Chapitre 301
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Sous le soleil brûlant, au beau milieu du désert, les deux équipes se faisaient face, séparées par une dune. Les joueurs, trempés de sueur, se tenaient sur le sable ardent et subissaient le statut [Drain d'énergie]. Même immobiles, leurs points d'énergie continuaient de diminuer à un rythme constant.
« L'emplacement dans le désert est trop découvert, c'est mauvais pour nous. On va probablement perdre ici. » Lone Crane était découragé.
Il s'agissait de l'équipe du Club Rivervale de Frenzied Sword. Ils avaient eu de la chance jusqu'ici, n'ayant rencontré aucune équipe forte. Ils s'étaient frayé un chemin à travers la compétition et se trouvaient désormais dans la dernière vague des qualifications. S'ils gagnaient ce match, ils accèderaient à l'étape suivante.
Mais la chance de Rivervale semblait avoir tourné. La carte aléatoire était un désert ouvert, ce qui était désavantageux pour une composition axée sur le combat rapproché.
Lone Crane était agacé, et à cause de cela, le moral de toute l'équipe était au plus bas.
Frenzied Sword s'avança pour détendre l'atmosphère et fronça les sourcils. « Ne vous inquiétez pas, le combat n'a pas encore commencé. On a toujours une chance de gagner. »
Lone Crane secoua la tête. « Les chances sont ridiculement minces. »
« Tu es le leader, arrête de dire ce genre de choses. » Frenzied Sword était de plus en plus mécontent de la façon dont Lone Crane dirigeait l'équipe. Il n'avait aucun talent de meneur et ne donnait aucune consigne pertinente. En plus de cela, il ne faisait qu'apporter une énergie négative au groupe.
« Oh ? Et que suggères-tu, alors ? » lança Lone Crane en le regardant de travers.
« L'ennemi possède de fortes capacités d'attaque à distance, donc notre seule option est de réduire la distance. Évidemment, on se fera harceler si on charge imprudemment, alors le mieux est de les attirer dans une embuscade. Je peux me cacher dans le sable, et vous, vous faites semblant de fuir pour les attirer là où je suis. Ensuite, je pourrai mettre la pression sur leur ligne arrière pendant que vous faites demi-tour pour attaquer. C'est notre seule chance. »
« Heureusement, j'ai encore deux boucliers pour nous couvrir. Qui veut m'accompagner pour l'embuscade ? » demanda Frenzied Sword en sortant deux boucliers à oxygène. C'était un équipement qu'il emportait toujours avec lui, l'outil essentiel pour que son plan fonctionne.
Les coéquipiers se regardèrent, et cette fois, Lone Crane répondit : « Puisque c'est ton idée, si on perd, tu en seras responsable. »
Lone Crane essayait manifestement d'éviter le blâme pour se dédouaner en cas de défaite. Frenzied Sword détestait ce genre de comportement et cessa de lui prêter attention. En regardant ses coéquipiers, un Pugiliste s'avança pour devenir son partenaire d'embuscade.
Ils choisirent rapidement un endroit, et Frenzied Sword ainsi que son coéquipier se cachèrent sous les boucliers et s'enfoncèrent dans le sable. Lone Crane et le reste de l'équipe, restés en surface, jouèrent la comédie et poursuivirent l'opération. Ils gravirent la dune et s'exposèrent à la vue de l'ennemi.
« Héhé. On dirait qu'ils ne peuvent plus attendre. » Isaac, de l'équipe adverse, rit. Les six membres de l'autre équipe avaient remarqué les mouvements de Lone Crane et des siens.
Isaac semblait être le plus compétent de son équipe, mais en réalité, les six concurrents étaient des « espions » issus de clubs d'autres nations venus défier la ligue compétitive de la planète Aquamarine. Chaque ligue avait ce genre d'équipe.
« L'ennemi n'est qu'un petit club. J'ai vu leurs matchs, ils excellent en combat rapproché, mais ils n'ont aucune synergie. De plus, nous avons l'avantage du terrain, tant qu'on garde nos distances, la victoire est à nous. »
Ils avancèrent vers Rivervale et lancèrent leurs attaques tout en restant à distance. La plupart des joueurs étaient des Espers. Isaac pouvait créer une petite tornade, tandis qu'un de ses coéquipiers pouvait tirer des rayons laser du bout des doigts. Un autre pouvait même créer une petite boule de poisson blanc qui explosait comme une grenade.
