Chapitre 180
Lin Miao ne mentionna pas ces détails, pas plus qu'il ne parla de la convalescence de Bai Feng chez la famille Lin, probablement parce qu'il s'agissait d'affaires internes à la famille Su.
De plus, il estimait que l'épidémie équine échappait au contrôle humain et que même s'il en parlait, cela ne servirait à rien ; il n'envisagea donc pas de demander de l'aide à Lin Miao.
« La famille Cao de Datong à Qingzhou et la famille Gao de Misha à Yanzhou, après avoir appris la nouvelle de l'épidémie dans les haras de la famille Su, se sont associées très tôt pour faire grimper les prix d'achat des chevaux de guerre, forçant la famille Su à acheter à prix d'or, avec une majoration de 500 taels d'argent par cheval. La famille Su doit livrer 8 000 chevaux de guerre de haute qualité à la cour chaque année, mais cette année, ils n'en possèdent que 3 000, et les 5 000 restants doivent être achetés aux familles Cao et Gao. À l'origine, le prix d'un cheval de guerre tournait autour de 800 taels, ce qui a presque épuisé toutes les liquidités de la famille Su... »
« Ces questions ne sont pas considérées comme confidentielles par la cour. Il est normal que vous ne soyez pas au courant puisque vous n'évoluez pas dans les cercles officiels. »
« J'ai également reçu une note de détresse secrète de la famille Su. Ils étaient prêts à payer 200 000 taels d'argent pour stopper l'épidémie qui ravageait leur haras, mais je savais que je n'en avais pas la capacité, alors j'ai refusé », déclara M. Jia.
« M. Jia n'a pas pu gérer cela non plus ? »
« Aucune solution. D'après ce que je sais, même en enterrant profondément et en brûlant les chevaux décédés et en déplaçant le pâturage, ils ont tout de même subi de lourdes pertes... »
« En dehors du haras de la famille Su, les haras des deux autres familles ont-ils été touchés par l'épidémie ? »
« Non, ils étaient trop éloignés, à moins que quelqu'un n'ait empoisonné les lieux intentionnellement. La distance était trop grande pour que cela se propage jusque-là... » M. Jia ajouta : « Si cela avait été le cas, ce ne serait pas seulement la famille Su qui souffrirait, mais toute la dynastie Da Li qui ferait face à un désastre majeur. »
« Puisque le haras de la famille Su a été frappé par l'épidémie, pourquoi n'ont-ils pas demandé de l'aide à la cour pour solliciter une réduction du quota de livraison ? »
« Bien sûr qu'ils ont demandé de l'aide. La cour a dépêché une équipe de vétérinaires spécialisés dans les épidémies, mais à part aider à éliminer les carcasses, ils n'ont pas eu grand impact. Quant à réduire le nombre de chevaux à livrer, l'armée a refusé. Ce n'est pas comme s'ils n'étaient pas autorisés à acheter et livrer des chevaux. S'ils n'avaient pas les leurs, ils pouvaient en acheter dans d'autres haras pour honorer la livraison. »
« Il doit y avoir plus de haras à Lanzhou que celui de la famille Su. D'autres haras de Lanzhou ont-ils souffert de l'épidémie ? »
« Oui, mais seulement de manière sporadique. Ils ont agi avec décision et, dès la découverte, ont rapidement contenu le foyer, empêchant toute propagation. »
« C'est étrange, la famille Su n'a-t-elle pas simplement manqué de chance ? Pourquoi leur haras a-t-il été le plus durement touché par cette épidémie ? »
« L'épidémie a éclaté en premier dans le haras de la famille Su, qui est aussi le plus grand de Lanzhou. En raison d'une mauvaise gestion de la part du responsable du pâturage et de la dissimulation de la situation, le mal s'était déjà propagé au moment où il a été découvert. Par conséquent, il s'agit à la fois d'une catastrophe naturelle et d'une calamité humaine. La famille Su n'a tout simplement pas eu de chance... » M. Jia soupira.
