La mort, drapée d’or magnifique.
Une épée colossale descendit des cieux comme un pilier gigantesque, menaçant d’écraser Ethan et tous les chasseurs qui avaient pénétré dans la cathédrale. La quantité phénoménale de mana contenue dans la lame fit trembler Ethan, le laissant impuissant, même avec l’aide de Maître des Armes Légendaires.
« Je ne peux pas arrêter ça… »
Ces mots désespérés lui échappèrent dans un souffle, tandis qu’il gardait la tête levée vers les cieux.
« COURS, GAMIN !! NE TE LAISSE PAS TOUCHER !! »
Le rugissement d’Asterion claqua comme le tonnerre. Il concentra ses forces dans ses jambes et bondit vers le ciel. Le vieil homme faisait tout son possible pour offrir à Ethan et aux autres une chance de survivre, mais son état ne lui permettait pas de résister à une attaque d’une telle ampleur.
« Courir ? Mais où est-ce que tu veux que j’aille, putain ? »
Ethan balaya désespérément les environs du regard, à la recherche d’une issue. Même s’il tirait avec son grappin et s’éloignait à toute vitesse, l’attaque du Golden Dawn Knight l’atteindrait quand même.
Il serra les dents et rassembla toutes les forces qui lui restaient, ne serait-ce que pour tenir debout.
« C’est toi qui devrais fuir, vieux con !! T’es le seul qui ait une chance ! »
Ethan hurla de rage tandis que l’éclat doré jaillissant de l’épée engloutissait sa silhouette.
Et il avait raison.
Grâce au Pas du Roi, Asterion avait la vitesse nécessaire pour sortir de la zone d’impact. S’il avait voulu se sauver seul, cela aurait été relativement facile, mais il aurait dû abandonner tous les autres chasseurs présents dans la cathédrale, y compris ses deux petites-filles.
Or Asterion préférait mourir plutôt que de laisser cela arriver.
« J’ai déjà perdu une fille sans avoir pu faire quoi que ce soit, bordel ! »
Les yeux cramoisis du Démon rouge flamboyèrent, reflétant les dernières forces qui lui restaient.
« Et je ne laisserai pas le même sort se reproduire !! »
« Moon… Luna… »
« Vous êtes tout ce qu’il me reste comme famille, avec Sol et Star. Même aujourd’hui, je vois encore le fantôme de votre mère, et des morceaux d’elle en chacune de vous. »
« Je ne peux pas changer le passé, où j’ai perdu votre mère, mais je peux encore changer le présent et l’avenir. Si ma vie est le prix à payer pour vous sauver toutes les deux, alors je le paierai sans hésiter ! »
L’Empereur sans Couronne avait pris sa décision.
Il était prêt à se sacrifier pour donner une chance de survivre à la génération suivante.
En libérant la puissance explosive de son Aura concentrée, Asterion était convaincu de pouvoir arrêter l’épée colossale. Mais il épuiserait alors toutes ses réserves et chaque dernière goutte de mana dans son corps.
Et dès que l’Aura Armor qui le maintenait en vie disparaîtrait, ses blessures, qu’il avait maintenues fermées de force, se rouvriraient aussitôt et le feraient se vider de son sang.
Tel était son plan.
Malheureusement, il avait commis une grave erreur.
Il avait négligé le monstre à l’origine de cette attaque terrifiante.
Le Golden Dawn Knight apparut de nulle part et se plaça juste entre Asterion et l’épée qui s’abattait.
« Ça ne sert à rien, vieux chasseur ! Accepte ton sort ! Vous allez tous mourir aujourd’hui ! »
La voix d’Aldrich gronda depuis l’intérieur du Golden Dawn Knight, qui passa à l’attaque avec son épée divine.
Asterion para le coup avec le dos de sa lame rouillée, cherchant à repousser le chevalier pour foncer vers l’épée colossale.
Mais son adversaire ne bougea pas d’un pouce.
« Impossible… »
Les yeux d’Asterion s’écarquillèrent.
« Il aurait dû épuiser presque toute son Aura en créant cette épée ! Comment peut-il encore me tenir tête comme ça ?! »
La situation devenait absurde.
