Chapitre 374
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Ce vaisseau spatial avait été spécialement dépêché pour une mission par DarkStar, et il avait été rééquipé pour ressembler à un vaisseau de voyageurs ordinaire. Un groupe de personnes descendit du vaisseau et posa le pied sur les quais de l'île du Dragon Flottant. Les habitants sauvages de l'île présents sur les quais dévisagèrent avec hostilité ces voyageurs ordinaires qui semblaient ne se douter de rien.
Les membres de DarkStar gardèrent la tête basse et se dirigèrent vers la ville. Après avoir emprunté plusieurs détours dans les rues, alors qu'ils s'apprêtaient à passer dans la ruelle située entre deux maisons, un colosse musclé marcha devant eux et leur barra la route. Un groupe de brutes apparut également derrière eux, les prenant en tenaille.
« Ce n'est pas le genre d'endroit que des gens ordinaires devraient visiter. Je vous suggère de payer pour ce conseil... » Le pirate qui agissait en tant que chef des assaillants prononça ces mots tout en pointant calmement son arme vers le meneur des nouveaux venus.
Les autres pirates affichèrent également des sourires sinistres. Cependant, leur chef ne produisit plus aucun son après cette phrase, et ils commencèrent à trouver la situation étrange. L'un des sbires secoua légèrement l'épaule du chef, et soudain, la tête de ce dernier roula et tomba sur le sol.
Ses vêtements tombèrent également sur le sol, et une poussière noire s'en échappa.
L'hésitation des pirates se mua instantanément en peur, et ils firent demi-tour pour s'enfuir. Cependant, ils ne purent aller bien loin avant de se désintégrer en particules de poussière, laissant derrière eux des tas de vêtements sur le sol.
Les membres de DarkStar ne prenaient même pas la peine de jeter un second regard avant de poursuivre leur chemin, comme s'ils étaient habitués à ce genre de scène depuis longtemps. C'était la capacité de leur capitaine, Ember. Ce pouvoir pouvait, dans une certaine mesure, contrôler les molécules de carbone, ce qui en faisait une arme de contrôle redoutable contre tous les organismes à base de carbone. Tant que ses ennemis avaient la moindre particule de carbone dans leur corps, il pouvait leur infliger des dégâts réels dévastateurs par la simple force de sa pensée. Même les Surhumains protégés par des boucliers énergétiques subissaient de lourds dégâts face à cette capacité. Le potentiel de son pouvoir d'Esper était classé A+ !
Ember était un membre du plan de DarkStar visant à former une nouvelle génération d'atouts. Les informations contenues dans la Perle de Message Secret avaient été achetées à prix d'or auprès d'une organisation de recherche située dans une autre partie de l'espace. DarkStar collaborait déjà avec ce groupe depuis de nombreuses années, et cette fois-ci, ils avaient chacun envoyé des groupes sous couverture, les transporteurs, composés d'espèces et de races mixtes qui, « par coïncidence », étaient venus dans l'Anneau Stellaire Brisé pour faire des affaires.
Les Silvers étaient chargés du transport des marchandises cette fois-ci, mais ils ont eu un accident, et à la fois le transporteur et la Perle de Message Secret ont été perdus. Cette équipe a été spécifiquement dépêchée pour récupérer la Perle de Message Secret perdue.
Ember emmena son groupe dans une planque pour se reposer. Des dispositifs anti-détection y avaient déjà été installés pour eux. Il envoya ensuite quelques-uns de ses hommes à la recherche d'informations. Ces derniers revinrent peu après, et tout le groupe se rassembla dans la pièce pour une réunion.
« Nous avons obtenu les informations. Les Silvers sont retenus dans un marché aux esclaves local. Nous avons déjà marqué l'emplacement sur la carte. Nous devrions maintenant essayer d'entrer en contact avec le transporteur.
« Alors, quel est le plan ? On fait un raid sur le marché aux esclaves pour libérer le transporteur directement ? »
« Ne sauver que les Silvers serait trop suspect. Si on doit le faire, autant libérer tous les esclaves. »
Après que tout le monde eut fini de discuter, Ember ouvrit lentement la bouche et dit d'un ton léger : « Ne recourons pas à la force pour l'instant. Nous sommes, après tout, sur le territoire de l'Empereur Dragon. Je vais aller voir les responsables du marché aux esclaves et tenter de racheter les Silvers. »
...
À côté d'un imposant appareil de forage minier sur l'île du Dragon Flottant se tenait Han Xiao. Il était en train de réparer la machine sous le regard d'un groupe d'ouvriers qui l'observaient travailler.
Après avoir vissé le dernier écrou, l'appareil vrombit et reprit vie, permettant aux ouvriers de retourner immédiatement à leurs tâches. Han Xiao fit demi-tour et s'éloigna tout en ouvrant son interface.
Les machines sur l'île du Dragon Flottant sont toutes gigantesques, et le niveau technologique utilisé est bien plus avancé. Bien que je n'aie pas encore assez de connaissances pour faire de l'ingénierie inverse sur leurs plans, j'ai réussi à obtenir le plan de l'aéronef des Gardes Dragons.
