Chapitre 884
Chapitre 884 : Sondage et surprise
Ils choisirent une salle d'entraînement au combat au hasard. Après avoir passé son badge d'identification, les portes s'ouvrirent automatiquement.
Il existait des différences dans la configuration des salles d'entraînement. Seules celles dotées d'une configuration élevée pouvaient supporter les contrecoups les plus violents.
Les salles d'entraînement ordinaires étaient gratuites pour la plupart des membres de l'armée et les joueurs. Elles pouvaient résister à l'impact d'un Surhumain de Grade B au maximum. Si l'on souhaitait utiliser une salle de meilleure configuration, il fallait payer une location. Selon le statut du membre au sein de l'armée, différentes réductions s'appliquaient, et les joueurs utilisaient ces salles pour perfectionner leurs compétences et gagner de l'expérience.
La zone centrale était équipée des salles d'entraînement de plus haut niveau, mais même celles-ci ne pouvaient supporter que la plupart des attaques de Grade Calamité ; une attaque de niveau Beyond Grade A serait limite. Cependant, s'ils n'utilisaient qu'un seul hôte pour un duel, tant qu'ils contrôlaient leur puissance, cela ne devrait pas poser de problème.
Cette salle d'entraînement haut de gamme était très spacieuse, et le sol ainsi que les murs étaient d'un blanc pur, affichant un aspect quadrillé. Le matériau était une forme synthétique d'alliage robuste composé de polymères et de nanomatériaux plastiques, doté d'une fonction d'autoréparation. Grâce à un revêtement de réalité virtuelle, il était possible de simuler différents environnements.
Parallèlement, les murs et le sol étaient mobiles pour modifier la forme de la pièce afin de correspondre à l'environnement virtuel. Cela permettait de créer un champ de bataille pour une immersion totale, sans quoi il aurait été difficile de tromper ses sens.
Bien entendu, la simulation de champ de bataille n'était pas un jeu d'enfant, et Han Xiao avait spécifiquement interdit aux joueurs, dans les directives d'utilisation, d'occuper la salle pour faire office de spectateurs.
Han Xiao permit à Phillip de générer un environnement aléatoire, et l'apparence du sol et des murs changea rapidement pour devenir une forêt luxuriante. Au loin, on pouvait voir une forêt sans fin et une montagne enveloppée de brume. La salle d'entraînement simula même le réalisme d'une légère brise, avec la fraîcheur d'une pluie matinale. On pouvait même sentir l'air frais et la terre humide, comme si l'on y était vraiment.
En observant la scène, Manison murmura avec émotion : « À force de côtoyer des machines toute la journée, je ne vois que des couleurs ternes. Parfois, j'oublie à quoi ressemble le grand air. »
Han Xiao ouvrit sa dimension secondaire et en sortit un hôte mécanique. La silhouette humaine profilée était peinte en argent, noir et jaune. Il s'agissait d'un hôte mécanique « Mammoth », mis à jour en génération RX002. Par rapport à la génération RX001, les performances étaient légèrement différentes.
Le Mammoth RX001 était conçu comme un modèle standard aux capacités complètes et équilibré à tous égards, tandis que le RX002 se concentrait sur la réduction du volume de la structure squelettique et des nano-tendons. Il sacrifiait une partie de sa force en échange d'une flexibilité accrue et d'un plus grand nombre d'armes mécaniques, ce qui le rendait plus adapté au combat.
L'effet de [Descente du Seigneur] variait en fonction de la configuration de base de l'hôte. Différents hôtes possédaient donc des capacités et des attributs distincts lors de l'utilisation de [Descente du Seigneur], d'où la nécessité de construire divers types d'hôtes mécaniques.
Han Xiao activa [Descente du Seigneur], et une Force Mécanique bleu-or jaillit, entrant en collision avec l'hôte mécanique dans un éclat aveuglant !
Vzzzt !
Sa conscience se divisa en deux. L'une resta dans le corps principal, tandis que l'autre contrôlait l'hôte mécanique.
Le vrai corps de Han Xiao s'éleva dans les airs, ne participant pas à ce combat. Il contrôla l'hôte pour qu'il se tienne face à Manison. Bien qu'ils soient séparés par quelques centaines de mètres, cette distance était inexistante à leur niveau actuel.
