Chapitre 2
Jin Mu-Won (陳武元)[1] ouvrit les yeux. Étrangement, le monde semblait flou. C’était parce qu’une fine pellicule d’humidité recouvrait ses jeunes yeux. Bien qu’il fît de son mieux pour se retenir, les larmes ne cessaient de couler, comme si ses canaux lacrymaux étaient endommagés.
Jin Mu-Won essuya ses larmes avec sa manche.
C’est la dernière fois que je pleure. Je ne verserai plus jamais une seule larme, se jura l’adolescent de treize ans.
À cet instant, un homme tendit une large main et caressa la tête de Jin Mu-Won. Le garçon leva les yeux vers lui.
Derrière le doux sourire sur le visage de l’homme, on pouvait percevoir une pointe de tristesse et de désespoir.
L’homme s’agenouilla et croisa le regard de Jin Mu-Won.
« Mon fils, à partir de maintenant, tu seras seul. »
« Père ! »
« Je suis désolé. »
« Sais-tu pourquoi tu dois t’excuser auprès de moi ? »
L’homme hocha la tête et saisit l’épaule de Jin Mu-Won.
« Alors tu comprends. Je suis désolé, mais à partir de maintenant, tu es le Seigneur de l’Armée du Nord (北天門).[2] »
Jin Mu-Won hocha la tête en réponse tandis que l’homme lui tapotait silencieusement l’épaule.
L’homme pouvait sentir l’épaule de son fils trembler. Peu importait la maturité du garçon, il n’était qu’un enfant de treize ans qui avait besoin de la protection de ses parents.
Jin Mu-Won leva les yeux vers le ciel et évita le regard de l’homme, faisant tout son possible pour ne pas pleurer à nouveau.
« Bon sang ! Tu es le dernier chef d’une famille qui s’est effondrée. Quel genre d’héritage de merde me laisses-tu là, hein ? »
« Je suis désolé. »
« Ne t’excuse pas. Les excuses ne siéent pas à un grand homme comme mon père. »
« Je vois. Il semble que, pendant un instant, j’ai oublié qui j’étais. »
L’homme se leva, le dos droit.
Il s’appelait Jin Kwan-Ho, surnommé le « Rempart du Nord ». Pour certains, il était le mur du désespoir, mais pour d’autres, il était le bouclier le plus fiable. Le mot « désolé » ne convenait pas à un homme tel que lui.
« Me détestes-tu ? Tout ceci est de ma faute. »
« C’est bon. Au moins, je n’ai plus besoin d’être contraint par le devoir. Je suis libéré de toutes mes responsabilités maintenant. »
« Je suis heureux que tu penses ainsi. »
Jin Kwan-Ho hocha la tête et regarda à l’extérieur de la pièce.
Il y avait beaucoup de monde sur la place centrale. Ils attendaient que Jin Kwan-Ho sorte.
« Il est temps. Je ne devrais pas décevoir ces gens. Si seulement cela pouvait être une illusion, mais hélas. »
La voix calme de Jin Kwan-Ho fit tressaillir les yeux de Jin Mu-Won.
Jin Mu-Won se mordit la lèvre. Ses lèvres tendres se fendirent et le sang coula de la plaie, mais il fixa Jin Kwan-Ho comme si cela ne lui faisait pas mal du tout.
Père.
Alors que Jin Kwan-Ho sortait, Jin Mu-Won le suivit.
Le dos de Jin Kwan-Ho était plus large et plus fort que n’importe quel autre. Jin Mu-Won imprima l’image du dos de son père dans son esprit.
En entrant sur la place centrale, Jin Mu-Won observa l’armée qui s’y était rassemblée.
Il y avait des gens de tous âges, vêtus de styles vestimentaires variés. La seule chose qu’ils avaient en commun était l’acuité de leur regard, preuve qu’ils étaient tous des experts en arts martiaux.
À cet instant, la seule chose qui empêchait ces gens d’avancer était une poignée de guerriers encore loyaux au Nord. Cependant, ils n’étaient que des bougies dans le vent face à ces experts.
Leurs regards acérés se posèrent sur Jin Kwan-Ho.
