Chapitre 936
Cassandra était dans une impasse. Ce petit être devant elle était une mutation absurde qui aurait eu une valeur inestimable à ses yeux si elle avait été proche du royaume du Seigneur du Dao. Mais ce n'était pas le cas, et même sa capacité à le maintenir sous contrôle dépendait de l'aide du temple.
Elle ne pouvait pas le laisser en liberté, ne pouvait pas l'utiliser elle-même, et comme elle était confinée dans le temple, elle ne pouvait pas non plus le vendre. Peut-être pourrait-elle s'en servir dans ses négociations avec l'Aubergiste, mais cela restait à voir.
« Dors », ordonna-t-elle, sa voix résonnant d'échos de puissance. La créature tenta de résister, mais finit par céder. Le temple possédait cette particularité. Le fait qu'il serve à entraîner des humains n'était qu'une façade. Sa véritable valeur résidait dans sa nature de royaume autonome et contrôlable, dont toutes les lois obéissaient au bon vouloir de son maître.
S'il était resté caché, c'était pour bien d'autres raisons que la simple guerre des royaumes, mais elle ne pouvait ni en parler, ni même y songer. Cependant, tant qu'elle se trouvait dans l'enceinte du temple, elle pouvait au moins tirer profit de l'autorité limitée qui lui avait été accordée.
Elle reporta son attention sur la plume qui contenait l'éclat de conscience de la divinité. D'après ses souvenirs, il entretenait un certain contentieux avec l'Aubergiste. Plonger dans ses mémoires pourrait l'aider à comprendre quelle sorte d'organisation était réellement l'Auberge de Minuit.
Ses yeux se mirent à luire, et la plume sembla gémir.
*****
Lex était allongé sur la tête de Fenrir tandis qu'ils suivaient Mateo. Au lieu de se diriger directement vers Z, ils se rendaient d'abord dans une salle de régénération, ce qui leur permettrait à tous deux de guérir. Compte tenu de la nature des attaques à l'origine de leurs blessures, Mateo leur avait conseillé d'éviter toute guérison par la divinité.
« Je pensais que mon plan était vraiment bon », lâcha Mateo après un très long silence gêné. En vérité, Mateo était le seul à se sentir mal à l'aise. Les deux autres souffraient trop pour se concentrer sur autre chose.
« C'était un moteur moral efficace pour la croissance. Selon les analyses du temple, votre disposition tend vers le bien, avec seulement quelques traits de chaos. Étant donné que Z, votre partenaire, ne se réveillera pas avant plusieurs mois si tout se passe bien, j'ai pensé que c'était une bonne utilisation du temps. »
Lex haussa un sourcil. Mateo se sentait-il coupable de la manière dont il avait confronté Cassandra ? Eh bien, elle avait affirmé que le plan initial était le sien. Vu les efforts qu'ils avaient déployés pour l'entraîner et le guider, il se dit qu'il serait mesquin de les laisser dans cet état d'esprit.
« Le plan était bon. Sur quelqu'un d'autre, il aurait peut-être été encore plus efficace, et je ne peux pas nier que j'aurais pu en tirer profit si je n'avais pas été si sceptique tout du long. Mais je déteste qu'on me mente. Même si c'est pour une cause supérieure, même si c'est pour mon bien, ce n'est pas à vous de décider. »
Lex ne put s'empêcher de se demander si c'étaient les mots qu'il aurait voulu dire à ses parents. Mais pour l'instant, il n'avait pas assez d'énergie pour s'en soucier. Il était passé à autre chose.
« Mes excuses. Les humains que nous entraînions autrefois… à l'époque, ne se souciaient pas de ces choses, tant qu'ils devenaient plus forts. »
Ils pénétrèrent dans la salle de régénération, qui abritait un étang immense, rempli de nénuphars géants, de fleurs de lotus et d'autres plantes flottant à la surface.
« Ici, laissez-moi vous aider », dit Mateo en soulevant Lex et Fenrir du sol grâce à une forme de télékinésie.
Ils atterrirent doucement sur les feuilles, et Lex sentit la plante s'enrouler délicatement autour de son corps. La sensation était faite de chaleur et de soulagement, et ne déclencha aucune claustrophobie malgré l'enveloppement total. Lex ferma son seul œil valide et se laissa aller à la détente.
« Mateo, maintenant que j'ai passé tant de temps ici, avez-vous fini par découvrir quelle est ma lignée ? »
Comme sa lignée était classée comme inconnue et mutée, ils ne l'avaient jamais entraînée spécifiquement. Mais le temple était censé l'étudier pour comprendre comment la développer.
Lex n'était pas impatient de s'entraîner, mais il était curieux. C'était étrange de découvrir qu'il ignorait tant de choses sur lui-même.
