Chapitre 98
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Toutes les mitrailleuses et tous les lance-grenades de la base furent immédiatement réorientés pour faire face au Thorns qui approchait à toute vitesse.
En voyant leur réaction, Couton comprit aussitôt que le Thorns était un allié. Il cria alors : « Tous les véhicules sur le flanc, ouvrez un passage pour cet invité surprise ! »
Le convoi coutonien changea de formation, libérant un chemin sur son flanc qui menait directement à la porte principale de la base, permettant au Thorns de charger commodément vers l'avant.
Han Xiao était seul dans le Thorns. Après avoir éliminé l'équipe de Ghostly Fox, ils étaient retournés réparer le Thorns à la base de Fabian. Cette fois, il était venu seul. Les autres factions du désert de Somar ne laisseraient pas passer une telle opportunité. La principale force de combat de Rose Militant avait été anéantie. Han Xiao leur avait transmis cette information. Cela lui donnait la possibilité de pêcher en eaux troubles.
Les lance-grenades, les mitrailleuses lourdes et les lance-missiles légers devaient être contrôlés manuellement à l'aide du système de visée situé à côté du compteur de vitesse. Aucun système de contrôle de tir automatisé n'était installé sur le véhicule.
De nombreux tirs arrivaient. Han Xiao parvint à en esquiver certains, et l'extérieur blindé absorba l'impact des autres. Il pointa alors l'un des canons vers le mur de la base et fit feu. Tandis que le véhicule vibrait violemment, quelques petits missiles et grenades explosèrent instantanément sur le mur, déclenchant une flamme aveuglante.
Le canon explosa en mille morceaux, flottant dans l'air.
À l'intérieur de la base, Luo était livide. Elle avait le pressentiment qu'ils ne pourraient pas défendre la base. Elle appela Su Li et lui donna un ordre à voix basse : « Nous abandonnons la base et évacuons par le passage secret. Emmène cinq personnes avec nous. »
Su Li hocha la tête, approuvant le plan.
Les mercenaires restés pour garder la base serviraient de boucs émissaires pendant qu'ils évacueraient discrètement par le passage. Tant qu'ils survivaient, ils pourraient obtenir autant de mercenaires qu'ils le souhaitaient de la part de leur commanditaire secret.
Les mercenaires de Rose Militant qui défendaient contre l'attaque ne savaient pas qu'ils avaient été abandonnés. Ils continuaient d'opérer les canons avec acharnement pour se défendre contre les Coutoniens et le Thorns. Le fracas des canons remplissait leurs oreilles ; la fumée et les flammes engloutissaient leur champ de vision. Ils ne pouvaient pas s'entendre. Chacun se battait comme s'il était le seul récif face à la vague, menant un combat solitaire.
Hoooomm...
Après que plus de dix roquettes eurent été tirées sur la porte métallique balafrée, celle-ci finit par céder et explosa. La porte était ouverte !
« Chargez ! » Couton était fou de joie.
Le convoi entra en file indienne. À sa suite, les Coutoniens, équipés de fusils automatiques, balayèrent toute la base. Les mercenaires de Rose Militant ne purent organiser aucune contre-attaque efficace au moment où les ennemis firent irruption. Ils furent criblés de balles alors qu'ils tentaient de fuir les emplacements de tir.
Han Xiao fit entrer le Thorns. Il sortit ses deux Berserk Eagles et agit de manière indépendante. Les Coutoniens lui jetèrent un coup d'œil mais ne le retinrent pas.
Les mouvements de Han Xiao étaient aussi rapides que possible, son coupe-vent noir flottant comme une cape. Il était tel un spectre sombre écumant le champ de bataille. Bientôt, il eut fini de fouiller toute la base. En chemin, il croisa deux mercenaires de Rose Militant, qu'il abattit préventivement d'une balle dans la tête. L'une d'elles était plutôt jolie ; elle aurait fait tourner bien des têtes si elle avait porté un bikini sur la plage. Han Xiao regretta secrètement sa décision de lui tirer dans la tête.
Après une fouille complète, Han Xiao ne trouva pas la chef de Rose Militant. Il fronça les sourcils, conscient que la situation n'était pas si simple.
Il doit y avoir un passage secret.
Les guerres étaient monnaie courante dans le désert de Somar. Il ne serait pas surprenant que Rose Militant ait prévu un passage secret pour leur évacuation.
Han Xiao découvrit bientôt leurs traces. Luo et sa bande étaient partis dans la précipitation, laissant derrière eux quelques empreintes. Il suivit la piste et entra dans une cave dissimulée sous le sol. La cave était sombre et emplie d'une odeur humide.
Une rivière souterraine secrète ?
Han Xiao alluma un bâton lumineux avant de le jeter en bas. La profondeur était d'environ cinq mètres. Il s'assura que la voie était libre avant de sauter.
Sous la base se trouvait une montagne rocheuse, et la cave était en réalité un chemin creusé à l'intérieur. Comme dans une mine, les parois du passage étaient soutenues par des cadres en bois. Il faisait complètement noir devant lui, sans la moindre source de lumière. Des empreintes de pas étaient clairement visibles dans la terre.
Han Xiao leva la main pour tâter les parois rocheuses et sentit une zone humide. Il soupçonna la présence d'une rivière souterraine à proximité.
La situation devant lui était incertaine. Han Xiao réfléchit un instant. Il sortit alors son détecteur araignée et le posa sur le sol. L'araignée mécanique se tint au garde-à-vous comme un soldat attendant des ordres, tandis que Han Xiao commençait à la contrôler avec sa tablette.