Jin Kwan-Ho croisa leurs regards un par un. Parmi eux, certains soldats détournèrent immédiatement les yeux, comme s’ils étaient coupables d’un crime grave. D’autres, cependant, fixèrent Jin Kwan-Ho avec une intention meurtrière. Parmi eux se trouvaient des personnes dont Jin Kwan-Ho et Jin Mu-Won avaient été très proches.
Jin Kwan-Ho murmura pour lui-même : « Il semble que les artistes martiaux de tout le pays se soient réunis ici aujourd’hui. Dois-je considérer cela comme un honneur ? »
C’était vrai, tous les plus puissants artistes martiaux du murim étaient rassemblés sur la même place. Plusieurs se distinguaient bien plus que les autres.
Neuf artistes martiaux se tenaient à la tête de l’armée. Le plus jeune était un guerrier dans la trentaine et le plus âgé, un moine dans la soixantaine. Des auras écrasantes, dépassant de loin celles des autres, émanaient de leurs corps.
Seuls ceux qui se trouvaient au sommet pouvaient posséder de telles auras intimidantes. Jin Kwan-Ho les regarda froidement et dit : « Comme prévu, le Sommet du Ciel (雲中天)[3] est derrière tout cela. Je ne peux m’empêcher d’être impressionné. »
« Jin Kwan-Ho. »
Un homme dans la soixantaine s’avança. Il avait une apparence ordinaire qui se fondrait parfaitement dans n’importe quelle foule, mais ses yeux étaient aussi profonds que l’océan.
La plupart des gens n’osaient pas affronter le regard de cet homme, car ils avaient l’impression qu’il pouvait lire en eux comme dans un livre ouvert.
« Grand Aîné du Clan Seo-Moon, le célèbre “Fantôme de Zhuge Liang (鬼諸葛)”[4]. »
Jin Kwan-Ho reconnut immédiatement ce vieil homme.
Le vrai nom du vieil homme était Seo-Moon Hwa. C’était un génie qui avait ramené un clan de nobles déchus sur le devant de la scène. On disait qu’il avait atteint les limites du savoir et compris toutes les lois de la nature. Toute la sagesse du monde était contenue dans son petit cerveau.
Il avait transmis le rôle de chef de famille à son fils et était devenu le Grand Aîné du clan ainsi que l’un des Neuf Cieux du Sommet du Ciel. Ce jour-là, Seo-Moon Hwa et les huit autres membres des Neuf Cieux faisaient de l’ombre au Ciel du Nord.
« Pourquoi nous as-tu trahis, Jin Kwan-Ho ? »
« Je ne vois pas de quoi vous parlez, Aîné Seo-Moon. »
« Vas-tu continuer à nier ce que tu as fait ? Tu as conspiré avec notre ennemi, la Nuit Silencieuse. »
« Haha ! Seo-Moon, comment peux-tu être si fier d’une vie de corruption ? Tu m’accuses même à tort de collusion avec la Nuit Silencieuse (密夜)[5]. C’est ridicule. »
« Les Quatre Piliers de l’Armée du Nord ont témoigné. Vas-tu toujours refuser d’avouer ? »
Jin Kwan-Ho regarda les quatre hommes qui se tenaient tout au fond de l’armée. À cause de la foule, il ne pouvait pas voir leurs visages clairement, mais il pouvait sentir leur présence.
« Êtes-vous quatre si honteux que vous devez vous cacher derrière les autres ? »
Les Généraux du Nord.
Mieux connus sous le nom des Quatre Piliers du Nord.
Autrefois, ils avaient été les amis de Jin Kwan-Ho. Il leur avait fait confiance et s’était appuyé sur eux plus que sur quiconque, et ils avaient été les boucliers et les lances du Nord. Mais finalement, ils avaient choisi de trahir Jin Kwan-Ho et l’Armée du Nord. Beaucoup de partisans de l’Armée du Nord les avaient également rejoints dans leur trahison.
« Vous êtes pathétiques. »
Soudain, Jin Kwan-Ho se tourna vers Jin Mu-Won, qui se tenait silencieusement à ses côtés.
Son fils était plus calme et se tenait plus fièrement que quiconque dans la salle. Cependant, Jin Kwan-Ho savait que tout cela n’était qu’une façade. Les épaules tremblantes de Jin Mu-Won en étaient la preuve.
