Chapitre 906
Lex fit appel à son sixième sens, à son instinct et à son meilleur jugement pour déterminer la véracité des propos de Cassandra. Selon son analyse, Cassandra ne semblait vouloir rien obtenir de lui, ni chercher à lui tendre un piège. Au contraire, tout son être respirait une neutralité objective. S'il avait dû attribuer une émotion à ce qu'elle ressentait, cela aurait pu s'apparenter au sentiment d'un joaillier expert découvrant une gemme unique : le désir de s'assurer que la pierre soit polie et montée sur une œuvre qui la ferait briller comme elle le mérite.
En fin de compte, Lex ne trouva aucune raison de douter d'elle, et le sentiment émanant du plus profond de lui-même l'emporta. Il se tint respectueusement devant elle et s'inclina légèrement.
« Veuillez m'enseigner », dit humblement Lex. Depuis qu'il était devenu l'Aubergiste, il s'imaginait rarement s'abaisser devant quelqu'un d'autre. Mais dans ce cas précis, où son interlocutrice était bien plus érudite que lui et s'apprêtait à le guider, Lex ne ressentit aucune résistance ni hésitation à s'incliner.
Cassandra esquissa l'ombre d'un sourire avant de retrouver son expression neutre.
« Avant d'entamer ta culture ou ton entraînement, nous devons établir une routine. Je vois que ton corps a rétréci jusqu'à la taille d'un bébé. Au départ, je soupçonnais une carence énergétique, pensant qu'une fois ton énergie rétablie, tu retrouverais ta taille normale. Mais après une analyse plus approfondie, je constate qu'en guérissant, ton corps est réellement revenu à un état infantile.
» Même le parent le plus stupide au monde sait que les bébés ont besoin de sommeil et de repos. Bien que tes besoins ne soient pas exactement les mêmes, ignorer les exigences de ton corps mènerait à un résultat sous-optimal. Avant toute chose, tu dois comprendre ton organisme. C'est l'outil que tu utiliseras toute ta vie ; mieux tu le comprendras et en prendras soin, plus il te soutiendra efficacement.
» Durant ton séjour au temple, je m'occuperai de ta routine et de ton alimentation. Pendant les trois prochains jours, tu ne devras faire que dormir, manger et te reposer. Bien que tu te sentes fort, un bébé ne doit pas être soumis à un effort excessif. Une fois que ta condition sera revenue à son apogée après ces trois jours, nous commencerons ton entraînement.
» Sache qu'une fois l'entraînement entamé, il sera atroce. Pour éviter tout accident, tu ne seras entraîné que pendant un mois au total avant d'être conduit à affronter la divinité. Prépare-toi mentalement. »
Cassandra se tourna et fit signe à Lex de la suivre alors qu'elle le menait vers sa nouvelle chambre. Lex se sentit légèrement hésitant. Était-il vraiment acceptable pour lui de faire la sieste ?
Mais d'un autre côté, Cassandra avait été capable de disséquer la nature de ses inscriptions alors qu'il n'était qu'une projection, et elle semblait voir bien plus que quiconque. Si elle affirmait que son corps avait besoin de sommeil, elle avait probablement raison.
Avec un haussement d'épaules, il la suivit jusqu'à ce qu'il soit conduit devant une étrange capsule ovale qui s'ouvrit pour révéler un lit immergé dans l'eau. La première pensée de Lex fut qu'il s'agissait d'un caisson d'isolation sensorielle, mais cela ne semblait pas tout à fait exact.
« Pendant que tu dormiras, ton corps sera délicatement massé par le lit. Le liquide à l'intérieur est une solution curative spéciale qui non seulement ramènera ton corps à son apogée, mais stimulera également ta capacité de guérison pour les semaines à venir. Durant le mois prochain, tu dormiras là-dedans. Cela t'aidera à récupérer pleinement après chaque séance d'entraînement et à te préparer pour le lendemain. Maintenant, repose-toi. À ton réveil, j'aurai un repas prêt pour toi. Ensuite, nous enchaînerons sur une série d'exercices légers pour stimuler ton corps en douceur sans l'épuiser. »
Intrigué, Lex entra dans la capsule. Le liquide était chaud et dégageait une odeur apaisante et agréable. Il ne put s'empêcher de se détendre et de fermer les yeux pour mieux se concentrer sur ce parfum.
C'était si confortable qu'il ne put s'empêcher de s'allonger et de laisser la moitié de son corps s'immerger dans le liquide. Celui-ci recouvrit ses oreilles, mais laissa le reste de son visage à l'air libre, de sorte qu'il n'eut aucun mal à dormir.
La capsule se referma, bien qu'une lumière tamisée et chaude inondât l'intérieur — ce que Lex ne remarqua même pas. Son attention était focalisée sur le lit qui vibrait et bougeait doucement sous son corps. Des parties de celui-ci faisaient saillie sous forme de petites sphères, se déplaçant sous lui pour masser son dos.
Il fut physiquement impossible de résister au soupir de soulagement qui s'échappa de la bouche de Lex, quelques instants avant qu'il ne sombre dans un sommeil profond et réparateur. Ses muscles se relâchèrent, son esprit se libéra de ses tourments et son âme s'autorisa simplement à flotter dans son réceptacle.
À son réveil, il eut l'impression de n'avoir passé que quelques secondes dans la capsule, mais la différence qu'il ressentait dans son corps était colossale. Il se réveilla frais et dispos, sans la moindre trace de somnolence, si bien qu'il se leva et poussa la paroi de la capsule.
Il regarda autour de lui et fut surpris de voir un véritable festin l'attendre sur une table juste devant son caisson. Il bondit dehors, sentant qu'il s'était parfaitement acclimaté à son nouveau petit corps, et qu'il était bien plus fort que lorsqu'il était arrivé.
Ce n'était pas seulement la force qui l'étonnait. Son corps se sentait si bien qu'il ne savait comment le décrire.
Encore un peu hébété, il saisit un fruit disposé à son intention et en croqua un morceau. Ses pupilles se dilatèrent tandis que le fruit laissait échapper un jus sucré et pulpeux qui tacha son visage de bébé et submergea ses sens de douceur.
Lex ne put s'empêcher de se lécher les lèvres en fixant le fruit avec une certaine avidité. Le temps d'une bouchée, il oublia complètement tout ce qu'il pensait auparavant. Désormais, il était entièrement concentré sur la nourriture.
Ouvrant la bouche aussi grand que possible, il enfouit son visage dans le fruit.