« Merci, M. Jia et M. Guan. Si vous ne m'aviez pas dit ces choses, je ne l'aurais vraiment pas su », dit Lin Miao avec gratitude.
« Alors ne pensez pas que la famille Su puisse être votre soutien désormais. Même s'ils survivent à cette épreuve, ils pourraient perdre leur statut d'antan. »
« Une fleur ne dure jamais cent jours, car les hauts et les bas alternent depuis l'Antiquité. Après cette calamité, la famille Su pourrait renaître tel un phénix. »
« Dire que vous comprenez cela si profondément, bien plus que nous ne le pensions », loua Guan Biyun avec une grande admiration. « Parce que notre relation avec vous est de nature supervisoire, nous ne pouvons pas vous aider ouvertement, j'espère que vous le comprenez. »
« Je comprends. Si vous deux, en tant qu'aînés, interveniez dans mes affaires personnelles, cela serait considéré comme une violation. La cour annulerait non seulement mes accomplissements passés, mais pourrait aussi vous remplacer, ce qui serait une perte. » Lin Miao avait déjà compris les règles de l'épreuve du « Chemin vers la Sainteté ».
« Bien que nous ne puissions pas vous aider directement, nous pouvons assurer une protection à ceux qui vous entourent. Tant que nous ne vous aidons pas directement, personne ne pourra rien dire. »
« Que veut dire M. Guan ? »
« Je vois que votre aînée possède un grand talent dans la préparation des plantes médicinales. Je veux qu'elle étudie avec moi. Qu'en pensez-vous ? »
« Vous voulez accepter mon aînée comme disciple ? » Lin Miao était très surpris ; cela revenait à créer un lien fort.
Bien qu'il n'ait pas encore épousé Sun Youwei, leur relation était établie depuis longtemps comme ne faisant qu'un, ce qui signifiait que Guan Biyun serait considéré comme l'un des siens.
Mais cela ne violerait-il pas les principes d'évitement de la cour ?
« Pas comme disciple, mon niveau n'est pas suffisant pour enseigner à votre aînée. Je veux simplement qu'elle étudie avec moi », précisa Guan Biyun.
Je compris que Guan Biyun prévoyait d'offrir une couche de protection à Sun Youwei.
Tant qu'elle n'est pas acceptée comme disciple, cela ne viole pas les principes d'évitement.
« Je vous confie "Hui", il peut servir de garde du corps personnel. Il est au Royaume de la Fusion Sanguine, et la plupart des gens ne font pas le poids face à lui... »
« M. Jia, cela ne va pas. "Hui" est votre serviteur. S'il sert de garde du corps, cela donnerait matière à commérages », dit Lin Miao précipitamment. « De plus, tant que je ne provoque pas mon adversaire, il n'y aura pas trop de danger. Même si je suis ciblé, je ne suis pas dépourvu de capacités d'autodéfense. »
« Je laisserai "Hui" dans la ville de Dongshan, vous pourrez le trouver chaque fois que vous en aurez besoin », dit M. Jia. C'était un homme agité, partant souvent à la recherche de nouveautés.
Lin Miao ne put refuser davantage.
Avoir un expert prêt à l'emploi est aussi une forme de sécurité, un atout maître.
« Le Prince Jing est quelqu'un qui rend la pareille. Je détaillerai votre situation dans une lettre pour lui. Si le Prince Jing intervient, même le Marquis Lingyang n'oserait pas agir contre vous à la légère », dit M. Jia.
« Eh bien, merci, M. Jia ! »
Lin Miao joignit promptement les mains en signe de gratitude. Les gens faisaient preuve de bienveillance ; on ne pouvait refuser sans considérer l'amitié future.
S'il pouvait tirer parti du soutien du Prince Jing pour éviter les ennuis, il ne refuserait pas obstinément cette faveur.
« Nous allons y aller. Quant à Cui Wanquan, vous feriez mieux de rester vigilant. » Avant de partir, Guan Biyun et M. Jia rappelèrent spécifiquement à Lin Miao de se méfier de Cui Wanquan.
