— Point de vue d’Ethan —
Je me retrouvai dans une impasse.
J’eus beau me creuser la tête, je ne parvins pas à trouver le moindre moyen de soutenir Asterion dans cette bataille titanesque.
Et au moment où je me sentis le plus impuissant, l’esprit du Golden Dawn Knight apparut devant moi, tel une lueur au bout du tunnel.
« Que dois-je faire ? »
S’il existait la moindre ouverture dont je pouvais profiter, aussi infime ou insignifiante fût-elle, je la saisirais sans hésiter.
Même si je devais risquer ma vie pour cela.
Le Golden Dawn Knight me fixa en silence un instant, puis tourna la tête vers le combat.
« D’abord, oublie l’idée de te battre. Ton Niveau actuel ne te permet pas de prendre directement part à un affrontement de cette ampleur. »
« Ouais… Je ne suis pas assez fou pour défier un monstre de rang Haut Roi. »
J’acquiesçai.
Je comprenais mieux que la plupart des gens les écarts entre les rangs.
Même de puissantes Bénédictions ne pouvaient pas combler un fossé pareil.
S’il n’avait qu’un rang de plus que moi, j’aurais peut-être trouvé un moyen de m’en sortir en utilisant tout ce que j’avais à ma disposition.
Mais l’écart entre nous était aussi vaste que celui qui sépare le ciel de la terre.
« Ce que tu dois faire, c’est soutenir le vieux chasseur. »
Le Golden Dawn Knight observa Asterion à travers les décombres.
« Si tu lui offres une ouverture suffisamment grande, je pense qu’il pourra briser mon armure. »
J’observai Asterion à mon tour.
Il ne se battait plus qu’avec un seul bras et saignait de plusieurs blessures, mais son sourire ensanglanté n’avait pas quitté son visage une seule fois.
Il avait tout d’un véritable monstre.
Pourtant, son état me fit douter des paroles du chevalier.
« De là où je suis, on dirait qu’il peut s’effondrer d’un instant à l’autre. Tu es sûr qu’il peut briser ton armure ? »
« Il en est tout à fait capable. »
Le Golden Dawn Knight répondit sans hésiter.
« Dans un combat comme celui-ci, entre deux adversaires de même niveau, la balance peut pencher à tout moment, aussi désespérée que la situation puisse paraître. »
« Ce vieux chasseur a très probablement encore un atout dans sa manche. »
Son regard cramoisi resta fixé sur Asterion.
« Il attend simplement le bon moment pour s’en servir. »
Le Golden Dawn Knight semblait étrangement sûr de lui.
Ce qui m’amena à poser la question évidente.
« Comment tu le sais ? »
« Parce que j’en ai encore un, moi aussi. »
Un frisson me parcourut l’échine.
Ce salaud avait encore un atout caché ?
Le Golden Dawn Knight me désigna du doigt.
« Ton rôle, à présent, Ethan… »
Sa voix se fit grave.
« C’est de me priver de cet atout. »
Le priver de son atout ?
Comment diable étais-je censé priver un monstre pareil de quoi que ce soit ?
Je levai devant moi ma main droite humaine.
Ma Bénédiction principale…
Maître des Armes Légendaires.
C’était la seule chose qui me venait à l’esprit.
« Tu comprends vite. Ça m’évite de tout expliquer depuis le début. »
Le Golden Dawn Knight acquiesça d’un air satisfait, comme s’il avait lu dans mes pensées.
Mais le problème n’était pas résolu pour autant.
« Je ne vois pas en quoi ma Bénédiction pourrait aider. »
Je fronçai les sourcils.
« Je peux peut-être voler des armes avec, mais il faut un contact physique pour activer cette capacité, et je peux à peine m’approcher de toi. »
Maître des Armes Légendaires me permettait de voler les armes de mes adversaires si certaines conditions étaient réunies.
La première exigeait que je touche l’arme.
La seconde, que sa cible s’en dessaisisse.
Exactement comme lors de mon affrontement contre le Chasseur de Braises, quand il avait lancé l’Épée de l’Exécuteur dans ma direction.
Contre le Golden Dawn Knight, ces deux conditions semblaient impossibles à remplir.
Il ne se débarrassait pas de ses armes les plus importantes.
Et je ne pourrais même pas les toucher.
Même si j’y parvenais d’une manière ou d’une autre…
Qu’étais-je censé voler, au juste ?
Son épée terrifiante ?
Ou l’armure qui recouvrait son corps ?
« Ne te méprends pas. »
Le Golden Dawn Knight interrompit mes pensées.
« Tu ne voleras aucune de mes armes. »
Il marqua une pause.