Quelle que soit la quantité de mana dont une personne disposait, le Golden Dawn Knight avait dépassé toutes les limites raisonnables, alors qu’il était du même rang qu’Asterion.
En vérité, l’hypothèse du vieux chasseur n’était pas fausse.
Le Golden Dawn Knight avait bel et bien épuisé presque toute son Aura restante pour créer cette épée gigantesque.
Mais l’Empereur sans Couronne avait négligé un autre détail.
Un détail qui brillait maintenant de mille feux dans la main du Golden Dawn Knight.
« Ça… Sa force vient de l’épée ? »
Depuis le début, l’épée divine brandie par le Golden Dawn Knight n’avait rien d’une arme ordinaire. Elle possédait une puissante Cendre de Guerre, capable d’emmagasiner l’Aura de son porteur et de l’amplifier.
Ainsi, le Golden Dawn Knight pouvait continuer à se battre bien plus longtemps qu’il ne l’aurait dû, même après avoir épuisé ses propres réserves.
Après un nouvel échange de coups fulgurant, il repoussa Asterion au sol et l’enferma dans un duel à l’épée d’une vitesse terrifiante.
Pendant ce temps, l’épée colossale se trouvait déjà juste au-dessus d’eux.
La pression à elle seule fit violemment trembler le sol, et la cathédrale commença à s’effondrer sous l’effet du séisme avant même que la lame ne l’atteigne.
Les dégâts qu’elle causerait en frappant le sol seraient infiniment pires.
Le dernier échange entre Asterion et le Golden Dawn Knight dura à peine quelques secondes.
Et il n’en restait que quelques-unes avant la fin.
Asterion se battit désespérément pour passer devant le chevalier pendant ce bref laps de temps, mais son adversaire ne céda pas un pouce.
« Tu vas mourir avec nous, espèce d’idiot !! »
Asterion rugit tandis que leurs épées s’entrechoquaient à nouveau.
« Tu te tiens juste en dessous, toi aussi !! »
Le rire d’Aldrich résonna en réponse.
« Tu as peut-être raison. Mais le Golden Dawn Knight possède une armure extraordinairement puissante, capable de résister même aux attaques les plus dévastatrices. »
« Et puis, cette épée a été créée à partir de sa propre puissance. Peu importe les dégâts qu’il subira, ils seront bien moindres que ceux que vous autres allez encaisser. »
Son rire redoubla.
« Et même s’il meurt… ça ne veut pas dire que je mourrai avec lui ! Héhéhéhéhé ! »
Aldrich rit, convaincu de sa victoire, tandis qu’Asterion continuait de se battre avec férocité, cherchant désespérément un moyen de renverser la situation.
Mais un autre chasseur se trouvait là.
Il avait déjà bondi haut dans le ciel doré, vêtu d’une armure d’un noir de jais, et s’avançait pour affronter la mort en personne.
En y regardant de plus près, Asterion comprit que ce chasseur n’était autre qu’Ethan.
« NON, GAMIN !! NE FAIS PAS ÇA !! »
Asterion rugit tandis que son corps se mettait à briller encore plus fort, comme si la lave en fusion qui coulait en lui était sur le point d’exploser.
« Tu vas mourir si tu t’approches davantage !! »
Le vieil homme avait décidé de jouer sa dernière carte.
L’attaque qu’il avait retenue jusque-là était enfin sur le point d’être libérée.
Sentant l’effroyable déferlement d’Aura jaillir du corps d’Asterion, le Golden Dawn Knight recula aussitôt de plusieurs pas.
On aurait dit qu’un volcan était sur le point d’entrer en éruption.
« Non, Asterion !! »
La voix désespérée d’Ethan résonna au-dessus de lui.
« Ne joue pas ta dernière carte pour me sauver ! »
« Tu es le seul à pouvoir le tuer ! Peu importe le prix à payer, tu ne dois pas tomber avant lui !! »
Il n’y avait désormais plus aucune possibilité de battre en retraite.
L’épée colossale se trouvait juste au-dessus d’Ethan, irradiant une lumière dorée magnifique, comme une bombe nucléaire sur le point d’exploser.
Face à cette catastrophe dorée, Ethan tendit la main droite vers la lame et plaça tout ce qui lui restait de confiance et d’espoir en Maître des Armes Légendaires.