Chapitre 321
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Cesoly se fondit dans la foule et recommença à discuter avec d'autres passagers. Il semblait ne pas se soucier outre mesure de l'échec de sa transaction.
« Trafiquant d'esclaves... » Han Xiao fronça les sourcils en observant le dos de Cesoly.
« Je manque peut-être d'argent, mais j'ai mon intégrité. » Kerlodd renifla, finit sa boisson et ajouta après une pause : « Il existe des centaines, voire des milliers d'organisations de charognards dans l'Anneau Stellaire Brisé, reconnaissables à leurs tatouages. Certains charognards se livrent à d'autres activités louches, comme le vol, les enlèvements et l'extorsion. Ce Cesoly est un intermédiaire pour le trafic d'esclaves, chargé de repérer des cibles. Il appartient au groupe de charognards "Oiseau sans os", une bande de criminels endurcis recherchée par de nombreuses civilisations galactiques de Godora. »
« Le trafic d'esclaves se spécialise dans la capture d'espèces rares et de Surhumains, pour les vendre à des clients avides de spectacles ou de combats de bêtes. »
Les Surhumains étaient très courants dans l'univers, mais bien moins nombreux que les gens ordinaires. Aux yeux des habitants de la galaxie, les Surhumains étaient considérés comme des guerriers entraînés ou des génies talentueux.
Les Surhumains jouissaient d'un statut supérieur, et certains individus ordinaires avaient commencé à nourrir le désir de les contrôler. C'est ainsi que les spectacles de gladiateurs apparurent. C'était comme assister à une compétition de boxe de haut niveau. Le public prenait plaisir à voir les Surhumains s'entretuer, tant sur le plan visuel que psychologique. Certaines arènes officielles recrutaient des Surhumains à prix d'or, tandis que d'autres, clandestines, achetaient des esclaves Surhumains ; par conséquent, ces derniers étaient toujours très prisés sur le marché des esclaves.
« Vous avez été repérés, alors il vaut mieux être prudent, mais les charognards ne font rien qui puisse leur causer des pertes. Vous devriez être en sécurité dans le vaisseau puisque j'ai rejeté son offre, il ne tentera rien de plus », assura Kerlodd.
« J'ai le sentiment que sa cible, ce ne sont pas nous, les "natifs" », songea Han Xiao.
Le vaisseau trembla soudainement et sortit de son état de saut hyperspatial. La fenêtre sur le côté du hall montrait le Short Horn Star s'approchant d'une planète gris sombre. Sa surface était couverte de montagnes, sans la moindre trace de verdure. Ce n'était qu'un rocher désolé, parcouru de courants noirs et sombres formés par des rivières mortes.
Il s'agissait de la Zone Stellaire 5, remplie d'endroits dangereux, et cette planète en faisait partie. Son niveau de danger sur la carte stellaire de Godora était « Moyen-Élevé », ce qui signifiait qu'il y avait plus de quarante pour cent de chances qu'un explorateur y trouve la mort. L'évaluation de danger de la planète Aquamarine dans leur base de données n'était que « Faible ».
Le vaisseau pénétra dans l'atmosphère, resta en vol stationnaire haut dans le ciel et largua ses capsules de transport pour récupérer les nouveaux passagers au sol. Les vaisseaux publics ramassaient des passagers en cours de route, et quelqu'un sur cette planète avait fait appel à l'agence de voyage Short Horn Star.
Le passager qui venait d'embarquer par l'entrée VIP était recouvert d'une cape blanche en lambeaux. Sa silhouette sous la cape était grande et imposante, et un gros sac était en bandoulière. Ses pas étaient très lourds, accompagnés par le cliquetis de métal.
Arrivé devant le portique de sécurité, cet individu déboutonna sa cape et révéla son vrai visage : il était, de façon frappante, mi-homme, mi-machine. Une très large partie de son corps avait subi des modifications mécaniques. Des tuyaux et des câbles étaient dissimulés entre les interstices de l'armure, des voyants lumineux clignotaient, et seul son bras droit était humain parmi ses quatre membres. Il n'y avait aucune modification au-dessus du cou. Il avait l'air froid et beau, surtout ses yeux perçants, qui dégageaient une aura peu accueillante.
Les yeux de cet individu étaient vert clair, magnifiques comme des émeraudes. Sa peau était très pâle, et son corps mi-machine était couvert de cicatrices de combat.
Une fois le scan terminé, une voix retentit dans les haut-parleurs : « Bienvenue à bord du Short Horn Star. Vous avez réservé une cabine business. Votre numéro d'identification de passager est... Veuillez profiter de votre voyage. »
Le hall des cabines business se trouvait ailleurs. Il y avait moins de passagers qu'en classe économique, l'environnement y était donc plus agréable et plus calme.
Cet individu n'avait aucune intention de s'attarder. Il traversa le hall et se dirigea directement vers sa chambre, sous le regard stupéfait des passagers présents.
« Est-ce que c'est "Le Chevalier Vert" ? »
« C'est bien lui, l'un des rares guerriers de la famille Sunil, mercenaire de haut rang de l'Alliance des Mercenaires, un type très costaud. »
« Quelle surprise de le voir ici. N'avait-on pas dit que la famille Sunil avait migré ? »
Les gens discutaient entre eux en baissant instinctivement la voix. Comme s'ils craignaient cet homme et ne voulaient pas qu'il les entende.
...
Bien entendu, Han Xiao ne savait pas qui avait embarqué. L'annonce indiqua que le prochain arrêt serait une autre zone stellaire. Il restait encore quelques escales avant d'atteindre le Hub Juberly, mais il était patient et ne se pressait pas.
