice, peut-être parce que c'est trop bien caché. J'ai toujours l'impression que son niveau de cultivation a soudainement augmenté dans une mesure incroyable », a déclaré Baili Bingyun, « Si ce n'était pas comme ça, cela n'aurait pas mis autant de pression sur moi. »
« Mère, quand la compétition d'arts martiaux est-elle prévue ? »
« Début du mois prochain, dix candidats en lice pour trois places. J'annoncerai l'un des trois premiers comme ton partenaire approprié », a déclaré Baili Bingyun.
« Pourquoi pas la première place ? »
« Cela ne peut pas être la première place ; de cette façon, nous avons un plus grand choix. Compris ? » a déclaré Baili Bingyun, « Le dernier tour teste non seulement la cultivation des arts martiaux mais aussi le potentiel. Si nous choisissons la première place, ils feront inévitablement tout leur possible pour gagner, et d'ici là, j'ai peur que quelque chose ne tourne mal, car la place Xiuyue doit maintenir sa crédibilité. »
« Mais, mère, tu as dit que tu avais arrangé pour que j'épouse cette personne ? » demanda Baili Yuyao confusément.
« Parmi les trois premiers, l'un est certainement quelqu'un qu'il a arrangé. Rassure-toi, il n'y aura aucun problème », Baili Bingyun sourit légèrement.
« Qui est la personne qu'il a arrangée ? » demanda Baili Yuyao curieusement.