Peu importait sa détermination, il n’avait que treize ans. Il était bien trop jeune pour accepter calmement le terrible malheur qui s’était abattu sur lui à l’improviste.
Jin Kwan-Ho posa une main sur l’épaule de Jin Mu-Won. Jin Mu-Won leva la tête et regarda son doux père.
Les yeux noirs et profonds de son fils en disaient long.
Je suis désolé, mon fils.
Jin Kwan-Ho lâcha son fils et fit un pas vers Seo-Moon Hwa. Tous les membres des Neuf Cieux, y compris Seo-Moon Hwa, tressaillirent.
« Peu importe mes efforts, je ne peux échapper à votre piège. Pourtant, ceci est l’Armée du Nord. Si je l’abandonne, un tiers de cette région désolée deviendra réellement inhabitable. »
« As-tu l’intention de résister, Jin Kwan-Ho ? »
Une pointe d’anxiété apparut sur le visage de Seo-Moon Hwa. Les autres étaient tout aussi nerveux.
Bien qu’elle fût au bord de l’effondrement, c’était le quartier général de l’Armée du Nord. C’était la forteresse qui avait résisté à la Nuit Silencieuse pendant cent ans. Il ne serait pas surprenant qu’il y eût des pièges mortels et des formations partout. Rien que cela suffirait à anéantir un tiers de leurs forces.
Plus important encore, l’homme appelé Jin Kwan-Ho était là.
Si l’homme connu sous le nom de Rempart du Nord se jetait sur eux en étant prêt à mourir, le nombre de morts qu’il causerait serait inimaginable.
Les Quatre Piliers l’avaient peut-être trahi, mais il restait encore de nombreux experts loyaux à l’Armée du Nord. Un seul mot de Jin Kwan-Ho, et ils le suivraient jusqu’à la mort.
Ainsi, Seo-Moon Hwa et les autres Neuf Cieux du Sommet du Ciel étaient plus nerveux que jamais. De façon inattendue, ce fut Jin Kwan-Ho qui brisa la tension.
« Je vais dissoudre l’Armée du Nord. »
« Vraiment ? »
« Je n’ai plus aucune raison de mentir. »
Jin Kwan-Ho eut un sourire suffisant face à Seo-Moon Hwa, qui fronça les sourcils avec suspicion. Jin Kwan-Ho semblait connaître toute la vérité, ce qui fit rougir les visages des Neuf Cieux de colère et de honte, des sentiments qu’ils avaient tenté de dissimuler.
Pour Jin Kwan-Ho, cela n’avait pas dû être une décision facile. Bien que ce ne fût que pour un instant, les Neuf Cieux restèrent stupéfaits.
« L’Armée du Nord doit être éradiquée. »
« Tant que l’Armée du Nord existera, nous serons incapables de consolider notre contrôle sur les Plaines Centrales. »
Les Neuf Cieux échangèrent leurs pensées. Qu’il connût ou non leurs véritables intentions, Jin Kwan-Ho alla droit au but.
Il annonça : « À partir d’aujourd’hui, l’Armée du Nord n’existe plus ! Guerriers du Nord, quittez l’Armée du Nord et vivez vos vies comme bon vous semble ! C’est mon dernier ordre en tant que votre seigneur ! »
« Monseigneur ! »
« Arghhh ! »
De nombreux guerriers de l’Armée du Nord, qui faisaient face aux forces du murim, choisirent de se suicider en entendant l’annonce de Jin Kwan-Ho. Alors qu’ils accueillaient la mort, des larmes inondèrent leurs yeux de manière incontrôlable.
Jin Kwan-Ho se tourna pour regarder Seo-Moon Hwa.
« Êtes-vous satisfaits maintenant ? »
« …… »
« Il semble que cela ne vous suffise toujours pas. »
Le sourire de Jin Kwan-Ho s’élargit.
Pour ces gens, il n’y avait qu’une seule issue acceptable. Jin Kwan-Ho décida de leur donner ce qu’ils voulaient.
Hah !
Jin Kwan-Ho libéra son aura et une puissante tempête de vent engloutit la zone. Les Neuf Cieux levèrent leurs armes et se préparèrent à unir leurs forces pour le combattre.
