Chapitre 749
« Monsieur Lex, vous m'avez fait attendre », se plaignit Powell, bien que l'immense sourire qui barrait son visage ne trahît aucune réelle contrariété.
« J'ai été bien trop occupé ces derniers temps », soupira Lex avec exaspération en s'approchant du comptoir familier pour s'y accouder. Même en cet instant, sa projection se trouvait à l'Auberge, enchaînant les réunions avec d'innombrables démons désireux de le rencontrer.
Nombre de ces entretiens s'avéraient fructueux, portant sur des événements ciblés que les démons souhaitaient organiser. D'autres n'avaient pour seul but que de se faire connaître de l'Aubergiste et de tenter d'élargir leur réseau.
L'un d'eux fut même une demande en mariage de la part d'une très belle démone, que Lex dut décliner avec calme, expliquant qu'il ne souhaitait pas se laisser distraire de son travail. Il y eut bien d'autres réunions inutiles, voire exaspérantes, où certains tentèrent de l'escroquer ou d'utiliser l'Auberge à des fins malveillantes, mais ils restaient une minorité.
« Votre colis est arrivé depuis longtemps. Le voici : un unique minerai de Durril fraîchement extrait, en provenance directe de Frigra. Je vous garantis qu'il n'a pas passé plus de quelques jours loin de cette planète, et ces jours ne sont dus qu'à votre propre retard. »
« Oui, oui, inutile de me faire votre argumentaire de vente, cela convient parfaitement à mes besoins », répondit Lex en saisissant la mallette que Powell lui tendait. Il l'ouvrit pour contempler le minerai rose vif, qui affleurait à peine de la roche brute dans laquelle il était enchâssé.
Ce minerai était extrêmement précieux dans tout le royaume, principalement en raison de la rareté de ses gisements. Mais ce n'était pas la raison pour laquelle Lex l'avait commandé. Non, il avait simplement besoin d'un objet provenant de la planète Frigra qui portât encore son aura. Grâce à cela, Lex pourrait utiliser l'objet comme guide pour acheter au système un ticket ciblant spécifiquement cette planète.
Ainsi, il serait en mesure de s'y téléporter avec l'intention de la relier à l'Auberge. Cependant, Lex se souciait moins de relier la planète que de partir à la chasse au trésor. Après tout, ce monde faisait partie des 89 planètes errantes formant la seule « ceinture » connue au sein de la galaxie Suera.
Ce n'est qu'une fois sur place qu'il réfléchirait à la manière de déterminer si son emplacement était le bon. Si ce n'était pas le cas… il n'avait aucune idée de la façon dont il s'y prendrait pour chercher le lieu approprié. Il était déjà en retard, comme cela.
« Powell, qu'en est-il de ma seconde requête ? » demanda Lex une fois la mallette refermée. En tant qu'Aubergiste riche et puissant, il était grand temps qu'il se procure un vaisseau spatial digne de ce nom !
« Haha, bien sûr, il est prêt. Après tout, vous nous avez laissé tant de temps pour préparer cela. Si nous n'avions pas été capables de vous fournir un résultat satisfaisant, l'emporium aurait perdu la face ! »
Sur ces mots, Powell se glissa derrière le comptoir et en sortit une autre mallette. À l'intérieur se trouvait un objet spatial façonné en collier. Contrairement aux équipements spatiaux classiques, celui-ci était très particulier, car conçu spécifiquement pour un seul appareil : le Vagabond Silencieux !
Le Vagabond Silencieux était un vaisseau produit par Havalier Industries, la même entreprise qui avait fabriqué la Nuit Silencieuse, celle-là même qui avait éveillé chez Lex ce désir profond de posséder son propre vaisseau spatial !
La Nuit Silencieuse était un modèle de collection, jamais reproduit, mais le Vagabond Silencieux n'était pas en reste. Bien qu'il ne possédât pas les mêmes capacités que sa variante nocturne, il n'en restait pas moins l'un des vaisseaux les plus convoités de tout le royaume d'Origin !
Lex avait dû passer commande bien à l'avance auprès de l'emporium, qui avait dû surmonter un nombre incalculable d'obstacles pour le faire produire.
« Suivez-moi », dit Powell en guidant Lex vers un hangar, où il activa le collier spatial pour faire apparaître le vaisseau.
Le Vagabond Silencieux était d'un argent métallique, mais lorsqu'il naviguait dans l'espace, il semblait invisible, se fondant parfaitement dans l'obscurité comme dans la lumière. Il possédait une ligne incroyablement élégante et ne pouvait accueillir qu'un équipage de trente personnes au maximum !
Pourtant, ce qu'il perdait en espace, il le compensait largement par sa vitesse, son blindage, sa puissance de feu et ses systèmes de navigation dernier cri. Bien qu'il lui manquât le système de navigation autonome complet — qui aurait nécessité l'ajout d'une I.A. —, c'était ce qui se faisait de mieux en dehors de cela.
À l'intérieur du vaisseau se trouvaient quatre petites chambres confortables, chacune dotée de sa propre salle de bain minuscule, une cuisine, une grande soute, un hall principal et un cockpit. Il était alimenté par une batterie extrêmement puissante générant de l'énergie en consommant un minerai hautement radioactif. Cette batterie était si dangereuse qu'elle comportait plus de 100 systèmes de sécurité, sans parler d'un mécanisme d'éjection d'urgence en cas de défaillance. Le vaisseau pouvait également être piloté avec des carburants alternatifs comme des pierres d'esprit, mais cela limitait ses capacités à moins de 1 % de son potentiel initial.
« Si seulement vous acceptiez les MP comme paiement », murmura doucement Lex en passant ses mains sur la carlingue du Vagabond Silencieux. Ce vaisseau était une pure merveille, mais il s'accompagnait d'une facture salée.
Pour le payer, Lex avait dû liquider près de 39 milliards de MP via la guilde en achetant les pierres d'esprit de la plus haute qualité que l'empire acceptait de lui vendre. Naturellement, en raison de l'urgence, il avait subi une perte importante sur le taux de conversion entre les MP et les biens physiques, mais c'était ainsi.
On ne pouvait pas trop s'attarder sur les détails lorsqu'on achetait un vaisseau spatial capable de parcourir la distance entre la Terre et Mars en quelques heures.
« C'est excellent, Powell. Emballez-le, et n'oubliez pas d'ajouter le manuel. J'ai hâte de piloter cet engin ! »