Lone Crane et les quatre autres s'enfuirent, la queue entre les jambes. L'équipe d'Isaac les poursuivit rapidement, mais ils réalisèrent bientôt qu'il n'y avait que quatre personnes dans l'équipe de Rivervale.
« Où sont passés les deux autres ? » Isaac, suspicieux, leva la main. « Halte. Je crois qu'ils nous attirent dans un piège. »
Isaac pensait que si Rivervale les attirait, alors s'il s'arrêtait, Rivervale s'arrêterait aussi, ou du moins ralentirait pour l'appâter. Cependant, Rivervale ne ralentit pas et courut aussi loin qu'il le pouvait.
Lone Crane continuait de courir, totalement démotivé. Il ne comprenait pas la stratégie de Frenzied Sword. Soudain, une idée lui vint : rejeter toute la faute sur Frenzied Sword. S'il affrontait l'ennemi de front sans prévenir Frenzied Sword, au moins, il donnerait l'impression d'avoir fait de son mieux, tandis que Frenzied Sword se cachait pendant tout le combat. Cela décevrait certainement les hauts responsables vis-à-vis de Frenzied Sword.
Cependant, il ne pouvait pas s'éloigner délibérément de l'endroit où Frenzied Sword se cachait, car le reste des coéquipiers connaissait aussi la position. Par conséquent, la seule chose que Lone Crane pouvait faire était de donner l'impression qu'ils attiraient l'ennemi dans un piège. Ainsi, Lone Crane continua de courir, peu importait si l'ennemi suivait ou non.
Lone Crane évoluait dans le milieu professionnel depuis des années. Homme sans grande gloire ni accomplissements, il avait été embauché par Rivervale avec un salaire plus élevé qu'auparavant. Cependant, il ne s'était jamais soucié de gagner ou de perdre. La seule chose qu'il voulait, c'était conserver son poste de leader et profiter de son salaire confortable et de sa vie luxueuse. Il y avait toutes sortes de gens sur la scène professionnelle, et le genre de Lone Crane était assez courant.
Cependant, Isaac interpréta mal ses intentions. Il cria : « Regardez-les partir ! Ils n'ont pas l'air d'essayer de nous attirer, et il y a peu de chances qu'il y ait une embuscade en terrain découvert. Poursuivons-les ! »
Malheureusement pour lui, Isaac avait tort. Après avoir poursuivi Rivervale pendant un moment, ils atteignirent la zone d'embuscade, et un point au sein de l'équipe explosa, les recouvrant de sable. Frenzied Sword et son coéquipier jaillirent et chargèrent la ligne arrière.
C'était si soudain qu'Isaac et ses coéquipiers en restèrent bouche bée.
Frenzied Sword utilisa toute sa force pour déchirer la formation ennemie. Lone Crane, qui était loin, fronça les sourcils ; il n'eut d'autre choix que de ramener son équipe dans la bataille.
La scène était chaotique. Malgré l'embuscade, Isaac et ses coéquipiers ne reculèrent pas facilement, et Rivervale dut livrer un combat intense. Heureusement, Frenzied Sword réalisa une excellente performance et élimina les Espers fragiles, obtenant un double kill.
Après qu'Isaac se fut effondré au sol, les environs se calmèrent enfin, et l'on n'entendait plus que le vent soufflant sur le sable.
Victoire de Rivervale !
« On a gagné ! » Frenzied Sword leva le poing.
« On est vraiment arrivés à l'étape suivante... »
Lone Crane n'en revenait pas, sous le choc. L'ennemi était-il si stupide qu'il n'avait pas remarqué son jeu d'acteur évident ?
...
Alors que le dernier tour touchait à sa fin, les noms des vainqueurs des qualifications furent annoncés. Tous les joueurs étaient surexcités, et l'attention du public atteignit son paroxysme.
Les qualifications n'étaient que l'apéritif. La saison régulière était le plat de résistance !