Han Xiao jeta un œil à l'interface de l'hôte. Grâce à l'alliage Black Star de première génération, l'hôte possédait plusieurs talents de « bouclier de chair », couplés à une haute résistance. Il bénéficiait d'une amplification de puissance de 64 %, d'une flexibilité de 81 % et d'une amplification d'endurance de 73 %.
Han Xiao fit pivoter son cou à l'intérieur du Mammoth pour s'y adapter. Ensuite, l'armure dorsale s'ouvrit, libérant des micro-disques pour former une matrice de défense suspendue. Divers canons psioniques sortirent des épaules, de la poitrine et de l'abdomen, tandis qu'il levait le bras gauche en position de garde, formant un bouclier psionique. Un protège-poignet métallique était fixé sur l'avant-bras droit, et il tenait une lame mécanique enveloppée d'énergie dans sa main droite.
Voyant cela, l'hôte de Manison passa lui aussi en mode combat. Il activa sa matrice flottante, déploya son bouclier psionique et sortit une arme mécanique ressemblant à un bâton, adoptant une posture basse.
Utiliser [Descente du Seigneur] pour s'entraîner équivalait à un combat télécommandé. Même si les hôtes se battaient brutalement, leurs corps réels ne subiraient aucun dommage.
Sans un mot, les deux adversaires échangèrent un regard pendant deux secondes avant que leurs silhouettes ne se brouillent et ne s'entrechoquent violemment !
Bang !
L'impact colossal créa une onde de choc, abattant les arbres environnants sous l'effet de la destruction réaliste. Même Han Xiao, qui se trouvait dans le ciel, vit ses cheveux ébouriffés par le souffle.
L'instant suivant, les deux hôtes ne devinrent qu'une image floue traversant les bois. La lame mécanique et le bâton s'entrechoquèrent des milliers de fois en un court laps de temps, provoquant des étincelles, des arcs électriques et des éclairs lumineux.
Dang dang dang !
Le son du vent, de la pluie et du métal frappant le métal résonnait aux oreilles.
La Force Mécanique s'entrechoquait frontalement, explosant en arcs électriques devant les deux hôtes. Partout où ils frappaient, des sillons se creusaient, des trous étaient percés et des arbres prenaient feu.
Tous deux s'engagèrent dans un combat au corps à corps tacite, contrôlant leur force et évitant d'utiliser leurs armes les plus puissantes, comme les canons à longue portée, sous peine de réduire la salle d'entraînement en miettes.
Ils ne faisaient que s'entraîner, il n'était donc pas question d'utiliser leurs atouts maîtres. Il n'était pas nécessaire de déterminer un vainqueur, car la véritable prouesse d'un mécanicien résidait dans son armée mécanique.
Tous deux n'avaient pour intention que de sonder l'autre, cherchant à comprendre leur adversaire à travers le combat. Celui qui obtiendrait le plus d'informations sur l'autre serait le gagnant.
Tout en combattant, Manison évaluait l'intensité de la Force Mécanique de Han Xiao.
À son niveau, il lui suffisait d'ouvrir ses sens pour identifier approximativement les standards actuels de Han Xiao. Bien que l'intensité ne puisse rivaliser avec la sienne, il fut surpris par la puissance de combat de Han Xiao.
Il avait entendu dire comment Han Xiao avait capturé Dylan, et selon son hypothèse, Black Star devait être similaire à lui, possédant un talent de mécanicien de haut niveau.
Cependant, en réalité, lorsqu'ils croisèrent le fer, Manison découvrit que la Force Mécanique de Black Star n'était pas aussi forte qu'il l'avait prévu, et qu'il ne possédait pas les capacités de haut niveau d'un mécanicien.
Néanmoins, le niveau de vie de Han Xiao était bien plus élevé qu'il ne l'avait anticipé. Manison connaissait naturellement la première limite à laquelle on était confronté au rang d'énergie de 52 000. Franchir cette limite n'était rien pour lui, mais le problème était de savoir depuis combien de temps Black Star était un Beyond Grade A.
Black Star n'avait atteint ce niveau qu'il y a un an et demi. En si peu de temps, il avait déjà franchi la première limite.
Le temps nécessaire à un Beyond Grade A pour subir une transformation de son niveau de vie se comptait généralement en décennies !
Une telle croissance incroyable était une première pour Manison, malgré son âge !
Un tel potentiel et un tel talent...
Un taux de croissance aussi stupéfiant rendait toute référence à la puissance de combat actuelle de Black Star inutile.
