Chapitre 16

Traducteur : Nomyummi
Éditeur : Nomyummi

Ce fut le dernier match à se terminer dans ce stade. Le résultat fut si choquant que pendant de longs instants, aucun son ne sortit d’une seule personne. Seule l’annonce résonnait dans le stade, déclarant le vainqueur de ce round, félicitant l’équipe qui passait au tour suivant.

À ce moment-là, les joueurs des deux équipes sortirent de leurs cabines. Les joueurs de Tyrannie étaient extrêmement excités, se ruant comme des fous vers leur capitaine. Mais au dernier moment, croisant le regard de Han Wenqing, tous s’arrêtèrent net et se donnèrent calmement des tapes dans la main, se serrèrent la main et se félicitèrent mutuellement pour leur victoire. Han Wenqing sourit sans rien dire, puis il regarda de l’autre côté, vers les deux adversaires qu’il venait de vaincre.

On a perdu ?

Lorsque Sun Zheping sortit de sa cabine, il était encore incrédule. Il se retourna et vit que Zhang Jiale était toujours assis dans sa cabine, hébété, et que les autres de Cent Fleurs étaient tous déçus et abattus.

Au-dessus d’eux, l’écran géant rediffusait les moments palpitants où Han Wenqing les avait instantanément tués tous les deux. Sun Zheping leva la tête pour regarder, le regardant machinalement encore et encore, comme avant son entrée dans le monde professionnel, il avait regardé encore et encore les moments palpitants où Ye Qiu avait obtenu la victoire. Il ne remarqua même pas quand Zhang Jiale vint se tenir à côté de lui.

« Merde. » Après avoir regardé quatre fois complètes, Sun Zheping lâcha soudain un juron colérique.

L’écran ne rediffusait pas seulement le combat. Les journaux de discussion précédents défilaient également à l’écran.

« Senior, vous nous avez laissés gagner. »
« Vous vaincre est aussi difficile que de vaincre Ye Qiu. »

Il pensait qu’ils avaient gagné, il pensait que ses louanges à Han Wenqing étaient sincères, mais maintenant, ces messages semblaient des gifles au visage, une à gauche, une à droite.

Plus que la déception de la défaite, Sun Zheping ressentait de la honte.

« C’est de ma faute », dit-il à ses coéquipiers debout à côté de lui. « Je dois une victoire à tout le monde. » Il baissa la tête ; il ne supportait pas de regarder qui que ce soit dans les yeux.

« Euh… » Les coéquipiers échangèrent des regards hésitants.

« Qu’est-ce que… » Quelqu’un ouvrit enfin la bouche. « Capitaine, ne soyez pas comme ça, nous sommes tous nouveaux ici. Si vous êtes comme ça, on ne sait pas ce qu’on doit faire. »

« Oui oui oui oui », dirent en chœur les autres.

Sun Zheping leva la tête, regardant tout le monde.

« C’est juste une leçon apprise ! » dit Zhang Jiale.

« Ne faites pas comme si ça n’avait rien à voir avec vous », Sun Zheping le fixa. « Vous y avez participé vous aussi tout à l’heure. »

Zhang Jiale commença à tousser.

« Alors, l’année prochaine, on reviendra », dit Sun Zheping, regardant tout le monde.

« L’année prochaine encore », acquiescèrent tous avec emphase. Sun Zheping regarda l’autre bout de la scène, où le capitaine de Tyrannie, Han Wenqing, le regardait aussi. Lorsqu’il croisa le regard de Sun Zheping, il hocha légèrement la tête, puis quitta la scène au milieu des acclamations de la foule. Pour les supporters de Tyrannie, les derniers instants de ce match furent tout simplement trop agréables, trop méritants du prix du déplacement.

Sur ce, le premier tour des séries éliminatoires prit fin. Toutes les équipes qui passaient au second tour avaient utilisé seulement deux matchs pour vaincre proprement leurs adversaires respectifs.

L’adversaire du prochain tour…

Han Wenqing se tenait devant l’écran électronique du hall, étudiant le tableau des matchs mis à jour.

« Hurlement du Vent ? » Une voix se fit entendre derrière lui. Han Wenqing tourna la tête et vit Ye Qiu fumant une cigarette, debout derrière lui, regardant aussi l’écran électronique.

Le Hurlement du Vent dont Ye Qiu parlait était l’adversaire de Tyrannie au prochain tour. Le prochain adversaire d’Ère Excellente… Le regard de Han Wenqing balaya l’autre moitié de l’écran. L’équipe qui allait rivaliser avec Ère Excellente pour une place en finale était…

« Petite Herbe », dit Han Wenqing.

« Mm », Ye Qiu hocha la tête. « Ils ont une assez bonne recrue soigneur. À propos, j’ai l’impression qu’il vous manque exactement ce genre de soigneur de haut niveau à vos côtés, quelqu’un qui puisse contrôler les grandes situations. Vous voulez le recruter dans votre Tyrannie ? »

« Encore trop vert », dit Han Wenqing. Il savait bien sûr à qui Ye Qiu faisait référence, la recrue de Petite Herbe, Fang Shiqian, un soigneur extrêmement compétent. Cette saison, de nombreuses équipes lui avaient déjà fait des offres, et même le patron de Tyrannie était venu demander l’avis de Han Wenqing, mais il hésitait. Il reconnaissait le talent de Fang Shiqian, mais pour l’instant, il estimait que Fang Shiqian n’était pas encore assez mature. Surtout parce qu’il aimait alterner entre Prêtre et Paladin, les deux classes de soigneur, dans sa stratégie. Han Wenqing trouvait que ces changements étaient un peu excessifs. Ce n’était pas le style de soigneur qu’il estimait le mieux adapté à Tyrannie.

