Chapitre 855
En règle générale, la plupart des pièces du Silent Wanderer étaient très peu meublées afin d'occuper le moins d'espace possible. Le hall principal, où Lex faisait les cent pas, ne possédait par exemple que quelques canapés fixés aux murs et une table circulaire capable de se rétracter dans le sol.
Sur le toit se trouvait un petit module capable de projeter des images n'importe où dans la pièce, relié aux ordinateurs centraux du vaisseau. Ainsi, toute information souhaitée pouvait être affichée directement, quel que soit l'endroit où l'on se trouvait. Il était même possible d'interagir avec ces projections.
Les murs étaient recouverts de plaques gris argenté, séparées par des rainures lumineuses, mais ils pouvaient se transformer pour afficher l'espace entourant le vaisseau, métamorphosant la pièce entière en un écran géant.
C'étaient des fonctionnalités appréciables, mais en dehors de cela, la pièce était totalement vide. Ce n'était pas un mal, car cela permettait à Lex d'utiliser l'espace à sa guise. Pour l'heure, il s'en servait comme d'une salle vide où errer sans but.
Il passait en revue toutes les possibilités pour accélérer leur trajet, mais rien au sein de l'Auberge ne semblait particulièrement utile pour le moment. Bien qu'il rechignât à y penser, il lui faudrait peut-être commencer à planifier ce qu'il ferait s'ils ne pouvaient pas se replier vers l'Auberge.
Bien que ce fût loin d'être idéal, puisqu'ils resteraient alors bloqués à l'extérieur de l'Auberge pendant près d'un an et demi, il lui faudrait faire avec s'il ne trouvait aucune solution. Le problème majeur résidait dans la possibilité que l'ennemi les poursuive, car sans accès à l'Auberge, ils seraient des cibles faciles.
À l'heure actuelle, il restait un espoir d'arriver à temps. Cet espoir consistait à se téléporter à l'Auberge pendant que Cirk voyageait, à se rendre à l'emporium et à voir s'ils avaient quelque chose susceptible de les aider. L'univers était vaste, alors il n'était pas déraisonnable d'espérer trouver un objet capable d'accélérer considérablement le voyage interstellaire, n'est-ce pas ?
Après tout, il lui suffisait au minimum de doubler leur vitesse de croisière à travers les étoiles, ou de trouver un moyen de franchir l'espace. À quel point cela pouvait-il être difficile ?
La porte du cockpit s'ouvrit et Cirk en sortit.
« J'ai tout téléchargé, comme vous l'avez demandé », déclara Cirk en tendant à Lex un petit périphérique de stockage.
Ce que Lex lui avait demandé, c'était d'enregistrer la carte interstellaire complète de l'itinéraire qu'ils devaient parcourir. Il ignorait si cela serait utile, mais peut-être ces informations pourraient-elles servir à trouver un moyen d'accélérer la cadence.
Il ne se souciait guère du fait qu'il était sur le point de divulguer des informations hautement confidentielles. Pour l'instant, il avait des problèmes bien plus importants.
« Parfait, continuez de piloter. Je reviens dès que possible. J'espère trouver un moyen de nous faire aller plus vite », dit Lex avant de se téléporter vers l'Auberge.
Il ne craignait pas de se retrouver en plein milieu du vide spatial lors de son retour. Puisqu'il s'était téléporté depuis le vaisseau, il y reviendrait. Si les points de téléportation de l'Auberge étaient liés à des coordonnées spatiales précises plutôt qu'à leur emplacement relatif, alors les clients se téléporteraient toujours dans le vide spatial au lieu de revenir sur leurs planètes. Après tout, les planètes se déplaçaient elles aussi à une vitesse considérable à travers l'espace.
Il ne perdit pas une seconde et se rendit à l'emporium dès son arrivée à l'Auberge. Powell fut manifestement surpris de le voir, mais ne perdit pas de temps en questions inutiles. Il se souvenait que Lex était pressé la dernière fois, et il était fort probable que la situation n'ait pas encore été résolue.
« J'ai besoin de votre aide, bien que je ne sois pas certain du type d'objet qui pourrait m'être utile en ce moment », expliqua Lex en s'approchant du comptoir.
« Le Silent Wanderer est actuellement en route vers une planète précise. À son rythme actuel, si rien d'imprévu ne survient, il atteindra sa destination dans neuf jours. Mais j'ai besoin qu'il y parvienne en moins de cinq jours. De préférence, en moins de quatre. Qu'avez-vous qui puisse m'aider ? Je peux transférer tout ce que vous me donnerez directement sur le vaisseau, donc ce n'est pas un problème. »
Powell resta interdit. C'était un problème... auquel il n'avait jamais été confronté.
« Ceci... vous devez comprendre que le Silent Wanderer est un vaisseau à la pointe de la technologie, et ses hyperpropulseurs sont les meilleurs de sa catégorie. L'accélérer... est tout simplement impossible. Mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas vous aider à atteindre votre destination plus rapidement. Voyons ce que nous pouvons faire. »
Il sortit une tablette et commença à saisir divers paramètres de recherche tout en restreignant la liste des objets qu'il pourrait potentiellement utiliser.
« Pouvez-vous me donner des détails sur la destination ou la trajectoire du vaisseau ? Par exemple, la taille des étoiles que vous allez traverser ? Y a-t-il des puits gravitationnels à proximité, ou des champs d'astéroïdes sur votre chemin ? Avez-vous les coordonnées spatiales de la planète ? Quelle est la stabilité de l'espace environnant ? Toutes ces informations peuvent être cruciales pour nous aider à déterminer comment vous y rendre le plus rapidement possible. »
Lex fit glisser le périphérique de stockage vers Powell et déclara : « Voici toutes les informations dont je dispose sur le trajet. L'espace dans cette région n'est pas stable, ce qui constitue déjà le problème majeur... »
Un par un, Lex commença à partager les détails pertinents tandis que Powell affinait encore davantage ses paramètres de recherche. Lex ne voulait vraiment, vraiment pas se retrouver à nouveau banni de l'Auberge, alors il devait réussir, quoi qu'il en coûte.
Sans compter que plus il arriverait tôt, plus vite il pourrait sauver le bataillon !