Chapitre 767
« William, si cette piste est réelle, nous n'aurons plus à nous soucier d'accumuler des crédits pour financer ta guérison. Nous pourrons demander directement aux Henali de t'aider à retrouver ton apogée, et il nous restera même des crédits. »
« Pour être honnête, je suis moi-même surpris par ce résultat. À l'époque, j'avais agi sur un coup de tête, mais qui aurait cru que cela porterait ses fruits ? » déclara William, une expression d'incrédulité manifeste sur le visage.
Leurs trois frères, Batu, Henry et Nisar, les accompagnaient également. Qu'ils soient tous réunis ainsi, en dehors de l'Auberge de Minuit vers laquelle ils pouvaient tous se téléporter, était une occasion rare qui soulignait l'importance de l'événement. Si tout se déroulait comme prévu, ils pourraient eux aussi en tirer quelques bénéfices. Mais, plus important encore, ils avaient des affaires cruciales à régler par la suite.
L'empire Jotun avait décidé de quitter la galaxie de Pendal pour diverses raisons, et en tant que dirigeants de l'empire, ils devaient s'assurer que les secrets les plus sensibles et les plus importants soient retirés ou effacés avant leur départ.
« Il était temps que l'un de nos descendants accomplisse quelque chose qui en vaille la peine », lança Batu. Il était le chef de la famille noble Togoldor, qui gérait l'armée de l'empire. Bien que lui et les autres eussent de nombreux descendants, dont beaucoup étaient très puissants et avaient apporté de nombreuses contributions, il était clair que Batu n'était pas satisfait des résultats. Leurs gains et leurs victoires étaient, relativement parlant, de petite envergure et n'influençaient presque jamais l'empire dans son ensemble. Bien qu'une telle exigence puisse sembler excessive pour quelques descendants, n'étaient-ils pas, eux cinq, à gérer l'empire tout entier ? Ils étaient humains eux aussi, et avaient même dû faire face à des conditions bien pires à leurs débuts. Pourtant, aucun de leurs descendants n'était encore digne d'être leur égal.
« Si la grandeur était si facile à atteindre, tout le monde le ferait », répondit Nisar d'une voix douce. En tant que chef de la famille Butt et responsable des finances de l'empire, on aurait pu s'attendre à ce qu'il soit d'un tempérament plus calme que son frère. En réalité, c'était loin d'être le cas. Bien qu'il parût d'une nature douce et effacée, Nisar avait plus de sang sur les mains que n'importe lequel de ses frères. On ne pouvait pas l'en blâmer non plus : après tout, la richesse engendre la cupidité, et il avait sous son contrôle la fortune de plusieurs galaxies.
Avant que leur conversation ne puisse se poursuivre, ils atteignirent enfin leur destination et pénétrèrent dans une pièce couverte de formations d'isolement. À l'intérieur, une bête semblait les attendre. À leur arrivée, la créature confirma leur identité avant d'écraser un petit bibelot et de disparaître.
Aucun des frères ne trouva cela étrange et ils attendirent patiemment. Quelques instants plus tard, une autre personne se téléporta dans la pièce.
Belle semblait extrêmement pâle et affaiblie, malgré le fait qu'elle eût reçu des soins au cours des dernières semaines. Ses yeux, cependant, brûlaient de cette férocité omniprésente qu'elle dégageait habituellement.
Elle observa les cinq hommes présents dans la pièce et les reconnut tous. Son ancêtre direct, William, était celui qu'elle était censée rencontrer, mais cela ne la dérangeait pas qu'il eût amené quelques personnes supplémentaires. Après tout, il s'agissait des grands pontes de l'empire !
Elle regarda William, déjà habituée au fait qu'il ressemblât trait pour trait à son frère. Elle n'avait jamais fait de commentaire ni mentionné ce détail, car c'était totalement hors de propos. Ressembler à ses ancêtres était en fait assez courant, surtout parmi les cultivateurs qui pouvaient vivre assez longtemps pour rencontrer leurs générations précédentes.
