Chapitre 867
?867 Une mise en scène
Le combat spatial ne ressemblait à aucun champ de bataille qu’il eût jamais foulé. Il ne s’agissait pas seulement de l’apesanteur, de l’absence de son ou de la nécessité d’être extrêmement conscient du moindre transfert de quantité de mouvement. L’échelle du champ de bataille dépassait tout ce qu’il avait connu, mais surtout, il s’étendait sur tous les axes !
Il n’y avait ni haut ni bas, ni position dominante ni terrain en contrebas. Il devait rester aux aguets dans toutes les directions, face à d’innombrables vaisseaux capables de parcourir des kilomètres en quelques secondes, voire moins. Quelle que fût la vitesse de Lex, il ne pouvait rivaliser avec celle des vaisseaux s’ils tentaient de fuir. Heureusement, ils étaient tout aussi désireux de l’attaquer qu’il l’était de les détruire, bien qu’ils cherchassent à maintenir autant de distance que possible.
L’affinité spatiale de Lex, considérablement supérieure à celle de Z, lui permettait d’accomplir des prouesses hors de portée de ce dernier, raison pour laquelle sa puissance de combat ne s’en trouvait nullement compromise. En réalité, on pouvait même affirmer qu’elle s’améliorait radicalement dans cette zone où percer l’espace était un jeu d’enfant.
Un vaisseau en particulier, bien plus petit que les autres mais aussi plus agile, décida d’opter pour un style d’attaque diamétralement opposé. Esquivant les débris spatiaux ainsi que les innombrables attaques traversant le vide, il fondit sur Lex.
Le pilote espérait tirer parti de la proximité pour empêcher Lex de lancer d’autres missiles ou de déchirer l’espace, car cela aurait compromis sa propre sécurité. Dans le même temps, il comptait utiliser la coque robuste du vaisseau pour percuter Lex.
Bien qu’il s’agît d’une forme d’attaque peu conventionnelle, un vaisseau spatial était bien plus résistant et durable qu’un être humain. À la vitesse où l’appareil se déplaçait, il ne serait pas surpris que le diable volant fût réduit en bouillie.
Lex, qui luttait sans relâche contre les divers vaisseaux l’encerclant, remarqua naturellement l’appareil, mais ne chercha pas à l’éviter. L’ennemi pensait-il vraiment qu’il était quelqu’un que l’on pouvait approcher si facilement ?
Puisque Lex maximisait l’usage de ses sens pour maintenir sa vigilance sur ce champ de bataille massif, il remarqua rapidement ce que le bataillon ne pouvait voir. Il perçut les formations dissimulées tout autour de la planète, toutes ayant pour unique but la surveillance et l’enregistrement. Quiconque avait pris l’Auberge pour cible observait également tout en direct, et archivait les images pour un usage futur.
C’était fâcheux, car l’identité de Lex risquait d’être exposée si l’ennemi étudiait ses mouvements en profondeur, mais il s’y était déjà préparé. De surcroît, savoir que l’ennemi l’observait ne faisait qu’attiser sa fureur.
Croyaient-ils, lui et son bataillon, qu’il leur offrait un spectacle pour leur divertissement ? Eh bien, s’ils voulaient un spectacle, Lex allait leur en donner un !
Il ignora le vaisseau qui approchait jusqu’à ce qu’il fût à portée. Sans aucun avertissement, ni le moindre signe indiquant qu’il avait conscience de l’arrivée du vaisseau, il changea radicalement de direction et fonça droit sur lui. Il n’était pas encore assez puissant pour déchiqueter à mains nues un vaisseau conçu pour le voyage spatial dans des régions de haut niveau stellaire.
Il n’eut besoin d’aucune concentration particulière pour ses actions suivantes. Il utilisa ses Mains Imperméables et y canalisa son affinité spatiale. Ainsi, compte tenu de la fragilité de l’espace, il pouvait aisément créer une déchirure juste assez grande pour engloutir le vaisseau avant de la refermer instantanément. Mais ce n’était pas ce que Lex choisit de faire.
Au lieu de cela, s’appuyant sur son intuition parfaitement aiguisée, Lex invoqua l’énergie spatiale dans sa main telle une lame, et reproduisit le coup qu’il avait pratiqué si longtemps. Bien qu’aucune intention d’épée ne se manifestât, aucune de ses séances d’entraînement n’ayant pris en compte une situation sans point d’appui, la lame invisible faite d’espace trancha net le vaisseau en deux !
Le pilote, éjecté de son cockpit et projeté dans le vide spatial, ne comprit même pas ce qui lui arrivait avant de mourir. Du fait que la lame maniée par Lex était invisible, personne d’autre ne comprit non plus ce qui s’était passé !
Mais quelques vaisseaux, qui imitaient le premier en s’approchant, dévièrent immédiatement et prirent la fuite ! Ce n’était pas un homme sous un masque de diable, c’était un véritable démon !
« Lex, j’ai localisé le bataillon sur la planète et je suis en train de descendre », annonça Cirk via un talisman que Lex lui avait remis auparavant. Ce talisman spécifique permettait aux deux hommes de communiquer mentalement, même à une distance de cent miles.
« Le bataillon se trouve à l’emplacement de la tornade pourpre. »
Lex se tourna vers la planète et son regard se fixa immédiatement sur la tempête pourpre, majestueuse et tourbillonnante, qui dansait à sa surface, sa teinte vive contrastant avec les gris et les bruns qui l’entouraient.
Ses yeux brillèrent, mais il ne se précipita pas vers le bataillon. Au lieu de cela, il reporta son attention sur les innombrables vaisseaux dans l’espace, dont d’autres approchaient au loin.
« Vas-y, je couvrirai ta retraite », déclara Lex en invoquant la plus faible des roquettes qu’il eût dérobée au trésor du dragon.
« N’oublie pas, celle-ci contient une loi de rupture gelée. Une fois libérée, la dévastation qui était figée fera des ravages sans aucune contrainte. Il est difficile de déterminer l’étendue de sa puissance, mais la loi ne durera guère plus d’une seconde. Si tu te trouves dans le rayon de l’explosion, tu mourras instantanément. Si tu es ne serait-ce qu’à un millimètre en dehors, tu seras parfaitement en sécurité », rappela Pel, en voyant son maître sortir une arme aussi redoutable.
Mais Lex n’avait besoin d’aucun rappel. Il avait déjà interrogé l’anneau auparavant et savait que le rayon de l’explosion serait de 500 miles au maximum. Bien entendu, il n’avait nullement l’intention de se trouver à une distance double de celle-ci au moment où la bombe exploserait.
Il l’attacha à l’un des missiles les plus dociles qu’il eût achetés à l’emporium, avant d’en invoquer 300 autres. Sans hésiter, il les projeta tous dans des directions aléatoires vers les nombreux vaisseaux qui approchaient, avant de se précipiter vers la planète à toute vitesse.