Chapitre 899
Debout devant une porte métallique, Lex ne ressentait aucune nervosité particulière. Le test précédent, qui avait servi à l'évaluer, n'avait guère représenté un défi. Même si l'épreuve à venir s'annonçait bien plus ardue, Lex était, lui aussi, devenu bien plus fort depuis.
En vérité, si Mateo n'avait pas explicitement précisé que Râ avait recouvré ses pouvoirs et constituait une menace sérieuse, Lex aurait simplement suggéré d'aller le trouver pour achever le travail qu'il avait laissé en suspens. Mais malgré l'assurance qu'il affichait, Lex n'était pas assez imprudent pour sous-estimer une divinité !
Bien que les choses se fussent bien terminées la dernière fois, c'était principalement dû à l'excès de confiance de Râ en ses propres capacités. Lex n'avait aucune intention de reproduire l'erreur de son adversaire, raison pour laquelle il était prêt à s'entraîner et à se surpasser.
De plus, il n'avait rien d'urgent à gérer à l'Auberge. Tant qu'il revenait avant la transition prévue dans un an, tout irait bien. Mais par mesure de sécurité, Lex s'était fixé un délai de dix mois.
Il existait également la menace que les agissements de Râ ne finissent par mettre en péril le royaume d'Origine, mais pour une raison qu'il ignorait, ce danger ne semblait pas très concret à ses yeux. Il ne ressentait pas l'urgence que Mateo tentait de lui transmettre.
Peut-être ses instincts prophétiques lui jouaient-ils des tours, ou peut-être Lex savait-il qu'il serait en sécurité puisqu'il s'apprêtait à quitter le royaume. Mais cette dernière hypothèse ne lui ressemblait guère. Il ne pouvait se résoudre à abandonner tout le monde et à fuir alors que les enjeux étaient si considérables. Même s'il n'était pas un héros, le sort de tant de vies éveillait en lui un sens du devoir. Ou du moins, c'est ce qu'il aurait dû ressentir selon sa personnalité. Pourtant, ce n'était pas le cas.
Peut-être était-ce simplement parce qu'il occupait le corps d'un bébé. Les bébés ne se souciaient guère de la fin du monde.
Il invoqua son immense épée de huit pieds et s'avança, provoquant l'ouverture automatique des portes métalliques.
Mateo l'avait prévenu que les tests deviendraient progressivement plus complexes et difficiles, mais que le premier devrait être une formalité. Il s'agissait d'un combat singulier contre une armure automatisée du même niveau que lui. Il avait déjà accompli cet exercice, il n'y avait donc aucun suspense.
Le temple se concentrait sur le développement des humains en général, et non uniquement des guerriers ; il existait donc d'autres formats d'évaluation. Mais Mateo lui avait conseillé de s'en tenir au format de combat, car cela influencerait la nature des autorités qu'il débloquerait.
Lex s'immobilisa lorsqu'il aperçut enfin l'armure.
« Oh, fit-il en observant sa taille. Cela a plus de sens. »
L'armure conservait une forme humanoïde. Elle semblait même identique à celles qu'il avait affrontées plus tôt. La seule différence résidait dans ses dimensions colossales. Du haut de ses neuf mètres, la cuirasse paraissait quelque peu intimidante. Le fait que Lex soit, lui, de petite taille, n'arrangeait rien : tout lui semblait démesuré.
« En finissons-en », soupira-t-il.
« SOUHAITEZ-VOUS COMMENCER ? »
Des mots apparurent dans les airs devant lui, dans une langue que Lex ne connaissait pas, mais qu'il pouvait néanmoins lire. Sans hésiter, Lex pressa le bouton « Oui », ce qui fit jaillir une lueur rouge dans les fentes du casque.
Lex n'attendit pas que l'armure prenne l'initiative ; il se projeta vers elle et abattit son épée. Il avait utilisé toute sa force et sa vitesse, s'attendant à la décapiter, mais, à sa grande surprise, l'armure réagit assez promptement et se pencha en arrière pour esquiver.
Utilisant son affinité, Lex durcit brièvement l'espace, créant une plateforme sur laquelle prendre appui en plein vol, et se projeta de nouveau vers l'armure. Celle-ci tenta encore d'esquiver, mais Lex était cette fois préparé mentalement, et son épée entailla tout de même le casque.
En raison de l'angle de sa seconde attaque, il atteignit le sol dès qu'il eut dépassé l'armure ; il dut donc atterrir et rouler vers l'avant pour amortir l'impact.
Lorsqu'il se retourna, l'armure avait déjà bondi en arrière pour mettre de la distance entre eux et dégainait son épée.
Lex esquissa un sourire, comme légèrement amusé. Le combat n'était pas difficile, et l'armure n'était ni trop robuste ni trop résistante. Mais elle était rapide pour sa taille, capable de continuer à esquiver ses assauts malgré son gabarit.
Si Lex s'en tenait uniquement à ses capacités physiques, cela pourrait prendre un certain temps, mais il était confiant quant à sa victoire en moins d'une heure. Malheureusement pour l'armure, Lex commença à utiliser son affinité spatiale pour déformer l'espace autour d'elle, la piégeant sur place.
Il comprenait comment cela pouvait représenter un défi pour des pratiquants ordinaires, mais pour lui, ce n'était qu'un amusement passager. Peut-être que si Mateo n'avait pas réduit la difficulté, cela aurait été plus divertissant.
L'armure remarqua immédiatement la distorsion spatiale et commença à résister. Des lignes rouges apparurent sur son métal, semblables au feu dans ses yeux, et elle activait manifestement une forme de capacité.
Mais avant qu'elle ne puisse accomplir le moindre progrès, un bébé apparut devant elle. Immobilisée, l'armure ne put esquiver, et un seul coup suffit à Lex pour la trancher en deux. Aussitôt, la lueur disparut, tout comme l'aura de l'armure.
Une notification de félicitations apparut devant lui, accompagnée du son de cloches célébrant sa victoire. Mais Lex ne s'attarda pas à savourer son succès. Mateo était apparu pour le guider vers son prochain test. Il lui en restait encore trois à passer aujourd'hui, et la projection avait promis qu'ils commenceraient bientôt à devenir ardus.
Une image diffuse d'une épée apparut dans son œil droit, mais disparut rapidement avant que Lex ne puisse la remarquer ou la supprimer.