Une nouvelle séance de culture

Lex pensait qu'il ne ferait qu'une sieste d'une demi-heure, ou que s'il sombrait dans un sommeil profond, il en aurait pour deux heures tout au plus. On ne pouvait le blâmer de penser ainsi, car dernièrement, il dormait très peu, à moins d'être blessé et d'utiliser ses techniques de récupération.

Bien qu'il fût techniquement blessé en cet instant, il n'avait pas prévu d'utiliser de techniques de récupération, et comptait donc ne passer que quelques heures au repos. Malheureusement, du fait qu'aucun de ses récepteurs de douleur ne fonctionnait et que son physique incroyable lui permettait de fonctionner normalement, il sous-estima la gravité réelle de ses blessures.

Sans compter que chaque fois qu'il était blessé, son esprit l'était également, ce qui affectait grandement ses capacités de prise de décision. C'était le défaut le plus significatif de sa technique de culture. Bien qu'à vrai dire, l'Étreinte Royale fût sur la voie de garantir qu'il ne soit jamais blessé en premier lieu. Mais désormais, le résultat final dépendrait de ses propres efforts.

Il s'endormit à la seconde où sa tête toucha l'oreiller et sombra dans un sommeil profond, sans rêves. Il ne bougea ni ne tressaillit, ne laissant échapper aucun son hormis sa respiration légère, jusqu'à ce qu'il fût tiré de son sommeil par le signal sonore d'une notification système.

Lex se réveilla un peu désorienté, se demandant qui il était et ce qui se passait. Quelques instants plus tard, il se souvint de tout et réalisa qu'il avait peut-être trop dormi.

« Mary, combien de temps ai-je dormi ? » demanda-t-il en étouffant un bâillement tout en se redressant. Les os de son dos craquèrent de manière satisfaisante tandis qu'il s'étirait.

« Un peu plus de trente heures », répondit-elle d'un ton distrait.

« Trente heures ? » répéta-t-il, stupéfait.

Il vérifia la notification qu'il avait reçue et vit que la planète avait déjà été connectée à l'Auberge, et qu'il pouvait y retourner à tout moment.

Mais, heureusement, peu de temps s'était écoulé et la notification était arrivée à point nommé. S'il manquait la cérémonie de mariage, il ne subirait aucun préjudice, mais il perdrait une opportunité qui ne se présentait pas facilement. Jusqu'à présent, seuls des Immortels Célestes avaient été capables de percevoir les inscriptions dans son corps, et il n'était pas aisé de les rencontrer, encore moins d'obtenir leur aide.

En parlant de cela, il avait deviné plus tôt que Jotun était également un Immortel Céleste, et ce fait avait été plus ou moins confirmé par le père de l'héritier. Que Jotun possédât une telle culture était quelque chose que Lex pouvait comprendre et accepter, puisqu'il était l'Empereur d'un empire massif et travaillait directement pour les Henali.

Mais cette petite organisation neutre, Darmin, qui comptait à peine quelques systèmes stellaires, était également dirigée par un Immortel Céleste ? Cela signifiait-il qu'en substance, Darmin était tout aussi puissante que l'empire ? Du moins en termes de puissance de leur échelon supérieur. Pourtant, l'un s'étendait sur des galaxies, et l'autre ne couvrait même pas 1 % d'une seule galaxie. Comment était-ce possible ?

Finalement, il ne trouva aucune réponse et mit cela sur le compte des préférences personnelles des Immortels Célestes. Mais quelle que fût l'opportunité dont Kenta avait parlé et qui exigeait son talent spécial, elle devait être extraordinaire si elle suffisait à satisfaire un Céleste.

Les grandes lignes d'un plan se formèrent dans l'esprit de Lex alors qu'il vérifiait la carte que l'assassin Hix lui avait laissée. Un petit cercle gris s'y était formé, indiquant que la tâche avait été acceptée par Hix. Heureusement, il n'avait pas trop dormi, sans quoi il aurait manqué la date limite pour payer l'organisation d'assassins.

Il canalisa son énergie spirituelle à l'intérieur et reçut les détails du paiement requis. Comme le niveau de culture de Barley était bas, la tâche n'était pas coûteuse à l'origine. Cependant, comme son emplacement était inconnu, au point que même le système stellaire ne pouvait être déterminé, le prix avait grimpé en flèche.

Il suffisait de dire que le prix de cette commission n'en valait absolument pas la peine pour une personne ordinaire. Cependant, Lex n'était pas ordinaire, et le prix ne signifiait rien pour lui. Non seulement son musée de richesses était rempli d'innombrables trésors et de pierres spirituelles, mais il recevrait bientôt le premier paiement de ces réfugiés de la Terre qui avaient loué un royaume mineur. Leurs paiements se feraient en ressources extraites et collectées dans ce royaume plutôt qu'en MP, donc à ce stade, on pouvait même dire que le coût pour traquer quelqu'un à travers toute une galaxie... ne représentait qu'une somme dérisoire pour lui.

