Chapitre 132
Dîner du soir.
Sun Youwei demanda tout particulièrement des nouvelles de M. Xie, qui n'était pas présent. Comme ils venaient ensemble du comté de Baihe, il était considéré comme un habitué.
Bien qu'elle sût que c'était M. Xie qui avait égaré l'ordre de « médecin » de son père, elle restait bienveillante et ne lui en tenait pas vraiment rigueur.
« Mme Luu, préparez plus tard un bol de nouilles pour Xie et ajoutez un œuf, dites-lui simplement que c'est sur mes instructions », ordonna Lin Miao à Luu Wan.
L'expression de Luu Wan fut un peu particulière, mais elle accepta.
Il se passait assurément quelque chose entre Xie et Mme Luu, Lin Miao pouvait le deviner à l'expression de Luu Wan.
« Xia Zhu, nous n'aurons pas de petits cours ce soir, rentre chez toi passer du temps avec tes parents, et amène ce M. Shen demain, je veux lui parler. » Les affaires de la pharmacie devaient être prioritaires, on ne pouvait pas mettre tous ses œufs dans le même panier.
« Oui, M. Lin », acquiesça Xia Zhu.
...
Après le dîner, Lin Miao fit venir Liuli dans son bureau.
« Liuli, pour ouvrir une pâtisserie, tu dois d'abord comprendre quels sont nos groupes cibles, qui aime généralement manger des pâtisseries », dit Lin Miao. Puisqu'il allait ouvrir une pâtisserie, il ne pouvait pas laisser Liuli tout gérer seule, surtout qu'elle n'avait aucune expérience dans la gestion d'une boutique.
« Les enfants et les femmes, ainsi que les personnes âgées, ont tendance à aimer les pâtisseries. »
« Tu as raison, les pâtisseries sont généralement sucrées, les femmes et les enfants les adorent, et certaines pâtes feuilletées sont faciles à digérer, donc les personnes âgées les apprécient aussi. Ensuite, nous devons développer des produits pour ces trois groupes cibles. Pourquoi mes pâtisseries sont-elles délicieuses ? Ce n'est pas seulement grâce à mes compétences en pâtisserie, mais aussi aux ingrédients, notamment la préparation de la matière grasse, et surtout, nous utilisons du sucre blanc, qui est dix à vingt fois plus cher que le sucre coloré ordinaire... »
La technologie pour purifier le sucre coloré n'est pas difficile, mais le problème est que la préfecture de Dongshan ne produit pas de sucre localement. Ce sucre est expédié depuis le sud, et outre les pertes, il y a les coûts de transport. Même si une livre de sucre coloré est expédiée depuis le sud, d'abord par voie d'eau, puis par voie terrestre, le prix augmente plusieurs fois, sans parler du sucre blanc, plus coûteux.
Dans ce monde, la production de sucre coloré est assez considérable, donc manger du sucre n'est pas particulièrement extravagant, mais le prix du sucre est totalement différent entre les régions productrices et non productrices.
Les coûts logistiques sont constamment élevés ici.
Outre le sucre, il y a aussi le sel, mais le sel ici est bon marché car Lanzhou possède des lacs salés, et le sel provenant de ces lacs est inépuisable, ce qui rend le sel ici bon marché et pur.
La technologie de purification du sel est donc inutile ici.
Les pâtisseries faites avec du sucre coloré manquent naturellement de goût et de texture, le sucre blanc est donc nécessaire.
Pour créer des pâtisseries savoureuses qui ne dépassent pas le niveau de consommation économique du public, résoudre la question de la préparation du sucre blanc est la priorité.
Lin Miao connaissait la technologie pour purifier le sucre blanc, mais bien qu'il la connût, il ne l'avait pas pratiquée et n'était pas sûr qu'elle fût réalisable dans ce monde.
Tout cela nécessitait des expérimentations.
Comme il n'avait pas le temps de le faire lui-même, il ne pouvait que le confier à Liuli.
