Chapitre 20

Wang Jiexi ne répondit pas immédiatement, réfléchissant plusieurs minutes en silence tandis que les deux autres attendaient. Finalement, il leva la tête et regarda Lin Jie dans les yeux. « Je crois pouvoir le faire. »

« Génial ! » dit Lin Jie avec un large sourire. Pendant que le jeune joueur réfléchissait, Lin Jie avait commencé à s’inquiéter que Wang Jiexi refuse, qu’il n’ait pas assez confiance en lui. La confiance pouvait se construire, bien sûr, mais il valait mieux qu’il l’ait dès le départ. Lin Jie avait de grandes attentes pour ce joueur.

Il était clair maintenant que le silence de Wang Jiexi avait été de la réflexion, pas de l’hésitation. Il était non seulement confiant, mais aussi réfléchi – encore mieux que Lin Jie ne l’avait anticipé.

« Excellent, » il ne put s’empêcher de louer à nouveau. Avec cela, il se sentit beaucoup plus sûr de sa prochaine décision.

« Puisque c’est le cas, je vais vous offrir plus de responsabilités. »

« Hein ? » Wang Jiexi le regarda sans comprendre.

« Mon poste de capitaine, prenez-le aussi ! » dit Lin Jie lentement.

« Capitaine ?! » s’exclama Wang Jiexi. À ses côtés, Fang Shiqian s’était levé d’un bond.

Lin Jie avait effectivement changé sa décision, mais pas dans la direction que Fang Shiqian avait espérée – au lieu de cela, il avait pris une direction plus radicale. Il abandonnait son capitanat à Wang Jiexi. Alors, que projetait-il de faire lui-même ? Quitter l’équipe comme Wei Chen de Blue Rain ? Absolument personne chez Tiny Herb ne souhaitait voir cela arriver.

« Je ne suis pas d’accord ! » dit Fang Shiqian, ignorant tout.

Wang Jiexi le regarda, et vit le choc dans ses yeux, le refus, le désarroi, la… peur. Il ignorait Wang Jiexi – aucune de ces émotions ne provenait d’une insatisfaction face à la réponse précédente de Wang Jiexi. Maintenant, il était entièrement concentré sur le Capitaine Lin Jie, et rien d’autre.

En un éclair, Wang Jiexi comprit.

Fang Shiqian avait été déprimé récemment parce qu’il savait que Lin Jie prendrait une telle décision. Ce n’était pas qu’il était jaloux de Wang Jiexi, il était simplement triste que Lin Jie renonce à Vaccaria et à son poste de joueur clé. C’était une sorte d’attitude enfantine, de « si tu n’étais pas là, cela n’arriverait pas ».

Mais maintenant, Lin Jie voulait abandonner son capitanat à Wang Jiexi ? Fang Shiqian n’en avait aucune idée au préalable. Il était choqué, il était inquiet, il avait perdu son sang-froid, parce que cette décision indiquait un résultat final que Fang Shiqian était encore plus réticent à accepter. Lin Jie abandonnait son compte, son statut de joueur clé de l’équipe, son capitanat… y avait-il une raison pour lui de rester dans l’équipe Tiny Herb ?

Il n’y en avait pas.

Alors, cette décision cachait l’intention de Lin Jie de prendre sa retraite. Il envisageait de confier la totalité de Tiny Herb à Wang Jiexi.

« Je ne suis pas d’accord… » répéta Fang Shiqian. Il savait, bien sûr, qu’il n’avait aucune autorité en la matière, aucun statut pour dire de telles choses. Mais c’était juste son attitude, et ce n’étaient que ses pensées. Si Lin Jie voulait abandonner Vaccaria et être le joueur clé, alors très bien. Mais maintenant, il prévoyait de partir ? Leur capitaine bien-aimé, celui qui avait pris soin d’eux tous au cours de ces années, les menant à travailler dur pour l’avenir, prévoyait de partir comme ça ?

Il n’était pas d’accord !

Il n’acceptait pas ça !

Fang Shiqian secoua la tête, espérant que Lin Jie reviendrait sur sa décision. Mais Lin Jie lui sourit seulement, un sourire doux et chaleureux. Chaque fois que Fang Shiqian excellait sur le terrain, et même lorsqu’il se trompait, Lin Jie lui adressait toujours ce sourire, le félicitant, le réconfortant, l’encourageant. Ce sourire le rassurait, ce sourire l’aidait à s’adapter rapidement à sa vie de joueur professionnel, ce sourire l’empêchait de perdre davantage son calme…

« J’en ai déjà parlé au club, » dit Lin Jie, se tournant vers Wang Jiexi. « Bien sûr, nous respecterons également vos souhaits en la matière. »

« Même ainsi… j’espère que vous accepterez, car je pense que c’est la meilleure décision pour Tiny Herb, » continua Lin Jie. « Excusez-moi d’être quelque peu égoïste ici, en vous imposant toutes ces responsabilités. »

« Je… » Cette fois, Wang Jiexi hésitait vraiment. Il s’était préparé à devenir un joueur professionnel, il accueillait un compte puissant, et il était prêt à devenir un joueur clé. Mais diriger une équipe en tant que capitaine ? Et de plus, il était toujours un rookie – tous ses coéquipiers seraient ses aînés…

Pour être un joueur clé, avoir de bonnes compétences techniques suffisait. Mais pour être le capitaine, il fallait plus que ça. Wang Jiexi pourrait-il vraiment gérer cela ?

