Chapitre 746
Lex observa les deux objets. La lettre de recommandation et l'approbation de l'empire pourraient éventuellement s'avérer utiles à l'avenir. Après tout, l'empire s'étendait sur de nombreuses galaxies, alors qui savait quand et où il pourrait rencontrer leur influence. Mais, pour l'instant, cela ne servait à rien de concret.
De même, le jeton ne lui était d'aucune utilité immédiate, mais le geste qu'il représentait avait une grande valeur. Outre la possibilité d'accéder à la bibliothèque de techniques spirituelles de la famille Morrison, il servait également de gage de gratitude de la part d'Alexander. Pour lui, cela valait bien plus que les techniques réelles qu'il pourrait rencontrer. Après tout, sa propre technique n'était rien de moins que la meilleure de tout l'univers !
Il sourit et les téléporta dans son bureau, au sein de son appartement privé. S'il avait un jour besoin de l'un ou l'autre de ces objets, il les aurait à portée de main ; sinon, ils rejoindraient sa collection personnelle.
Il était désormais temps de porter son attention sur d'autres sujets, et plus précisément sur les réfugiés. Un rapide scan révéla qu'environ quatre mille personnes, considérées comme telles, se trouvaient à l'Auberge, y compris Gisele et deux enfants très familiers.
Ils auraient dû être plus nombreux, mais beaucoup avaient déjà rejoint le royaume mineur dont l'empire avait la charge. Ceux qui restaient ici étaient ceux qui se remettaient encore des effets du poison ayant infecté leurs corps.
Charles s'était montré très efficace pour traiter ce poison incroyablement dangereux, et pour une raison mystérieuse, son traitement n'incluait même pas de chocolat cette fois-ci — ni de sangsues ! Selon ses propres termes, bien qu'il ne fût pas très familier avec le corps humain, il connaissait parfaitement les habitudes et les comportements de la nature, des plantes, des petits animaux et des insectes. Il pouvait utiliser cette seule compréhension pour manipuler la nature de certaines manières, et même le plus toxique des poisons restait une partie intégrante de cette nature.
Il ressemblait beaucoup à un elfe ou à un druide aux yeux de Lex, mais tant que ses méthodes fonctionnaient, qui était-il pour le remettre en question ? Bien que Charles eût souhaité continuer à appliquer ses méthodes pour le reste du traitement, il n'y parvenait pas, accaparé par les nombreuses autres tâches qu'il devait accomplir dans le peu de temps dont il disposait. Lex soupçonnait légèrement l'homme d'être atteint de TDAH, car il s'éparpillait dans trop de domaines sans rapport. Pourtant, sa compétence incroyablement élevée dans chaque discipline faisait que Lex ne s'en formalisait pas trop.
Lex explora diverses options proposées par le système et consulta même Mary sur ce qu'il pouvait faire. Il envisagea même la possibilité d'organiser un événement très spécifique, mais tout fut vain. La seule façon pour les réfugiés de s'échapper vers une autre planète était que leur niveau de prestige augmente, leur permettant alors de choisir de se téléporter vers une autre planète liée à l'Auberge. À ce propos, il fallait également mentionner que la connexion avec Polebitvy existait toujours.
Cela signifiait que la planète avait survécu au fait d'avoir été arrachée à son système stellaire, ainsi qu'à tout ce à quoi elle avait été exposée lors de sa toute première excursion. Il soupira et scanna l'Auberge à la recherche de l'officier Jotun responsable des réfugiés, et fut surpris de découvrir qu'il s'agissait de l'homme âgé chez qui Alexander l'avait conduit. L'homme semblait avoir perdu beaucoup de poids au cours des deux dernières semaines et paraissait pâle et malade, pourtant il s'occupait encore de quelques documents. Lex se souvint que cet homme s'appelait Radamei.
Au lieu de le convoquer, Lex se téléporta lui-même et frappa à la porte de l'homme.
« Entrez, entrez ! » dit-il d'une voix quelque peu rauque. Il était clair qu'il avait subi une sorte de blessure à la gorge depuis sa dernière rencontre avec Lex, et que sa voix en avait été affectée.
« Excusez-moi de vous interrompre, cher invité. Je suis l'Aubergiste, propriétaire de ce humble établissement », se présenta-t-il en entrant dans la pièce. Il y avait des piles de papiers partout et des écrans d'ordinateur installés temporairement un peu partout, donnant à la petite chambre un aspect assez désordonné.
Radamei fut surpris et se leva immédiatement, révélant divers bandages sur tout le corps.
« Aubergiste ! C'est un honneur de vous rencontrer ! Votre Auberge a sauvé beaucoup de vies ! Beaucoup de vies, je vous le dis ! »
« Oui, j'ai entendu parler de votre détresse. Il est heureux que vous ayez pu mettre la main sur les clés de l'Auberge. Si seulement le commandement avait écouté… » La voix de Radamei s'éteignit alors que ses pensées semblaient s'égarer. Clairement, l'homme ne s'était pas encore complètement remis du traumatisme qu'il avait subi.
Lex ne pouvait même pas l'en blâmer. Voir un monstre colossal s'emparer de votre planète pour ensuite l'aspirer dans une déchirure devait avoir ébranlé l'esprit de bien des gens.
« Malheureusement, il y a un petit problème », dit doucement l'Aubergiste, tirant l'homme de ses pensées. « Tous ceux qui se sont échappés sont coincés ici à moins d'atteindre un certain niveau de prestige et de se téléporter vers une autre planète. Bien que je souhaite aider, je ne peux pas enfreindre les règles de l'Auberge, sinon comment pourrais-je attendre des autres qu'ils les suivent ? »
« Avoir une porte de sortie est déjà une bonne chose, sans compter que l'empire prépare des camps au sein d'un autre royaume mineur pour relocaliser tout le monde. Avec le temps, chacun aura une chance de partir, tôt ou tard. »
« Je suis heureux que vous ayez une vision positive de la situation. Les survivants ont de la chance d'avoir quelqu'un comme vous pour veiller sur eux. »
Radamei se contenta de secouer la tête, comme s'il n'était pas d'accord, mais il ne dit rien. Il était évident que l'homme avait lui aussi besoin de repos, bien qu'il ne semblât pas en obtenir dans un avenir proche.
Lex quitta la pièce et fut enfin libre de vaquer à ses propres occupations, lorsqu'une idée lui vint soudainement. Il retira sa tenue d'hôte et enfila ses lunettes de Clark Kent avant d'approcher Charles sous l'apparence de Leo. Il venait de trouver un bon moyen de tester l'étendue de la perspicacité unique de Charles.