« Hé, ne sous-estimez pas la recrue ! Pouvoir alterner entre deux classes de soigneur, quel suspense ! » dit Ye Qiu.

« Alors ne perdez pas contre lui », dit Han Wenqing, se retournant et se préparant à partir.

« J’ai peur que vous perdiez contre ce Bagarreur », dit Ye Qiu. Le prochain adversaire de Tyrannie, Hurlement du Vent, avait également une recrue talentueuse, Lin Jingyan, un joueur Bagarreur.

« À bientôt en finale. » Han Wenqing leva la main et partit.

Trois jours plus tard, les premiers matchs des demi-finales commencèrent. Cette fois, quatre équipes s’affrontaient, pourchassant la victoire. Avant le match, les gens faisaient déjà des prédictions unilatérales. Cette fois, enfin, il n’y eut pas de surprise. Bien que Petite Herbe et Hurlement du Vent avaient des recrues talentueuses, elles ne pouvaient toujours pas vaincre la solidité rusée de Ye Qiu d’Ère Excellente et de Han Wenqing de Tyrannie. Après deux matchs, les deux équipes furent proprement éliminées. Pour tous, ce résultat semblait une évidence, comme si ces deux équipes étaient destinées à perdre.

Hou…

Lorsque Fang Shiqian sortit de sa cabine, il laissa échapper un long soupir, révélant une fatigue très nette.

Ère Excellente… était vraiment trop forte.

Fang Shiqian se massa les mains légèrement engourdies et soupira, impuissant. Il avait déjà combattu de toutes ses forces, mais il n’avait toujours pas pu empêcher la victoire d’Ère Excellente. Il ne blâmait personne en particulier, il ressentait simplement très profondément la différence significative qui restait entre leur Petite Herbe et Ère Excellente.

« Tu as bien travaillé, Shiqian. » Le capitaine de Petite Herbe, Lin Jie, vint devant lui maintenant. Même s’il s’adressait à une recrue, ses paroles étaient en fait assez polies.

« Le capitaine et tout le monde ont tous bien travaillé », répondit immédiatement Fang Shiqian.

« Mais même si on a bien travaillé, et alors ? » Lin Jie sourit tristement. Il y avait une raison, bien sûr, pour laquelle il était si poli envers une recrue, et c’était que Fang Shiqian, même en tant que recrue, les avait déjà surpassés en compétences.

Leur bataille avait duré aussi longtemps grâce au soutien furieux de Fang Shiqian depuis l’arrière. Mais au final, ils n’avaient toujours pas réussi à accomplir grand-chose. Les aînés ont senti qu’ils avaient été un fardeau pour les plus jeunes, ce qui leur fit honte de faire face à cette recrue.

« Ne dites pas ça… » dit Fang Shiqian un peu nerveusement, utilisant la forme de politesse. Il ne pouvait pas ignorer l’implication que la force des aînés n’était pas suffisante. Leur auto-blâme rendait Fang Shiqian extrêmement mal à l’aise et contrarié, et il ne savait pas quoi faire pour les faire cesser de se sous-estimer.

« Ne t’inquiète pas ! La saison prochaine sera certainement différente », dit Lin Jie, regardant vers les tribunes. Là-bas se trouvaient les supporters de Petite Herbe, et l’avenir de Petite Herbe – à ce sujet, il était confiant.

« Vous parlez de… ? »

« Tu sais », Lin Jie sourit. « Il a déjà cette force. »

« Mais en ce moment, on n’a pas de place dans l’équipe, n’est-ce pas ? » dit Fang Shiqian, à titre d’essai. Il n’y avait qu’un nombre limité de joueurs qui pouvaient monter sur scène. Si un nouveau joueur rejoignait l’équipe, un ancien joueur devait être licencié. Les aînés étaient tous de si bonnes personnes, Fang Shiqian ne supportait pas de voir l’un d’entre eux remplacé.

« La place doit aller à ceux qui sont capables », dit Lin Jie. « Pour être honnête, je n’ai pas la force de tenir cette place ! » En parlant, son regard se déplaça à nouveau, se posant sur les joueurs d’Ère Excellente et de Tyrannie qui célébraient leurs victoires. Et le plus fort parmi eux avait déjà quitté la scène à ce moment-là. En pensant à la force de cette personne, Lin Jie ne put que sourire amèrement. Il ne pourrait jamais être aussi fort lui-même, même dans ses rêves.

« Capitaine, vous ! » Fang Shiqian le fixa, choqué. Le capitaine allait abandonner lui-même sa place ? Donner son propre poste et son personnage à ce type ? Il admettait que ce type était très fort, et il n’avait pas beaucoup d’opinion à son sujet personnellement, mais…

« Capitaine, on ne peut pas se passer de vous ! » cria Fang Shiqian.

« Quoi », Lin Jie rit, « la personne la plus faible de l’équipe, c’est moi, n’est-ce pas ? Un si bon personnage entre mes mains ne fait que prendre la poussière ! Je souhaite plus que quiconque le voir briller. »

« Vous pourriez le faire aussi ! » dit Fang Shiqian précipitamment.

« N’importe quoi. » Lin Jie secoua la tête, et ses yeux retournèrent vers les tribunes du stade.

« L’avenir vous appartient maintenant », dit-il.

« Capitaine… » Fang Shiqian le regarda, mais il ne put pas se résoudre à dire plus.