Peau

Se téléporter au hasard n'était pas une bonne idée, surtout compte tenu de la dangerosité de la situation. Ainsi, lorsque Lex détecta le danger imminent, il se verrouilla immédiatement sur le seul point familier : l'emplacement de Fenrir. Grâce à leur lien, Lex pouvait toujours sentir où se trouvait le chiot et l'invoquer à lui, mais il ne pouvait généralement pas faire l'inverse. Cette fois, en utilisant l'effet « Beau-fils », il parvint précisément à le faire.

Au moment où il réapparut, il se retrouva, non pas dans la mare de sang, mais dans l'un des halls vides.

C'était tout ce qu'il eut le temps de faire avant de ressentir le changement. Tout son fut étouffé. C'était comme si l'air lui-même s'était volatilisé et que le monde avait cessé de vibrer.

Sentant son sentiment d'effroi grandir, Lex renvoya immédiatement Fenrir à l'Auberge. Le monde devint soudainement noir, et Lex ne put absolument rien voir, même avec son œil gauche.

Il ferma les yeux pour ne pas s'attarder sur ce qui se passait et utilisa immédiatement « Durcissement », « Mains impénétrables », puis commença à s'envelopper de « Boucliers impériaux ».

La chose suivante qui se produisit fut la perte de toute sensation. D'abord, le monde était devenu muet, puis toute lumière avait disparu, et maintenant son corps ne ressentait plus rien. Même le sentiment de mort imminente s'était évanoui. Mais il savait que la crise était loin d'être terminée.

Comme Lex ne pouvait pas dire ce qui se passait, il n'avait aucune idée que son corps avait commencé à flotter lentement vers le haut, tout comme le reste. Les murs autour de lui s'étaient effondrés et tous les débris se mélangeaient.

Le sang qui se trouvait dans la mare de la pièce adjacente flottait dans les airs et semblait presque vouloir éclabousser Lex, mais tout ce qu'il put faire fut de recouvrir ses barrières. La lave, qui tombait dans le hall principal, remontait désormais vers le haut et semblait elle aussi s'approcher de Lex, mais elle fut une fois de plus bloquée par ses boucliers, et tout ce qu'elle put faire fut de les envelopper lentement.

Un anneau de bois invisible devint soudainement visible, coincé à l'intérieur des boucliers de Lex. Il vibra, presque comme par frustration, en essayant d'atteindre le sang et la lave, mais il n'avait aucune force. Une petite fissure apparut sur l'anneau et il cessa de vibrer, comme s'il avait perdu toute son énergie.

Lex resta inconscient de tout cela puisqu'il ne pouvait rien sentir. En fait, la seule chose qui lui restait, c'étaient ses pensées. Le temps était inhabituel lorsqu'il n'y avait aucun stimulus. Lex avait cessé d'essayer de créer davantage de barrières une fois qu'il avait perdu toute sensation, car il ne pouvait pas être sûr d'utiliser la technique correctement. Si, en raison de sa perte totale de conscience, il canalisait mal son énergie spirituelle, il pourrait subir de graves dommages, ce qu'il ne pouvait pas supporter en ce moment.

Mais à son insu, des barrières continuaient de se former autour de lui alors que de plus en plus de lave l'entourait, essayant d'atteindre l'anneau de bois qui flottait autour de lui. Cela continua jusqu'à ce qu'il forme une boule de lave massive et flottante d'environ 6 mètres de diamètre.

À mesure que la boule continuait de s'élever, elle finit par émerger des débris en lesquels la chaîne de montagnes s'était transformée, et commença à refroidir rapidement, se solidifiant en une forme étrangement similaire à un œuf.

La planète autour de l'œuf était absolument dévastée. La détonation de l'obus d'artillerie n'avait pas provoqué une explosion réelle, mais avait au contraire libéré une malédiction dévastatrice. Si Lex avait pu voir la situation autour de lui, il aurait découvert que la destruction causée par la malédiction était sinistre et troublante.

Tout, de la planète aux vaisseaux, en passant par les Frigals, les abominations glacées et tous les étrangers exposés à la malédiction, semblait s'être défait. Ils ne se désintégraient pas en particules plus fines et plus petites. Au lieu de cela, tout ce dont ils étaient composés se décomposait.

Les vaisseaux, par exemple, avaient été parfaitement déconstruits jusqu'au dernier écrou et boulon, de telle sorte qu'un ingénieur compétent pourrait les reconstruire à la perfection.

Les Frigals se détachaient comme s'ils n'étaient pas des êtres vivants, mais des robots construits. Leurs peaux étaient séparées des muscles, qui avaient été séparés de leurs vaisseaux sanguins, eux-mêmes séparés du sang. Chaque dent, chaque ongle, chaque écaille et chaque autre partie de leur corps avait été parfaitement retiré sans causer le moindre dommage durant le processus.

