Chapitre 743
Nombre des idées de Charles n'étaient pas mauvaises, mais elles manquaient de pragmatisme. Il pouvait proposer des traitements par des moyens naturels grâce à son savoir, mais avec les centaines de milliers de clients qui fréquentaient la salle de convalescence chaque jour, il lui était impossible de s'occuper de tout le monde.
Il aurait pu commencer à transmettre son savoir, mais cela aurait nécessité des années avant de porter ses fruits. Par conséquent, il n'existait aucun moyen concret de mettre en œuvre tous ses changements dans l'immédiat. Certains, toutefois, n'étaient pas dénués d'intérêt et pouvaient être appliqués sans attendre.
Prenons l'ajustement du mode de vie des employés de l'Auberge. Lex avait toujours su qu'ils n'étaient pas « nés » naturellement, puisque l'Auberge les créait au gré de ses besoins, et qu'elle pouvait même choisir des paramètres comme leur lignée. De tels sujets soulevaient des questions philosophiques sur l'éthique du clonage, et sur la moralité des actes de Lex.
À ses yeux, elle faisait de son mieux pour leur offrir une vie pleine et entière, en les traitant avec la plus grande bienveillance. Elle créait également un environnement sain et propice à leur épanouissement. Par exemple, bien que tous ses employés disposent à l'origine de chambres individuelles vers lesquelles ils pouvaient se téléporter — ce qui était toujours le cas —, la plupart préféraient se rendre dans le royaume mineur dédié aux employés de l'Auberge pour y vivre. Ils y bâtissaient leur propre communauté, ainsi que leur propre culture et leurs traditions.
Compte tenu de tout cela, il était difficile pour Lex de considérer ses actes comme immoraux. Mais s'ils souffraient d'un manque de soins dû à leur clonage, alors c'était un problème qu'elle réglerait sur-le-champ.
Il semblait logique, dans une certaine mesure, que beaucoup d'entre eux aient une prédisposition à éveiller certains talents ou compétences. Après tout, certains de ses employés les plus puissants avaient éveillé des capacités sans aucun rapport avec leurs techniques de culture. S'il pouvait les aider en concevant un meilleur environnement pour nourrir ces talents, alors elle le ferait sans hésiter !
« Comment soignerais-tu l'Homme-Montagne ? » demanda Lex une fois qu'elle se fut téléportée avec Charles dans la salle de convalescence.
« Le problème réside dans la force de son âme, c'est donc ce que je traiterais. L'idéal serait de mettre la main sur diverses herbes nourrissant l'âme, ou sur tout ce qui pourrait influencer les âmes, en réalité. Concevoir un plan de traitement pour lui n'est pas chose aisée, j'aurai donc besoin de temps pour évaluer les ressources disponibles et déterminer ce que je peux faire. »
« Va trouver Harry, le barbier du coin. Il est spécialisé dans les âmes. Il pourra peut-être t'aider », dit l'Aubergiste avant d'entrer dans la chambre privée de John.
L'homme gisait dans sa capsule de convalescence, le teint pâle et l'air extrêmement affaibli. Loin de s'améliorer, sa situation s'était considérablement dégradée, bien qu'il fût enfin stable.
Il ouvrit péniblement les yeux et leva le regard vers l'Aubergiste et l'inconnu ; une lueur d'espoir traversa son regard. Si quelqu'un pouvait l'aider, c'était bien l'Aubergiste. Mais il ne dit rien pour l'instant, ne connaissant pas le second homme.
« Observe-le et vois si tu peux élaborer un plan de traitement », dit Lex avec désinvolture, tout en utilisant son propre sens spirituel pour l'examiner. Utiliser le système pour obtenir un diagnostic révélait des erreurs, comme toujours ; elle ne pouvait donc compter que sur elle-même pour comprendre la situation.
Physiquement, John allait bien. Même son noyau, ou ce qui en tenait lieu, était techniquement intact. Il était simplement devenu vide, comme s'il était incapable de stocker la moindre énergie. La situation était inhabituelle.
Ensuite, Lex utilisa son sens de l'âme pour l'examiner, et c'est là que le problème apparut. L'âme de John était endommagée d'une manière très étrange et étrangement précise. Son âme, par ailleurs saine, était parcourue de fissures fines mais irrégulières, comme si elle était sur le point de se briser. Pourtant, le plus étrange était qu'en dehors des zones fissurées, le reste de son âme semblait parfaitement sain, comme si de rien n'était.
« J'ai déjà vu quelque chose de semblable », déclara Charles en étudiant le corps de John, le touchant et le tapotant en divers endroits. Lex trouvait fascinant que, malgré l'absence de culture personnelle, Charles puisse canaliser l'énergie spirituelle et l'utiliser à diverses fins. Ce type de maîtrise allait à l'encontre des règles conventionnelles de la culture.
« C'est le résultat d'une fracture d'un trésor de l'âme. Normalement, même la destruction d'un tel trésor ne devrait pas affecter le cultivateur. Mais dans ce cas précis, plutôt que de simplement stocker le trésor dans votre âme, vous avez dû l'absorber complètement et le fusionner avec elle, n'est-ce pas ? »
Bien que Charles posât la question, il ne s'arrêta pas pour attendre la réponse.
« Je ne sais pas comment une telle chose a pu arriver, mais quelqu'un a ciblé votre trésor de l'âme de manière très spécifique. Ils ont gravement endommagé le trésor sans affecter votre âme elle-même. C'est la seule raison pour laquelle vous êtes encore en vie, car votre âme maintient le trésor pour l'empêcher de s'effriter totalement. Mais un tel état ne peut durer. Il faut soit trouver un moyen d'extraire le trésor, soit le guérir. »
« La seule chose que je ne m'explique pas, c'est... pourquoi cela a causé la disparition de votre culture. Surtout que vous êtes au royaume immortel et que vous avez établi vos préceptes. Il semble que votre connexion à vos propres préceptes ait été tranchée d'une manière ou d'une autre. »
« Merci, Charles, je prends le relais. Tu peux aller rencontrer Harry pour définir un traitement pour l'Homme-Montagne. Nous n'approcherons le client que lorsque tu auras un plan complet, car il est impoli de déranger les clients inutilement. »
Charles hocha la tête et s'en alla, jetant un dernier regard à John. Il était très perplexe face à cette situation et brûlait d'envie de demander quel était ce trésor fusionné à son âme, mais il savait qu'il valait mieux s'abstenir.
Bientôt, seuls l'Aubergiste et John restèrent dans la pièce.