Chapitre 429
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Les matchs de groupe touchaient à leur fin. La situation devenait plus claire. Long Sky occupait la huitième place et Temple of God la neuvième ; l'écart de points entre eux n'était pas négligeable. Temple of God devait remporter une victoire écrasante pour espérer dépasser Long Sky, mais le prochain match les opposait l'un à l'autre. Cela signifiait que, quel que soit le vainqueur, une équipe se qualifierait forcément.
De nombreux spectateurs chinois sentaient leur cœur se serrer. Ils espéraient tous que les trois équipes chinoises parviendraient à atteindre le top 8, mais la situation était très complexe. Cette confrontation interne était prévisible depuis la répartition des groupes, mais maintenant qu'elle était inévitable, l'anxiété montait. Le groupe C était rempli d'équipes redoutables, rendant la récolte de points ardue. Beaucoup d'équipes ayant des chances de qualification n'avaient même pas réussi à entrer dans le top 10, les résultats de Long Sky et de Temple of God étaient donc déjà très honorables.
Certains joueurs calculèrent les points et arrivèrent à une conclusion qui laissa les gens perplexes. Long Sky possédait plus de points. S'ils perdaient délibérément ce match pour offrir suffisamment de points à Temple of God, ces derniers pourraient bondir à la septième place, tandis que Long Sky chuterait à la neuvième. Dans ce scénario, l'écart de points de Long Sky avec l'équipe classée huitième serait minime. Leurs matchs restants étant plus abordables que ceux de l'équipe en huitième position, Long Sky aurait de fortes chances de reprendre sa place. De cette façon, les deux équipes auraient pu se qualifier.
Le pire dénouement possible de ce duel fratricide serait une victoire étriquée de Temple of God, leur rapportant peu de points, tandis que Long Sky perdrait sans en récolter aucun. Cela signifierait que ce tour n'aurait servi à rien. Non seulement la situation de Temple of God resterait inchangée, mais le classement de Long Sky deviendrait précaire.
Une coopération secrète était le seul moyen d'obtenir un résultat optimal.
Cependant, ce n'étaient que les spéculations des fans. Hao Tian n'avait jamais été du genre à agir ainsi. Son professionnalisme le poussait à se donner à fond contre n'importe quel adversaire, et il lui était absolument impossible de truquer un match. Sa personnalité simple et directe l'empêchait de s'embarrasser de tels calculs.
Long Sky n'avait aucune intention de se retenir. Ce combat interne fut tragique et intense. Les deux camps étaient équipés d'armures et affichaient une force similaire. L'issue de la bataille tourna à l'avantage de Long Sky, qui l'emporta, stabilisant ainsi son classement.
L'espoir de qualification de Temple of God fut anéanti par Long Sky.
Une partie des fans de Temple of God entra immédiatement dans une rage folle. Ils insultèrent et blâmèrent Long Sky, allant jusqu'à crier à la trahison. Cependant, la majorité, y compris une partie des fans de Temple of God, ne partageait pas cet avis. Ils estimaient que Long Sky n'avait rien fait de mal. C'était une compétition, et la compétition exigeait de se donner à fond ; jouer des matchs truqués était contraire à l'éthique, il n'y avait donc pas grand-chose à redire après une défaite loyale.
Bien entendu, Temple of God adopta une posture morale exemplaire, demandant à ses fans de ne pas blâmer Long Sky et reconnaissant que c'était leur propre performance qui avait fait défaut. Évidemment, ils ne pouvaient s'empêcher d'être amers ; leur parcours dans la Ligue internationale touchait à sa fin, tandis que leurs concurrents poursuivaient l'aventure en marchant sur leurs cadavres. Néanmoins, Temple of God avait toujours été très pragmatique. La situation était scellée, inutile de s'emporter. Le problème, selon eux, était d'éviter d'autres pertes, ce en quoi Li Ge excellait. Il était passé maître dans l'art de soigner son image et d'orienter les commentaires.
Sous l'impulsion de Li Ge, non seulement ils ne jouèrent pas les derniers matchs au ralenti, mais ils changèrent de tactique pour se montrer plus féroces et agressifs. On aurait dit qu'ils savaient qu'ils n'avaient plus aucune chance de se qualifier, alors ils cessèrent d'être prudents et jouèrent à leur manière. Plus important encore, leur objectif était de donner l'impression qu'ils voulaient empêcher leurs adversaires de marquer trop de points, ce qui signifiait qu'ils aidaient indirectement Long Sky à freiner les autres, construisant une image de persévérance et d'esprit d'équipe. Ils trouvèrent ensuite des personnes pour propager cette « déduction » sur les forums et rallier les autres à leur cause. L'image de Temple of God devint instantanément positive et altruiste ; ils trônaient au sommet de la supériorité morale. Lorsque les gens parlaient de Temple of God, ils ne tarissaient pas d'éloges.
De cette façon, non seulement ils gagnèrent en renommée et en prestige, mais ils réduisirent l'impact négatif de leur non-qualification. De plus, ils utilisèrent cette méthode pour créer un contraste avec Long Sky, qui avait vaincu ses compatriotes, soulignant à quel point ils étaient « vertueux ». Les supérieurs de Temple of God furent assez satisfaits de ce résultat.
Parmi les quatre plus grands clubs de Chine, Temple of God était le plus commercialisé. Si perdre une bataille pouvait leur apporter plus d'avantages, Han Xiao ne doutait pas une seconde qu'ils le feraient.