Les nains, les elfes et les abominations avaient été déconstruits de manière similaire.

Même la planète, sous l'influence de la malédiction, était lentement et systématiquement séparée. Chaque minéral du sol était dissocié, chaque minerai parfaitement purifié afin que chaque métal qu'il contenait soit isolé.

Lentement et régulièrement, les effets de la malédiction se propageaient de plus en plus profondément dans la planète, mais pour une raison étrange, lorsque la malédiction tentait de pénétrer « l'œuf » dans lequel se trouvait Lex, elle rencontrait une résistance farouche !

Pendant ce temps, Lex, qui n'avait aucune idée de ce qui se passait, tenta d'initier son retour à l'Auberge. Si quelque chose arrivait, cela perturberait la téléportation, mais il n'y avait aucun mal à essayer.

Quelques secondes plus tard, l'œuf disparut.

La planète, en revanche, continuait de subir les effets de la malédiction. Tous ceux qui se trouvaient à proximité immédiate de la détonation étaient déjà morts, mais ceux qui se trouvaient à une certaine distance étaient encore en vie, pour le moment.

Au plus profond du château, plus bas encore que le prétendu dernier niveau où Lex avait trouvé le dragon, le roi des Frigals accompagnait son fils. En fin de compte, ce n'était pas un garde du corps qui protégeait l'enfant, mais le roi lui-même !

La raison pour laquelle cet enfant, autrefois délaissé par le roi, recevait soudainement tant d'attention était simple. La famille royale savait depuis longtemps que le dragon était mort, car au moment de sa mort, il avait transmis à cet enfant des informations secrètes. Le travail de la famille royale était désormais d'aider l'enfant jusqu'à ce qu'il puisse accomplir la mission confiée par le dragon.

« C'est l'opportunité que nous attendions. Répandre la nouvelle de la mort du dragon était vraiment une bonne idée. Regarde tout le chaos que ces étrangers ont causé. L'attention de cette "chose" est enfin détournée vers la prévention de la destruction de la planète. Elle ne remarquera absolument pas si nous partons », déclara l'enfant, sa voix bien plus assurée que ce à quoi on se serait attendu pour son âge.

« Tu es sage », répondit le roi, sans laisser paraître la moindre émotion sur son visage. Personne ne pouvait déchiffrer ses pensées.

Comme par signal, un pouvoir inhabituel empli d'un froid glacial s'éleva de l'extrémité opposée de la planète et attaqua la malédiction, empêchant sa propagation, sans pour autant l'éliminer directement.

Pendant ce temps, de retour à l'Auberge, l'œuf était réapparu dans la salle de méditation de Lex, juste devant le dragon.

Le retour de tous ses sens ne fut pas immédiat, mais il se produisit assez rapidement. D'abord vint le sentiment d'une faiblesse extrême, comme s'il n'avait pas mangé depuis des années. Bien que ce ne fût pas une grande consolation, au moins ne ressentait-il pas de douleur atroce.

Puis vint la sensation d'étouffement. Il avait épuisé tout l'oxygène dans le petit espace autour de lui. Puis vint une sensation étrange que Lex ne pouvait pas vraiment décrire. S'il devait mettre des mots dessus, tout ce qu'il pouvait dire, c'est qu'il avait l'impression de… fuir.

Il bougea, et l'absence de douleur pour laquelle il venait d'être reconnaissant s'évanouit. Ce n'était pas une zone précise qui le faisait souffrir, mais la surface de tout son corps.

Étouffé, irrité et souffrant, Lex s'étira et ses mains heurtèrent une surface froide et dure. Pendant un instant, elle résista à Lex, mais il finit par la briser et une situation inhabituelle se déroula. Sous les yeux du dragon, un œuf sembla se briser, et de l'intérieur émergea une créature maigre et ensanglantée.

Lex aurait utilisé son sens spirituel pour enquêter sur sa situation, mais il était trop épuisé pour utiliser ne serait-ce que cela. Alors, quand il finit par briser ses limites et que la lumière entra enfin, Lex comprit pourquoi il ressentait tant de sensations étranges !

La peau de tout son corps s'était… détachée de lui. Lex était là, debout dans son costume, avec tous ses muscles, ses entrailles et sa chair exposés. S'il n'avait pas été un cultivateur, et si son corps n'avait pas été assez résilient pour rester intact malgré les conditions difficiles, Lex aurait pu mourir sur le coup.

Devant lui, sur le sol, sa peau gisait comme une vieille chemise qu'il aurait jetée par terre. Même ses cheveux y étaient encore attachés, ce qui donnait l'impression d'un costume extrêmement effrayant mais réaliste.

Lex trembla, car le spectacle était tout simplement trop éprouvant pour les nerfs, avant de se téléporter vers le bloc opératoire. Il pouvait reconstruire n'importe quel organe, et sa peau comptait assurément ! Tout en se demandant ce qui, bon sang, avait bien pu se passer !