Il profita du temps disponible pour recueillir des informations auprès des passagers et sur le canal galactique de son communicateur. Le communicateur servait aussi de télévision. Avec une technologie avancée venaient les divertissements psychologiques : de nombreuses chaînes étaient dédiées à la diffusion de toutes sortes d'émissions. Han Xiao trouva pas mal de choses intéressantes dans l'un des dossiers de Kerlodd intitulé « Documents de travail des enquêteurs »...
Après l'avoir consulté un moment, Han Xiao l'éteignit en silence, les yeux brûlants.
« Les Godorans savent vraiment comment s'amuser. »
Kerlodd buvait de l'alcool tous les jours, et son allocation fut rapidement épuisée. Il demanda plus d'argent à Han Xiao, mais revint bredouille. Par conséquent, il dormait dans sa chambre chaque jour, totalement dépourvu de l'attitude d'un homme qui avait été enlevé. En réalité, Han Xiao était amusé par le calme de ce Godoran.
La vie dans le vaisseau était simple et tranquille ; il voulait juste arriver à destination en paix.
Cependant, le changement survint sans aucun avertissement.
Dans une zone située sur la route du Short Horn Star, quelques vaisseaux de charognards flottaient silencieusement dans l'espace. Leurs designs étaient uniques, avec des signes de modifications artisanales. C'était le style propre aux charognards. Le logo « Oiseau sans os » était peint sur le flanc des vaisseaux.
Sur le pont principal du vaisseau amiral, des charognards de différentes espèces faisaient la fête. Le leader des Oiseau sans os était assis sur un siège élevé, tenant un tonneau et le vidant d'un trait tout en éclatant de rire.
Le chef des Oiseau sans os s'appelait Tresse de Serpent. Il mesurait près de quatre mètres et possédait le sang d'un Géant de Pierre. Ses muscles étaient saillants, sa peau était faite de pierre, son visage était couvert d'une barbe, et une tresse de cheveux sur sa tête lui tombait jusqu'à la taille, d'où son surnom.
Les charognards voyageaient dans les zones grises. Leur but en gagnant de l'argent était de se faire plaisir, alors faire la fête était leur activité favorite.
« Ding ding ! Nouveau message ! »
L'interface sur le panneau de contrôle du vaisseau principal clignota, et une ligne de texte apparut. L'expéditeur était Cesoly.
« Les gars, le boulot est là. »
Tresse de Serpent jeta le tonneau, qui se brisa dans un coin. Il se leva, essuya l'alcool sur sa barbe et déclara avec un visage féroce : « La cible cette fois-ci vaut beaucoup d'argent ! »
Des centaines de charognards en contrebas grognèrent d'excitation.
...
« Paire de trois. »
« Quatre Rois. »
« Cinq deux. »
« Passe... Attends une minute, d'où viennent les deux autres ? »
Dans le Short Horn Star, un groupe de joueurs s'était entassé dans une chambre pour jouer au poker par ennui.
Après tant de jours passés dans le vaisseau, il n'y avait plus de quêtes à accepter. De plus, le combat était interdit à bord et de nombreuses zones n'étaient pas accessibles, les joueurs ne pouvaient donc que s'occuper eux-mêmes. Le voyage ne pouvait pas être passé, ce qui avait toujours suscité des plaintes. Certains joueurs s'étaient déconnectés pour se reposer, il ne restait donc qu'un tiers des joueurs en ligne.
Le point de connexion et le point de réapparition pouvaient être verrouillés sur le moyen de transport, il n'y avait donc aucune crainte de se perdre dans l'espace.
Han Xiao s'assit sur le côté et regarda l'heure : il ne restait plus que quelques jours avant l'arrivée.
Le Short Horn Star était arrivé dans la Zone Stellaire 2 de la Galaxie Garton à ce moment-là. La zone commençait à devenir plus urbaine : un bon nombre de planètes ici abritaient des civilisations, et c'était une zone que Godora gérait avec attention car elle était plus proche, ce qui facilitait la gestion. Le vaisseau s'arrêta un grand nombre de fois pour récupérer des passagers ici. Tant qu'ils atteindraient la Zone Stellaire 1 et entreraient dans la porte de trou de ver stable, ils pourraient atteindre leur destination.
À cet instant, le sol commença à trembler de manière inhabituelle.
Une alarme perçante retentit immédiatement dans les haut-parleurs.
L'expression de Han Xiao changea légèrement, et il se leva instantanément. Kerlodd se réveilla également en sursaut, et tous deux sortirent précipitamment de la chambre. Les joueurs derrière eux étaient perdus mais comprirent qu'un accident avait dû se produire, alors ils les suivirent.
Le hall était en plein chaos. Tous les passagers étaient sortis et regardaient par la fenêtre, terrifiés.
Des explosions colorées flashaient à l'extérieur, mais aucun son ne parvenait en raison de l'absence d'air.
Les vaisseaux des charognards tiraient sur le Short Horn Star. Celui-ci avait déjà activé son bouclier à haute énergie, et un bouclier jaune clair protégeait le vaisseau comme une coquille d'œuf. Les vaisseaux des charognards étaient beaucoup plus petits que le Short Horn Star, mais ils étaient aussi beaucoup plus agiles pour cette raison. Ils esquivaient les attaques et fonçaient dans tous les sens, mais le Short Horn Star ne pouvait rien esquiver à cause de sa taille imposante ; il ne pouvait qu'encaisser les attaques avec son bouclier.