Chapitre 810
Alors que Lex observait cette elfe à l'apparence « ordinaire », d'innombrables pensées se bousculaient dans son esprit. S'il n'avait pas une foi absolue dans le travail de déduction de Velma, il aurait eu bien du mal à croire que cette simple elfe était en réalité la princesse même que Kenta avait courtisée !
Ce n'était pas la première fois que la princesse s'éclipsait sous une fausse identité, et en recoupant tous les indices après avoir étudié la liste des invités, Velma était prête à parier sa vie qu'il s'agissait bien d'elle. Si Velma possédait une telle assurance, alors Lex se devait d'en faire autant.
« Ce n'est… ce n'est pas grossier. C'est charmant, à sa manière », murmura l'elfe, l'air distraite. Elle repassait très certainement les vers dans sa tête, tentant de saisir l'émotion derrière chaque ligne. Le même poème, lu par quelqu'un qui se souciait peu de littérature, n'aurait été qu'une expérience de quelques secondes tout au plus.
Mais une passionnée chercherait à percer le sens profond de chaque vers, réalisant ainsi le rêve de tout professeur de lettres. Elle scruterait la signification de chaque mot, puis de chaque ligne, de chaque strophe, et ainsi de suite. En apparence, le poème semblait parler de deux amants dont la relation était condamnée par la divergence de leurs destins. Ils devenaient amis, sans jamais pouvoir affirmer leur amour. Dans ses derniers instants, avant de mourir, l'auteur du poème semblait songer à elle une ultime fois.
« J'ai trouvé l'inspiration en entendant Kenta parler l'autre jour », lâcha Lex avec désinvolture. « Vous l'ignorez peut-être, mais il a réellement tenté d'annuler ce mariage. »
Ce que Lex avançait n'était pas nécessairement une révélation pour les personnes présentes, car elles disposaient probablement de suffisamment de ressources pour entendre de telles rumeurs, aussi bien dissimulées fussent-elles.
« Il ne cessait d'évoquer ce mariage comme s'il s'agissait de la fin de sa vie, et faisait constamment allusion à quelqu'un qu'il avait rencontré récemment. Il n'a jamais rien précisé, mais j'ai laissé mon imagination vagabonder. Après tout, en tant qu'héritier d'une organisation neutre, comment pourrait-il s'éprendre de quelqu'un d'autre ? Son destin est déjà tracé, et ce n'est qu'à l'approche de son "trépas" qu'il peut songer à cette connaissance qui ne pouvait être qu'une amie, et jamais une amante. »
Lex parlait d'un ton léger, mais la respiration de l'elfe semblait se faire plus courte et son regard perdait de sa netteté. Il éprouva une pointe de culpabilité, tout en se disant qu'il n'avait aucune raison de s'en vouloir de créer des ennuis à Kenta, qui n'utilisait la princesse que pour mettre la main sur certains ingrédients.
« Puis-je… puis-je vraiment garder ceci ? » demanda Aoi, qui n'avait rien écouté et restait focalisée sur le lotus.
« Oui, bien sûr. Si quelqu'un a une chance de préserver cette fleur, c'est bien toi… »
Avant qu'il ne puisse finir sa phrase, la jeune elfe « ordinaire » le saisit par le col et l'attira vers elle.
« Vous… quand avez-vous parlé à Kenta ? Quand a-t-il dit tout cela ? » exigea l'elfe, prenant le groupe au dépourvu.
« Euh… il y a quatre ou cinq jours, juste avant le début des cérémonies de mariage », répondit Lex avec ambiguïté, comme s'il s'agissait d'un détail sans importance.
L'elfe se débattit un instant, comme en proie à un conflit intérieur.
« Tout va bien ? » demanda Aoi, qui venait enfin de remarquer la situation.
Au lieu de répondre, l'elfe se contenta de dire : « Suivez-moi », avant de faire volte-face et de s'élancer à travers les portes.
Lex n'eut pas besoin de réprimer un sourire, son visage étant dissimulé par un masque. Un point crucial de son plan méritait d'être noté : si Velma avait pu percer l'identité de la princesse, d'autres le pouvaient assurément. Cela signifiait que la seule personne que la princesse trompait vraiment, c'était elle-même.
Les Tilaiyans savaient certainement qui elle était, et ne lui causeraient pas trop d'ennuis. Du moins, c'était sur cela que Lex comptait alors qu'il la suivait dans les couloirs. À ses côtés, Aoi semblait également poursuivre l'elfe, le lotus toujours fermement serré dans sa main.
Lex avait prévu des solutions de secours en cas d'échec, mais il espérait ardemment qu'elles ne seraient pas nécessaires, car à partir de maintenant, il deviendrait de plus en plus difficile de se déplacer sans attirer l'attention.
En réalité, ils avaient déjà attiré les regards. La seule chose qui empêchait les gardes de les arrêter était leur hésitation à la vue de la princesse. Des rumeurs circulaient déjà sur une relation illicite entre l'héritier et la princesse. C'était… un drame dont même les gardes préféraient rester éloignés.
À chaque pas, Lex se préparait à l'échec de son plan, s'y attendant presque. Mais, contre toute attente, cela ne se produisit pas. Incroyablement, personne ne les intercepta.
Ce qu'il ignorait, c'est que tout cela faisait partie du plan.
« Que pensez-vous qu'il ait prévu ? » demanda une femme au père de Kenta, confortablement installé dans une pièce privée.
« Qui sait ? Le gamin a mis du cœur à l'ouvrage, mais si c'est tout ce qu'il a, il est voué à l'échec », répondit le Céleste.
« C'est précisément ce qui rend ce pari excitant. Je mise 3 ans de revenus d'une mine de cristal sur le gamin », déclara un autre elfe présent dans la pièce.
« Je parie une bouteille de sève d'Arbre sacré », ajouta un autre.
Ainsi, la petite assemblée commença à parier pour ou contre Lex. Le jeu débuterait officiellement lorsqu'il rencontrerait enfin Kenta.
Lex s'attendait à ce que quelques invités soient des Célestes, mais il avait largement sous-estimé leur nombre. Dans cette seule pièce, ils étaient cinq, tous des elfes. Et plus encore… ils faisaient tous partie de Darmin !
« S'il réussit vraiment, que ferez-vous ? » demanda l'un des Célestes.
« Quoi d'autre ? Je laisserai Kenta courir dehors pendant quelques années. Nous avons tous été jeunes, vous savez ce qu'il en est. Et puis, à quoi bon être puissant si l'on doit se contraindre soi-même ? »