Je t'appellerai Araignée n° 1.
Après avoir trouvé un nom aussi génial que d'habitude, Han Xiao contrôla rapidement l'Araignée n° 1 pour qu'elle s'enfonce plus profondément dans le passage. La vision de sa caméra s'afficha sur la tablette ; l'Araignée n° 1 était équipée d'une caméra à vision nocturne.
Après avoir avancé un moment, l'Araignée n° 1 heurta soudainement une paroi rocheuse ; elle avait atteint le bout du chemin.
Le passage étant sans danger, Han Xiao sortit sa lampe torche et marcha d'un pas vif jusqu'au bout du tunnel. Sans surprise, il repéra une porte secrète au plafond. Des tas de sable tombèrent lorsqu'il ouvrit la porte.
Han Xiao passa la tête par l'ouverture et regarda hors de la cave : c'était une grotte en pente. La lumière du soleil filtrait par l'ouverture de la grotte le long de la pente, et le sol était marqué par des traces de pneus.
Han Xiao sortit rapidement de la grotte, et sa vue s'éclaircit soudainement. L'endroit était un complexe de rochers érodés. La silhouette de la base était visible au loin. Des traces de véhicules avaient été laissées dans le désert, s'éloignant de la base.
Les membres restants de Rose Militant se sont échappés en véhicule. J'ai intérêt à les poursuivre rapidement.
Han Xiao récupéra l'Araignée n° 1 et retourna précipitamment à la base. Il se prépara à les poursuivre avec le Thorns.
Les Coutoniens avaient éradiqué la présence de Rose Militant dans la base. Ils étaient maintenant en train de décharger toutes les fournitures pour les emporter. Ils ralentirent leurs mouvements et concentrèrent toute leur attention sur Han Xiao lorsqu'il sortit. Ils le regardaient avec méfiance. Le cœur de Han Xiao se serra.
Couton amena un groupe de mercenaires et encercla le Thorns. Han Xiao toucha son arme en secret avant de marcher vers eux et de dire : « Écartez-vous. »
« Qui es-tu ? » Couton examina Han Xiao de haut en bas, pensif.
« Ce n'est pas important. Veuillez vous éloigner de ma voiture. »
« Ta voiture ? »
Couton jeta un coup d'œil au Thorns avant qu'un sourire mauvais n'apparaisse sur son visage. Il fit un signe à ses hommes, qui encerclèrent discrètement Han Xiao, prêts à dégainer leurs armes à tout moment.
« Es-tu sûr que c'est ta voiture ? » Couton fixa Han Xiao et gloussa.
Il menaçait clairement Han Xiao.
Si la réponse de Han Xiao ne lui plaisait pas, il ferait tabasser ce dernier par toute sa bande.
Phew.
Han Xiao attaqua sans dire un mot. Il bondit rapidement de trois mètres en avant, et ses Berserk Eagles pointaient déjà vers le front de Couton, telle une épée dégainée. Ses mouvements étaient aussi rapides que ceux d'un renard, et son arme bougeait avec la célérité de l'éclair.
« C'était trop rapide ! » Les mercenaires environnants furent choqués. Ils levèrent alors précipitamment leurs armes et visèrent Han Xiao. Les mouvements soudains et spectraux de Han Xiao les rendaient extrêmement nerveux. De plus, la tête de leur patron étant directement sous le canon du pistolet de Han Xiao, ils n'osaient pas tirer. Ils étaient dans une impasse.
Bien qu'il eût un canon braqué sur le front, Couton restait étonnamment calme et sans peur ; il avait toujours vécu sur le fil du rasoir.
« Si tu veux me menacer pour désarmer mes hommes, tu peux économiser tes efforts. » Il sourit froidement.
« Tu sais qui je suis. Ton maître ne voudrait pas que ses hommes s'entretuent », répondit Han Xiao calmement. Il semblait ignorer toutes les armes pointées directement sur lui.
L'expression de Couton s'assombrit. Il fronça les sourcils et réfléchit pendant près d'une minute, la tension sur le terrain ne cessant de croître, avant de soudainement agiter les bras pour demander à ses hommes de baisser leurs armes. Il esquissa un sourire forcé et dit : « Il semble que ce soit vraiment ta voiture. »
Han Xiao maintint son Berserk Eagle levé et resta immobile.
Couton se décala sur le côté pour ouvrir un passage à Han Xiao.
Ce n'est qu'alors que Han Xiao commença à bouger. Il frôla Couton avant de monter dans le Thorns et de dire d'un ton hostile : « Bel essai. »
Il appuya ensuite sur l'accélérateur et s'éloigna.
Le sourire sur le visage de Couton disparut alors qu'il regardait la voiture disparaître au loin. Il se retourna et réalisa que ses hommes le regardaient tous.
« Qu'est-ce que vous regardez‽ Dépêchez-vous de charger les objets », cria-t-il sèchement.
Bien qu'il convoitât le Thorns, il ne voulait pas courir le risque d'irriter son maître. Couton pensait que Han Xiao était un assassin engagé par son maître, et qu'il était donc de son côté. Ainsi, après que Han Xiao eut souligné ce fait, il ne pouvait plus le provoquer. S'il gâchait le plan de son maître, il en subirait de graves conséquences.
De plus, Han Xiao était un assassin dont il ne connaissait pas assez les antécédents. Après mûre réflexion, il décida donc de contrôler sa cupidité et de faire la paix avec Han Xiao.