Chapitre 813
À peine un millionième de seconde après la disparition des quatre individus, cinq Célestes apparurent dans la pièce. Un regard intrigué, ils scrutèrent les lieux, mais ne purent déceler la moindre trace résiduelle de leur téléportation, ce qui était pour le moins inhabituel.
Il faut savoir que même lorsqu’ils se téléportaient eux-mêmes, ils laissaient derrière eux des empreintes perceptibles. Certes, avec une préparation minutieuse et une planification à long terme, il était possible de se téléporter sans laisser de traces liées aux lois de l’espace, mais cela restait conditionnel. De plus, ils se trouvaient au sommet du royaume d’Origine. Comment quelqu’un au stade du Noyau d’Or pourrait-il rivaliser avec eux ?
La réponse était simple : il ne le pouvait pas. Il ne restait donc qu’une seule explication à ce qui venait de se produire. Les clés dorées que Lex avait distribuées étaient des trésors suprêmes, d’une rareté inouïe.
Le père des héritiers ramassa l’enveloppe laissée par Lex et l’ouvrit. À l’intérieur se trouvait une courte lettre expliquant que Lex avait emmené Kenta dans un lieu nommé l’Auberge de Minuit qui, comme son nom l’indiquait, était une auberge. Lex avait également glissé quelques clés dorées dans l’enveloppe, au cas où le père souhaiterait mener son enquête.
Bien que concis, il avait donné un aperçu de l’Auberge, précisant qu’il s’agissait d’une entité reconnue par les Henali, et qu’il n’y avait donc aucune raison de s’inquiéter. Il pouvait venir constater les faits par lui-même s’il le désirait.
« Il semble que nous soyons dépassés par les événements », déclara l’un des Célestes en lisant la missive.
« Vas-tu t’y rendre ? » demanda un autre, bien qu’il fût évident que cela lui importait peu. Il savourait plutôt le fait d’avoir gagné son pari.
« J’irai, oui. Mais d’abord, je dois confirmer auprès des Henali si ce qui est écrit ici est vrai. Il serait tragique que tout ceci ne soit qu’un stratagème élaboré pour me piéger, et que je m’y rende sans la moindre préparation. »
« À ta guise », répondit un autre Céleste avant de disparaître.
Aucun d’entre eux ne se souciait réellement du mariage. Même si Kenta ne se présentait pas, ils pourraient simplement utiliser leurs capacités pour créer une projection de l’héritier en guise de substitut. Que ce dernier soit présent ou non, le mariage aurait lieu aujourd’hui.
*****
Les trois personnes détenant les clés ne ressentirent absolument rien lors de la téléportation, car elle différait grandement des méthodes habituelles, souvent accompagnées d’effets secondaires désagréables. Pour eux, l’instant d’avant, ils étaient dans la chambre de Kenta, et l’instant d’après, ils se trouvaient dans un lieu totalement nouveau.
L’entrée de l’Auberge, point d’arrivée de tous les nouveaux invités, était décorée avec soin, sans jamais tomber dans l’excès. On y trouvait de la verdure, une architecture raffinée, une immense rivière à proximité pour les hôtes aquatiques, et bien d’autres merveilles qui donnaient à ce lieu des allures de paradis.
La visite de Lex sur la planète de Zuri Adisa lui avait offert une perspective unique sur ce que les clients devaient ressentir en entrant dans l’Auberge de Minuit, et il s’en était servi pour améliorer la zone d’accueil et soigner la première impression des visiteurs.
Un parfum naturel et exquis, émanant de fleurs cultivées spécialement par la tortue, apaisait les esprits et exaltait les sens. L’énergie spirituelle pure et immaculée de l’Auberge s’avérait extraordinairement séduisante pour les races proches de la nature, comme les elfes et les nymphes, plus encore que pour les autres.
C’est pour cette raison que les trois protagonistes, au lieu de s’alarmer ou de s’effrayer de ce changement soudain, furent comme hypnotisés. Ils oublièrent leur vive dispute et leurs responsabilités imminentes. Ils étaient trop occupés à savourer la pureté de cet environnement.
Lex ne les dérangea pas, souhaitant laisser leur colère s’apaiser autant que possible. Après tout, Kenta mis à part, il allait devoir présenter ses excuses à deux dames potentiellement furieuses qu’il avait quelque peu manipulées.
Parallèlement, il ressentait une immense satisfaction face à la réussite de sa mission. Il serait bientôt libéré de l’une des inscriptions gravées sur son corps.
Finalement, Kenta reprit ses esprits et se tourna vers Lex. Il fut le premier à comprendre la situation, devinant que Lex avait favorisé l’arrivée de la princesse sur le pas de sa porte à un tel moment, bien qu’il ignorât si les sentiments de la jeune femme étaient sincères. Être aussi charmant était un tel fardeau qu’il ne pouvait guère lui en vouloir de succomber à son charme.
Voyant que Kenta avait recouvré ses moyens, Lex décida de ne plus attendre. Il s’éclaircit la gorge, attirant l’attention de la princesse et d’Aoi, avant de déclarer : « Bienvenue à l’Auberge de Minuit, la meilleure auberge de tout l’univers. Je crois que je vous dois quelques explications, mais que diriez-vous de nous déplacer vers un endroit plus privé d’abord ? »
Ni Aoi ni la princesse ne formulèrent la moindre objection. Bien qu’elles auraient dû s’inquiéter, ayant été potentiellement enlevées, leur intuition leur soufflait qu’elles se trouvaient en sécurité. De plus, d’innombrables autres clients arrivaient et repartaient autour d’elles, et elles pouvaient voir divers invités accueillis avec la même salutation, vantant l’Auberge comme la meilleure de l’univers.
D’un signe de tête, Lex les guida vers l’une des installations de transport public à proximité et leur procura des paons pour se déplacer.
À présent, après avoir vécu si longtemps dans l’Auberge, les paons avaient développé des corps incroyablement robustes, et certains s’étaient même éveillés en tant que Bêtes, bien qu’ils n’en fussent qu’au stade de l’entraînement du Qi. Ils étaient devenus plus grands, plus majestueux et parfaitement capables de porter des invités de toutes formes et de toutes tailles.
Ils étaient même équipés de selles, bien qu’aucun d’entre eux n’en eût besoin. Chacun monta sur son paon comme s’ils les chevauchaient depuis toujours, bien que leur fascination pour ces oiseaux trahît clairement le contraire.