Chapitre 751
La créature était humanoïde, bien qu’elle ne ressemblât en rien à un humain. Dans l’obscurité, il était impossible de distinguer sa couleur, mais son dos semblait recouvert d’une carapace épaisse et dentelée, tandis que son torse était protégé par une peau très robuste, conférant à l’être une résistance exceptionnelle.
Il ne semblait pas posséder d’yeux, bien qu’il eût assurément une bouche garnie de dents extrêmement acérées. Lex pouvait distinguer quelques autres traits sur son visage, dont certains auraient pu servir de nez ou d’oreilles, mais la fonction du reste demeurait un mystère.
La créature paraissait intelligente : elle portait une sorte de vêtement qui augmentait ses capacités de camouflage, et Lex put déceler une pointe de surprise chez elle grâce à son sixième sens. Dans sa main droite, elle tenait une lame qui semblait faite d’une dent très affûtée, mais sa létalité habituelle sembla faire défaut à la créature en ce jour.
Elle avait tenté de trancher la gorge de Lex d’un geste vif, mais ses efforts ne suffirent même pas à lui raser la peau. Au lieu de recevoir le retour satisfaisant d’une mise à mort réussie, la créature fut accueillie par le choc d’avoir frappé un objet incroyablement solide.
Le contrecoup de la force exercée par sa main manqua de déchirer quelques tendons de ses doigts, bien qu’ils eussent finalement réussi à tenir bon.
Lex se contenta de hausser un sourcil en observant la créature, tandis qu’une horreur indicible saisissait les trois cœurs de cette dernière. Elle tenta de battre en retraite aussi vite que possible, mais Lex fut trop rapide pour elle.
Il tendit la main et saisit celle de la créature, entravant sa fuite. Il pressa légèrement, s’assurant de ne pas briser la main. Malgré sa précaution, la poigne était assez ferme pour que la créature lâchât son couteau — bien qu’elle gagnât simultanément l’admiration de Lex pour avoir réussi à étouffer son cri. La créature était bien entraînée.
« Je ne crois pas que nous ayons la moindre animosité, dit Lex calmement. Pourquoi m’as-tu attaqué soudainement ? »
Tout en attendant une réponse, Lex lut simultanément les informations qui s’affichaient sur ses lentilles de contact sophistiquées.
La créature était connue sous le nom de Frigal, une variante locale d’une espèce étroitement liée aux dragons. Ils formaient des sociétés et des communautés autour des dragons, qu’ils vénéraient. Chaque dragon possédait généralement son propre pays de fidèles, qui se trouvaient être également les descendants du dragon qu’ils servaient.
Espèce virile, les dragons s’accouplaient souvent avec n’importe quelle créature adaptée dans leur habitat, donnant fréquemment naissance à des hybrides et à différentes variantes de Frigals, qui finissaient par passer toute leur existence à vénérer leur ancêtre dragon en raison de la forte influence de leur lignée.
Cependant, les dragons ne géraient jamais réellement leurs subordonnés, si bien que ces créatures formaient souvent leurs propres sociétés avec des cultures et des idées indépendantes, sans parler des intrigues et de la politique.
Ce Frigal en particulier, réalisant qu’il ne pouvait échapper à l’emprise de Lex, se trancha résolument la main et recula. Mais la créature n’eut le temps de faire qu’un seul pas en arrière avant que Lex ne saisisse son autre main.
« Vas-tu trancher celle-ci aussi ? Mais il te faudrait une main pour le faire. Vas-tu la mordre pour l’arracher ? » demanda-t-il avec une curiosité qui semblait sincère. Mais plus il paraissait nonchalant, plus le Frigal se sentait terrifié.
Rassemblant son courage, la créature bondit en avant et asséna un coup de genou au visage de Lex. Elle se déplaça avec une extrême rapidité et invoqua toute sa force, si bien que Lex ne fut pas en mesure de réagir. Lorsque son genou entra en contact, elle se sentit exaltée, mais ce sentiment s’évanouit lorsqu’elle vit que Lex restait totalement imperturbable !
« Je vois que tu n’es pas vraiment d’humeur coopérative », fit-il remarquer en réfléchissant à la marche à suivre. Devait-il essayer une forme de torture ? Comment était-il censé extraire les informations ?
Après quelques instants de réflexion, durant lesquels le Frigal avait assailli Lex sans relâche, il décida d’adopter une approche différente. Il tordit simplement sa main avec douceur, et le bras de la créature se déboîta. Il fit un pas en avant, réussissant à esquiver parfaitement l’une des attaques de la créature, et porta un coup léger à la nuque du Frigal.
Eh bien, c’était léger selon les standards de Lex, mais pour la créature, ce fut tout à fait fatal. La nuque brisée, l’être s’effondra sur le sol, se vidant de son sang par sa main tranchée.
Lex ne put s’empêcher de renifler l’air. L’odeur du sang de cette créature était inhabituellement âcre, rappelant celle des œufs pourris, et persisterait probablement longtemps. Lex prit mentalement note de ne pas se laisser éclabousser, de peur d’être facile à pister si quelqu’un venait à le rechercher.
Lex fouilla la créature et, outre la dague utilisée pour l’attaquer, trouva plusieurs fléchettes et aiguilles, toutes enduites de poison.
Où que ce compagnon se rendît, ses intentions n’étaient pas pures.
Il regarda une nouvelle fois autour de lui et, après s’être assuré que personne n’avait été témoin de la scène, s’éloigna rapidement. Il enfila sa combinaison de camouflage pour mieux se dissimuler, bien qu’il ignorât l’efficacité réelle de la tenue en ces lieux. Après tout, il ne savait pas quels sens ces créatures utilisaient. S’il s’agissait de l’ouïe, du toucher ou du sens spirituel habituels, Lex avait pris ses dispositions. Mais s’il s’agissait d’un autre sens inhabituel, alors Lex découvrirait bientôt ce que valait vraiment son équipement.
Il ne fallut pas longtemps à Lex pour rencontrer d’autres Frigals, ce qui était logique puisqu’il se trouvait dans ce qui semblait être une ville. Curieusement, l’atmosphère dans toute la cité paraissait extrêmement déprimante et empreinte d’anxiété.
Lex se posta derrière un buisson étrange qui semblait insensible au froid et à l’obscurité, et étendit prudemment son sens spirituel pour tenter d’espionner les conversations de la foule. Il s’essayait à nouveau au métier d’espion.
Quelques instants plus tard, Lex haussa un sourcil. Il venait d’entendre quelque chose d’intéressant.