Chapitre 676
Une pleine lune inondait la terre de sa douce lumière argentée, mais les arbres gigantesques de la forêt empêchaient ces rayons d'atteindre le sol. Seules quelques rares et fines traînées de clarté parvenaient à percer jusqu'au tapis forestier. Des ombres vacillaient à travers ces filets d'argent, les unes après les autres, tandis qu'une meute de loups s'y faufilait.
Un silence anormal s'empara des bois sur le passage de la meute ; même les grillons, qui chantaient dans la nuit, se figèrent, saisis d'effroi. Une guerre de territoire faisait rage entre les loups brun écorce et les léopards ailés, et les dommages collatéraux avaient déjà coûté la vie à d'innombrables créatures.
Une telle situation était monnaie courante dans la Forêt Mystique, car celle-ci exerçait une influence singulière sur les bêtes. Souvent, un animal en apparence banal et ordinaire subissait soudainement une mutation ou voyait une lignée profondément enfouie s'éveiller, le rendant ainsi plus puissant. Fort de ce nouveau statut, il lui fallait naturellement étendre son domaine et se mettre en quête d'un territoire approprié.
La loi du plus fort dictait les règles de la forêt, et avec l'augmentation perpétuelle et aléatoire de la puissance des bêtes, les plus aptes étaient constamment mis à l'épreuve.
On pourrait croire qu'avec de tels combats incessants, la population de bêtes de la forêt chuterait, mais pour une raison obscure, c'était loin d'être le cas. En réalité, le nombre de créatures croissait souvent si rapidement, malgré les luttes constantes, que certaines étaient forcées de quitter les lieux et finissaient par envahir les terres voisines occupées par les humains.
Tout cela importait peu aux loups. Quels que soient les secrets que recelait la forêt — que ce soit la raison pour laquelle la population ne diminuait jamais ou pourquoi certaines bêtes devenaient soudainement plus fortes — ils ne s'en souciaient guère, même s'ils avaient acquis une intelligence supérieure. De telles préoccupations ne tourmentaient que ceux qui n'avaient pas à lutter pour leur survie quotidienne. Qu'importait l'existence d'une quelconque conspiration si l'on ne survivait pas jusqu'au lendemain ?
La lutte contre les léopards ailés envahisseurs leur avait imposé une pression considérable, et la meute avait presque envisagé de migrer ailleurs. Mais alors, un nouveau chef, plus jeune et plus puissant, était apparu. Sous sa direction, non seulement leurs pertes avaient diminué, mais ils avaient même commencé à reconquérir certains des territoires perdus.
En tête, Fenrir ouvrait la marche, ses capacités étouffant les bruits de la meute tandis qu'ils traversaient la forêt. Bien que les loups qui le suivaient ne fussent pas stupides, l'intelligence de Fenrir les surpassait de loin. Malgré son incapacité à parler, Fenrir possédait une compréhension profonde des stratégies et des formations. De plus, étant constamment influencé par Lex, il savait comment pousser ses ennemis à bout jusqu'à ce qu'ils succombent.
Pourtant, pour une fois, il avait surpassé Lex sur un point précis. Tandis que Lex s'était empressé d'accomplir sa mission assignée par la tour, garantissant le meilleur résultat dans les meilleurs délais, Fenrir, lui, prenait son temps. C'était parce qu'il avait remarqué quelque chose dès l'instant où il était devenu chef de meute. La vénération et l'obéissance de ses semblables avaient, d'une manière ou d'une autre, activé sa lignée à un niveau plus profond, et il commençait à débloquer les véritables pouvoirs de son sang.
Il ignorait si cela résultait de la qualité unique de la forêt ou de son statut de chef, mais il savait qu'il devait exploiter cette chance au mieux de ses capacités. En comparaison, Lex était trop pressé de sortir pour envisager les bénéfices qu'il recevait, sans compter qu'il n'était pas vraiment attiré par des avantages aléatoires à ce moment-là.
En conséquence, il n'avait pas remarqué que, bien qu'il occupât une position de leader à Ferigo, semblable à celle qu'il tenait à l'Auberge, ses styles de commandement différaient radicalement. À l'Auberge, il se montrait plus ou moins débonnaire et prenait son temps. Il ne pouvait pas non plus utiliser ses employés comme il utilisait les soldats de ce pays. En comparaison, en une seule journée, il avait changé le destin de toute une nation en se montrant plus strict avec sa politique et son peuple.
Bien qu'on ne pût affirmer que Lex fût froid et dépourvu d'émotions lorsqu'il concevait les politiques futures de Ferigo, il n'hésitait certainement pas à mettre les gens en danger pour obtenir les meilleurs résultats.
Il était totalement inconscient de la différence drastique de résultat qu'un simple changement d'état d'esprit avait engendré. On ne pouvait toutefois l'en blâmer, car il était extrêmement difficile de déceler les failles de son propre comportement sans qu'elles soient pointées du doigt. Après tout, chacun supposait toujours agir de la manière la plus logique, compte tenu des circonstances.
Après que Lex eut conclu sa dernière réunion et renvoyé les derniers ministres, comme il s'y attendait, il fut téléporté. Il ignorait comment les ministres de Ferigo se comporteraient après sa disparition, ou comment ils géreraient la sélection d'un nouveau Roi sans interférer avec ses politiques établies, mais ce n'était pas son problème. La tour s'en chargerait.
Après avoir été téléporté, un flux d'informations pénétra son esprit. La première chose qu'il apprit fut que la tour s'appelait la Tour de la Providence, et qu'elle avait un but très précis. Si l'entropie était la nature, ou plutôt un aspect de la nature de l'univers, ce n'était pas la nature de la vie. La tour œuvrait contre les forces du chaos pour offrir aux méritants une chance de survie. Bien que les effets de ses efforts fussent extrêmement subtils à l'échelle universelle, ils étaient bel et bien présents et guidaient la direction de l'univers d'une main douce.
De telles choses étaient trop éloignées de Lex et trop abstraites pour qu'il puisse les comprendre ou les gérer. Tout ce qui l'importait, c'était de savoir comment partir. Mais la tour n'en avait pas fini. Davantage d'informations envahirent son esprit.
Ayant accompli l'objectif de la tour, Lex était désormais devenu un agent de la providence et était lié à la tour. Leur relation ne faisait que commencer.