Juste au moment où son aura atteignit son paroxysme, Jin Kwan-Ho retourna soudainement sa force contre lui-même. Son corps trembla sous le choc violent.
« Père ! »
Jin Mu-Won courut vers son père tombé à terre et le tint dans ses bras. Ses vêtements furent rapidement trempés par le sang de Jin Kwan-Ho.
« AHHHHHHH ! »
Les Neuf Cieux poussèrent des soupirs de soulagement. Ils savaient tous ce que Jin Kwan-Ho s’était infligé. En inversant le flux de son chi, tous les vaisseaux sanguins de Jin Kwan-Ho avaient éclaté. Avec des artères coronaires endommagées, même les dieux ne pourraient plus sauver Jin Kwan-Ho maintenant.
Jin Kwan-Ho regarda Seo-Moon Hwa avec des yeux injectés de sang à cause de l’éclatement des vaisseaux.
« Satisfait… maintenant ? »
Tous les membres de l’armée du murim, y compris Seo-Moon Hwa, restèrent sans voix devant l’apparence ensanglantée de Jin Kwan-Ho.
L’homme avait choisi de mettre fin à ses jours plutôt que de mourir en combattant.
La décision extrême de Jin Kwan-Ho fit s’effondrer même les soldats les plus endurcis sous le choc. Même Seo-Moon Hwa se mordit la lèvre de consternation.
Les yeux de Seo-Moon Hwa se posèrent sur Jin Mu-Won.
« Je souhaite mourir entouré uniquement de ma famille. »
Il était difficile pour Seo-Moon Hwa de détourner le regard, mais s’il ne le faisait pas, les soldats le désapprouveraient.
« Vous tous, sortez ! » cria Seo-Moon Hwa.
Jin Kwan-Ho sourit faiblement dans les bras de son fils. Son cœur avait été mis en pièces et il n’y avait plus aucun signe de vie sur son visage pâle. Il avait persisté jusqu’ici en utilisant son puissant chi, mais il avait finalement atteint sa limite.
« Je suis désolé, mon fils. »
« Père. »
« J’espère que tu vivras librement. »
Jin Kwan-Ho s’éteignit, en souriant.
Jin Mu-Won fixa le visage de son père pendant un très long moment. Bien que son père fût mort d’un cœur endommagé, son visage semblait le même dans la mort que dans la vie. Jin Mu-Won tendit une main tremblante et ferma les yeux de son père.
Jin Mu-Won porta le cadavre de son père et se retourna. Je suis tout seul maintenant. Seul sous le ciel vacillant et infini.
Les soldats fixèrent silencieusement le profil élancé de Jin Mu-Won. Ce jeune homme, qui n’avait pas versé une seule larme à la mort de son père, leur inspirait un étrange sentiment d’appréhension.
Notes de bas de page :
[1] Jin Mu-Won (陳武元) : Le nom Mu-Won signifie Origine Martiale.
[2] Armée du Nord (北天門) : traduction littérale, Portes Célestes du Nord. La traduction du manhwa utilise Secte Céleste du Nord, mais ce n’est pas une secte au sens traditionnel. Cette faction est une armée.
[3] Sommet du Ciel (雲中天) : traduction littérale, Ciel parmi les Nuages ou Se tenir au-dessus des autres. Traduction du manhwa : Alliance Céleste Centrale. Sommet du Ciel a un double sens de « sommet du ciel » et « rassemblement des dirigeants », ce qui, à mon avis, correspond mieux à la traduction littérale.
[4] Fantôme de Zhuge Liang (鬼諸葛) : traduction littérale, Fantôme de Zhuge Liang. Zhuge Liang était un brillant stratège militaire qui servit Liu Bei des Shu Han pendant l’époque des Trois Royaumes. Une histoire célèbre raconte comment Liu Bei, un roi, ne put convoquer Zhuge Liang à sa cour et dut se rendre personnellement trois fois à son cottage pour le recruter. Le surnom « Fantôme de Zhuge Liang » montre à quel point Seo-Moon Hwa est intelligent, Zhuge Liang étant considéré comme l’homme le plus intelligent de son époque.
[5] Nuit Silencieuse (密夜) : Peut aussi être traduit par Nuit Cachée ou Nuit Secrète, mais Nuit Silencieuse sonne mieux.