Chapitre 805
Lex assimila aisément les paroles de Kenta, car il était désormais bien trop habitué à croiser des cultivateurs extrêmement puissants. Toutefois, s'il n'était pas surpris par ces révélations, rencontrer de tels individus en dehors de l'Auberge s'avérait fort périlleux. Non seulement devait-il faire preuve d'une étiquette irréprochable pour éviter de froisser son interlocuteur, mais il lui fallait également tirer le meilleur parti de cette opportunité pour étendre son réseau !
Son plus grand atout dans cette situation résidait dans son statut de membre d'une organisation neutre, ce qui rendait les risques d'agression ou de meurtre extrêmement faibles. Une telle classification était ardue à obtenir, car elle était octroyée par le portail Henali et non auto-proclamée. Tant que Lex ne transgressait aucune loi, il n'avait rien à craindre d'une attaque arbitraire.
Néanmoins, il devait agir comme si sa rencontre avec Hix avait été découverte. En théorie, aucune raison ne justifiait qu'un Immortel Céleste l'espionnât à ce moment précis. C'était probablement vrai. Cependant, rien ne garantissait que l'immortel n'eût pu détecter des indices sur ou autour de Lex.
En somme, hormis pour ce qui touchait au système, Lex devait partir du principe que tous ses secrets étaient mis à nu devant l'immortel. Après tout, le fossé qui les séparait était abyssal. Lex ne pouvait même pas concevoir l'étendue de la puissance que l'elfe en face de lui déployait.
Heureusement, si Powell l'avait envoyé ici, c'était précisément parce que, même si Lex venait à être surpris en contact avec Hix, cela ne devrait poser aucun problème. Après tout, en tant que planète appartenant à une véritable organisation neutre, Tilaiya servait souvent de théâtre à de telles rencontres clandestines.
« Veuillez m'excuser de ne pas vous avoir salué plus tôt, senior », déclara Lex, bien que sa voix trahît l'absence de la révérence et de la crainte habituelles que suscitait la rencontre avec un cultivateur de haut rang.
« Pas du tout. En vérité, j'aurais été surpris que vous me remarquiez plus tôt. J'admets toutefois être curieux de savoir comment vous comptez aider ce morveux à s'échapper sous mon nez. »
« Ce n'est pas difficile, car ce n'est pas ma propre puissance que j'utiliserais pour y parvenir », répondit Lex avant de rabaisser lentement son masque. Il l'avait retiré à moitié pour manger, révélant ainsi l'état atroce de son corps. Maintenant qu'il avait terminé, il n'allait évidemment pas continuer à s'exposer, surtout en présence d'un Immortel Céleste.
« Mais, bien que j'en sois capable, cela ne signifie pas que je le ferai. Interférer dans les affaires politiques locales est sans aucun doute illégal, et j'ai encore du travail ici. Je ne tiens pas à me faire arrêter. D'ailleurs, que feriez-vous si vous parveniez à vous échapper ? Savez-vous seulement vivre sans le statut d'héritier ? »
« Pft, s'il s'agissait d'une noble quête, je serais au moins impressionné. Mais non, tout ce que ce fils indigne veut faire, c'est ouvrir un petit restaurant quelque part et créer de nouvelles cuisines. Un véritable gâchis. »
« Qu'en savez-vous des nobles quêtes ? Je suis un elfe du commun aux origines humbles. Accomplir des tâches banales est dans mon sang ! Créer de la nourriture délicieuse est mon devoir divin, et même le statut d'héritier ne m'empêchera pas de suivre cette voie. Je... »
« Très bien, très bien », coupa le père de Kenta en le faisant taire d'un geste du doigt. Il semblait avoir entendu ce discours trop souvent. Cet elfe... ne dégageait vraiment pas la dignité et l'arrogance habituelles d'un cultivateur de haut niveau. Ou peut-être, en raison de sa force, n'avait-il nul besoin de prétendre être autre chose que lui-même.
« Vous êtes assez fascinant, Lex. Je sens pas mal d'auras sur vous. Voyons voir, il y a cet humain, Jotun. »
L'elfe prononça ce nom avec dérision, comme s'il n'appréciait guère Jotun. Mais malgré ce mépris, Lex ne perçut aucun dédain quant à une éventuelle faiblesse. Cela signifiait soit que Jotun n'était pas si faible, soit que Lex surinterprétait la situation.
« Il y a aussi des inscriptions sur votre corps. Hmm, c'est intéressant, elles utilisent votre chair comme papier talismanique. Assez ingénieux, mais néfaste à long terme. Voyons... il y a aussi... la senior Zuri Adisa ! »
Instinctivement, l'elfe se redressa en prononçant ce nom, comme si le simple fait de l'évoquer exigeait une étiquette appropriée.