Puisqu'il savait que Black Star avait déjà franchi la première limite, Manison estima avoir atteint son objectif. Il pensa avoir tiré profit de cet échange, car Black Star ne saurait que ce qu'il était fort, sans savoir jusqu'à quel point.
Pensant à cela, il porta un dernier coup, profitant de l'onde de choc pour prendre ses distances. Manison rangea son arme et déclara : « Arrêtons-nous là, sinon la salle sera détruite. »
Han Xiao s'arrêta également. Observant les diverses gorges et rainures dans la salle d'entraînement, il rengaina lui aussi son arme.
Son vrai corps descendit et annula [Descente du Seigneur]. Après avoir rangé son hôte mécanique, il laissa échapper un sourire.
« En effet, Empereur Mécanicien. Vous êtes vraiment fort. »
« Je dois dire que vos capacités ont dépassé mes attentes. » Manison hocha la tête à son tour.
Han Xiao sourit mais ne répondit pas, changeant de sujet : « Nous avons fait le tour du quartier général. Allons dans mon bureau. Nous pourrons continuer à parler du problème d'EsGod là-bas. »
« D'accord. »
Les deux hommes quittèrent la zone d'entraînement, et en chemin, Han Xiao jeta un coup d'œil furtif à son interface tout en discutant.
Le niveau de Manison était affiché comme ???, ce qui signifiait que l'écart entre eux n'était pas négligeable. La majorité de ses attributs et compétences étaient également affichés comme ???, car il y avait beaucoup de capacités qu'il n'avait pas utilisées durant le duel.
Les compétences d'un mécanicien sont notoirement nombreuses, beaucoup se chevauchant et pouvant être ignorées. Quant à celles que Manison avait montrées lors de l'entraînement, Han Xiao remarqua deux Talents de Moulage.
Le premier était [Sens Mécanique Parfait], ce qui était conforme aux attentes de Han Xiao. Pour atteindre le sommet de la profession de mécanicien, Manison devait posséder un tel talent.
Le second était [Innovation Technologique Virtuelle — Manison]. Son nom à la fin signifiait qu'il s'agissait d'un Talent de Moulage qu'il avait lui-même développé. L'effet était de renforcer sa technologie virtuelle avec un coefficient d'amélioration de 1,75.
Bien que cela paraisse terne comparé au coefficient de renforcement de 2,5 fourni par [Seigneur Virtuel], la signification des deux compétences était totalement différente. Tant qu'un mécanicien apprenait la Connaissance Ultime [Créateur Virtuel], il acquérait cette expertise, mais [Innovation Technologique Virtuelle — Manison] était une capacité exclusive, qui lui fournissait un bonus supplémentaire. Cela signifiait que Manison possédait un avantage énorme en technologie virtuelle, et elle était donc classée comme Talent de Moulage.
De plus, l'introduction de ce talent précisait : « Après avoir utilisé l'Innovation Technologique Virtuelle, il y aura des effets spéciaux. » Cela faisait probablement référence à la spécialité principale des troupes mécaniques les plus puissantes de Manison, l'Empire Mécanique Indestructible.
Manison ne possédait naturellement pas que deux Talents de Moulage, mais seuls ces deux-là étaient affichés pour le moment.
Cependant, sur la base des informations de combat, ainsi que des performances de Manison dans sa vie précédente, Han Xiao avait pu estimer grossièrement sa puissance de combat.
Sa profession principale devait avoir au moins un stade d'avance sur la mienne, et il devait posséder au moins quatre Talents de Moulage. De plus, son armée mécanique devait être des milliers de fois plus nombreuse que la mienne... Quelle horreur. Je ferais mieux de ne pas le provoquer.
Dans l'ensemble, Han Xiao était assez satisfait de l'entraînement. En termes de renseignement, il avait clairement tiré profit de la situation.
Les informations de combat avaient révélé certaines des capacités que Manison n'avait pas utilisées, mais comme Manison n'avait pas d'interface, il ne pouvait pas savoir quelles capacités il n'avait pas montrées. Exposer son niveau de vie était en fait une ruse de Han Xiao pour montrer son potentiel afin que Manison ne le sous-estime pas.
En raison de la présence de Cartes d'Invocation de Personnage, il existait des informations erronées sur la puissance de combat de Han Xiao. Par exemple, il n'avait pas affiché [Sens Mécanique Parfait], ce qui avait provoqué des divergences dans la collecte de renseignements de Manison.
