Chapitre 304
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Dans le ciel nocturne, loin de la planète Aquamarine, quelques trous de ver s'ouvraient et se fermaient, laissant échapper des rayons arc-en-ciel qui transformaient l'univers sombre en une aire de jeu colorée. Ces lumières se concentraient puis se dispersaient, telles une fine couche de soie dérivant à travers l'espace, hypnotisant quiconque posait les yeux sur ce spectacle.
Autour du centre du trou de ver fragmenté flottait une immense station spatiale, dont la forme rappelait trois bâtiments empilés horizontalement. Sur les côtés et au sommet de la station se dressaient diverses tours : certaines servaient de tours de signalisation, d'autres de stabilisateurs spatiaux, tandis que les dernières abritaient des armements et des garages pour les convois.
La base de la station était constituée d'une large sphère métallique, entourée d'une lueur bleu sombre qui semblait marquer sa trajectoire orbitale. Il s'agissait du réacteur, du moteur et du stabilisateur gravitationnel de la station.
La station spatiale possédait une structure complexe et détaillée, à la fois avancée et futuriste. Les « fenêtres » des bâtiments étaient en réalité des quais d'amarrage pour les vaisseaux. Sans consulter la carte, il était impossible de saisir l'immensité de la structure. Chacun des quais pouvait accueillir un vaisseau de plusieurs centaines de mètres de long. Avec ses dizaines de milliers de quais, la station ressemblait à une chaîne de montagnes artificielle.
C'était le Hub Zuric, la station de transit de la galaxie Garton.
Les trous de ver flottant autour de la station constituaient les voies d'accès aux différentes civilisations du secteur stellaire de Kerbal. Grâce à des ressources colossales échangées contre l'aide d'une civilisation avancée, une porte stellaire stable avait été construite, permettant aux voyageurs de se déplacer rapidement et efficacement entre les différentes zones et systèmes solaires du secteur de Kerbal.
La station spatiale accueillait des milliers de vaisseaux chaque seconde, telle une ruche. Un petit vaisseau jaune et blanc s'engouffra dans un quai. Il trembla en pénétrant dans la zone gravitationnelle avant de se diriger vers le garage quelques minutes plus tard.
Le garage était baigné de bleu et de blanc. Ses matériaux d'origine étaient une combinaison de liaisons métalliques spéciales et de macromolécules. Après quelques secondes, une voix numérique féminine résonna dans l'enceinte.
« Identité autorisée. Permis d'amarrage accordé. Bienvenue, Capitaine Kerlodd, enquêteur spatial 741 de Godora. »
Vroum.
La porte du vaisseau s'ouvrit et un homme descendit alors qu'une plateforme se déployait jusqu'au sol.
C'était un Godoran à la peau dorée claire. Ses cheveux blancs étaient tressés en sept nattes à l'arrière de son crâne, terminées par des sphères dorées. Ses traits rappelaient ceux d'un humain, bien que l'espacement entre les éléments de son visage fût plus prononcé. Sa structure corporelle était également identique à celle d'un humain : un cerveau, deux mains, deux pieds et un sexe. Il ne possédait aucun appendice supplémentaire, comme une queue ou un membre additionnel. Il mesurait deux mètres, la taille moyenne des Godorans.
Kerlodd, employé au Département d'enquête spatiale de Godora, était capitaine d'une équipe d'investigation. Malgré son titre, il n'avait personne sous ses ordres. Il ne possédait qu'une valise standardisée de Godora, son équipement et l'« Observateur », un petit vaisseau de trente mètres de long pouvant accueillir un seul passager.
C'était Kerlodd qui avait été envoyé pour enquêter sur les « Inhumains » de la planète Aquamarine.
« Oh, wow, un Godoran de sang pur. C'est rare de voir une espèce aussi élitiste. »
Alors que la porte du garage s'ouvrait, un homme vêtu de la combinaison de travail de la station éclata de rire. Il ressemblait à Kerlodd, mais était beaucoup plus petit et sa peau était moins dorée. C'était un Godoran métis, né d'un parent d'une autre espèce.
« Huh, une race inférieure. » Kerlodd jeta un regard méprisant à l'ouvrier. Les Godorans tiraient une fierté extrême de leur pureté sanguine et dénonçaient les métis. Leur culture imposait de discriminer ceux qui n'étaient pas des Godorans de sang pur. C'est pourquoi il qualifia l'ouvrier de « race inférieure ».
L'homme ne s'en formalisa pas et déclara : « Enregistrez-vous simplement. Combien de temps comptez-vous rester et quelle est votre destination ? »
« Deux jours pour le ravitaillement, puis direction la Zone Stellaire 9 pour enquêter sur un phénomène inhabituel dans une civilisation sous-développée », répondit Kerlodd.