« Vous portez également l'aura d'un dragon, celle d'une graine primordiale, l'aura de... mon Dieu, regardez-moi. Je n'ai pas su me contrôler ! Je ne voulais pas être indiscret, je me demandais simplement quelle force vous pourriez bien utiliser pour emmener ce morveux. Mais même avec tout ce que j'ai vu, je ne trouve pas de réponse. Maintenant, je suis vraiment curieux. »
« Je vous laisse une invitation pour le mariage du gamin. Il y aura de nombreuses cérémonies, mais la principale aura lieu dans cinq jours. Si vous parvenez à l'emmener avant cela, non seulement je ne vous accuserai d'aucun crime, mais je vous aiderai à retirer l'une des inscriptions sur votre corps. Celui qui les a placées là était très doué, mais il n'a clairement pas pris en compte votre technique de culture. Cela entrave votre croissance. Vous devriez vraiment trouver un moyen de vous en débarrasser avant de devenir un immortel. »
Kenta, qui était resté muet tout ce temps, fut extrêmement surpris par les paroles de son père. Il tenta d'intervenir, mais aucun son ne sortit de sa bouche.
Lex était également stupéfait, non par le reste, mais par le fait que l'immortel lui proposât son aide volontairement. Ce n'était pas ce à quoi il s'attendait de la part de quelqu'un censé être neutre. S'il devait deviner, il y voyait une manière de s'excuser pour avoir enquêté sur lui.
Quoi qu'il en soit, s'il pouvait se débarrasser des inscriptions, cela en valait largement la peine.
« Êtes-vous sûr que cela ne posera pas de problème ? L'héritier n'est-il pas important pour vous ? »
« Ho ho, regardez cette assurance. Vous êtes bien certain de pouvoir me le soustraire. Dans ce cas, ne vous inquiétez pas. Même s'il disparaît, Darmin ne souffrira pas. »
« Dans ce cas, nous nous reverrons dans cinq jours. »
L'immortel sourit, puis lui et l'héritier disparurent de leurs sièges, s'évanouissant lentement.
« Vieux bouc, ce n'est pas ton genre », lança Kenta, qui réapparut avec son père à l'intérieur d'un vaste manoir.
« J'ai commis une erreur. Je le prenais pour un junior, mais comment aurais-je pu savoir qu'il possédait un passé si profond ? Puisque j'ai vu ce que je n'aurais pas dû voir, je dois le dédommager de peur d'être infecté par son karma. Lui offrir cette opportunité est ma manière de payer ma dette. »
« Qu'as-tu vu ? » demanda Kenta, curieux.
Le père de l'héritier ne répondit pas, mais une image traversa son esprit. La dernière aura qu'il avait perçue, avant de sortir de sa torpeur, était celle du maudit clan Cthulhu. Il revit en flash-back la guerre atroce qu'ils avaient menée et la dévastation causée par leurs pouvoirs. Il pensait ce clan anéanti, alors pourquoi quelqu'un portant leur aura se trouvait-il encore ici ?
Il ne le savait pas, et ne voulait pas le savoir. Le royaume d'Origine n'était vraiment pas paisible ces temps-ci ; mieux valait rester à l'écart des ennuis.
« Tu devrais te préparer. Ta première apparition publique a lieu dans quelques heures. »
Kenta grommela, mais s'éloigna tout de même. Inutile de discuter. Il ne s'attendait pas vraiment à être secouru par Lex, il devait donc maintenir les meilleures relations possibles avec le vieux bouc. De plus, même s'il s'échappait, pourrait-il vraiment rester en cavale indéfiniment ?
Il se retourna et regarda son père adoptif. Non, c'était absolument impossible. S'il devait choisir entre la liberté et la possibilité de devenir un Immortel Céleste, il choisirait toujours la seconde option.
De retour au restaurant, Lex regarda le serveur en colère avec confusion.
« Quel est le problème ? » demanda-t-il, inquiet.
« Que voulez-vous dire par "quel est le problème" ? C'est un restaurant, pas une œuvre de charité. Si vous mangez, vous devez payer. Trois bols épicés, cela fait trois crédits tilaiyans ! Si vous ne pouvez pas payer, je vous dénonce à la police ! »
Est-ce que... est-ce que l'héritier et l'immortel venaient de... manger sans payer ? Bon sang, ils auraient au moins pu le prévenir pour qu'il puisse filer aussi.
À bien y réfléchir, il ne pouvait enfreindre aucune loi ici ; apparemment, la planète entière était sous surveillance.
« Non, c'est juste un malentendu. Je vais payer immédiatement », dit Lex d'une voix faible en transférant les crédits. Maintenant qu'il avait semé un peu de trouble, son cœur était enfin en paix et il pouvait se reposer. Peut-être irait-il même faire une sieste ; il ne se souvenait plus de la dernière fois qu'il en avait fait une.