Souhaitant gagner du temps, Wang Jiexi jeta un coup d’œil sur le côté, et vit que Fang Shiqian le regardait nerveusement.

Fang Shiqian savait que Lin Jie n’allait pas changer d’avis. Maintenant, il n’y avait qu’une seule chance d’empêcher cela de se produire : Wang Jiexi lui-même devait refuser. Lin Jie ne le forcerait jamais à faire quelque chose qu’il ne voulait pas faire. C’était juste le genre de personne qu’il était.

Wang Jiexi remarqua l’attente de Fang Shiqian.

Pour être honnête, refuser tout cela était une option très attrayante. Wang Jiexi ne voulait pas non plus voir Lin Jie partir comme ça. Tant que Lin Jie serait toujours le capitaine de l’équipe, même s’il n’était plus le joueur clé, il resterait cette boussole fiable qui les guiderait dans la bonne direction, une présence réconfortante pour l’équipe.

N’était-ce pas la meilleure option ?

Wang Jiexi allait ouvrir la bouche pour refuser, mais lorsqu’il regarda Lin Jie dans les yeux…

Dans les yeux de Fang Shiqian, il y avait eu de l’attente. Mais les yeux de Lin Jie révélaient aussi sa propre attente.

Il ne perdait pas son calme, il n’agissait pas de manière enfantine. Sans aucun égoïsme, il anticipait la décision de Wang Jiexi. Mais il était clair ce qu’il anticipait. Wang Jiexi voulait refuser, suivant les désirs de Fang Shiqian et les siens. Mais pouvait-il vraiment briser les espoirs de Lin Jie comme ça ?

Lin Jie continua de sourire doucement et patiemment, sans exercer aucune pression. Wang Jiexi savait que s’il refusait, Lin Jie avalerait sa déception et accepterait joyeusement la décision de Wang Jiexi, agissant comme si Wang Jiexi avait pris une décision heureuse pour tous les concernés.

Mais ce ne serait pas la réalité.

Peut-être que tout le monde serait heureux, mais qu’en serait-il de Lin Jie lui-même ?

« Je… » Wang Jiexi ouvrit la bouche.

« J’accepte, » dit-il.

« Êtes-vous fou ?! » Fang Shiqian perdit à nouveau son sang-froid, se tournant complètement vers Wang Jiexi. Juste à ce moment-là, il avait été si sûr que le plus jeune joueur allait refuser, mais lorsqu’il ouvrit enfin la bouche, il choisit d’accepter ?

Ce type ! Fang Shiqian était rempli de rage, mais cette fois, Lin Jie n’essaya pas de le retenir. Lorsque Wang Jiexi dit qu’il acceptait, Lin Jie poussa un long et silencieux soupir de soulagement, et ce fut comme si un grand poids était enlevé de ses épaules. Il manquerait beaucoup Tiny Herb, bien sûr, mais cela seul n’était pas une raison suffisante pour rester. Il était un capitaine capable d’unifier une équipe, mais il n’était pas un capitaine capable de mener une équipe à la victoire. C’était la scène professionnelle, après tout, pas un jeu d’enfants, et ce dont ils avaient besoin, c’était la victoire. Plus important encore, ils avaient besoin d’un leader capable d’aider Tiny Herb à atteindre cet objectif.

Wang Jiexi était ce genre de personne !

Lin Jie le croyait sincèrement. Il était bien plus confiant en cela qu’en sa propre capacité à gagner sur le champ de bataille.

« Alors, dans un instant, nous annoncerons cette décision lors de la conférence de presse, » dit Lin Jie joyeusement.

« D’accord, » répondit Wang Jiexi en hochant la tête.

Sur le côté, Fang Shiqian était impassible. Ses mains et ses pieds étaient glacés, et il fixait Wang Jiexi du regard, évitant délibérément de regarder le capitaine.

Lin Jie vit cela, mais ne put que sourire impuissant.

« Quelqu’un viendra vous chercher dans un instant, » dit-il. Il se leva et se dirigea vers la sortie, mais s’arrêta après avoir ouvert la porte.

