Chapitre 221
Huadian Lane.
Au numéro treize, les lumières commencent à peine à briller !
« Pourquoi n'arrives-tu que maintenant ? » Yue Mei’Er observa Mme Qiao, amenée par Yue Shisan, son ton empreint d'une profonde insatisfaction.
« Mademoiselle, Si Miaoxue est en retraite pour guérir de ses blessures. Je gère toutes les affaires à la Tour Huaye et je ne peux vraiment pas m'absenter en journée... »
« As-tu récupéré l'objet ? »
« Pour vous servir, Mademoiselle, il est déjà en ma possession. » Mme Qiao posa sur le bureau le flacon cristallin que Chun’Er lui avait remis.
Utiliser un flacon en verre incolore pour conserver le « Masque de Peau Humaine » est somme toute assez approprié.
Yue Mei’Er a passé des années au quartier général de la Secte du Culte de la Lune ; elle est naturellement cultivée et mondaine. Ce genre de verre incolore, bien qu'assez précieux à ses yeux, n'est pas particulièrement rare. Dans le pays de Yue, il existe des mines de verre incolore, bien plus commun que dans la dynastie Da Li.
« L'as-tu essayé ? »
« Pour vous servir, Mademoiselle, votre servante n'a pas osé. » Mme Qiao secoua rapidement la tête et répondit solennellement.
« Il vaut mieux ne pas oser. » Yue Mei’Er se contenta de jouer avec le flacon contenant le masque, sans empressement pour le sortir, « Comment va-t-elle ? »
Mme Qiao comprit que le « elle » dans la bouche de Yue Mei’Er désignait Si Miaoxue.
« Chun’Er dit qu'elle n'a mangé qu'un peu à midi et n'a bu qu'un peu de soupe ce soir ; elle manque même de force pour parler. » Mme Qiao s'inclina légèrement pour répondre.
« A-t-elle envoyé un message par aigle pour demander de l'aide à son maître ? »
« Elle l'a fait, le premier jour de son retour à la Tour Huaye, mais votre servante ne connaît pas le contenu du message. Elle avait encore des forces à ce moment-là et gérait tout elle-même ; Chun’Er ne sait rien non plus. »
« Hmm, compris. Tu peux retourner là-bas pour commencer. » Yue Mei’Er donna un ordre bref.
« Retourner là-bas, Mademoiselle ? Elle est déjà dans cet état, n'est-ce pas le moment idéal pour prendre sa place ? » demanda Mme Qiao impulsivement.
« Ce n'est pas encore le moment. » Yue Mei’Er esquissa un léger sourire, ses fossettes peu profondes révélant un charme captivant qui aurait pu inspirer la pitié.
« Oui. » Connaissant le tempérament de Yue Mei’Er, Mme Qiao n'osa pas en dire davantage, s'inclina légèrement et partit rapidement.
« Treize ! »
Yue Shisan, au visage glacial, apparut devant Yue Mei’Er.
« Le message par aigle de cette femme a-t-il été intercepté ? » demanda Yue Mei’Er avec désinvolture.
Le regard de Yue Shisan s'arrêta un instant, puis il sortit un fin tube de bambou de son vêtement et le lui tendit sans un mot.
Yue Shisan n'était pas muet ; il était simplement ainsi depuis l'enfance, préférant ne pas parler beaucoup, et lorsqu'il le faisait, il utilisait le langage le plus concis possible.
« En effet, elle a cherché de l'aide auprès de son maître, Long Po, mais malheureusement, Long Po ne recevra jamais ce message. » Yue Mei’Er sortit la brève lettre du tube, y jeta un coup d'œil et ricana avec dédain.
« Treize, notre plan peut commencer maintenant, allons-y. » Yue Mei’Er fit un signe de la main, donnant l'ordre.
Yue Shisan s'inclina légèrement et la suivit.
...
Après avoir terminé sa petite leçon, Lin Miao changea de vêtements, retourna à la résidence Lin, entra dans le tunnel secret et rejoignit Si Miaoxue.
