Chapitre 979
Lex les dispersa dans les vastes espaces ouverts entourant ses trois établissements principaux, leur garantissant ainsi une certaine intimité tout en évitant qu'ils ne soient trop éloignés du cœur de l'Auberge.
Il plaça le temple du Feu plus à l'est du Bastion. Jusqu'à présent, il n'avait accueilli aucun client, et il ne s'attendait pas à en voir arriver de sitôt.
Il installa également plusieurs colonies sous-marines dans le lac, dont l'eau était étonnamment douce malgré ses dimensions colossales. Lex peinait à croire qu'une étendue d'eau aussi vaste pût rester douce sans facteurs extérieurs. Peut-être existait-il des plantes ou des créatures aquatiques capables de filtrer le sel et les métaux lourds. Mais si de tels organismes existaient, ils ne se trouvaient pas, pour autant qu'il pût en juger, dans les limites de l'Auberge.
En parlant de limites, Lex dépensa 13 milliards de MP pour ériger un mur d'enceinte massif tout le long du périmètre du million d'acres appartenant à l'Auberge. Il s'était assuré que ce mur fût constitué d'un matériau extrêmement robuste et qu'il s'élevât à 300 pieds (90 mètres) au-dessus du sol.
Bien qu'il ne s'attendît pas à ce que ce mur suffît seul à repousser des ennemis redoutables, il servirait au moins, le cas échéant, de démarcation claire entre ce qui appartenait à l'Auberge et ce qui lui était extérieur.
Il aurait aimé disposer plusieurs formations le long du mur, mais le système ne lui en fournissait aucune pour le moment.
Un fait notable fut que la partie du mur qui plongeait dans la mer cosmique pour enclore la petite zone située dans le territoire de l'Auberge ne tint pas longtemps. Lex ne sut dire si elle s'était corrodée, effritée ou purement et simplement désintégrée, mais elle disparut totalement, sans laisser la moindre trace. Cela répondit, au moins, à sa question concernant les dangers de la mer cosmique.
Ensuite, il lui fallut placer la Serre. C'était un problème, car il souhaitait l'agrandir considérablement et voulait qu'elle fût éloignée des établissements principaux. Mais, simultanément, elle ne pouvait être trop isolée.
Après mûre réflexion, il installa la Serre à 200 miles (321 km) au sud-ouest du Manoir. La zone, bien que n'étant pas exactement une plaine, convenait parfaitement à ses besoins. Elle était couverte de petits plateaux qui menaient à quelques collines avant de se fondre dans les montagnes de pierres spirituelles. Il suffisait de dire que ces régions seraient extrêmement fertiles et riches en énergie spirituelle, ce qui ne pourrait que favoriser la croissance des plantes.
Il contempla tout ce qu'il avait accompli jusqu'alors et songea à ce dont il pourrait avoir besoin au cours de l'année à venir. S'il devait perdre les capacités de la Tenue d'Hôte, et puisqu'il n'avait pas fusionné avec le système, il ne serait plus en mesure d'effectuer le moindre ajout.
Pour l'instant, rien d'immédiat ne lui vint à l'esprit. Mais s'il ne retrouvait pas l'accès aux Royaumes mineurs, il lui faudrait désigner un nouvel emplacement pour les employés de l'Auberge. L'idée qu'ils travaillent et forment leur propre communauté lui plaisait ; cela leur donnerait un centre d'intérêt dans leur vie, au-delà du simple travail.
Au lieu de passer plus de temps à réfléchir au développement du territoire de l'Auberge, il commença à passer en revue ses notifications précédentes. Avant de développer davantage l'Auberge, il consulterait non seulement la division de planification, mais aussi d'autres entités telles que la tortue, Charles et même Cassandra. Bien entendu, lorsqu'il discuterait avec Cassandra, il le ferait en tant que Lex et non en tant qu'Aubergiste.
Outre la nécessité d'ajuster ses prix — une autre chose qu'il n'avait pas besoin de faire immédiatement — et la notification concernant la taverne, il n'avait reçu aucune autre alerte. Le ralentissement manifeste dont souffrait le système était quelque peu préoccupant. Heureusement, il avait déjà quelques idées sur la manière d'aider le système à progresser davantage.
Il avait l'intention de mettre la main sur le système de John, quel que fût son état de délabrement, et verrait s'il pouvait également s'emparer de celui de l'Homme-Montagne. Par ailleurs, l'une des raisons principales pour lesquelles il avait choisi cet endroit précis comme territoire pour l'Auberge tenait à la diversité de ses ressources.
La carte ne précisait pas explicitement ce qui avait de la valeur, mais lorsqu'il avait choisi l'emplacement d'une taverne il y a fort longtemps, il avait pu distinguer les lieux riches en ressources précieuses. Il avait procédé de la même manière pour trouver l'emplacement de l'Auberge, dans l'espoir de dénicher quelque chose capable de guérir le système.
Le seul problème était qu'à moins de mettre la main sur un matériau ou un trésor spécifique, il ne recevrait aucune notification l'informant si cela suffirait à guérir le système. Procéder manuellement serait incroyablement difficile, bien pire que de chercher une aiguille dans une botte de foin.
Ainsi, pour les 10 jours restants, dès qu'il aurait la liberté de se déplacer, en plus de développer l'Auberge, il comptait utiliser la Tenue d'Hôte pour se téléporter à travers tout le territoire, vers chaque lieu contenant des ressources précieuses, afin de s'en emparer. C'était une course contre la montre, et ces quelques jours allaient être cruciaux.
Selon le niveau de son succès, il déciderait alors du degré de désespoir dont il devrait faire preuve durant l'année restante. Quoi qu'il en soit, la tâche ne serait pas aisée. Mais il croyait qu'elle était tout à fait réalisable. Après tout, si elle ne l'était pas, le système le lui aurait fait savoir d'une manière ou d'une autre, ou aurait utilisé son énergie pour lui donner une forme d'espoir.
Si les choses ne finissaient vraiment pas bien, il lui restait toujours deux otages qui faisaient partie du groupe à la recherche de systèmes. Il lui faudrait voir à quel point ils pouvaient réellement être utiles.
01:04
Alors que Lex planifiait ses actions futures, il entendit enfin le son familier du système. Mais ce n'était pas une notification.
Nouvelle quête :...