Chapitre 195
TL : FoodieMonster007
Cheong-In passa d'un jeune homme ordinaire à un homme d'âge mûr corpulent, puis à une vieille femme voûtée. Fidèle à son alias, « Dix Pas, Dix Transformations », il changeait constamment d'apparence tout en prenant Jo Un-Kyung en filature.
Totalement inconscient de la présence de l'espion, Jo Un-Kyung quitta le Sommet du Ciel et se dirigea vers l'ouest à travers le Village du Ciel. Après avoir marché un certain temps, il atteignit un manoir isolé en périphérie, entouré de seulement quelques autres maisons.
Le manoir se dressait au bord d'un lac offrant une vue pittoresque. Pas un seul artiste martial ne gardait l'entrée, créant une atmosphère de parfaite tranquillité.
Jo Un-Kyung ouvrit le portail et entra naturellement.
Cheong-In observait à distance. Un traqueur moins expérimenté aurait suivi Jo Un-Kyung, mais pas lui. Il repéra le piège immédiatement.
Les deux vieillards jouant au Go sur un banc à une trentaine de mètres sur la gauche, une femme taillant des légumes assise à une cinquantaine de mètres sur la droite, et un pêcheur réparant son filet sur une barque près du lac. Ce sont tous des guetteurs.
Ces gens, en apparence ordinaires, ne surveillaient pas le manoir lui-même, mais quiconque s'en approchait. Leurs déguisements étaient parfaits, mais ils ne pouvaient tromper Cheong-In.
Il envisagea de faire son rapport à Jin Mu-Won immédiatement, mais se ravisa rapidement.
« Si je me retire ainsi, la réputation de la Lune Noire sera ruinée. »
La sécurité était stricte, mais pas impossible à franchir. Après avoir fait le tour une fois, Cheong-In avait identifié au moins trois voies d'infiltration.
Il en sélectionna une. Il aurait pu entrer sur-le-champ, mais attendre la tombée de la nuit lui sembla être une meilleure option.
Deux heures plus tard, l'obscurité descendit et Cheong-In entama son approche, vêtu de sombre et masqué. Il était convaincu que même s'il était pris, ses deux couches de déguisement l'empêcheraient d'être reconnu.
Il s'approcha de l'arrière du manoir, là où les branches des arbres pendaient particulièrement bas. Malgré l'heure tardive, les sentinelles restaient vigilantes. Cependant, il avait identifié un angle mort dans leur surveillance.
Il sauta par-dessus le mur du manoir avec légèreté. Peut-être parce qu'ils avaient une confiance aveugle en leur réseau de surveillance externe, la sécurité interne était relâchée.
« Hmph ! »
Cheong-In se cacha derrière un pilier en bois et scruta l'intérieur du manoir. La structure semblait plus complexe qu'elle ne l'avait paru de l'extérieur.
Même ainsi, la plupart des structures de manoirs sont similaires.
Ce n'était pas la première mission d'infiltration de Cheong-In, il identifia donc rapidement le pavillon qui semblait le plus important. Entouré par le mur le plus haut à l'intérieur, c'était un endroit auquel même les occupants du manoir auraient eu du mal à accéder.
Il se faufila prudemment dans le pavillon. Plusieurs artistes martiaux montaient la garde à l'intérieur, leurs postures rigides et leurs regards perçants leur conférant une aura intense.
Cheong-In supprima complètement sa présence et se glissa sur le plafond du pavillon. Utilisant la Technique de la Respiration de la Tortue, il étouffa ses pas et son souffle.
Après avoir rampé un moment, il s'arrêta. Depuis sa position accroupie sur les poutres du plafond, il pouvait entendre deux personnes parler.
« Donc, tu es en train de dire qu'il sait déjà que tu as appris la Croix Démoniaque de Sang ? »
« C'est exact. »
« Tsk ! Cela devient gênant. »
« Combien de temps comptes-tu le laisser tranquille ? Si nous le laissons errer plus longtemps, qui sait quels problèmes pourraient survenir ? »
« Hmph ! »
Cheong-In fit prudemment un petit trou dans le plafond et regarda à travers. Il vit un homme qui lui tournait le dos.