« Compris. »
Après les avoir raccompagnés, il retourna à la table pour continuer à manger.
...
Alors qu'il s'allongeait, une silhouette élancée se glissa par la fenêtre et s'agrippa à lui comme une pieuvre.
« Ne fais pas n'importe quoi. Je suis encore blessé et cette chambre n'est pas insonorisée », dit Lin Miao en pressant ces mains agitées.
« M. Lin, et si vous me manquez à l'avenir ? Vous attendez-vous à ce que je ne vous voie pas ou ne vous touche pas pendant quelques mois ? »
« Où as-tu appris des mots aussi audacieux ? » Lin Miao la repoussa en disant : « Parle correctement, ne fais pas de caprices. Si quelque chose arrive, je viendrai te voir. »
« Vraiment ? » Le ressentiment de Si Miaoxue se transforma en joie.
« Il n'est pas pratique de pratiquer les arts martiaux en utilisant un bain médicinal à l'auberge. C'est mieux chez toi. J'ai réfléchi à la formule de bain pour le Royaume de la Fusion Sanguine que tu m'as donnée la dernière fois. Je peux substituer certaines herbes et utiliser ma méthode spéciale pour les traiter. Cela devrait maintenir l'efficacité tout en réduisant le coût d'environ soixante pour cent ! » dit Lin Miao.
« Alors dépêche-toi de le préparer. Je veux essayer », dit Si Miaoxue joyeusement. Elle utilisait actuellement des bains pour le Royaume de la Forge Osseuse. Bien qu'ils soient toujours efficaces après les modifications de Lin Miao, à mesure que ses compétences s'amélioraient, ils ne répondaient plus à ses besoins.
Par conséquent, pour atteindre des niveaux supérieurs, elle devait utiliser des bains préparés à partir de formules du Royaume de la Fusion Sanguine. Cependant, ces matériaux étaient assez rares et précieux. Même la riche Si Miaoxue ne pouvait pas se les permettre fréquemment, seulement occasionnellement.
En plus d'améliorer les organes internes, de stimuler la moelle osseuse et de renforcer l'essence, le bain médicinal élimine également les blessures cachées causées par l'entraînement.
Même la plus petite erreur dans la circulation de l'énergie interne peut laisser des blessures cachées. Certaines peuvent guérir d'elles-mêmes, mais un entraînement continu les aggravera, donc un bain médicinal est nécessaire pour le traitement.
Le bain améliore également l'aptitude physique, ce qui est particulièrement notable chez les individus plus jeunes. Certaines personnes ont des carences innées qui peuvent en réalité être améliorées plus tard dans la vie.
En plus des bains médicinaux, il existe une autre méthode : l'alchimie.
L'élixir est beaucoup plus précieux qu'un bain médicinal. Ceux qui peuvent guérir les blessures internes se vendent plus de dix mille taels chacun, et ceux qui améliorent l'aptitude sont encore plus inestimables.
Pour être honnête, Lin Miao était sceptique quant à l'efficacité de tels « élixirs » car il ne les avait jamais vus et ne pouvait pas se prononcer avec certitude.
Il imaginait des élixirs composés par des taoïstes utilisant des minéraux toxiques comme matières premières, ne causant probablement qu'un empoisonnement chronique aux métaux lourds s'ils étaient consommés...
Les médecins concoctaient bien des remèdes, mais c'était totalement différent de ces soi-disant élixirs.
« Yue Mei’Er est-elle arrivée ? »
« Pas encore, mais je sens qu'elle pourrait déjà être ici », répondit Si Miaoxue.
« N'es-tu pas inquiète qu'elle vienne secrètement et te suive ou te surveille ? » demanda Lin Miao.