Même le sucre blanc de mauvaise qualité coûte un tael d'argent par livre, tandis que le sucre coloré ne coûte qu'une centaine de wen par livre. Le taux officiel est qu'un tael d'argent vaut environ mille wen, mais en réalité, il faut entre douze cents et treize cents wen pour échanger un tael d'argent, selon la qualité de la monnaie.
Une différence de prix décuplée.
Lin Miao n'était pas familier avec le processus de préparation du sucre blanc dans ce monde, mais dans son propre monde, avant la dynastie Song, le sucre blanc était extrêmement rare et ne pouvait pas être produit en masse, ce qui le rendait incroyablement précieux, inabordable et inaccessible aux gens ordinaires.
Même jusqu'aux périodes Ming et Qing, le sucre blanc restait beaucoup plus cher que le sucre coloré, et les ménages moyens n'en achetaient généralement pas.
Les anciens utilisaient une méthode spéciale d'adsorption par cendres de bois pour fabriquer du sucre blanc, et plus tard, sous la dynastie Ming, une méthode utilisant de l'eau argileuse jaune pour une décoloration à grande échelle.
Mais ces méthodes étaient assez primitives, très chronophages et exigeantes en main-d'œuvre.
La meilleure méthode est la décoloration par adsorption au charbon actif.
Le principal obstacle est que les anciens ne connaissaient pas cette méthode, car une fois qu'une méthode est maîtrisée, rien ne reste secret, et pour Lin Miao, fabriquer du charbon actif n'est pas difficile du tout.
Lanzhou possède du charbon noir de haute qualité et une technologie de combustion du charbon sans fumée, donc en suivant simplement les étapes pour fabriquer du charbon actif, on peut y parvenir.
Même si la pureté est légèrement inférieure, tant que c'est utilisable, cela suffit.
« Voici la méthode que j'ai mentionnée pour fabriquer du sucre blanc. Suivez les instructions pour expérimenter d'abord. Il y a beaucoup d'espace à l'atelier de produits à base de soja. Une fois que nous aurons produit du sucre blanc, il sera difficile pour notre pâtisserie de ne pas faire de profits. »
« Maître, même si nous n'ouvrons pas de pâtisserie, convertir le sucre coloré en sucre blanc peut nous rendre riches ! » dit Liuli, tremblante d'excitation en tenant les fines feuilles de papier.
« Tu as raison, mais cette technologie doit rester entre nos mains. Si des étrangers l'apprennent, cela signifie des ennuis, donc le secret est primordial jusqu'à ce que ce soit accompli ! » rappela sérieusement Lin Miao.
« Compris, Maître. » Bien que Liuli ne comprît pas pourquoi Lin Miao soulignait la gravité de la situation, elle ne pouvait pas en douter puisque c'était grâce à lui qu'elle avait retrouvé sa liberté.
« Maître, je ne peux pas gérer tout cela toute seule. Puis-je demander à Shi Yin de m'aider ? » demanda Liuli.
« Bien sûr, vous pouvez gérer cela ensemble », répondit Lin Miao, « Je m'occuperai de prévoir des gardes pour vos sorties. La sécurité est le plus important ; tout le reste est secondaire. »
« Compris, Maître. »
...
« Très bien, c'est fait. Tu ne devrais plus faire de cauchemars ce soir », dit Lin Miao après avoir personnellement utilisé des aiguilles sur Sun Youwei.
« J'ai vérifié mon propre pouls ; il n'y a rien d'anormal. Senior, si vous avez du travail, vous n'êtes pas obligé de rester avec moi », rassura Sun Youwei avec un sourire réconfortant.
« Ne t'en fais pas, je veux juste passer plus de temps avec toi, pour discuter », Lin Miao s'assit au bord de son lit et se pencha naturellement pour embrasser son aînée, « Avec le départ du Maître, il ne reste plus que nous deux — cela signifie-t-il que nous comptons désormais l'un sur l'autre ? »
« Mm », murmura Sun Youwei. Elle se laissait un peu aller dans l'étreinte de son junior, savourant le sentiment d'être chérie et aimée.