Jo Un-Kyung de la Secte du Poing du Tyran.
C'était l'homme que Jin Mu-Won lui avait ordonné de suivre. Malheureusement, l'interlocuteur de Jo Un-Kyung restait hors de vue, bien qu'il fût évident qu'il était assis à un bureau croulant sous les lettres.
Qui est-ce ? J'ai déjà entendu cette voix quelque part...
Cheong-In pencha la tête. Il avait une ouïe extraordinaire et n'oubliait jamais une voix après l'avoir entendue une fois.
« La voie la plus naturelle est la meilleure. Si nous intervenons maintenant, nous éveillerons leurs soupçons. »
« Je sais, mais si nous ne nous occupons pas de lui rapidement, les conséquences seront inimaginables. »
« C'est vrai aussi. C'est pourquoi j'hésite. »
L'homme derrière Jo Un-Kyung se leva de son siège, mais Cheong-In ne pouvait toujours pas voir son visage.
Jo Un-Kyung demanda : « Et si je m'occupais de lui à la place ? »
« Pourquoi, tu as des fourmis dans les mains ? Je suppose que c'est compréhensible, puisque tu as travaillé si dur pour apprendre la Croix Démoniaque de Sang. Pourtant, on ne peut pas encore révéler que tu l'as maîtrisée. »
« Urgh ! »
« Même parmi les Neuf Cieux, il y a quelqu'un qui surveille de près les mouvements de la famille principale. »
« Qui est-ce ? »
« Neung Gun-Hwi. »
« Tu veux dire le Héraut de la Tempête ? »
« C'est exact. »
« Hmph ! »
Leur conversation rendit Cheong-In encore plus curieux quant à l'identité de l'autre personne. Il se repositionna pour apercevoir le visage de l'interlocuteur de Jo Un-Kyung.
CRAAC !
Le cœur de Cheong-In rata un battement. La poutre en bois sur laquelle il avait posé le pied avait craqué !
« Qui est là ? » rugit Jo Un-Kyung, en assénant un coup de poing au plafond.
CRASH !
Le coup puissant fracassa le plafond et le toit, révélant le ciel nocturne. Pourtant, aucun signe d'intrus.
Jo Un-Kyung sauta agilement sur le toit et découvrit immédiatement des gouttes de sang parmi les débris.
« Comment oses-tu ! » La rage se répandit sur son visage alors qu'il regardait au loin, où une ombre noire fuyait dans l'obscurité à toute vitesse. « Tu crois pouvoir t'échapper ? »
« Laisse-le partir », dit l'autre homme.
Jo Un-Kyung, qui se préparait à se lancer à sa poursuite, fixa l'homme avec mécontentement.
Cependant, l'homme eut un sourire en coin. « Les Chasseurs Célestes vont le poursuivre. »
« Les Chasseurs Célestes ? »
« C'est exact, hoho ! »
Alors qu'il riait, la lune émergea de derrière les nuages et projeta sa lumière sur son visage, révélant qu'il s'agissait de Gwan Dae-Seung, l'Administrateur en Chef du Sommet du Ciel.
« Hahahahahaha ! »
Cheong-In courut de toutes ses forces. Finalement, il n'avait pas pu confirmer l'identité du compagnon de Jo Un-Kyung. Cependant, tant qu'il se souviendrait de la voix, il finirait par l'identifier.
Soudain, il tressaillit. Quelqu'un le suivait.
Bon sang ! Ont-ils déjà envoyé une équipe de poursuite ?
De faibles présences qu'il n'aurait jamais remarquées sans être en état d'alerte maximale l'entouraient de toutes parts. Son seul soulagement était de ne ressentir aucune intention meurtrière, ce qui signifiait qu'ils ne devaient pas encore connaître son infiltration.
