Héritage

Avant de tenter d'approfondir ses investigations, Lex inspecta d'abord l'état visible de Z.

Il ne semblait souffrir d'aucune pression particulière et paraissait plutôt perdu au plus profond de ses méditations. Ses sourcils et sa mâchoire étaient détendus, nullement crispés ou contractés, ce qui témoignait de son calme.

Ses cheveux avaient poussé, recouvrant ses oreilles, et les premiers signes d'un duvet apparaissaient sur son visage, autant d'indices suggérant qu'il se portait bien.

Il portait une robe ample, manifestement fournie par le temple, mais à ses pieds, il arborait une paire de chaussons de bain familière.

Lex se sentit quelque peu soulagé en apercevant ces chaussons ; ils l'aidaient peut-être à supporter la pression. Toutefois, comme ces chaussons ne neutralisaient que les dégâts passifs ou la pression environnementale, il n'était pas tout à fait certain qu'ils s'activent.

Après avoir longuement observé chaque détail, de l'éclat de ses cheveux à la longueur de ses ongles, Lex ne parvint à déceler aucune anomalie physique. Pour autant qu'il puisse en juger, Z était en bonne santé.

Mais comment vérifier son état mental ?

Eh bien, techniquement, grâce à la Fusion Mentale, Lex possédait un moyen. Mais il lui faudrait, à tout le moins, toucher Z avec son sens spirituel. Même en faisant abstraction des avertissements répétés de ne pas déranger Z, parvenir à atteindre ce dernier avec son sens spirituel sans être lui-même submergé par la pression s'annonçait comme une tâche ardue.

Avant de prendre des décisions radicales, Lex résolut d'abord de terminer l'observation de la pièce.

La salle était étonnamment dépouillée, comparée au reste du temple. Mais une pièce emplie d'une telle pression n'avait sans doute pas besoin de décor pour instaurer son ambiance.

Les yeux presque clos, Lex inspecta le reste de la salle, petit à petit. La première fois qu'une des statues entra dans son champ de vision, Lex dut marquer une pause. La formation qui l'entourait ne pouvait plus accroître ses effets, et même l'activation du mode Surrégime pour stimuler son cerveau ne l'aidait guère.

Finalement, Lex trouva une solution. S'il prenait énormément de temps et n'observait la statue que par infimes fragments, son cerveau parviendrait à supporter la pression exercée.

C'était un processus fastidieux, mais Lex était déterminé. Il lui fallut environ deux heures pour contempler enfin la première statue dans toute sa splendeur.

Il s'agissait d'une femme en armure complète, une main posée sur le pommeau de son épée tandis que l'autre agrippait un bouclier. Au lieu d'un casque, elle portait un diadème, mais quelque chose dans son allure indiquait à Lex qu'elle restait néanmoins bien protégée.

Le plus étrange était que Lex pouvait deviner qu'elle devait être très belle. Mais bien qu'il eût fini par réussir à absorber les informations concernant le reste de la statue, il ne parvint jamais à percevoir son visage. Chaque fois qu'il tentait de se concentrer sur ses traits, il était frappé par une sensation menaçant de lui faire perdre connaissance.

Finalement, il décida de passer à la statue suivante, puis à la suivante. Il lui fallut près de trente-six heures rien que pour examiner huit statues, représentant divers hommes et femmes, avant que Lex ne doive s'arrêter.

Il n'avait pas fini de contempler les statues, ni même vu celle devant laquelle Z était assis. Mais il avait atteint ses limites et ne pouvait continuer sans se reposer.

Ce qui était intéressant, c'est que chaque statue semblait irradier une aura puissante, mais aucune n'était la source de la pression la plus écrasante.

Cette statue-là se dressait au milieu de la pièce, et Lex n'était pas encore prêt à la voir.

« C'est tout, j'arrête », dit-il à voix haute. L'image devant lui s'effaça lentement et le mur retrouva son état initial.

La formation autour de lui se désactiva et Lex s'effondra immédiatement. C'était l'un des rares moments où Lex épuisait totalement son énergie mentale et spirituelle.

La porte s'ouvrit et Mateo apparut de nouveau, l'air toujours anxieux.

« Alors, es-tu satisfait ? Tu ne l'as pas dérangé, n'est-ce pas ? »

« Je ne l'ai pas dérangé », répondit Lex d'une voix faible en se levant. « Mais je ne suis pas encore satisfait. Je n'ai même pas observé la moitié des statues de cette pièce, et je n'ai aucun moyen de connaître l'état mental de Z. Je vais me reposer un peu avant de réessayer. »

Mateo tenta de convaincre Lex que Z allait bien et qu'il n'avait pas besoin de s'infliger cela, mais Lex resta inflexible. Il prévoyait de continuer ses observations, jusqu'à ce qu'il sorte de la pièce et tombe sur une Cassandra froncée.

