Chapitre 737
737 Retraite
Malgré l'hésitation de Lex face au… traitement du médecin, il continua de l'observer, car celui-ci était toujours à l'œuvre. La méthode employée demeurait hautement peu orthodoxe, le praticien manifestant une aversion apparente pour tout médicament transformé, préférant utiliser des ingrédients sous leur forme la plus naturelle.
Contre toute attente, le traitement ne fut ni long ni trop complexe. En quelques minutes, les sangsues se détachèrent de la poitrine de l'homme en prenant une teinte verdâtre, tandis que l'état du soldat s'améliorait presque instantanément.
Compte tenu de la situation, Lex ne pouvait certes pas juger avec précision de l'efficacité du traitement, mais il se montra suffisamment satisfait de ce qu'il avait vu. Lex invoqua Fenrir et disparut rapidement de l'endroit où il était étendu. Bien qu'il détestât interrompre le processus de guérison, il avait du pain sur la planche.
Il enfila son costume, qui nettoya automatiquement l'… onguent dont Lex avait été recouvert sur la poitrine.
« Trouve Alexander », ordonna-t-il à Fenrir, tout en décrivant l'homme au chiot. Lex n'avait évidemment rien sur lui qui portât l'odeur d'Alexander ; il lui faudrait donc compter sur un ratissage minutieux du champ de bataille.
Le duo retourna prestement sur les lieux, et Lex comprit immédiatement pourquoi la situation empirait au lieu de s'améliorer. Bien que l'armée d'insectes originelle eût été drastiquement réduite par l'immortelle aux allures d'ange, de plus en plus de failles s'ouvraient, inondant le sol d'une nouvelle nuée de créatures. Ce n'était qu'une question de temps avant que d'autres immortels ne fissent leur apparition.
Bien qu'il eût espéré que l'armée Jotun possédât les ressources nécessaires pour combattre, il manquait peut-être d'une vue d'ensemble.
Il ne leur fallut pas longtemps pour trouver Alexander, en partie parce qu'il était assez aisé de repérer ses six lames volantes, et en partie parce qu'ils scrutaient le champ de bataille ouvertement grâce à leur sens spirituel.
Mieux encore, ils le trouvèrent juste à temps, car lui aussi semblait souffrir cruellement des effets du poison. Il saignait des yeux et du nez, agenouillé sur une jambe tandis que ses épées abattaient tout insecte s'approchant de lui. Il respirait avec peine, se demandant s'il serait accusé de désertion s'il s'enfuyait vers l'Auberge à cet instant précis.
« Besoin d'un coup de main ? » demanda une voix étrangement familière, bien que, dans son état actuel, il ne pût dire exactement à qui elle appartenait. Il sentit une force le soulever et, avant même de réaliser, il se retrouva sur le dos de Fenrir, tandis que tous les insectes commençaient à l'ignorer. Il vit le visage de son sauveur, et une partie de son esprit embrumé fit instantanément le rapprochement.
« Je t'avais laissé un message pour éviter Polebitvy », dit-il d'une voix rauque. « Je suis heureux que tu l'aies ignoré. »
« Je n'ai jamais reçu ton message, j'étais déjà sur place. J'ai besoin de ton aide. La situation est critique et empire de seconde en seconde. Il y a peu d'espoir d'évacuation sous un assaut aussi violent, et je ne vois pas de renforts arriver assez vite pour changer la donne. Tout le monde doit s'échapper vers l'Auberge, c'est votre seul espoir d'éviter un anéantissement total. »
Les pensées d'Alexander étaient lentes, sans qu'il fût possible de savoir si cela était dû au poison ou à une commotion subie durant la bataille. Quoi qu'il en soit, il finit par saisir ce que Lex lui expliquait.
« Cette décision ne peut être prise que par le commandant actuel », répondit-il. « S'il s'agissait de ma propre chef d'escouade, j'aurais pu la convaincre. Mais, comme tu l'as probablement vu, la Valkyrie est partie après avoir porté une attaque dévastatrice. Elle a sans doute une autre mission. »
« Sais-tu qui est le commandant actuel ? »
« Oui, c'est l'immortel qui combat les autres insectes immortels avec la formation. »
Ils interrompirent tous deux leur conversation pour regarder vers le ciel, où le combat entre les immortels restants se poursuivait, bien que moins intensément qu'auparavant.
« Et quelqu'un à qui nous pourrions réellement parler ? »
Alexander tenta de trouver une solution, mais son état mental n'était pas au beau fixe.
« Je ne vois que quelqu'un d'autre dans mon escouade. Peut-être qu'il saura. »
« En route, nous n'avons pas de temps à perdre. »
Comme ils étaient de nouveau en pleine traque, Alexander décrivit l'apparence de ses supérieurs afin qu'ils puissent les chercher. Il ne fallut pas longtemps avant qu'ils ne trouvassent le premier membre de l'escouade d'Alexander, mais celui-ci était déjà mort.
En trouver un second prit un certain temps, mais heureusement, celui-ci était en vie et même en meilleur état qu'Alexander. Avec sa culture au royaume Naissant, il était logique qu'il s'en fût mieux sorti.
« Capitaine Radamei ! » hurla Alexander en tentant d'attirer l'attention de l'homme. Lex ne souhaitait pas que tout le monde découvrît la capacité de Fenrir, ils descendirent donc, et les deux blessés se frayèrent un chemin jusqu'au capitaine.
« Nous ne pouvons pas continuer ainsi, la situation ne s'améliore pas ! Nous devons battre en retraite vers l'Auberge de Minuit ! »
« C'est de la musique à mes oreilles, gamin », répondit le capitaine en hurlant, « mais la Valkyrie nous fera la peau si nous fuyons le combat ! »
« Mieux vaut elle que ces insectes. Nous devons convaincre le commandement de battre en retraite, il n'y a pas d'autre choix. »
« Même si nous obtenons leur accord, comment pouvons-nous réellement nous échapper ? » demanda l'homme robuste tout en découpant un autre insecte.
Avant qu'Alexander ne pût répondre, Lex fit apparaître un sac rempli de centaines de clés.
« Vous pouvez utiliser ceci », dit Lex en tendant le sac à Alexander.
« Seras-tu bien avec lui, ou veux-tu venir avec moi ? J'ai une autre tâche à accomplir. »
« Je serai bien avec le capitaine. Ne t'inquiète pas, désertion ou non, je n'ai aucune intention de mourir ici aujourd'hui. J'irai à l'Auberge si la situation empire. »
Lex hocha la tête et se sépara des deux hommes. Il ne pouvait qu'espérer que le responsable accepterait, car le pressentiment de danger devenait désormais réellement inquiétant.
Sans perdre une seconde, il monta rapidement sur Fenrir et se précipita vers le bon docteur, ou plutôt… le Docteur Best.