« La Zone Stellaire 9 ? Ce n'est pas un endroit très dangereux ? On dirait que votre patron vous a confié une mission difficile. »
« Comme il s'agit d'un endroit non civilisé, ils pensent qu'il s'agit d'un phénomène inexpliqué simplement par manque de technologie. Je vais juste jeter un œil et je serai de retour en un rien de temps. » Kerlodd leva le menton, sortit du garage et se dirigea vers la zone de repos au centre de la station.
Après leur départ, la porte du garage se referma.
Quelque temps plus tard, un objet noir et visqueux rampa hors de la plateforme du quai. Il semblait s'agir d'une forme de vie, et cet objet inconnu ne mesurait qu'un mètre carré.
Le liquide gluant rampa lentement jusqu'à l'« Observateur » et disparut dans les fissures du vaisseau.
...
Dans la chaîne de montagnes glacée du continent Nord de la planète Aquamarine, un hélicoptère noir arborant le logo du Dark Net était posé sur l'un des sommets.
Han Xiao, les bras croisés, observait les nuages dériver au-dessus de la chaîne montagneuse. L'air froid s'infiltrait sans cesse dans ses manches, mais il ne ressentait pas le moindre frisson.
À l'inverse, le pilote, qui portait trois couches de vêtements, était en train de mourir de froid. Il demanda d'une voix tremblante : « *Tousse*... Votre Excellence, que faisons-nous ici ? »
Han Xiao le regarda avec surprise. « Tu es nouveau ? On ne t'a pas appris le principe de ne jamais poser de questions ? »
« Bi... bien sûr que si... » répondit le pilote, les dents claquant sous l'effet du froid. « Mais nous attendons depuis quatre jours. Plutôt que de ne pas poser de questions, je dois m'assurer que je n'ai pas besoin de me préparer à mourir d'hypothermie. »
Han Xiao rit. « Comment tu t'appelles ? »
« Huang Jian, j'ai terminé ma formation de pilote le mois dernier. »
Han Xiao fut surpris. « Huang Jian, les deux caractères sonnent comme s'il s'agissait d'un type louche. Il doit avoir un avenir brillant devant lui ! »
Face aux plaisanteries de son patron, que pouvait faire Huang Jian ? Il ne put que faire semblant de ne pas avoir entendu et demanda : « Votre Excellence, combien de temps devons-nous encore attendre ? »
« Au minimum un jour, mais cela pourrait prendre jusqu'à un demi-mois. »
Le visage de Huang Jian se figea. L'écart était trop grand !
Après réflexion, Huang Jian rassembla son courage et posa une autre question qui violait le principe. « Qu'attendez-vous ? »
Han Xiao le regarda et répondit : « Tu le sauras quand ça arrivera. »
Il n'y avait que deux personnes dans l'hélicoptère. Ils discutaient pour tromper l'ennui. Cependant, la plupart du temps, Han Xiao surveillait les matchs sur le forum. Les All-Stars internationaux avaient commencé. Toutes les meilleures équipes de chaque région s'affrontaient férocement, et les joueurs offraient un spectacle divertissant. Han Xiao utilisait cela pour passer le temps en attendant.
Les All-Stars réunissaient des joueurs d'autres régions, tous issus d'équipes puissantes de leurs pays respectifs, comme Magic Field des États-Unis, les Rose Knights du Royaume-Uni, Kimchi de Corée et Tulip de France. Ils occupaient tous la même position dans leurs pays que le Temple de Dieu en Chine.
En voyant ces équipes familières de sa vie précédente, Han Xiao se souvint enfin que le champion de la première compétition internationale était Tulip, de France.
Les All-Stars étaient la toute première compétition internationale, et tous les joueurs des différentes régions y prêtaient une attention particulière. La popularité était au moins dix fois supérieure à celle des compétitions locales. Tous les vainqueurs nationaux y démontraient leur puissance et leur force. Les conférences de presse avant et après les matchs étaient remplies de compliments et d'enthousiasme. Cet événement était une chance pour les meilleures équipes de se faire connaître, et servait également à promouvoir la scène internationale à venir.
Le Temple de Dieu de la planète Aquamarine avait également gagné des fans à l'étranger grâce à ses bonnes performances. Li Ge était ravi du résultat.
Trois jours après la fin des All-Stars, chaque région entama ses quarts de finale. Le format de la compétition était un combat d'équipe en trois manches gagnantes. Long Sky eut la chance de tomber sur une équipe étrangère plus faible, évitant ainsi les affrontements entre les poids lourds.
Quant au tableau individuel, Hao Tian n'eut pas cette chance. Dès le premier tour, il dut affronter Li Ge.
Avant le match, Li Ge sortit de son personnage habituel et fit une déclaration agressive.
« Le premier adversaire que je vais affronter est Hao Tian, et je pense que c'est une bonne nouvelle. Je ne peux pas dire que je vais le battre à coup sûr. Si je reste humble, je dirais que mes chances de le vaincre sont d'environ quatre-vingt-dix pour cent. »