Chapitre 166
Eun Han-Seol regarda autour d'elle, les yeux pétillants de curiosité. Elle se trouvait actuellement à Chang'an, dans la province du Shaanxi.
Chang'an, la capitale de la dynastie Tang, conservait encore de nombreux vestiges de sa gloire passée. C'était le point de départ et d'arrivée des marchands parcourant la Route de la Soie vers et depuis les Régions de l'Ouest.
L'Association Marchande du Cheval d'Argent prévoyant de rester une journée à Chang'an, Yoo Jang-Hwan lui avait indiqué l'heure de départ pour le lendemain, lui laissant quartier libre jusque-là.
Seule pour la première fois depuis un moment, Eun Han-Seol se dirigea vers une rue calme en périphérie, appelée la Route de l'Immortel Phénix.
Les endroits bondés l'irritaient, et elle appréciait beaucoup la sérénité de ce lieu. Ainsi, une fois arrivée, elle retira le voile qui couvrait son visage, révélant sa beauté.
Bien que son vieillissement se soit arrêté à seize ans, où qu'elle aille, sa présence unique et sa beauté attiraient les regards. Déjà, les passants dans la rue jetaient des coups d'œil vers elle et murmuraient à propos de son apparence.
Eun Han-Seol laissa échapper un léger soupir. Peu importe où elle allait, c'était toujours la même chose. Tels des bêtes en rut, les hommes laissaient transparaître leurs désirs lubriques dès qu'ils la voyaient. De telles créatures abruties.
Elle se déroba aux regards et entra dans une auberge voisine.
« Bienvenue ! Que… » commença le serveur, mais sa voix s'éteignit au milieu de sa phrase, hypnotisé par la beauté d'Eun Han-Seol.
« Oui ? Oui, bien sûr. »
« J'en prendrai. »
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« Très bien. Veuillez patienter un instant, je vous apporte ça rapidement. »
Eun Han-Seol prit place près de la fenêtre, observant le serveur se précipiter vers la cuisine, le visage rouge vif.
À la Forteresse de l'Armée du Nord, Jin Mu-Won lui apportait toujours du ragoût de mouton. À l'époque, elle en mangeait si souvent qu'elle en avait été écœurée, si bien qu'elle n'y avait pas touché ni même cherché à en manger ces dernières années. Pourtant, pour une raison inconnue, elle en avait très envie aujourd'hui.
Elle fixa le vide par la fenêtre. La rue était presque déserte, avec peu de passants.
Bientôt, le serveur s'approcha d'elle avec un plateau et déposa une marmite de ragoût odorante sur la table.
« Voici votre ragoût, Madame. Bon appétit ! » dit-il, jetant un dernier coup d'œil au visage d'Eun Han-Seol avant de courir vers la cuisine.
Eun Han-Seol versa un peu de bouillon dans une cuillère et l'avala. Le goût du ragoût était stimulant, voire extravagant. Le chef avait dû faire de son mieux pour montrer ses talents, mais d'une certaine manière, cela ne convenait pas à son palais. Ｒ
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Le ragoût de mouton dans ses souvenirs n'était pas comme ça. Il avait un goût plus savoureux, plus profond, et était délicieux sans être écrasant.
Mu-Won.
Ce n'est qu'à cet instant qu'elle réalisa avec quelle attention il avait pris soin d'elle. Ce fut une période courte et inhabituelle de sa vie, mais elle regrettait les routines quotidiennes et ennuyeuses de la vie à la Forteresse de l'Armée du Nord.
Alors qu'Eun Han-Seol se remémorait le passé, plusieurs hommes qui buvaient dans un coin de l'auberge depuis le milieu de la journée s'approchèrent d'elle. À leurs vêtements de soie fine et aux larges épées aux motifs élaborés à leur taille, ils semblaient être des fils de familles riches.
Le plus âgé des hommes s'assit en face d'Eun Han-Seol. « Jeune demoiselle, vous n'avez pas l'air d'aimer le ragoût, n'est-ce pas ? »
« …… »
« Je n'ai jamais vu votre visage auparavant. Ça vous dérange de me dire d'où vous venez ? »
« …… » Eun Han-Seol ne répondit pas et se contenta de regarder par la fenêtre.
Le visage de l'homme rougit face à son indifférence, et ses amis ricanèrent.
« Fufu ! Traiter Seok de la sorte. »
« Quelle garce caractérielle. »
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Agacé, Seok serra les dents. « Hé, si quelqu'un te parle, tu devrais répondre. Où as-tu appris de si mauvaises manières ? »
Le nom complet de Seok était Seok Dan-Hae. Il était le second fils de la famille Seok, une famille prestigieuse de Chang'an. Contrairement à son frère aîné, bien élevé et mature, il était un fauteur de troubles, si bien que la famille Seok le traitait comme s'il n'existait pas.