Elle n'avait pas de grandes aspirations pour l'avenir ; vivre et bien vivre lui suffisait.
Maintenant, elle nourrissait une nouvelle pensée : bien vivre avec son junior, l'aider autant qu'elle le pouvait.
Même si cela semblait insignifiant.
« Aînée, à propos de Qin Yanran et moi... »
La femme dans ses bras avait déjà fermé les yeux et laissait échapper de légers ronflements.
Lin Miao la déposa doucement sur le lit, la borda, écarta une mèche de cheveux qui tombait sur sa joue, se pencha et effleura légèrement son front, éteignit la lumière, ferma la porte et sortit.
Sun Youwei ouvrit légèrement les yeux et se tourna sur le côté. En réalité, elle l'avait entendu ; elle faisait semblant de dormir. Elle savait que son junior essayait d'être honnête avec elle, mais elle avait encore peur, n'osant pas affronter cette réalité.
Elle ne savait même pas ce qu'elle pensait.
...
« Vieux Xie, Vieux Xie... »
« Oh là là, je dis, patron, pourquoi tous ces cris si tôt le matin ? » M. Xie se tourna pour voir Lin Miao et grommela une plainte.
« Quelle heure est-il ? Je suis le patron ici et je suis déjà debout, pourtant toi, l'intendant, tu es encore couché dans ton lit à dormir. Penses-tu que ce soit approprié ? » plaisanta Lin Miao avec un sourire.
« N'ai-je pas passé une nuit blanche hier et ma maladie n'est pas encore guérie ? Vous le savez, n'est-ce pas ? »
« Les nouilles étaient-elles bonnes hier soir ? » ricana Lin Miao.
Le visage de M. Xie s'assombrit immédiatement : « Patron, pouvez-vous éviter de faire livrer mes repas par Mme Luu à l'avenir ? »
« Pourquoi, te sens-tu lésé par le fait que Mme Luu t'apporte tes repas ? »
« Ce n'est pas une question d'être lésé, j'ai juste peur... oubliez, vous avez certainement quelque chose pour lequel vous avez besoin de moi, en m'appelant si tôt. »
« Aide-moi à envoyer une lettre à la Tour de la Cueillette des Étoiles et remets-la à leur gérant Bai. » Lin Miao sortit une lettre de sa poche et la posa sur la table.
« Donc, juste une lettre, je vais l'envoyer tout de suite. »
« Assure-toi de la remettre directement au gérant Bai, et dis-lui qu'elle vient de moi pour leur jeune maître Su Chen », lui rappela-t-il.
« Compris. »
« À l'avenir, arrête de lorgner sur Mme Luu, cette fois c'était du croton, la prochaine fois qui sait ce que ce sera. »
« Elle vous l'a dit ? » s'exclama M. Xie avec surprise.
« Haha, j'ai deviné. »
« Vous vous jouez de moi, Lin... »
« Quoi, pas satisfait ? Tu cherches à te défouler sur moi, alors trouvons un endroit pour nous entraîner. Je suis aussi à cran... »
« Patron, vous m'avez eu. Je vais aller envoyer la lettre tout de suite. » M. Xie se leva du lit, saisit la lettre sur la table et la glissa dans sa poitrine.
Se battre avec Lin Miao, sans parler de son état actuel, même s'il était en bonne santé, il ne finirait que par se faire battre.
...
En sortant de la loge du portier, il entendit une agitation à la porte d'entrée, comme si une foule s'était rassemblée sur leur seuil.
« Vieux Xie, ouvre la porte et vois ce qui se passe dehors ? »
M. Xie s'essuya rapidement le visage, courut, retira le verrou de la porte, l'ouvrit et trouva une bonne foule à l'entrée principale.
Beaucoup étaient des visages familiers, tous des voisins des rues voisines.