« Se cacher à Ventura pour effacer toutes tes traces, un plan remarquable », dit William, se sentant extrêmement satisfait de Belle. « J'espère seulement que tes efforts en valaient la peine. Dès que nous pourrons confirmer la véracité de tes informations, nous pourrons les transmettre aux personnes concernées. Ne t'inquiète pas, ta récompense ne reviendra à personne d'autre qu'à toi. »
« Vous pouvez la confirmer comme bon vous semble », répondit-elle sans la moindre déférence. « Et je ne crains pas non plus que quelqu'un me vole ma récompense. Après tout, sans moi, personne ne pourra suivre la piste. J'ai dû utiliser ma capacité de lignée pour marquer le vaisseau de Jeffery avant qu'il ne s'échappe dans un trou de ver. Ce n'est qu'une fois que les effets de mon surmenage de lignée auront disparu, et que je pourrai l'utiliser à nouveau, que je serai en mesure de le localiser. »
William était déjà habitué à l'attitude de Belle, et les autres ne s'en souciaient guère non plus.
« Laisse-moi accélérer ta guérison », dit Jotun en tendant la main vers elle, mais au moment où il posa la main sur son épaule, il fronça les sourcils et la retira. Ses frères se tournèrent tous pour regarder et virent une goutte de sang s'échapper de son index avant que la piqûre sur son doigt ne disparût.
La surprise et le choc emplirent leurs yeux tandis qu'une tempête grondait dans leurs cœurs. Jotun était l'humain le plus puissant du royaume, et ce, dans le plus haut niveau que le royaume d'Origine autorisait normalement : le royaume Céleste !
Il n'était pas exagéré d'affirmer qu'un million de galaxies ne suffiraient pas à produire un seul expert du niveau de Jotun, tant il était puissant. Pourtant, à présent, il avait bel et bien saigné !
« Il y a… des inscriptions inhabituelles dans ton corps », dit Jotun, la voix empreinte de confusion.
« Ouais, mon vieux les a placées là », répondit Belle d'un ton égal.
« Ton père ? Comment est-ce possible ? L'intention d'épée utilisée pour graver ces inscriptions m'a même blessé ! »
Cette fois, le plus choqué n'était pas Jotun, mais William ! Son descendant était si puissant, alors pourquoi n'en avait-il jamais entendu parler ?
« Mon vieux a trop de secrets. Ma mère… elle en a encore plus. La dernière fois que j'ai vu mon père, il n'était qu'au royaume Naissant, mais même moi, je n'osais pas me frotter à lui. Son intention d'épée… non, son Dao de l'Épée est trop puissant. C'est un véritable monstre. »
Elle prit une profonde inspiration et, avant que quiconque ne puisse poser la moindre question, elle reprit :
« Ne vous donnez pas la peine de poser des questions. La réponse sera très probablement que je ne sais pas, et de toute façon, je ne suis pas ici pour parler de ma famille. Contactez qui vous devez contacter et mettons-nous au travail. J'ai déjà perdu trop de temps à récupérer de mon surmenage. »
« INUTILE », résonna une voix assourdissante dans tous leurs esprits, et une silhouette apparut dans la pièce à leurs côtés. « SE CACHER À VENTURA POUR EFFACER TES TRACES ÉTAIT INTELLIGENT, MAIS DÈS L'INSTANT OÙ TU ES REVENUE, TON KARMA L'A FAIT AUSSI. N'IMPORTE QUEL SEIGNEUR DU DAO À LA RECHERCHE DE TRACES DES TERRORISTES T'AURAIT FACILEMENT TROUVÉE. »
Avant que Jotun, ou quiconque d'autre, ne puisse réagir, la silhouette disparut en emmenant Belle. Jotun pâlit et contacta immédiatement les Henali. Il ne pouvait qu'espérer que la silhouette qui était apparue travaillait pour eux, sinon ils auraient non seulement perdu la piste de Jeffery, mais le mystère entourant cet épéiste énigmatique resterait également irrésolu.
Pendant qu'il s'en occupait, William récupéra une fois de plus les dossiers de sa famille concernant Belle et ses proches. Peut-être était-il temps d'accorder une attention plus soutenue à ce groupe.