Chapitre 935
« C'est très simple, Lex », déclara Cassandra en sirotant son thé. « Les humains ne sont pas au bas de l'échelle. Il existe des milliers de milliards de races en dessous de nous, sans parler des royaumes microscopiques et de toutes les entités vivantes qu'ils contiennent. Mais avoir de nombreuses races inférieures ne fait pas nécessairement de nous des êtres puissants pour autant. »
« Même lorsqu'un humain atteint le sommet du rang Céleste, il est incapable de franchir cette barrière pour devenir un Seigneur du Dao. Après une enquête très détaillée et approfondie sur les raisons de cet état de fait, menée par de multiples races possédant des Seigneurs du Dao reconnus, il a été conclu que les humains ne peuvent pas appréhender le Dao aussi bien que les autres. Pour atteindre le même niveau, ils auraient besoin de bien plus d'opportunités que leurs pairs des autres races. »
Cassandra marqua une pause, semblant perdue dans ses pensées. Lex, quant à lui, profitait de ce cours accéléré jusqu'à ce qu'il ressente une étrange pression sur sa poitrine.
Il ne pouvait plus bouger, il ne pouvait plus respirer, et il était presque certain que son sang avait cessé de circuler. Curieusement, pourtant, cela ne lui faisait pas mal. Cela ne l'inquiétait même pas.
Cassandra agita la main, Lex sembla oublier quelque chose, et la pression s'évanouit.
« Oui, je m'y attendais », dit-elle en regardant Lex avec un air désolé. « Pour ta propre sécurité, Lex, je ne peux pas en dire trop. Mais, en gros, la race humaine a vraiment besoin d'un coup de pouce dans son classement du Spectre d'Ascension Cosmique. Nous avons subi d'innombrables pertes durant la guerre, et si cela continue, et que nous perdons notre protection, ils pourraient même chuter de leur classement actuel. Si nous... »
« C'était quoi, ce "diable" de truc ? » demanda soudainement Lex, une fois libéré des effets de la pression sur sa poitrine. Il était en train de mourir, mais il n'avait absolument pas pu réagir !
« "Cela" était la raison pour laquelle tu ne devrais pas en apprendre trop avant de devenir plus fort. L'univers était en train de t'assimiler. Je t'ai protégé pour l'instant en effaçant ces informations et leurs conséquences associées de ton esprit. N'y pense pas. Ne pose pas de questions à ce sujet. En fait, règle d'or : évite tous les secrets concernant les êtres de rang Immortel Céleste et au-delà, par simple mesure de sécurité. »
Lex se frotta les yeux, tentant de réaliser ce qui venait de se passer. Cette affaire d'auberge allait devenir de plus en plus ardue. Il comptait bien la garder fermée pendant quelques siècles, au moins. Il lui fallait juste déterminer si cela pouvait, d'une manière ou d'une autre, garder son nouveau royaume caché également.
« Lex, je vais être franche avec toi. Je veux parler à l'un de tes supérieurs. Si je peux visiter un royaume nouveau-né, même brièvement, cela améliorera considérablement mes chances de devenir un Seigneur du Dao. Ce sera une aubaine immense pour l'humanité, mais je ne chercherai pas à te faire culpabiliser en utilisant le destin de notre espèce. Je suis sûre que nous pouvons parvenir à un accord. »
Lex ne fut pas surpris par sa requête. Il s'y attendait plus ou moins. En fait, une partie de lui le souhaitait même, raison pour laquelle il avait mentionné tout cela si ouvertement.
Puisqu'il avait décidé, à contrecœur, de lui faire confiance, ainsi qu'au temple, il devait désormais songer à maximiser ses gains. Se contenter de former ses employés ne suffisait pas, tout comme espérer que l'Auberge et le nouveau royaume ne seraient jamais découverts ne suffisait pas. Il devait maximiser ses profits, tout comme il devait bâtir une relation avec une cultivatrice humaine de haut rang.
De plus, si elle devenait un Seigneur du Dao avec l'aide de l'Auberge, cela ne signifierait-il pas que l'Auberge serait soutenue, ou du moins bénéficierait de la faveur d'un « autre » Seigneur du Dao ? Le premier étant, supposément, l'Aubergiste.
Mettant de côté le fait qu'il avait failli mourir pour avoir surpris quelques ragots célestes, Lex réfléchit à la meilleure façon de gérer la situation. Il y avait des questions qu'il ne pouvait poser en tant qu'Aubergiste, il valait donc mieux qu'il les pose maintenant en tant que Lex, afin d'avoir le contexte plus tard.