L'Empereur Mécanicien avait choisi le mauvais adversaire pour sonder le terrain cette fois-ci.
Les coins de la bouche de Han Xiao se relevèrent légèrement.
...
Les deux parties avaient leurs propres monologues intérieurs en retournant au bureau.
Après s'être assis, Manison commença à exposer l'objet de sa visite.
« La raison pour laquelle je vous rencontre cette fois-ci est aussi de voir si vous seriez ouvert à l'idée de conclure une transaction. »
« Je vous en prie, parlez. »
« Je suis en fait très intéressé par votre Ambre Spatio-Temporel. D'après ce que je sais, ce Trésor Universel peut créer des copies de lui-même. J'espère en acheter quelques morceaux pour mes recherches. »
Il voulait donc acheter les boules d'ambre...
Han Xiao resta silencieux un moment avant de secouer la tête.
« Mes excuses, mais je n'ai absolument pas l'intention de les vendre à l'extérieur. »
L'Ambre Spatio-Temporel était l'un de ses atouts maîtres, et la raison pour laquelle il en avait donné un à Austin était pour rembourser sa dette. Il ne souhaitait pas utiliser cet objet pour obtenir le soutien d'autrui. Cet objet était différent du Cube d'Évolution ; il ne voulait pas que les boules d'ambre circulent dans l'univers et soient utilisées par d'autres.
Il n'était même pas disposé à les fournir à la Dynastie Pourpre, alors encore moins à l'Empire Mécanique.
Bien que le statut de Manison fût hors du commun, lui donner du crédit était une chose, mais dans des affaires comme celle-ci, peu importait son prestige.
« Dommage, mais je peux comprendre. »
Manison hocha la tête. Son hôte ne révélait aucune expression, et personne ne pouvait discerner ses émotions à travers sa voix.
« Si vous changez d'avis un jour, vous pourrez me chercher. »
« Alors, concernant le problème avec EsGod... » sonda Han Xiao.
« Hehe, pas besoin de s'inquiéter, je suivrai la Fédération de la Lumière à ce sujet. »
Manison éluda légèrement le sujet. Cependant, il ne semblait pas contrarié par le refus de Han Xiao, et il ne paraissait pas pressé de partir.
Ses paroles prirent soudainement une autre tournure.
« J'ai un subordonné dans l'Anneau Stellaire Brisé appelé Sardeem, et il m'a rapporté quelque chose d'intéressant. Il a mentionné que vous aviez volé son armée mécanique et même capturé vivant pendant un certain temps. »
« ... Il y a effectivement eu une telle affaire. À l'époque, les circonstances m'y ont forcé. »
Les signaux d'alarme retentirent à nouveau dans l'esprit de Han Xiao.
« Détendez-vous, puisque vous ne l'avez pas tué, il n'y a pas de problème. J'ai juste pensé que nous semblions être liés par le destin, pour penser que nous étions connectés depuis si longtemps... »
Manison ne semblait pas intéressé par une quelconque compensation.
Mais la phrase suivante fit frissonner Han Xiao !
« Mais en parlant de cela, nous étions liés encore plus tôt... Cela me rappelle, hehe, pourriez-vous me rendre ces deux brebis égarées ? »
Le ton électronique synthétisé de Manison n'avait aucune fluctuation. Bien qu'il rit, on ne pouvait pas dire qu'il était d'humeur joyeuse.
L'Empereur Mécanicien est au courant pour Aroshia‽
Han Xiao força immédiatement son visage à rester impassible, réprimant le tumulte de ses émotions, et approfondit sa voix.
« ... Que voulez-vous dire ? »
« Il y a longtemps, deux formes de vie IA chanceuses ont infiltré ma base. L'une d'elles s'est enfuie avec l'un de mes vaisseaux spatiaux de rechange, tandis que l'autre a utilisé mon équipement pour se transformer en une Vie Mécanique indestructible. Elles ont essayé de libérer leurs camarades, mais elles ont été repérées par les pare-feux de ma base et poursuivies par mes troupes automates. Par chance pour elles, elles sont entrées dans un trou de ver et ont fini par trouver leur chemin jusqu'à votre organisation... »
À ce stade, Manison fit une pause.
« Vous ne pensez tout de même pas que ces deux formes de vie IA ont réussi à pénétrer dans ma base par leurs propres moyens, n'est-ce pas ? »