Il avait secrètement étudié le plan de l'avion de chasse au cours des derniers jours de travail logistique. Il s'appelait le « Dragon Butterfly ». C'était un aéroglisseur anti-gravité capable de voler dans l'atmosphère, extrêmement rapide et agile. Sa taille moyenne lui permettait de transporter de six à dix passagers. C'était un plan que Haier avait développé lui-même, et pourtant, Han Xiao avait réussi à l'apprendre sans que personne ne s'en aperçoive.
Le Grand Mécanicien Han pensait depuis longtemps à construire un transport multi-passagers. Avec ces nouveaux plans, il pouvait enfin surmonter les difficultés techniques auxquelles il avait été confronté par le passé, et augmenter considérablement les capacités du transport qu'il avait en tête. Il utilisait constamment le temps libre accordé aux travailleurs de la logistique pour concevoir la structure de son nouveau véhicule.
Après être retourné dans son garage personnel, Han Xiao se retrouva face à une machine sphérique géante suspendue au milieu de la pièce par plusieurs chaînes. Sa vitesse de fabrication avait été multipliée par plusieurs ces derniers temps, en partie grâce à la capacité [Déconstruction et Assemblage Instantanés] qu'il avait obtenue des Silvers. Il avait déjà investi dix points de talent pour maximiser cette capacité.
Le meilleur aspect du travail pour le département de la logistique était qu'il disposait de montagnes de matières premières qu'il pouvait utiliser à sa guise. Il n'avait même pas à se soucier des coûts de production. Cependant, seul Haier était autorisé à utiliser les matériaux les plus précieux, comme les os de Dragons du Vide.
Han Xiao était incroyablement envieux de cela. Les os de Dragons du Vide étaient d'une dureté incroyable, et même seuls, ils étaient plus résistants que tous les types d'alliages qu'il pouvait produire actuellement. L'un des plans les plus avancés pour une combinaison de combat de haut niveau nécessitait des os de Dragons du Vide comme matériau pour son noyau. Cette combinaison était encore plus puissante que l'Amphiptere sans les os, et le fait d'être imprégnée du pouvoir spécial des Dragons du Vide la rendait plusieurs fois plus forte que l'Amphiptere.
Ce plan n'était pas trop difficile à apprendre et pouvait être obtenu tant que l'on possédait les connaissances nécessaires. La partie ardue consistait à rassembler les matériaux requis pour le construire. L'Île du Dragon Flottant était l'un des rares endroits dans tout l'Anneau Stellaire Brisé à produire des os de Dragon du Vide. S'il parvenait à mettre la main sur suffisamment de ces os, il pourrait se construire une nouvelle armure de combat, une version améliorée qui dépasserait le stade du « serpent ».
Outre les os eux-mêmes, le liquide pouvant être extrait de la moelle du Dragon du Vide était également extrêmement précieux. Cependant, Haier surveillait attentivement le stock de ces matériaux. C'était une preuve évidente des avantages dont bénéficiait l'Île du Dragon Flottant. Même sans qu'Ames ne gère sérieusement les affaires de l'île, celle-ci parvenait tout de même à accumuler d'innombrables richesses.
Maintenant que je me suis enfin fondu dans la masse, il est temps que j'aille trouver Horlaide pour discuter de la question de l'Argent. Je suis également dans une bien meilleure position pour conclure des marchés avec les habitants de l'île.
Han Xiao savait qu'il ne pouvait pas faire confiance aux membres des trois grands groupes de mercenaires et qu'il ne pouvait compter que sur lui-même pour cela.
Une fois de plus, Han Xiao se rendit au marché aux esclaves. Cependant, contrairement à l'accoutumée, quelqu'un appela son nom précipitamment alors qu'il s'apprêtait à franchir les portes principales.
« Black. Black Star ! Attendez, je vous en prie ! » Theon accourut, à bout de souffle.
« Oh, c'est toi. » Han Xiao lui jeta un coup d'œil de côté.
Le visage de Theon était actuellement tuméfié, recouvert de bandages, et il ressemblait à quelqu'un ayant subi une opération ratée. Ses subordonnés qui le suivaient n'avaient pas meilleure mine.
Theon toussa avec un air horrifié sur le visage. « Pourriez-vous s'il vous plaît empêcher vos subordonnés de nous harceler... »
« De quoi parles-tu ? Nous sommes collègues, mon vieux. Afin d'améliorer les capacités des Gardes du Dragon, j'ai chargé les membres de mon groupe d'organiser soigneusement des entraînements au combat avec vous. Comment peux-tu nous traiter de harceleurs ? » lança Han Xiao sur un ton significatif.
« J'ai eu tort. J'ai vraiment eu tort. Je m'excuserai comme vous le voudrez ! » sanglota Theon au vu et au su de tous ; il était impensable que ce soit la même personne qui agissait avec tant d'arrogance il y a seulement quelques jours.
La fierté de Theon venait du simple fait qu'il faisait partie des gardes, et il avait pensé pouvoir mépriser tous les visiteurs étrangers de l'île. Cependant, Han Xiao était soudainement devenu son « collègue ». Il ne savait même pas que le malheur pouvait arriver si vite et sans prévenir.