« Chers voisins, qu'est-ce qui vous amène à notre porte si tôt le matin ? » M. Xie était perplexe, mais comme tout le monde était voisin et que c'était le Nouvel An, il ne pouvait pas simplement les chasser, il devait demander ce qui se passait.
« M. Xie, quand le médecin M. Lin commencera-t-il les consultations ? »
« Les consultations s'arrêtent généralement pendant cinq jours durant les festivités du Nouvel An, sauf en cas d'urgence vitale, donc cela ne reprendra probablement pas avant le cinquième jour. »
« Ne peut-on pas commencer un peu plus tôt ? Nous ne pouvons plus attendre. »
« Ne pouvez pas attendre, quel est le... »
« J'ai un terrible mal de tête... »
« J'ai mal au ventre depuis hier soir ! »
« Mon fils a soudainement de la fièvre ce matin... »
« J'ai toussé toute la nuit dernière et je me sens affreux. Si je ne vois pas le médecin, je crains que cette toux ne soit ma fin, toux toux... » dit un vieil homme en se couvrant la bouche, toussant violemment.
La foule exprimait chacun ses préoccupations, impatiente de voir Lin Miao pour un traitement.
« Vieux Xie, explique à tout le monde, trente créneaux de consultation, je m'en occuperai dans l'après-midi, puis affiche un avis à l'extérieur, nous fermerons pour un autre jour demain, et après-demain les consultations reprendront comme d'habitude. » Ne sachant comment gérer la foule, la voix de Lin Miao parvint de l'intérieur.
Avec tant de monde rassemblé à la porte, ce n'était pas gérable non plus, on ne pouvait pas juste les chasser, ce serait inapproprié.
« Merci, médecin M. Lin ! » Un groupe de personnes s'inclina et exprima sa gratitude, propageant la nouvelle.
Bientôt, le point de consultation ouvrit.
« Avez-vous fait des excès hier ? Trop boire, pas étonnant que vous ayez mal à la tête. Ce n'est pas grave, je vais vous donner une ordonnance, prenez le médicament, prenez-le, et vous irez bien. »
« Je me sens déprimé, j'ai bu quelques verres de trop... »
« Vous avez mangé trop de nourriture riche ces jours-ci, et votre système digestif n'est pas au mieux, il n'est pas étonnant que vous ayez la diarrhée. Je vais prescrire des médicaments, prenez cinq doses pour réguler, évitez les aliments gras et épicés pour le moment, compris ? »
« Compris, médecin M. Lin ! » Le patient acquiesça avec gratitude.
« Ne vous inquiétez pas, vous avez attrapé un petit rhume, prescrivez des médicaments, faites-le suer et tout ira bien. » Lin Miao examina l'enfant et diagnostiqua rapidement.
« Quel est votre état ? » Un autre patient entra, le visage rouge, le nez qui coule, mal de tête, fièvre, fatigue corporelle, nausées, vomissements.
Symptômes classiques d'une invasion de vent-froid, directement traités avec le « Ma Huang Tang ».
Un autre patient souffrait de diarrhée, non pas à cause d'une suralimentation mais à cause d'un rhume et d'un dysfonctionnement gastro-intestinal.
Lin Miao réfléchit et prescrivit la Poudre de Codonopsis et d'Atractylodes, il aurait pu utiliser la Soupe Fu Zi Li Zhong, mais le Fu Zi est toxique, si mal manipulé, la maladie ne serait pas guérie et pourrait causer un empoisonnement.
Bientôt, les trente créneaux de consultation furent terminés, mais Lin Miao en vit d'autres qui attendaient encore dehors, et comme il avait du temps, il demanda à Xia Zhu d'ajouter dix créneaux supplémentaires.
Les maux durant le festival proviennent principalement de la suralimentation, en particulier les cas de diarrhée, neuf sur dix étaient liés à « manger ».
Pendant les festivités du Nouvel An, trop manger et trop boire ne sont pas recommandés.