Désormais, la compétition suivrait un calendrier normal, contrairement aux qualifications. Chaque match serait intense et palpitant.
Parmi des milliers d'équipes et des centaines de milliers de joueurs, il ne restait que trente-huit équipes pour le tableau de groupe et soixante-deux joueurs pour le tableau individuel. Han Xiao parcourut la liste : les quatre poids lourds avaient tous réussi à se qualifier pour la saison régulière, tandis que le reste des équipes était composé de clubs célèbres tels que Madhouse, Mystic Nine et Storm. Il y avait des clubs d'autres pays, et seulement trois équipes non professionnelles.
Rivervale figurait sur la liste des équipes qualifiées. Han Xiao se souvint que dans son monde d'origine, Rivervale n'avait jamais atteint la saison régulière, et qu'une équipe composée de joueurs étrangers avait pris leur place.
Quant au tableau individuel, Frenzied Sword s'était qualifié pour la saison régulière dans les deux mondes, mais celui de ce monde attirait davantage l'attention du public. Il n'y avait que quatre joueurs Mécaniciens dans le tableau individuel, et tous étaient des Maîtres Canonniers, à l'exception de Frenzied Sword, qui était un Pugiliste Mécanique. C'est pourquoi le public s'intéressait davantage à lui.
De plus, les enregistrements des matchs de Rivervale avaient été diffusés, et tout le monde avait été témoin de la façon dont Frenzied Sword avait porté son équipe vers la victoire. À l'inverse, personne ne se souciait du véritable leader, Lone Crane. Aux yeux du public, il n'était qu'un personnage secondaire inutile, et ils considéraient Frenzied Sword comme l'élément irremplaçable de l'équipe.
Lone Crane enviait cette gloire, mais il était incapable de reproduire la performance de Frenzied Sword. Il ne pouvait que regarder Frenzied Sword devenir de plus en plus populaire.
Frenzied Sword était effectivement un talent naturel pour le combat rapproché. Ses compétences ne cessaient de s'améliorer, et d'autres joueurs de la classe Mécanicien repassaient ses matchs pour apprendre ses techniques.
Certains joueurs fouillèrent même dans d'anciens messages et découvrirent que Frenzied Sword était l'un des personnages mystérieux sous les ordres de Black Phantom. L'équipement de haute qualité et les bonus devaient provenir de Black Phantom. Tous les joueurs ne pouvaient que baver devant cet équipement sophistiqué, et Han Xiao gagna une nouvelle vague de popularité.
Ils s'en sortent bien mieux que dans mon ancien monde. Han Xiao était satisfait et heureux que son travail ait porté ses fruits.
Quelques jours plus tard, la ligue secondaire termina également ses matchs, et seuls les deux premiers accédèrent à la saison régulière ; au final, il y avait quarante équipes dans le tableau de groupe et soixante-quatre joueurs dans le tableau individuel.
Le site officiel annonça les résultats des groupes aléatoires de la saison régulière. Les joueurs furent répartis équitablement dans les groupes A, B, C et D. Pour chaque groupe, il y avait dix équipes pour le tableau de groupe et seize joueurs pour le tableau individuel.
La saison régulière utilisait un système de points, où les équipes s'affrontaient en rotation. Seules les deux équipes ayant le plus grand nombre de points seraient éligibles pour l'étape suivante dans les tableaux de groupe. Pour le tableau individuel, quatre joueurs sortiraient de chaque groupe.
Les joueurs restèrent bouche bée en voyant la liste des groupes.
Fried Eggplants with Fish, Dynasty et Long Sky — trois poids lourds — étaient tous dans le groupe A !
De plus, le Tiger Dragon Club et le Sky Palace Club se retrouvaient également dans le groupe A avec une autre équipe de club étrangère. C'était le groupe de la mort !
Avec autant d'équipes fortes, seules deux pourraient sortir de cette phase de groupe. Au moins l'un des poids lourds serait éliminé de la compétition. Cette nouvelle plongea les fans de ces équipes dans la tourmente.
L'atmosphère était déjà tendue et nerveuse alors même que la saison régulière n'avait pas encore commencé.