« Tu vas interférer avec l’ensemble de ma Bénédiction. »
« Hein ? »
Un petit son m’échappa avant que je puisse le retenir.
« Ta Bénédiction, Maître des Armes Légendaires, et la mienne, l’Arsenal doré, sont différentes, mais elles obéissent au même principe. »
« Je crée des armes à partir de mana. »
Son regard se porta sur ma main droite.
« Toi, tu voles des armes et tu te les appropries. »
« Si tu utilises correctement ta Bénédiction, tu devrais pouvoir interférer avec la mienne. »
« Plus facile à dire qu’à faire. »
Je fronçai les sourcils en baissant les yeux vers la rune bleu lumineux qui entourait mon bras droit.
« Je ne connais presque rien à cette Bénédiction, sans même parler des limites de ce qu’elle peut réellement faire. »
Jusqu’ici, je ne l’avais utilisée que pour convertir des âmes de boss en armes.
À l’occasion, je m’en étais aussi servi pour leur voler leurs armes.
Pouvait-elle vraiment avoir une autre application que j’ignorais ?
« Le Diable de l’Équilibre t’a marqué. »
Je me tournai vers le Golden Dawn Knight.
Ses Yeux cramoisis me fixaient derrière son casque doré.
« Cela signifie que tu as reçu cette Bénédiction et que la Marque en était le prix. N’est-ce pas ? »
Ses paroles me prirent au dépourvu.
Il avait vu juste.
Il connaissait vraiment bien les malédictions.
« Si la Marque la plus puissante du cinquième Niveau est le prix de cette Bénédiction, alors celle-ci doit être extraordinairement puissante. »
La voix du chevalier resta calme.
« Sinon, tu n’aurais jamais été contraint de payer un prix aussi élevé. »
« Et c’est précisément pour cela que… »
« Je crois qu’elle peut prendre le dessus sur mon Arsenal doré. »
Le Golden Dawn Knight en semblait certain.
Du moins, sa voix le laissait croire.
Je ne pouvais pas vraiment lire son expression, puisqu’il ne m’avait jamais montré son visage sous ce casque.
Finalement, je décidai de lui faire confiance.
Ce n’était pas comme si j’avais le choix.
La silhouette qui se tenait devant moi était une légende ayant atteint le sommet de sa génération.
Le fait qu’Asterion peinât à affronter son corps, même si celui-ci ne se battait que par instinct, suffisait amplement à prouver à quel point il avait été exceptionnel.
Suivre ses conseils était la meilleure chose que je puisse faire pour l’instant.
« Écoute attentivement tout ce que je vais te dire. »
Le Golden Dawn Knight se tourna de nouveau vers son corps physique.
« Je ne sais pas combien de temps je pourrai encore maintenir notre lien. »
« Mon Arsenal doré est une Bénédiction de type Domaine. »
« Il s’étend sur une zone géographique délimitée et la place sous mon contrôle. À l’intérieur du Domaine de l’Arsenal doré, je peux invoquer l’arme de mon choix, quel qu’en soit le type, et la faire apparaître où je le désire, tant que l’endroit se trouve dans le Domaine. »
J’écoutai attentivement ses explications.
Puis j’activai la Perspicacité du Corbeau Sage.
À l’instant même…
Je compris qu’il disait la vérité.
Ma vision améliorée me permit enfin de voir sa Bénédiction telle qu’elle était vraiment.
Des fils dorés s’étendaient dans toutes les directions depuis le corps qui combattait Asterion.
Ils recouvraient le sol.
Les murs.
Tout.
Le Domaine était si vaste que je ne pouvais même pas en voir les limites.
Ce n’aurait pas été exagéré de dire que la majeure partie de la cathédrale se trouvait déjà à l’intérieur de sa portée.
« Le Domaine de l’Arsenal doré s’étend actuellement sur deux cents mètres dans toutes les directions. »
Le chevalier poursuivit ses explications.
« Normalement, je peux l’étendre bien davantage. Mais mon corps a déjà dépensé une quantité considérable de mana au cours de ce combat, ce qui limite sa portée actuelle à deux cents mètres. »
« Ça joue en notre faveur. »
Son regard cramoisi se posa de nouveau sur moi.
« Tu te trouves déjà dans mon Domaine. »
« Ce qui signifie que tu peux agir dessus depuis l’endroit où tu es. »
« Je comprends… »
Mes yeux suivirent les fils dorés qui parcouraient le champ de bataille.
« Tout ce que j’ai à faire, c’est de toucher ces fils dorés et d’utiliser ma Bénédiction contre eux… »