« Après le crépuscule, elle a revêtu des habits d'homme et s'est rendue au treize de Huadian Lane. »
« Elle sait vraiment comment se cacher, choisissant un endroit aussi improbable, je n'y aurais vraiment pas pensé. » Si Miaoxue ricana froidement.
« Viendra-t-elle certainement ce soir ? » demanda Lin Miao, incertain.
« Bien que nous ne nous soyons pas vues depuis dix ans, je connais encore très bien sa nature : rusée, méfiante, mais aussi très arrogante. Elle viendra sûrement me voir avant que je ne meure pour se pavaner fièrement. » dit Si Miaoxue avec un sourire.
« Est-ce vraiment si important ? » Lin Miao était perplexe.
Si Miaoxue gloussa : « M. Lin, vous ne comprenez toujours pas les femmes. Nous, les femmes, sommes rarement étroites d'esprit. Quand elle était jeune, pour chaque petite réussite, elle se vantait devant nous. Son caractère n'a probablement pas changé au fil des ans. »
« Avez-vous une haine si profonde l'une envers l'autre ? »
« Il y a dix ans, juste après mes seize ans, elle a manigancé pour que je sois remarquée par le Chef de la Secte. » répondit Si Miaoxue en serrant les dents.
« Elle n'avait que dix ans, elle savait déjà comploter ? Quelqu'un aurait-il pu la diriger ? »
« Même si quelqu'un l'a dirigée, certaines choses ont bel et bien été prononcées par elle. »
« Pourquoi a-t-elle agi ainsi ? »
« J'étais sa plus grande rivale parce que j'avais la meilleure relation avec l'Héritier Saint. Hormis le serviteur muet, l'Héritier Saint était très attaché à moi. À moins que je ne sois évincée, comment aurait-elle pu prendre ma place ? »
Lin Miao resta silencieux, plongé dans ses pensées.
« Se pourrait-il que les favorites du Chef de la Secte au cours des dix dernières années aient été choisies parmi vos anciennes sœurs ? »
« Certaines l'étaient, d'autres ont été recrutées à l'extérieur. »
« Pourquoi ne pas sélectionner uniquement parmi les femmes de votre secte ? »
« Je ne sais pas ; peut-être ont-ils leurs propres méthodes de sélection. Je ne suis pas au courant... » Si Miaoxue était très jeune à l'époque ; comment aurait-elle pu comprendre de telles choses, surtout après dix ans d'absence, elle ignore tout de la situation actuelle au sein de la secte.
« Ne parlons pas de cela. Si elles viennent ce soir, que comptez-vous faire ? » demanda Lin Miao.
« Je m'occuperai de Yue Shisan, vous n'avez qu'à retarder Yue Mei’Er un moment. » dit Si Miaoxue avec assurance.
« Où allez-vous vous battre ? À la Tour Huaye ? »
« Bien sûr que non, attirer l'attention de la cour serait problématique. Je prévois de les attirer hors de la ville pour régler cela. »
« Les défenses de la ville de Dongshan peuvent-elles vraiment vous permettre d'aller et venir librement ? »
« La ville de Dongshan n'a pas connu la guerre depuis des années ; son équipement militaire est négligé depuis longtemps. Lorsque les artistes martiaux règlent leurs comptes, tant qu'ils ne se battent pas à l'intérieur de la ville et ne blessent pas accidentellement des civils, ils règlent généralement cela à l'extérieur, et les autorités n'interviennent pas. Mon maître et Bai Feng n'ont-ils pas eu un combat à l'extérieur, au Pont des Dix Milles, et c'est vous qui m'avez sauvé la vie ! » expliqua Si Miaoxue.
« Et moi ? Quel est le niveau de cultivation de cette Yue Mei’Er ? »
« Elle devrait être au niveau inférieur du Royaume de la Fusion Sanguine. Vous devriez pouvoir gérer. De plus, avec l'aide de Mlle Liansuo, la capturer vivante ne devrait pas être un problème... »
« Vous voulez juste vous battre contre Yue Shisan, n'est-ce pas ? » Lin Miao a percé son jeu. Cette démone, une fois rétablie et sa cultivation grandement améliorée, veut prendre sa revanche personnelle.