« Oui, nous avons trouvé. Je dois dire que j'ai été assez impressionné. Ce n'est pas une lignée facile à maîtriser, mais elle est très, très utile. En fait, elle a été classée parmi les meilleures lignées pour la race humaine, ne serait-ce que pour ses bénéfices potentiels. C'était avant qu'elle ne subisse des mutations, très probablement dues à votre physique. »
« En raison de sa nature sous-développée, je ne peux pas commenter ce que vous pourriez accomplir avec votre lignée mutée, mais nous avons pu remonter à l'originale. Je crois qu'elle se nomme Anima Gelide, un nom que nous avons retracé depuis le cœur même de la lignée. »
« Dans ses états inférieurs, auxquels vous avez peut-être accès actuellement, elle peut influencer votre état d'esprit, facilitant ainsi l'apprentissage. Elle peut aussi affecter votre corps, dans une certaine mesure, vous permettant de puiser dans une plus grande puissance. En substance, elle permet une série d'augmentations passives. »
« Mais si ce n'était que cela, elle n'aurait pas obtenu une telle évaluation de la part du temple. Non, son véritable état éveillé sera très probablement débloqué lorsque vous entrerez dans le royaume immortel. À ce stade, l'Anima Gelide vous permettra de supprimer l'influence de vos émotions et d'étudier directement les lois ! »
« C'est une version bien plus polyvalente de la capacité de votre œil gauche, et ses possibilités sont infinies. Elle peut vous permettre d'apprendre des techniques plus rapidement, de faire croître votre royaume plus vite, de devenir le meilleur oracle de votre domaine. Plus important encore, elle compense l'une des faiblesses fondamentales des humains : la difficulté à étudier les lois. C'est précisément ce qui les empêche de développer leurs royaumes une fois qu'ils atteignent l'immortalité. »
Lex resta silencieux un moment. S'il comprenait bien Mateo, ses états de « Flux » et autres étaient le résultat de sa lignée ? Cela avait du sens. Les bénéfices tangibles qu'il tirait de chaque état devaient bien venir de quelque part, et il n'avait jamais vu d'autres humains faire cela, donc ce n'était pas une simple caractéristique humaine.
Mais sa lignée était si puissante que son ancêtre William devait être quelqu'un d'exceptionnel pour avoir créé une telle capacité. Pourtant, il était plus faible que Jotun.
Pour une raison quelconque, Lex ne s'en souciait pas autant qu'il l'aurait cru. C'était juste une petite information intéressante à ses yeux.
« Pouvez-vous m'en dire plus sur l'héritage que reçoit Z ? Qu'a-t-il de si spécial ? Je me souviens de la première fois que vous m'en avez parlé. Vous aviez dit qu'il subissait une évolution, pas qu'il recevait un héritage. »
« C'est plus ou moins la même chose. Votre compagnon a été détecté comme le descendant d'une lignée humaine très prestigieuse, longtemps crue éteinte. En fait, c'est un peu étrange, car la lignée qu'il possède n'est même pas celle qu'il aurait dû hériter de son ancêtre direct, mais cela s'explique. La capacité d'un ancêtre plus récent supplante celle d'un ancêtre plus ancien. »
« Bien que sa lignée ne puisse être changée ou altérée d'aucune façon, les traits dominants de son ascendance originelle sont en train d'être éveillés. Vous savez probablement que les humains ont aussi de nombreuses sous-races, n'est-ce pas ? Par exemple, les sous-races Neko ou Draco. »
« Eh bien, son type de race originel est stimulé, c'est pourquoi j'ai dit qu'il subissait une évolution. Mais un tel changement ne peut se produire du jour au lendemain et progressera sur plusieurs décennies. Pour l'instant, la stimulation est terminée. Ce qu'il reste à faire, c'est de l'armer des connaissances propres à sa race, ainsi que de l'héritage de certains de ses ancêtres originels. Croyez-moi, cela ne lui fera aucun mal. C'est probablement le meilleur chemin de croissance qui existe pour lui. »
Lex ne répondit pas immédiatement. Son esprit vagabondait sur plusieurs pistes. Il savait que ses employés étaient tous des clones, et qu'il pouvait d'ailleurs les modifier génétiquement de manière significative, au point même de choisir leurs lignées.
Dans ce cas, il était fort probable que Z soit en réalité un clone de ce soi-disant descendant. Ce qui l'intéressait davantage, c'était le fait que Mateo prétendait que cette lignée était censée avoir disparu. Alors, comment le système avait-il accès à celle-ci ? Existait-il un autre système de clonage quelque part, contenant d'innombrables brins d'ADN de races innombrables, attendant simplement d'être utilisés ? Ou bien le propriétaire de ce système les utilisait-il à ses propres fins ?
La nature étrangement sinistre de toute cette affaire était la raison pour laquelle Lex se méfiait tant des systèmes. D'un autre côté, c'était lui qui continuait à acheter plus d'employés, alors il ne pouvait pas vraiment se plaindre. Était-ce immoral ? Devait-il arrêter ?
Après un moment de réflexion, Lex décida que la chose la plus morale à faire était de mettre la main sur le système de clonage lui-même, afin d'être certain qu'il n'était pas utilisé à mauvais escient. Contrairement à d'autres, lui faisait de son mieux pour offrir à ses employés la meilleure vie possible.
Oui, Lex n'était vraiment pas un méchant.