« Si elle apparaît près de moi, je le sentirais », dit Si Miaoxue. « Après tout, mes compétences actuelles dépassent largement ses connaissances. »
« Ne sois pas imprudente. Si elle est effectivement venue pour te cibler, elle planifiera soigneusement avant d'agir, sans frapper à la hâte. »
« D'accord, je t'écouterai. »
« À l'avenir, tu ne peux pas venir à l'auberge pour me trouver », dit Lin Miao solennellement. « Notre relation est un secret maintenant. Si cela se sait, les conséquences seraient inimaginables. »
Si Miaoxue comprit la vérité dans les paroles de Lin Miao ; elle n'était plus une jeune fille et savait mieux que de faire une crise.
« Je comprends. »
« J'ai besoin de toutes les informations sur la Secte de la Lame Verte et le Temple Shanglin », dit Lin Miao.
« J'ai tout préparé pour toi, j'attendais juste que tu demandes », rit légèrement Si Miaoxue.
« Le Temple Shanglin, ça va, ils conservent une certaine dignité bouddhiste, mais la Secte de la Lame Verte, je doute qu'ils laissent les choses se terminer pacifiquement », dit Lin Miao. « Je ne sais pas quel genre de vengeance ils prendront contre moi. »
« Ces dernières années, la Secte de la Lame Verte domine la scène des arts martiaux du nord-ouest. Sans la Secte de la Montagne des Neiges pour les réprimer, ils auraient cherché à unifier les arts martiaux du nord-ouest de Da Li depuis longtemps. »
« Quelle est la position de la Secte de la Montagne des Neiges vis-à-vis de la Secte de la Lame Verte ? »
« La Secte de la Montagne des Neiges est une secte millénaire comme ma Secte du Culte de la Lune, avec un héritage profond. La secte compte au moins deux experts au Royaume de l'Essence Céleste. La Secte de la Lame Verte, actuellement, n'a que le chef de secte Shen Yidao au sommet du Royaume du Passage des Méridiens, à un pas seulement de progresser vers l'Essence Céleste. Donc, ces deux dernières années, Shen Yidao est en retraite, s'efforçant d'atteindre l'Essence Céleste bientôt ! »
« Donc, si Shen Yidao accède au Royaume de l'Essence Céleste, cela signifie-t-il que la Secte de la Lame Verte pourrait rivaliser avec la Secte de la Montagne des Neiges ? »
« La fondation de la Secte de la Lame Verte est encore superficielle, mais si Shen Yidao accède à l'Essence Céleste, ils feront un bond pour devenir une secte martiale de premier plan. »
« Dans quel domaine d'activité la Secte de la Lame Verte opère-t-elle ? »
« L'exploitation minière, la fusion du fer, le forgeage d'armes, ainsi que la production de laque, d'huile de tung, sans oublier le transport et les escortes. Bien sûr, ils s'engagent aussi dans des activités moins recommandables comme la gestion de casinos et de bordels. En clair, ils font tout ce qui rapporte de l'argent », dit Si Miaoxue.
« L'exploitation minière et la fusion du fer sont des privilèges accordés à la noblesse par la cour, inaccessibles aux gens ordinaires. Comment la Secte de la Lame Verte, une simple secte, ose-t-elle s'engager dans de telles activités ? »
« Il est vrai que la noblesse possède de tels privilèges, mais ils manquent de capacité. La secte a des hommes, de la force et des compétences. C'est une combinaison parfaite lorsque les deux parties collaborent et répondent à leurs besoins respectifs. »
« C'est un écosystème de coopération assez parfait », acquiesça Lin Miao. Cette Secte de la Lame Verte collaborait probablement avec le Marquis Lingyang, gagnant une croissance significative au fil des ans. Aucune secte ne peut se développer sans un soutien financier substantiel.
Le talent ne peut être séduit par de simples mots ; il doit y avoir des avantages tangibles.
Les faibles cherchent l'équité et la justice auprès des forts, tandis que les véritables forts utilisent leurs mains pour réclamer l'équité et la justice pour eux-mêmes.
Supplier pour obtenir l'équité n'est qu'une charité de la part de l'autre partie.
Depuis Huang Yulang, les conflits avec la Secte de la Lame Verte ont commencé et n'ont fait que s'approfondir. Au vu de la tendance actuelle, il semble que cela ne se terminera que lorsqu'une partie tombera.