« Trente-six heures sans sommeil ni nourriture. Il semble que je ne t'aie pas encore inculqué l'importance de ces choses. »

Lex esquissa un sourire faible, mais ne put éviter d'être traîné vers un repas léger. C'était très frugal, composé d'un bouillon clair et d'une salade.

Malgré la saveur du plat, Lex ne désirait que dormir, ce qu'il finit par faire, mais seulement après que Cassandra l'eut forcé à faire une petite marche pour faciliter la digestion.

Il pratiqua à peine la technique d'anti-divination avant de sombrer dans le sommeil. Lex se réveilla revigoré, mais s'arrêta pour prendre son petit-déjeuner avant de retourner dans la salle d'observation pour poursuivre ses efforts.

Cette routine se prolongea pendant près de dix jours, jusqu'à ce que Lex ait enfin vu les vingt-quatre statues de la pièce, à l'exception de celle située au centre.

De toutes les statues, la seule dont Lex put observer l'apparence fut celle devant laquelle Z se tenait. Elle ressemblait remarquablement à l'adolescent, en un peu plus mature.

Ce n'était pas surprenant, puisqu'on l'avait informé que Z était son descendant, mais il ne pouvait s'empêcher d'espérer que Z recevait seulement un héritage plutôt que de servir de réceptacle à la réincarnation de son ancêtre.

C'était une pensée diabolique, et il n'avait aucune raison de soupçonner une telle chose. Mais Lex n'était pas naïf. C'était un scénario tout à fait plausible étant donné la vénération qu'ils portaient à l'ancêtre.

Aujourd'hui, il était parfaitement reposé et allait enfin tenter d'observer la dernière statue. Après un dernier regard vers Z, il tourna son attention vers le centre de la pièce. Il ne pouvait éviter l'appréhension qui emplissait son cœur ; elle semblait émaner de son âme même.

Il approcha son regard, de plus en plus près, et à mesure qu'il se rapprochait, le sentiment de peur qui s'était emparé de lui grandissait.

Juste au moment où Lex s'apprêtait à jeter un coup d'œil au point le plus bas de la statue, ses instincts se mirent à hurler. Lever les yeux plus haut… était une « très » mauvaise idée.

D'ordinaire, Lex était intrépide, mais après avoir failli être absorbé par l'univers pour avoir simplement écouté des informations concernant les Célestes, il avait acquis une peur et un respect salutaires pour tout ce qui touchait aux niveaux supérieurs.

Finalement, il céda. Il ne regarda pas la statue et reporta son attention sur Z.

Après avoir contemplé le reste des statues, la pression à laquelle il était confronté avait diminué, si bien qu'il pensa pouvoir tenter d'utiliser son sens spirituel.

Ce fut un processus lent et atroce, mais Lex finit par toucher Z avec son sens spirituel. Il ne bouscula pas l'adolescent et ne le distraya d'aucune manière. Au lieu de cela, il utilisa la Fusion Mentale pour transformer une parcelle de son sens spirituel en « pensée » et s'infiltra dans l'esprit de Z.

Ce que Lex vit fut une guerre. Une guerre qui s'étendait sur l'intégralité du royaume Primal, le tout premier royaume de l'univers. Il n'en vit que des bribes. Il vit des humains combattre des mastodontes. Il vit des divinités écrasées sous les pieds de géants. Il vit une horde de bêtes pulvérisée par une seule créature. Il vit l'ascension des dragons après avoir tué une créature qui, en elle-même, égalait le soleil, la lune et le ciel. Il vit le phénix invincible, brûlant encore et encore jusqu'à devenir le feu lui-même, s'emparant par la force de la non-mort pour en faire son propre domaine.

Il vit aussi… il vit la Mort et le Destin en tant qu'êtres vivants, encore jeunes et fragiles. Il vit davantage, tellement davantage…

« Tu es impressionnant, enfant », murmura une voix douce et aimante directement dans l'esprit de Lex. « Ce n'est pas ton héritage, mais je te permettrai d'en emporter un fragment malgré tout. Cependant, il restera scellé dans ton esprit jusqu'à ce que tu prouves ta valeur. Malheureusement, la bataille est perdue. Désormais, la vie n'est qu'une pièce de théâtre, et les vivants ne sont que des acteurs. »

« Joue bien ton rôle, et tu seras récompensé, et tu obtiendras une chance d'apprendre des secrets plus grands. Je vais te donner un indice. Le Spectre de l'Ascension Cosmique… n'est que l'un des nombreux classements. Inscris ton nom sur l'un d'eux, et tu obtiendras les qualifications pour devenir un véritable acteur. Tu oublieras cela également, mais une partie de ce savoir restera en toi. Que tu choisisses de l'ignorer ou de faire tes preuves, ce sera une décision que ton subconscient prendra, en fonction de qui tu es. Mais j'ai le sentiment… que je te reverrai bientôt. »