« Juste pour que je sache, combien de temps après la naissance d'un royaume devez-vous y pénétrer ? Est-ce immédiat, ou est-il possible d'attendre quelques années ? »
« Typiquement, lorsqu'un nouveau royaume naît, il reste inhabitable pendant des milliers d'années. Je suis certaine que ton organisation accélérera le processus d'une manière ou d'une autre, si vous prévoyez de vous y installer. Mais même ainsi, la période dont je peux tirer profit durera un certain temps. Cependant, plus tôt j'y entrerai, mieux ce sera. Puisque je veux atteindre le niveau de Seigneur du Dao, je ne peux me permettre de manquer aucun avantage. »
« Tu vois, il y a une raison pour laquelle je demande. Normalement, t'emmener ne poserait pas de problème. En fait, l'"organisation" pour laquelle je travaille s'appelle l'Auberge de Minuit. C'est une auberge, et n'importe qui peut venir et y passer autant de temps qu'il le souhaite. Mais, en raison du déménagement, il y a quelque temps, l'Auberge a cessé d'accepter de nouveaux clients. Je ne peux dire quand les portes seront rouvertes. Mais je peux t'apporter la carte de visite de l'Aubergiste. Grâce à elle, tu pourras discuter des détails avec l'Aubergiste lui-même. »
Cassandra ne montra aucune réaction à ce nom, bien qu'elle prît le temps de se demander si elle connaissait des entités puissantes associées au nom « Minuit ». Ce n'était pas le cas.
« Mais avant d'en arriver là, j'ai besoin de ta parole que tu ne manipuleras plus jamais moi ou quiconque de l'Auberge comme tu l'as fait, que ce soit pour des raisons d'entraînement ou non. »
Pour une raison quelconque, maintenant qu'il possédait un certain levier sur Cassandra, Lex se sentait bien mieux. Traiter avec quelqu'un qui ne voulait rien en retour était étrangement déstabilisant. Cela ne collait pas avec ses sensibilités capitalistes. Mais une partenaire commerciale potentielle, puissante et bien connectée, aussi dangereuse fût-elle, ne le déstabilisait pas le moins du monde !
« Je te donne ma parole », dit-elle sèchement. « Je vous entraînerai tous de manière directe et moins efficace. »
« Parfait. Maintenant que j'ai ta parole, il y a autre chose dont j'aimerais discuter avec toi. L'Auberge de Minuit compte de nombreux travailleurs qui, comme moi et Z, pourraient bénéficier de l'entraînement du temple. J'aimerais les amener ici pour s'entraîner un temps. Ils devront tous repartir lorsque nous changerons de royaume, mais peut-être que toi et l'Aubergiste pourrez trouver un accord à long terme pour former ses employés. Ce sont pour la plupart des humains. »
« Cet Aubergiste dont tu parles… il emploie principalement des humains ? Quelles sont ses affiliations ? »
« Je… je ne vois pas ce que tu veux dire par là, mais l'Auberge ne participe généralement pas aux événements extérieurs. Nous restons entre nous et nous contentons d'accueillir les clients qui viennent à nous. »
« Je devrai discuter des détails avec l'Aubergiste. Même s'il a une affiliation humaine, je ne peux révéler l'emplacement du temple. »
« Tu peux garder le temple en sécurité. Les travailleurs peuvent venir ici directement sans que le temple n'ait besoin de se révéler. De plus, faire venir un travailleur avec la carte de visite de l'Aubergiste est le seul moyen pour toi de pouvoir lui parler. »
Cassandra plissa les yeux en réfléchissant aux paroles de Lex. L'Aubergiste pouvait-il accéder au temple alors même qu'il était dissimulé ? Était-ce à cause de la présence de Lex et Z ? Cela créait-il un risque pour leur sécurité ?
Elle synchronisa son autorité avec le temple, mais ne perçut aucune instruction de déplacement ni aucune menace imminente. Intéressant.
« Dans ce cas, cela ne me dérange pas. Je comptais te faire gérer la malédiction et une autre affaire dans le cadre de ton entraînement. Mais puisque tu veux traiter les choses de manière plus directe, je vais passer outre. »
« Excellent. Mais je dois voir Z d'abord. Je dois m'assurer qu'il va bien avant d'appeler quiconque au temple. »
« Très bien. Mateo va t'emmener le voir maintenant, mais ne le dérange pas. Il subit un processus d'héritage très délicat. Ce serait une perte immense s'il manquait cette opportunité à cause d'une perturbation extérieure. Aussi, laisse la plume de la divinité ici. Je te la rendrai, mais j'ai quelque chose à faire d'abord. »
Mateo réapparut, prêt à conduire Lex auprès de Z. Leurs actions immédiates décidées, Lex laissa la plume derrière lui et suivit Mateo.
Cassandra ne bougea pas même après son départ, son regard fixé sur la plume pendant un long moment.
« Vas-tu te révéler, ou dois-je t'exorciser ? » demanda-t-elle, sa voix bien plus sinistre que lorsqu'elle s'adressait à Lex.
Au lieu de Ra, la divinité, un autre être émergea de la plume, bien que cet être n'eût aucun corps physique. C'était la manifestation vivante des lois qui avaient détruit BGY-987 par sa simple existence. Devant Cassandra, il ressemblait à un enfant maladroit qui savait avoir commis une faute.