« Une si bonne adversaire, comment pourrais-je laisser passer cette chance ? De plus, il a failli me tuer. Je dois saisir cette occasion pour me venger, ne pensez-vous pas ? »
« Si Miaoxue, avez-vous perdu la tête, ou pensez-vous que je peux vous sauver à chaque fois ? Je vous le dis, quand vous pouvez utiliser votre cerveau, ne recourez jamais à la force. Si vous faites trop de bruit, des traces finiront par être exposées. N'avez-vous pas peur que les gens réalisent qu'une disciple démoniaque de la Secte du Culte de la Lune se cache dans la ville de Dongshan ? » Lin Miao lui donna un coup sec sur le front avec son doigt, la réprimandant sans pitié.
« Alors que suggérez-vous ? »
« Avez-vous oublié ce que je fais ? » Lin Miao lui lança un regard froid.
« Vous êtes un médecin, un guérisseur et un praticien médical. »
« Et quoi d'autre ? »
« Vous fabriquez aussi des choses étranges, comme du verre incolore et du sucre cristallisé... »
« Des médicaments. Je fabrique aussi des médicaments. » Lin Miao leva les yeux au ciel et sortit un tube de bambou de sa poitrine, contenant de l'encens.
« C'est un encens sédatif que j'ai fabriqué. Une fois allumé et inhalé, il paralyse les nerfs, rendant l'énergie interne inutilisable. Seul mon antidote peut le contrer. Il vous suffit de garder l'antidote dans votre bouche à l'avance, et vous ne serez pas affectée... »
« C'est incroyable ! Mais cette fille rusée, ne sera-t-elle pas préparée ? » demanda Si Miaoxue, surprise.
« Elle a fait voler votre masque de peau humaine par un complice. Je ne crois pas que vous n'ayez rien fait pour le protéger, n'est-ce pas ? » Lin Miao gloussa.
« Vous savez même cela ? » Si Miaoxue fit la moue, « J'avais un plan de secours au cas où le masque serait perdu et que quelqu'un apparaisse en tant que Qin Yanran pour prendre le contrôle de la Tour Huaye. Mon maître a donc obtenu un liquide étrange des Terres Sauvages du Sud. Faire tremper le masque dedans maintient sa flexibilité pendant longtemps, mais l'inconvénient est qu'il doit être uniformément enduit d'un autre liquide avant usage, sinon, une fois porté, il ne peut plus être retiré et endommagera à la fois le masque et le visage de celui qui le porte si on tente de l'enlever de force. »
« Je m'en doutais. Sinon, pourquoi auriez-vous accepté immédiatement quand j'ai suggéré que Chun’Er leur donne le masque ? Clairement, vous étiez déjà prête. »
« De toute façon, je ne me soucie plus de l'identité de Qin Yanran. Si cela pouvait la faire disparaître complètement, ce ne serait pas une mauvaise chose. » déclara Si Miaoxue.
« Voulez-vous que Yue Mei’Er meure à votre place ? »
« Mm, si elle meurt en portant le masque de Qin Yanran, j'atteins deux objectifs à la fois : Qin Yanran et Si Miaoxue seraient toutes deux mortes, mais moi... »
« Vous voulez remplacer Yue Mei’Er ? »
« Ensuite, je trouverai une occasion pour faire disparaître Yue Mei’Er et Yue Shisan dans le Canyon de Longchuan également. » Si Miaoxue hocha la tête, effaçant toutes les traces de son existence dans ce monde, prévoyant de réapparaître aux côtés de Lin Miao avec une nouvelle identité.
« Êtes-vous sûre d'avoir quitté la Secte du Culte de la Lune, et qu'en est-il de votre maître Long Po ? N'êtes-vous pas inquiète pour elle ? »
« Mon maître est une Protectrice de la Secte du Culte de la Lune, même sans moi, elle s'en sortira très bien. De toute façon, je n'ai aucune intention de retourner dans cet endroit. » dit Si Miaoxue.
« Exécuter ce plan ne sera pas facile. Sans votre identité, qu'en est-il de la Tour Huaye ? » demanda Lin Miao.