Il y a quelques jours, Han Xiao avait eu la flemme de donner une leçon à ce type lui-même, alors il avait simplement confié quelques missions aux joueurs. Ils faisaient partie de la garde de toute façon, et ils prenaient un malin plaisir à le passer à tabac. Même après que Theon soit allé se plaindre auprès du capitaine de la garde, Wilsander avait simplement fermé les yeux, ne se souciant pas d'intervenir.
Theon ne supportait plus de se faire tabasser en permanence. Cependant, il n'avait pas non plus le courage de démissionner. Il était comme une fourmi sur une poêle brûlante et attendait le technicien Han chaque jour depuis quelques jours.
« Haha, pourquoi t'excuses-tu ? » lança Han Xiao joyeusement. « Tu ne faisais qu'obéir aux ordres et tu n'as rien fait de mal. »
« Comment puis-je obtenir votre pardon ? » demanda Theon, le visage couvert de larmes et de morve. S'il avait su que cela arriverait, il n'aurait jamais agi avec autant d'arrogance auparavant.
« Il y a un dicton qui dit que la santé n'a pas de prix. À combien estimes-tu la tienne ? » Le sourire de Han Xiao devint soudainement malicieux.
Theon sentit son corps frissonner à cette vue et dit entre ses dents : « Mille... »
Le grand mécanicien Han fut choqué et laissa échapper un soupir. « Tu t'estimes à si peu ? »
« Alors, 1 500... »
Han Xiao secoua la tête et fit claquer sa langue. « On dirait que mes amis vont devoir t'aider à établir ton sens de l'estime de soi. »
« 2 000 ! C'est tout ce que j'ai sur mon compte. C'est l'épargne de toutes mes années. Je vous en supplie, s'il vous plaît ! Je n'ai que ça... »
« Soupir. Considérons ça comme une remise de ma part. Dommage que je sois si bon cœur, n'est-ce pas ? » Han Xiao sortit alors son communicateur, ouvrit le menu des transactions, puis balaya du regard les subordonnés de Theon en ricanant. « Et vous, les gars ? »
Son sourire était, pour le groupe, celui du diable en personne. Terrifiés, ils effectuèrent les virements sans dire un mot. Après avoir entendu le signal sonore de la transaction réussie, Theon sentit son âme quitter son corps. Non seulement il avait perdu la somme qu'Horlaide lui avait secrètement versée pour le pousser à agir, mais il avait aussi perdu la majeure partie de ses économies.
Han Xiao affichait de nouveau un sourire radieux maintenant que sa bourse était remplie des 34 000 Enas récupérés auprès des gardes. Il balança les bras en se tournant pour pénétrer dans le marché aux esclaves.
Le fait que l'équipe de Theon ait reçu l'argent en secret était l'une des raisons principales pour lesquelles l'opération de sauvetage des mercenaires avait échoué au tout dernier moment. Ce n'était pas le style de Han Xiao de se contenter d'une petite vengeance quand il pouvait faire mieux. Il allait récupérer avec intérêts tout ce qu'il avait perdu à cause de Theon.
Après être entré dans le marché aux esclaves, il fut conduit au bureau de Horlaide par les employés.
Le visage de Horlaide se plissa en un sourire alors qu'il accueillait Han Xiao avec enthousiasme. « Asseyez-vous. Voulez-vous boire quelque chose ? »
« Ne vous donnez pas cette peine. Je vais aller droit au but. Je récupère les Silvers. Donnez-moi votre prix. » Han Xiao entra dans le vif du sujet sans attendre. Horlaide savait qu'il s'agissait du mercenaire de tout à l'heure, et il savait aussi qu'il était devenu un collègue, d'où ce ton chaleureux.
Mais Horlaide était considéré comme quelqu'un travaillant sous les ordres du majordome en chef. Comme la violence n'était manifestement pas un choix judicieux, il était venu cette fois pour négocier.
Horlaide arbora un sourire feint et déclara : « Ce qui s'est passé plus tôt était un malentendu. Je m'excuse pour tout désagrément que cela a pu vous causer. Cependant, ce qui est fait est fait. Les Silvers sont maintenant sur le marché. Les choses ne sont pas faciles pour moi non plus. J'espère que vous pouvez comprendre. »
Han Xiao haussa un sourcil, car il sentait l'odeur de quelqu'un qui exerçait le même métier que lui. « Arrête tes conneries, tu as déjà un plan. »
Horlaide gloussa. « J'ai entendu dire que votre client tenait beaucoup aux siens. Je crois qu'ils seront très généreux au moment d'ouvrir leur bourse. Que diriez-vous de ceci ? Vous m'aidez à les convaincre de conclure l'affaire, et je vous donne dix pour cent des frais de transaction. »
« Combien comptez-vous demander ? » demanda Han Xiao.
« 200 000... par personne ! » Horlaide leva un seul doigt tout en affichant un sourire sinistre. Ce prix était, sans aucun doute, ridicule. C'était plusieurs fois supérieur au prix du marché. Il était donc évident que le client des Silvers était la proie sur laquelle Horlaide avait jeté son dévolu.