Les yeux de Seok Dan-Hae brûlaient de luxure. Il avait connu d'innombrables femmes, mais Eun Han-Seol était indéniablement spéciale.
Je ferai définitivement de cette fille la mienne.
L'apparence juvénile d'Eun Han-Seol ne le dérangeait pas. En fait, cela l'excitait davantage, attisant ses bas instincts. Il avait autrefois couché avec une fille encore plus jeune et utilisé l'influence de sa famille pour étouffer l'affaire — un passé qui le faisait se sentir invincible.
« Je sais au moins que s'asseoir à la table de quelqu'un d'autre sans permission est un manque de savoir-vivre », fit finalement remarquer Eun Han-Seol.
« Fufu ! Comment oses-tu me faire la leçon, à moi, Seok Dan-Hae, sur les bonnes manières à Chang'an ? On dirait que tu es une femme qui ne connaît rien au monde. »
Eun Han-Seol ricana. « Et toi, tu ne connais pas encore le goût du ciel, Seok. »
Provoqués par le choix des mots d'Eun Han-Seol, les yeux de Seok Dan-Hae et de ses hommes brûlèrent de luxure, et des plaisanteries sexuelles obscènes qui feraient rougir n'importe quel passant se déversèrent comme un torrent.
« Qu'en dis-tu ? Si tu viens avec moi, non seulement je changerai ta vie, mais je te montrerai aussi les plaisirs du ciel. Fufu ! »
« Le plaisir du ciel ? »
« Fufu ! Une fois que tu connaîtras un vrai homme, tu verras les choses différemment. Il te faut un homme viril comme moi pour goûter à ce qu'est vraiment la vie. »
Si vous voyez ceci, vous êtes au mauvais endroit.
Le visage d'Eun Han-Seol devint visiblement plus froid.
Cependant, captivés par sa beauté, Seok Dan-Hae et ses compagnons ne remarquèrent pas le changement chez elle. Ils croyaient simplement que Seok Dan-Hae finirait bientôt par l'avoir.
« Si vous reculez maintenant, vous ne serez pas trop gravement blessés », avertit Eun Han-Seol.
« Blessés ? Haha ! Tu es vraiment une petite fille ignorante. Qui à Chang'an oserait me faire du mal ? Maintenant, arrête de parler et viens avec moi », gloussa Seok Dan-Hae en saisissant le poignet d'Eun Han-Seol.
Les yeux d'Eun Han-Seol brillèrent.
BOUM !
« AHHH ! »
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Une rafale de chi argenté jaillit de la main d'Eun Han-Seol, frappant Seok Dan-Hae en plein torse. Il vola en arrière contre le mur, glissa le long de celui-ci, eut quelques spasmes et perdit connaissance.
« Seok ? »
« Sale garce ! Comment oses-tu tendre une embuscade à Seok ? »
Surpris, les hommes dégainèrent leurs épées, le visage déformé par l'alarme.
Ignorant leur réaction, Eun Han-Seol se leva lentement. « Ne dites pas que je ne vous ai pas prévenus. Si vous l'emportez et reculez maintenant, je ne poursuivrai pas l'affaire. »
« Tu crois que tu seras en sécurité après avoir tendu une embuscade à Seok ? »
« Dépêche-toi, agenouille-toi et demande pardon. »
Les yeux d'Eun Han-Seol brillaient d'une fureur froide. Si ces hommes avaient réellement pratiqué les arts martiaux, ils auraient senti son aura formidable, mais il était clair qu'ils ne pouvaient détecter ne serait-ce qu'une once de chi.
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Leurs compétences sont cruellement limitées, et pourtant ils comptent sur leur rang pour intimider les autres.
Les hommes échangèrent des regards, puis chargèrent avec leurs épées, mais avant qu'ils ne puissent atteindre Eun Han-Seol, des fouets de chi argenté jaillirent et les frappèrent.
THUD ! THUD !
Comme pour Seok, les deux hommes furent projetés contre le mur et s'étalèrent sur le sol, mais il n'y eut pas de cris cette fois-ci. Ils avaient été assommés avant même de pouvoir ouvrir la bouche.
Eun Han-Seol renifla. Ils avaient de la chance qu'elle se soit retenue et les ait laissés en vie.
Le serveur, qui s'attendait à ce qu'Eun Han-Seol soit la victime, regarda la situation se retourner avec des yeux écarquillés, ne sachant que faire.
