Chapitre 905
Finalement, la quatrième épreuve de Lex ne s'acheva pas comme les précédentes. Il ne sortit pas de lui-même après l'avoir terminée ; c'est le site de test qui l'expulsa alors qu'il possédait manifestement la capacité de survivre, mais refusait de partir.
En apparence, l'épreuve semblait assez simple. Il suffisait d'éviter l'explosion comme Lex l'avait fait, et se terrer dans les parois rocheuses paraissait être une stratégie solide. Mais la réalité de la situation était bien plus complexe.
Cette lave était loin d'être ordinaire, ou plutôt, il serait plus exact de dire que le feu à l'origine de cette lave était unique. Il pouvait consumer l'énergie spirituelle directement, une capacité presque inouïe, sauf aux niveaux les plus élevés.
Alors que Lex estimait que la plus grande menace résidait dans l'éruption, la chaleur et la pression, n'importe qui d'autre aurait été constamment assailli par le « rayonnement » de cette « énergie spirituelle brûlante » produite par ces flammes. Cela les aurait épuisés, aurait déchiré leurs défenses et les aurait tués — ou les aurait conduits au seuil de la mort, comme c'était le but de l'épreuve.
Lex, en revanche, n'en ressentit qu'une gêne mineure. Bien qu'il eût laissé derrière lui l'Empreinte Royale, rendre son corps déraisonnablement résistant était une habitude dont il ne pouvait se défaire. Sa nouvelle technique de culture le faisait évoluer en permanence, tandis que son lien, lui conférant le statut de planète, traçait presque directement une voie pour lui. Bientôt, s'il continuait ainsi, son corps serait aussi robuste et résistant qu'une véritable planète, et son noyau doré serait, lui aussi, semblable au cœur d'un monde !
Même après avoir été expulsé, Lex poursuivit sa culture pendant quelques heures pour permettre à son corps de se stabiliser. Lorsqu'il rouvrit les yeux, il se sentit à la fois extrêmement puissant et affamé !
En ouvrant les yeux, il vit Mateo se tenir devant lui aux côtés d'une nouvelle projection : une femme à l'allure mature dont le regard semblait être une fenêtre ouverte sur le temps. Lex ressentit une pression subtile rien qu'en étant l'objet de ce regard, bien qu'il ne pût en comprendre la nature. La pression ne semblait pas physique, et elle n'écrasait pas son âme non plus. Était-ce… psychologique ?
« Tu possèdes dans ton corps des secrets que le temple n'a pas détectés initialement », finit par dire la femme, d'un ton neutre mais ferme. Elle ne posait pas une question, elle constatait.
« Les inscriptions, en particulier, sont très intéressantes. Seul quelqu'un possédant une compréhension exceptionnelle du corps et de l'âme humains aurait pu les concevoir. Je vois que tu as tenté de les retirer. Ce n'est pas nécessaire. Au contraire, une fois que tu auras franchi le seuil de l'immortalité, les caractéristiques de ces inscriptions feront partie intégrante de toi. »
« J'ai entendu dire que l'une d'elles était un traceur. Je ne veux absolument pas de ça. De plus, on m'a affirmé qu'elles me pollueraient si je ne les retirais pas. »
« Oui, au premier abord, il semble effectivement qu'elles te polluent. Mais ceux qui possèdent une compréhension plus profonde du corps humain et de la voie de la culture peuvent déterminer qu'il ne s'agit pas d'une pollution. Au contraire, elles guideront ta croissance. Si ton Physique Empyréen a pu être détecté par le temple, c'est uniquement parce que tu as déjà réduit la puissance des inscriptions. Sinon, ton physique serait resté supprimé et dissimulé. Même le traçage sert une bonne cause. Une fois que tu auras grandi, il se transformera naturellement en anti-traçage. »
« Quiconque a conçu ces inscriptions était un génie. À une autre époque, cette personne aurait été invitée au temple pour recevoir formation et conseils. Mais ce n'est pas la raison de notre présence. Nous sommes ici pour aborder la question de ton orientation. En observant la manière hétéroclite dont tu cultives, Mateo a judicieusement consulté quelqu'un de plus qualifié pour te guider. »
« Jeune homme, l'examen de tes résultats de scan, ainsi que l'observation de près, me donnent une impression distincte. Ta culture est comme un ragoût perpétuel ! À l'instar des anciens ancêtres de notre race, tu ajoutes continuellement tout dans la même marmite et tu continues à mélanger le tout, ce qui donne un ragoût copieux et puissant. »
« Mais nous sommes plus avancés désormais, et nous n'avons pas besoin de dépendre de telles méthodes. Ton potentiel est énorme, et j'aimerais t'aider à le révéler. Avec ta permission, j'aimerais te prendre comme élève et t'enseigner correctement. »
Lex, qui n'était pas préparé à une telle invitation, réfléchit rapidement aux paroles de la femme. Les informations qu'elle lui avait données contredisaient tout ce qu'il avait appris jusqu'à présent, et il n'avait aucune raison valable de croire qu'elle avait raison alors que tous les autres qu'il avait rencontrés avaient tort. De plus, il ignorait son identité, son passé et ses qualifications. Il soupçonnait également que le fait de devenir son élève revêtait une signification cérémonielle.
Alors, pourquoi ressentait-il une telle confiance envers elle ? C'était le même sentiment qu'il éprouvait pour Mateo, mais en plus fort cette fois. C'était comme si quelque chose au plus profond de lui reconnaissait le temple comme un espace sûr et ne lui permettait pas de baisser sa garde. Pourtant, il ne pouvait écarter la prudence sur la base d'un simple sentiment.
« Qui êtes-vous ? Que pouvez-vous m'enseigner ? Qu'arrivera-t-il si je deviens votre élève ? » demanda Lex en enfilant ses vêtements. Il s'était déshabillé avant de cultiver, ne voulant pas que ses habits brûlent dans la lave. Absorbé par sa culture, il n'avait pas eu l'occasion de se rhabiller depuis tout ce temps. Il ne savait s'il devait avoir honte d'avoir été exposé, ou si les projections devaient être accusées d'être des pervers !
« Je m'appelle Cassandra Vans Agnew, et je suis l'un des êtres humains les plus anciens et les plus puissants vivant dans l'univers aujourd'hui. Au-delà de cela, je ne peux t'en dire beaucoup plus, car une grande partie de mon histoire est liée aux secrets du temple qui ne sont pas encore prêts à être révélés. Devenir mon élève, du moins de la manière dont nous procédons actuellement, n'a pas d'autre pertinence que d'établir une relation fondée sur le respect et le désir d'enseigner et d'apprendre. Si jamais tu as l'opportunité de te présenter devant ma véritable personne, il y aura une occasion pour quelque chose de plus. »