Quoi qu'il en soit, ils étaient sur ses traces.
S'ils n'étaient qu'un ou deux, il aurait pu les combattre, mais ils étaient des dizaines. Il était en désavantage absolu.
Cheong-In se mordit la lèvre et se creusa la cervelle. Je ne dois pas les laisser découvrir que je viens de la Lune Noire. Dans ce cas...
SHWIAK !
Soudain, le son glaçant de quelque chose tranchant l'air retentit dans l'obscurité. Cheong-In baissa instinctivement la tête, mais sentit une lame acérée effleurer son épaule. Le sang jaillit de la plaie.
« Keuk ! » Il grimaça de douleur.
Néanmoins, l'attaque ne lui laissait aucun répit. Il puisa rapidement dans son Qi interne pour augmenter sa vitesse, mais ses poursuivants restaient sur ses talons.
Bon sang !
SHWIIK !
Cheong-In esquiva de justesse quelque chose qui volait depuis l'obscurité, pour réaliser qu'il s'agissait d'un couteau de lancer.
Ces bâtards sont organisés.
Les chasseurs dans l'obscurité étaient experts pour acculer leur proie. Ils le poussaient dans ses retranchements, ne lui laissant aucun temps pour réfléchir.
Cheong-In était à bout de souffle à force de fuir, mais il n'était pas prêt à abandonner. Il chercha désespérément un moyen de surmonter cette crise.
SHWIAK !
Des armes cachées volèrent vers lui une fois de plus. Cette fois, elles effleurèrent son flanc. Sa chair se déchira et le sang coula.
Merde ! Vous croyez que je vais subir ça sans riposter ?
Cheong-In fouilla dans ses robes et sortit ses propres armes cachées. Il n'aimait pas trop les utiliser, mais ce n'était pas le moment de faire la fine bouche. Il lança les armes dans l'obscurité là où il sentait du mouvement, dispersant le groupe parfaitement coordonné. Puis, saisissant cette brève ouverture, il accéléra.
SHWIGAAK !
Certains de ses poursuivants devaient avoir été blessés, pourtant aucun gémissement ni grognement ne se fit entendre. Qui que ce soit qui le poursuivait, ils étaient clairement habitués à la douleur.
FWIP !
Cheong-In tira rapidement son arme principale, la Dague de la Lune Noire, alors qu'une lame bleue étincelante déchirait l'obscurité vers son cou.
CLANG !
Avec sa dague en forme de croissant, il dévia l'attaque de l'assaillant. Cependant, l'assaut ne faisait que commencer. Des dizaines de lames volèrent vers lui de toutes les directions, déchirant l'obscurité et ciblant tout son corps.
Cheong-In regarda autour de lui, mais ne put trouver ses agresseurs. Ils portaient des vêtements sombres comme les siens et étaient enveloppés de Qi, les rendant indiscernables de l'obscurité.
CLANG ! CLANG !
Des étincelles volèrent alors que Cheong-In, utilisant la Dague de la Lune Noire, repoussait de justesse les attaques tout en protégeant ses points vitaux.
Qui sont ces bâtards ? Ce sont assurément des assassins ayant suivi un entraînement rigoureux, mais je n'arrive pas à les identifier ?
Avec son expérience, il était confiant dans sa capacité à percer à jour les arts martiaux et les techniques de la plupart des assassins actifs dans le jianghu. Cependant, il ne se souvenait d'aucun assassin qui attaquait en étant aussi parfaitement assimilé à l'obscurité.
Qui a élevé ces gens ?
Cheong-In serra les dents et brandit la Dague de la Lune Noire. Plus les étincelles illuminaient l'obscurité, plus les blessures apparaissaient sur son corps. Pourtant, il refusait d'abandonner. Il balança simplement sa dague encore et encore de toutes ses forces.
« Prenez ça ! »
Son cri résonna dans l'obscurité.