SLAM !
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Soudain, trois taoïstes vêtus de bleu firent irruption à travers le mur de l'auberge, et les deux plus jeunes se précipitèrent vers les hommes tombés à terre.
« Ils sont tous encore en vie, mais l'un d'eux devra récupérer pendant au moins trois mois. »
Un artiste martial d'âge mûr, qui semblait être le chef, fixa Eun Han-Seol avec intensité. « Tu es trop cruelle, sorcière. »
« Sorcière ? » L'expression d'Eun Han-Seol devint glaciale.
« Hmph ! Vas-tu le nier ? Nous te traquons depuis la province du Qinghai. »
« La province du Qinghai ? »
« Tu ne vas pas nier avoir tué les Trois Démons aux Vêtements Jaunes dans la province du Qinghai, n'est-ce pas ? »
Eun Han-Seol cligna des yeux, perplexe.
« Quoi ? Vas-tu nier tes actes ? »
« Parlez-vous peut-être des trois bandits qui ont tenté de piller l'Association Marchande du Cheval d'Argent ? Qu'y a-t-il de mal à les avoir tués ? »
« Ils devaient être jugés par la Grande Secte Kunlun. »
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« Alors n'est-ce pas une bonne chose que je les aie tués ? Je vous ai épargné la peine. »
« Même s'ils étaient des scélérats impardonnables, ils ne méritaient pas la mort », déclara fermement l'artiste martial d'âge mûr.
Il se nommait Baek Nam-Hoe et avait été envoyé par la secte Kunlun pour punir les malfaiteurs. Choisi dès son plus jeune âge, il avait consacré plus de quarante ans à cultiver ses arts martiaux. Pour lui, tout mal devait être éradiqué.
Cependant, il croyait fermement qu'il existait une procédure appropriée pour rendre la justice, et que la punition devait être proportionnelle à la culpabilité. Tout le reste n'était pas différent du mal lui-même.
Eun Han-Seol plissa les yeux. « Alors ? Que comptez-vous faire à ce sujet ? »
« Je vais vous escorter jusqu'à la Grande Secte Kunlun, où vos crimes seront jugés selon une procédure stricte. »
« Vous allez m'escorter ? Jusqu'à Kunlun ? »
« Oui. La juste secte Kunlun évaluera les faits de manière impartiale, vous pouvez nous faire confiance », dit-il calmement, bien que ses yeux scintillent d'une intention meurtrière.
Ayant vécu toute sa vie au sein de la secte Kunlun, protégée et pure, Baek Nam-Hoe était extrêmement sensible au mal. Dès l'instant où il vit Eun Han-Seol, son sixième sens s'éveilla, lui criant qu'elle était un démon.
« Et si je ne le veux pas ? »
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« Vas-tu défier la volonté de Kunlun ? »
« Le nom de Kunlun est peut-être un objet de révérence pour d'autres, mais il ne signifie rien pour moi. »
« Comment oses-tu mépriser Kunlun ? »
« Je dis simplement la vérité. »
Les pupilles d'Eun Han-Seol devinrent d'un blanc argenté. Elle était née et avait grandi dans la Nuit Silencieuse, un groupe que les Plaines Centrales avaient qualifié de maléfique. Cependant, elle n'avait jamais cru que la Nuit Silencieuse était maléfique en soi.
Après tout, si se battre pour survivre était le mal, alors qui dans ce monde était bon ?
Plus important encore, elle n'avait aucun désir d'accepter la fausse accusation d'être une scélérate juste pour satisfaire un imbécile et son sens rigide de la justice.
« Ma justice est de survivre. Si lutter pour sa survie est défini comme le mal, alors je marcherai volontiers sur le chemin du mal. »
« Enfin, tu montres ton vrai visage, sorcière. »
Les yeux de Baek Nam-Hoe brillèrent d'un éclat bleu alors qu'il invoquait l'Art Divin Inégalé de la Suprême Clarté. Contrairement à la plupart des arts martiaux des Plaines Centrales, il se concentrait sur le dantian supérieur plutôt que sur l'inférieur, permettant à ceux qui le maîtrisaient d'ouvrir l'œil de l'esprit, de percevoir le flux du monde et de surpasser les limites humaines.
Bien que Baek Nam-Hoe ne l'eût pas totalement maîtrisé, il restait le pratiquant de plus haut niveau de cet art martial au sein de la secte Kunlun.
Les lèvres rouges d'Eun Han-Seol se courbèrent en un sourire glacial. « Quelle arrogance, secte Kunlun. Ne présumez pas me juger alors que vous ne savez rien de moi. »