À la fin du dernier match, les équipes qualifiées furent déterminées.
1. Devil
2. Dynasty
3. Hydra
4. Key
5. Tulips
6. Kangaroo Boxing
7. Rose Knight
8. Long Sky
Dynasty avait réalisé la meilleure performance lors des phases de groupe. Vers le milieu de la compétition, ils avaient dépassé Devil pour prendre la première place, mais lors des derniers matchs, ils s'étaient retenus volontairement pour chuter à la deuxième place. C'était parce que les affrontements des finales étaient déterminés selon le classement des phases de groupe. Si Dynasty avait fini premier, leur adversaire aurait été Long Sky, classé huitième, ce qui n'était pas idéal. Par conséquent, après une discussion interne, Dynasty avait décidé de descendre d'une place. Cependant, tout le monde savait que si Dynasty l'avait voulu, ils auraient pu maintenir leur série d'invincibilité et atteindre les finales sans perdre un seul match.
Ce classement était totalement différent de celui dont Han Xiao se souvenait. Son existence avait provoqué un effet papillon qui avait modifié la situation de la ligue. Il se souvenait vaguement que l'une des huit meilleures équipes de sa vie antérieure était l'équipe coréenne Kimchi, mais celle-ci se trouvait désormais au-delà de la dixième place et avait été remplacée.
Il y avait beaucoup d'équipes fortes dans le top 8 qui avaient brillé à chaque saison de la ligue dans sa vie passée. Malheureusement, leur planète de départ était très éloignée, sinon Han Xiao aurait recruté ces joueurs professionnels dans sa faction. Leur capacité à accomplir des missions était très fiable.
Dans le top 8, seules la Chine et l'Amérique avaient deux équipes qualifiées. Dynasty avait été la seule équipe dans le top 8 dans sa vie antérieure, mais Long Sky était désormais qualifié également.
En simple, Frenzied Sword s'était qualifié à la quinzième place et King Admiral à la sixième. Il y avait donc deux joueurs chinois qualifiés. Avec des équipes solides et des joueurs hautement qualifiés venus de tant de régions s'affrontant sur la même scène, obtenir ce résultat était impressionnant.
Le Galaxy Times avait consacré un épisode à l'analyse des performances des équipes qualifiées, prédisant la situation future des finales. Ils en avaient conclu que trois équipes avaient le plus grand potentiel pour devenir championnes : Devil, Dynasty et Key. Avec un système de match en « Best of Five », chaque équipe utiliserait certainement tous ses atouts et ciblerait l'adversaire par tous les moyens possibles.
Le calendrier des finales fut publié. Le premier tour opposait Key à Tulips.
Pendant les phases de groupe, Han Xiao était resté au hub de Juberly et avait temporairement rejeté les invitations de partenariat d'autres groupes de mercenaires, laissant son équipe se reposer. Il n'était pas resté inactif ; il avait construit davantage de machines, guidé Aroshia, commandé à la division Sunil d'effectuer d'autres missions et aidé Herlous dans son entraînement au combat.
Maintenant que les phases de groupe étaient terminées et que le classement correspondait à ses attentes, Han Xiao ne se concentrait plus sur les détails de la compétition. Quels que soient les résultats des équipes, cela n'aurait pas beaucoup d'impact sur lui. Il continua d'étendre le champ d'action de son groupe de mercenaires.
Il se trouva que la majordome en chef de l'île de Floating Dragon, Jenny, lui avait envoyé une mission d'approvisionnement. Le responsable de la logistique, Haier, avait demandé un nouveau lot de ressources. L'équipe du vendeur se trouvait sur une planète colonisée par les Godorans dans le système stellaire de Gavin, ils avaient donc besoin que Han Xiao escorte les marchandises.
Ames ne gérait pratiquement rien ; Jenny avait toujours été celle qui s'occupait de toutes les affaires. Comparée aux trois autres individus au-delà du grade A dans l'Anneau Stellaire Brisé, Ames était la plus insouciante en ce qui concernait le renforcement de ses forces. Les trois autres avaient plus ou moins des armées, tandis qu'Ames n'avait qu'un groupe de gardes. Le groupe de mercenaires Black Star était la seule force de combat externe sous son commandement, mais ils ne faisaient en réalité que des courses. Après tout, comparé à ces grandes flottes, un groupe de mercenaires moyen était aussi insignifiant qu'un grain de poussière.
La protection de Floating Dragon n'était pas gratuite ; son groupe de mercenaires Black Star était, sur le papier, l'unité de terrain de Floating Dragon, ils devaient donc souvent effectuer des missions de course comme escorter des fournitures, poursuivre des ennemis, collecter des renseignements, et ainsi de suite. C'était similaire aux missions quotidiennes d'une faction ; cela n'offrait pas une grande récompense en points d'expérience et servait principalement à augmenter la faveur de la faction. La faveur de Han Xiao auprès de Floating Dragon était déjà de 2 100 points, et la relation était devenue [Amicale].
Han Xiao emmena les autres et se mit en route. Comme les joueurs utilisaient des cristaux de rassemblement pour participer au match, ils n'étaient pas limités à un seul endroit, ils agirent donc de concert avec Han Xiao.
Bien que la compétition fût importante, suivre Han Xiao était tout aussi crucial, sinon il n'y aurait personne pour réparer leurs armures.