« J’étais le capitaine de Tiny Herb pendant deux ans. » Il ne se retourna pas lorsqu’il parla, se tenant simplement là, face à la porte ouverte. Wang Jiexi et Fang Shiqian fixèrent son dos.

« Je crois que, pendant tout ce temps, c’est ma décision la plus sage et la plus juste. Vous tous serez la fierté de ma vie. » Sur ce, il partit sans se retourner, fermant doucement la porte derrière lui.

Après un long moment de silence à regarder la porte, Fang Shiqian se tourna pour voir Wang Jiexi se tenir juste derrière lui.

« Il n’a jamais été du genre à forcer les autres à faire quelque chose, » dit soudainement Wang Jiexi.

« Que voulez-vous dire par là ? Vous forçait-il à faire ça ? » s’emporta Fang Shiqian. Accepter Vaccaria, devenir le joueur clé, assumer le capitanat – Wang Jiexi disait-il maintenant qu’il n’avait rien voulu de tout cela, que Lin Jie lui avait imposé cela ? Dégoûtant ! Honteux !

Mais Wang Jiexi secoua la tête. « Non, ce n’est pas ce que je voulais dire. Il ne charge pas les autres, mais il se charge lui-même. »

Cela fit faire une pause à Fang Shiqian. Se charger lui-même ?

Plus il y pensait, plus il réalisait que Wang Jiexi avait raison. Lin Jie n’était pas habile à Glory, mais il était le capitaine et le joueur clé de Tiny Herb. Les autres ne voyaient que le prestige de ce poste, mais n’avaient aucune idée de la pression qu’il subissait en conséquence. Pour survivre dans la scène professionnelle, il fallait des compétences. Et Lin Jie endurait cette pression même s’il manquait de compétences – n’était-ce pas se charger lui-même ?

Mais qu’essayait de dire Wang Jiexi en soulevant ce point ? Disait-il que Lin Jie n’était pas assez bon pour porter ce fardeau, donc l’abandonner était l’option évidente ?

Avant que Fang Shiqian ne puisse essayer de déchiffrer davantage la signification de l’autre, Wang Jiexi parlait déjà à nouveau.

« Alors cette fois, partageons une partie du fardeau nous-mêmes, et suivons ses souhaits pour une fois ? »

Suivre… ses souhaits ?

C’est vrai ! C’était le souhait du capitaine ! Sinon, il ne l’aurait pas soulevé en premier lieu.

Et Fang Shiqian lui-même ? Avait-il été gâté par le capitaine ? Son espoir que le capitaine reste était entièrement égoïste ; il n’avait même pas considéré ce que Lin Jie lui-même voulait.

Mais Wang Jiexi l’avait fait.

Fang Shiqian se souvint de l’expression de Wang Jiexi – il avait voulu refuser l’offre. Mais à la toute fin, il avait accepté. Parce qu’il avait vu l’attente du capitaine, il avait changé d’avis ; en devenant capitaine, il assumait une partie du fardeau lui-même, tout comme Lin Jie le faisait toujours pour eux.

Fang Shiqian regarda Wang Jiexi, et bien qu’il n’arrivait pas à dire quoi que ce soit, il sentit que la silhouette de Lin Jie se superposait à celle de Wang Jiexi.

La porte s’ouvrit.

« Vous deux, préparez-vous, nous commençons bientôt. » Le porte-parole de Tiny Herb était venu les appeler.

« D’accord, nous venons, » répondit Wang Jiexi, puis, à Fang Shiqian, « Allons-y. » Il se dirigea vers la porte.

« Hé, » appela soudainement Fang Shiqian. L’autre joueur s’arrêta, se retournant pour le regarder.

« Tu ferais mieux de réussir. Sinon, je ne te pardonnerai jamais, » dit Fang Shiqian.

« Alors tu dois aussi continuer à faire des efforts, » répondit Wang Jiexi calmement.

« Déjà en train de jouer les capitaines ? »

« Le plus tôt sera le mieux. »

« Alors tu ferais mieux de ne pas oublier, je suis toujours ton aîné, » dit Fang Shiqian.

« Bien sûr. Je compterai toujours sur tes conseils. »

« Allons-y ! »

« Allons-y. »

Les deux sortirent ensemble du salon. Ils étaient tous les deux très clairs sur ce qui allait se passer lors de cette conférence de presse, et Fang Shiqian ressentait toujours une certaine tristesse. Mais il avait pris sa propre décision. Il ne laisserait plus le capitaine porter tout le fardeau, il ferait comme le capitaine l’espérait silencieusement.

Au revoir, Capitaine.

Bonjour, Capitaine.

Lors de la conférence de presse, alors qu’il regardait les deux assis à côté de lui, Fang Shiqian afficha un sourire sincère.