Il canalisa davantage d'énergie spirituelle dans la carte, la faisant redevenir cendres pour former à nouveau le « Filtre de Réalité », peignant une partie de sa chambre en noir et blanc. Il y déposa un petit anneau spatial rempli d'un milliard de pierres spirituelles, 130 fioles de liquide spirituel et 10 tonnes d'une version d'or appelée Or à Veines Rouges.

Tout cela provenait de son butin du trésor du dragon, et ne couvrait même pas 1 % de ce qu'il avait pillé, sans parler de ce qui se trouvait dans le trésor lui-même.

À cette pensée, Lex ne put s'empêcher de se lécher les babines. Voler des dragons était une affaire très lucrative.

« Hé Pel, tu ne te souviendrais pas par hasard de dragons vieux ou mourants, n'est-ce pas ? » demanda-t-il.

« Je connais beaucoup de vieux dragons, mais aucun qui soit mourant », répondit l'anneau en bois avec déférence.

Lex secoua la tête. Il n'avait pas posé la question sérieusement. Il n'était pas assez fou pour aller affronter un dragon vivant en ce moment. Peut-être pourrait-il l'envisager lorsqu'il atteindrait le sommet du royaume Naissant.

Le filtre disparut, en même temps que le paiement, et la carte se reforma. Satisfait, Lex rangea la carte dans son bracelet spatial et disparut pour retourner à l'Auberge.

Il passa quelques heures à gérer diverses tâches à l'Auberge. Récemment, la population de bêtes aquatiques à l'intérieur de l'Auberge était en plein essor et il devait agrandir ses rivières et ses lacs pour s'assurer qu'il y avait assez d'espace pour elles. En fait, il décida de créer un lac super massif loin des attractions principales où elles pourraient vivre pour le moment.

Une fois toutes les tâches urgentes réglées, Lex saisit un appareil connecté au portail Henali et se téléporta dans ses toilettes. À présent, malheureusement, Lex avait appris à tolérer les conditions de culture uniques qu'exigeait l'absorption d'objets imprégnés de lois. Il prévoyait d'utiliser sa prochaine « session de culture » pour faire quelques recherches sur le mariage de Kenta et élaborer un plan approprié.

Même si tout ce qu'il aurait à faire serait de lui remettre une clé de l'Auberge et de l'écraser, Lex ne savait pas à quel point le Céleste allait lui faciliter ou lui compliquer la tâche. Il prévoyait de traiter cela comme une mission d'infiltration, lui permettant d'agir à nouveau comme un espion.

Ne retardant pas davantage l'affaire, Lex mordit le brin d'herbe que lui avait donné Zuri et commença sa session de culture. Quelques heures plus tard, une fois que Lex s'y fut habitué, il commença à parcourir le portail Henali.

Il chercha les mariages royaux à Tilaiya et les coutumes qu'ils impliquaient habituellement. Il se pencha sur ce que le mariage de Kenta impliquerait et découvrit quelque chose d'inhabituel. Personne ne savait encore qui était la mariée ! Les spéculations allaient bon train sur la raison pour laquelle l'identité de la mariée était cachée, mais la théorie du complot la plus populaire semblait être qu'elle avait une identité problématique, ce qui correspondait aux habitudes de l'héritier tout aussi frivole.

Lex n'y croyait pas, et cela ne l'intéressait pas vraiment. Ce qui attira véritablement son attention, c'est qu'il n'y avait aucune mention réelle ou explication détaillée du fonctionnement interne de Darmin, juste une brève mention indiquant que chaque système stellaire était contrôlé par une famille différente. En même temps, il était mentionné que Kenta n'était que l'héritier de Tilaiya, pas de Darmin. De plus, son père adoptif n'était responsable que du système stellaire où se trouvait Tilaiya.

Comment était-il possible qu'un Céleste ne fût pas responsable de l'organisation entière, mais seulement d'un unique système stellaire ? La seule explication logique était qu'il y eût d'autres Célestes dans les autres systèmes stellaires. Mais comment cela était-il seulement possible ? Les Célestes ne poussaient pas sur les arbres, ils n'étaient pas si faciles à rencontrer.

Lex se montra quelque peu méfiant, car l'ambiguïté de la situation l'inquiétait un peu. Cela renforça également sa motivation à établir une connexion avec Kenta et à se mettre dans les bonnes grâces de Darmin. Il ne s'attendait à aucune aide significative de la part d'une organisation neutre, mais parfois, avoir une relation était une aide suffisante.

Douze heures plus tard, un Lex affaibli rampa hors de la salle de bain. Il commença à douter sérieusement de la prophétie qu'il avait reçue. Peut-être que ce que Leslie avait entrevu n'était pas un regret qui ne pouvait être évité qu'en utilisant une lame. Peut-être ce qu'elle avait vu était-il lui, regrettant la décision de l'utiliser.

Lorsqu'il se souvint qu'il lui restait encore 90 % de la lame, Lex perdit la force dans ses bras pour se maintenir et s'effondra.