« J'ai l'intention de transférer la Tour Huaye sous votre nom. »
« La transférer à moi sous quel prétexte ? Tout le monde sait que j'ai une inimitié mortelle avec Qin Yanran ? » questionna Lin Miao.
« C'est pourquoi, après avoir neutralisé Yue Mei’Er et Yue Shisan, en utilisant l'identité de Yue Mei’Er sous les traits de Qin Yanran, je trouverai une occasion de dilapider la Tour Huaye, puis je disparaîtrai dans le Canyon de Longchuan en tant que Yue Mei’Er, et enfin, je reviendrai à vos côtés sous une nouvelle identité. »
« Cela semble réalisable, mais si une partie de ce plan échoue, tout ne s'effondrerait-il pas complètement ? Avez-vous considéré cela ? »
« Non, je prends les choses étape par étape. Sans essayer, comment saurai-je si cela ne fonctionne pas ? » répondit Si Miaoxue, « Après tout, c'est comme ça que j'ai survécu toutes ces années. »
La cloche dans le passage secret sonna soudainement trois fois.
C'était un signal de Liansuo, indiquant que quelqu'un arrivait.
Si Miaoxue retourna rapidement au pavillon, monta au deuxième étage et continua de feindre la maladie, allongée sur le canapé moelleux.
Elle alluma l'encens sédatif que Lin Miao lui avait donné, gardant l'antidote dans sa bouche. Le parfum était léger, indiscernable de l'encens apaisant qu'elle utilisait habituellement.
Dans une chambre de dame, brûler de l'encens était une pratique courante. De plus, la pièce n'était pas scellée, donc personne ne s'attendrait à ce que quelqu'un allume un encens sédatif dans sa propre chambre en attendant des visiteurs.
Cet encens ne faisait pas perdre connaissance directement, mais une fois inhalé, il rendait l'énergie interne inutilisable...
« Mademoiselle, pourquoi n'êtes-vous pas... » En voyant Yue Mei’Er, également vêtue en homme, Mme Qiao fut extrêmement surprise. Elle supposait que Yue Mei’Er apparaîtrait sous les traits de « Qin Yanran ».
De cette façon, elle pourrait directement prendre le contrôle de la Tour Huaye. Après tout, Si Miaoxue se trouvait actuellement dans le petit pavillon de l'arrière-cour, et personne, à part Mme Qiao et Chun’Er, n'avait vu son vrai visage.
« Emmène-moi la voir », interrompit Yue Mei’Er en donnant ses instructions à Mme Qiao.
« Oui, jeune maître, par ici s'il vous plaît. » Mme Qiao guida Yue Mei’Er et Yue Shisan le long d'un couloir, marchant à un rythme tranquille, mais cette scène fut observée par Liansuo.
Dès qu'ils entrèrent dans l'arrière-cour.
Yue Shisan s'arrêta soudainement, jetant un coup d'œil au faîte du toit où se trouvait Liansuo.
Le faîte masquait la présence de Liansuo. À moins que les yeux de Yue Shisan ne puissent voir à travers, il n'aurait pas dû pouvoir la voir.
Cependant, Yue Shisan était si sensible qu'il pouvait sentir sa présence malgré son aura contenue ; cela signifiait que sa cultivation non seulement surpassait la sienne, mais que ses sens étaient extrêmement aiguisés.
C'était la première fois que Liansuo rencontrait une personne aussi redoutable depuis qu'elle était descendue de la montagne, ce qui la rendait nerveuse. Sans sa sœur, elle craignait de ne pas faire le poids face à lui seule.
Heureusement, la femme à l'intérieur semblait avoir retrouvé sa cultivation. Bien que son niveau soit inconnu, il ne devrait pas être inférieur au sien.
Et le jeune maître, bien que plus jeune qu'elle, apparaissant comme un petit frère du voisinage, semblait peut-être encore plus impitoyable qu'elle ne l'imaginait.
Pourquoi utiliserais-je le mot « impitoyable » ? Probablement à cause de l'escrime qu'il lui avait enseignée, à elle et à sa sœur, qui semblait bien plus impitoyable que ce qu'elles pratiquaient auparavant.