Chapitre 753
La planète était, comme son nom le suggérait subtilement, d'un froid glacial. La température la plus clémente qu'il eût rencontrée jusqu'ici était de -10 degrés Celsius, et la moyenne se situait bien en deçà. Lex avait largement dépassé le stade où de telles températures pouvaient l'affecter, mais comme il s'agissait d'une planète de rang 3, même le froid était imprégné d'une pointe de spiritualité qui donnait à Lex l'impression que ce climat était parfait pour une sieste sous une couverture douillette.
Pourtant, ce qui surprit le plus Lex, c'est que pour une planète supposée de rang 3, l'énergie spirituelle était étonnamment diluée. Comparée à la Terre, elle était bien plus abondante, certes, mais elle restait inférieure à celle des Auberges. Peut-être y avait-il plus dans le classement des étoiles que la simple concentration d'énergie spirituelle. Peut-être était-ce dû aux divers minerais précieux présents sur la planète.
Autre fait surprenant, il y avait une absence notable de neige pour une planète aussi froide, ce qui était étrange. Cela aurait eu du sens s'il n'y avait pas d'eau sur la planète et que les formes de vie locales avaient évolué pour ne pas en dépendre, mais alors qu'il traversait la campagne… euh, avaient-ils seulement des pays sur cette planète ? Appellerait-on cela « côté planète » ? Peu importe.
Ne laissant pas cette pensée intrusive le distraire, il se concentra à nouveau sur le fait qu'en traversant le terrain vide et inhabité menant au château où résidait le Seigneur Dragon, il repéra de nombreuses bouches de vapeur, et même quelques sources chaudes cachées au fond de certaines grottes qu'il croisa.
Il y avait une quantité surprenante de flore, avec des racines qui s'enfonçaient bien au-delà de la limite de son sens spirituel. Elles avaient dû s'adapter d'une manière ou d'une autre pour empêcher l'eau de geler en leur sein. Certaines d'entre elles dégageaient une douce lueur bleue, qui était la seule source de lumière qu'il eût vue sur cette planète jusqu'à présent.
De temps à autre, Lex apercevait d'autres bourgades ou même des villes, mais il parvenait à les éviter, bien qu'il pût détecter de plus en plus l'animosité grandissante, même à distance. Il évitait les routes principales, préférant rester dissimulé. Il avait déjà essuyé une tentative d'assassinat, et les locaux n'étaient pas exactement friands d'étrangers en ce moment ; il ne se ferait donc aucun ami s'il était repéré.
Comme il n'était pas pressé, le fait qu'il lui faille près de deux jours pour approcher du château ne le dérangeait pas, et cela n'était dû qu'au fait qu'il avait atterri relativement près. Ce ne fut pas parce que le château apparut en vue que Lex sut qu'il était proche, mais à cause d'une pression subtile qu'il ressentit, l'accablant.
Il avait lu à ce sujet également et savait exactement de quoi il s'agissait, même s'il ne l'avait pas su. C'était la Puissance du Dragon ! Cependant, ses lectures l'avaient instruit sur la nature exacte de cette aura. Les dragons étaient une race occupant un niveau très élevé dans la hiérarchie naturelle de l'existence au sein de l'univers. C'était cette même hiérarchie qui s'élevait à chaque fois qu'un cultivateur franchissait un palier, mais le point de départ des dragons était si haut que même si un humain atteignait le royaume de l'Immortel Céleste, son niveau pourrait encore être inférieur à celui d'un dragon.
C'est en faisant des recherches sur cette planète, puis en étudiant le dragon, que Lex en apprit davantage sur cette hiérarchie, officiellement appelée le Spectre de l'Ascension Cosmique.
Le Spectre de l'Ascension Cosmique était une liste compilée manuellement qui indiquait la hiérarchie habituelle avec laquelle une race naissait, et la signification de celle-ci y était également expliquée. Plus on était haut sur la liste, plus on tirait profit de l'univers lui-même, et plus on était capable de manier des formes supérieures d'énergie spirituelle.
Les dragons, par exemple, naissaient au royaume de l'Immortel Terrestre, exhalaient une aura terrifiante et oppressive connue sous le nom de Puissance du Dragon, et possédaient une affinité innée leur permettant de découvrir des trésors précieux. Cela les plaçait très haut sur cette liste. Comparativement, les humains n'avaient aucun avantage inné, si ce n'est leurs capacités d'apprentissage et leur adaptabilité, et possédaient des corps faibles et fragiles. C'était parce qu'ils se trouvaient très bas sur cette même liste.
Ainsi, même si un humain devenait un Immortel Terrestre et affrontait un dragon nouveau-né, il serait désavantagé ou ferait face à une grande difficulté, car même au sein du même royaume, ils n'étaient pas au même niveau. Cela ne signifiait pas, bien sûr, que les humains ne pouvaient pas surmonter cette difficulté et vaincre le dragon, simplement qu'il existait un avantage indéniable que les dragons auraient toujours. C'était aussi l'une des raisons pour lesquelles Jotun faisait de son mieux pour ne pas engager de combat direct avec les démons.
La seule chance était que les êtres pouvaient élever ce niveau, non seulement par la culture, mais aussi par d'autres moyens, aussi insaisissables soient-ils. La technique de culture de Lex se trouvait justement être l'un de ces moyens.
Ainsi, lorsque Lex rencontra finalement la Puissance du Dragon, il ne ressentit pas la peur ou l'oppression habituelles qu'elle entraînait. Au lieu de cela, il trouva simplement que c'était un défi intéressant.
Plus ils se rapprochaient du château, plus les effets de la Puissance du Dragon devenaient intenses, bien qu'ils restassent gérables pour l'instant, tant pour Lex que pour Fenrir. Mais cela signifiait-il que le dragon était vivant ? Ou les dragons morts pouvaient-ils également exhaler cette aura ?
La raison pour laquelle Lex s'interrogeait sur une telle chose était… plus il se rapprochait du château, plus il découvrait d'assassins cachés grâce à son sens de l'âme. Ils ne le virent jamais, et il ne les vit jamais, mais il pouvait dire qu'ils se dirigeaient tous dans la même direction. Si le dragon était réellement vivant, ces assassins auraient-ils vraiment le cran d'aller chercher querelle juste sous son nez ?
Ou étaient-ils simplement si bien entraînés qu'ils ne se souciaient ni de leur propre vie ni de leur mort ? De plus, qui les envoyait, et quel était leur but ? Le voyage étant si long, Lex ne put s'empêcher de méditer sur ces questions.