Chapitre 663
Il fallut plusieurs minutes à Alexander pour rassembler suffisamment de lumière liquide entre ses mains afin de parachever son attaque. Lorsqu'il ouvrit les yeux et posa son regard sur Lex, la lumière entre ses paumes se mit à effervescent et à s'agiter, comme si elle bouillonnait d'une énergie indomptable.
Le temps sembla se ralentir tandis que Lex se concentrait sur l'adolescent assis. Maintenant le contact visuel, Alexander ouvrit la bouche et murmura un mot unique, mais Lex ne l'entendit jamais. Une explosion de lumière vive se produisit, aveuglant non seulement lui, mais également ses lentilles de contact. De plus, une sensation de picotement envahit tout le corps de Lex, comme si une armée de fourmis parcourait sa peau. Il tenta d'ouvrir les yeux pour comprendre ce qui s'était passé, mais découvrit que ses mouvements étaient extrêmement lents et désorientés.
Lorsqu'il parvint enfin à ouvrir les yeux, Lex découvrit, à sa grande stupéfaction, qu'il se sentait étourdi. De surcroît, il semblait fixer le plafond. Un grognement involontaire lui échappa alors qu'il tentait de se mouvoir. Aussi incroyable que cela puisse paraître, le corps de Lex était douloureux et raide, ce qui rendait chaque mouvement pénible.
Lorsqu'il se remit enfin de l'attaque qu'il venait de subir, Lex découvrit qu'il était, une fois de plus, complètement nu. Bien que son corps ne fût pas trop endommagé, le fait que sa peau fût devenue entièrement rouge, comme s'il avait pris un coup de soleil, témoignait de la puissance de l'attaque d'Alexander. Quelle que fût cette attaque, elle n'avait pas réussi à entamer sa peau, mais intérieurement, il avait l'impression que ses os avaient été secoués jusque dans leur moelle.
« Celle-là était réussie », lança Lex à voix haute en se relevant.
Alexander, au teint pâle, ayant puisé dans ses dernières forces pour cette attaque, restait bouche bée, tentant d'imaginer ce qu'il faudrait exactement pour blesser Lex.
« Merci », parvint-il à marmonner alors que Lex l'aidait à se tenir debout.
« J'ai quelque chose pour toi », dit Lex en invoquant la couronne de cristal qu'il avait obtenue il y a bien longtemps dans le royaume de Cristal. C'était un outil extrêmement utile que Lex avait autrefois qualifié de « bonnet de réflexion ». Il permettait à Lex d'entrer artificiellement dans un état de « Flux », et il était bien plus puissant que la propre capacité de Lex — du moins à l'époque. Désormais, après de multiples percées, Lex n'en avait plus besoin.
« Cet objet s'appelle Issle'Garb, bien que je l'appelle simplement mon bonnet de réflexion. Il ne peut être utilisé que par ceux qui suivent la Voie Véritable. Essaie-le. »
Lex lança la couronne à Alexander comme s'il s'agissait d'un jouet plutôt que d'un outil précieux, ce qui surprit grandement le jeune homme, d'autant plus qu'il était encore désorienté. Mais il se souvint alors qu'il possédait le sens spirituel ; il saisit donc la couronne en plein vol et la posa sur sa tête.
Après avoir canalisé son énergie spirituelle à travers la couronne, Alexander ressentit la sensation merveilleuse de cet état de « Flux » exacerbé, et en comprit immédiatement la valeur.
« Es-tu sûr de ne pas en avoir besoin ? » demanda-t-il en retirant la couronne. Pour l'instant, il n'avait pas l'énergie nécessaire pour continuer à l'utiliser.
« Oui, elle ne m'est plus très utile, alors autant que tu en profites. Je serai un peu occupé ces prochains mois, donc si tu as besoin de moi, essaie de laisser un message à l'avance. »
Puis, sans attendre la réponse d'Alexander, Lex se téléporta. C'était une mauvaise habitude qu'il avait prise en tant qu'Aubergiste.
Bien que Lex fût parti, Alexander avait encore un peu de temps libre ; il décida donc de rester à l'Auberge pour récupérer un peu de son épuisement. Il sortit de la salle d'entraînement et se dirigeait vers la rivière paresseuse lorsqu'il vit un visage familier — un visage qu'il n'avait pas vu depuis un moment.
RussianPrincess77 se tenait là, semblant l'attendre. Pourquoi était-elle toujours aussi mystérieuse ? Mais d'un autre côté, elle était toujours d'une aide précieuse.
À l'époque où il était encore sur Terre, elle semblait maintenir une sorte d'avantage sur lui en termes de culture. Il pensait qu'après tout ce qu'il avait traversé, il finirait par la surpasser, mais non ; ses instincts l'avertissaient clairement qu'elle possédait toujours une force redoutable.
« Ça fait longtemps », dit-il en s'approchant d'elle.
« Oui, ça fait un bail. J'aimerais qu'on discute, mais tu n'as pas le temps. Tu dois vraiment retourner au travail. »
« Hein ? » Alexander ne comprit pas immédiatement ce qu'elle voulait dire, alors elle précisa.
« Crois-moi, tu veux retourner au travail le plus vite possible. Quand tu seras libre la prochaine fois, cherche-moi. J'ai une faveur à te demander. »
Alexander était censé avoir beaucoup de temps libre, sans quoi il ne serait pas venu à l'Auberge. Mais il avait déjà fait l'expérience des conseils prophétiques de RussianPrincess77, alors il décida de l'écouter et retourna sur ses pas.
Au moment où il réapparut dans sa chambre sur Polebitvy, le bruit de quelqu'un frappant à sa porte l'accueillit. Alarmé, il ouvrit rapidement la porte pour trouver sa supérieure immédiate, la Valkyrie Immortelle, qui se tenait là.
Pour une raison quelconque, probablement due à son épuisement après avoir trop sollicité son énergie, il eut la pensée absurde que la Valkyrie ressemblait quelque peu à Lex. Il chassa immédiatement cette idée, ne voulant pas maudire son ami de la sorte.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » demanda-t-elle brusquement, fixant clairement son état débraillé.
« Je m'entraînais. J'avais un peu de temps libre pendant que mon dernier rapport était en cours de traitement. »
« Eh bien, le temps libre est terminé. Je n'ai aucune preuve, mais j'ai l'impression de savoir ce que Jeffery et son organisation recherchent sur cette planète. Dans quelques mois, un VIP incroyablement important passera par ici. Je crois qu'il est leur cible. Ta nouvelle mission… est d'en trouver la preuve. »
*****
Tandis que Lex retournait dans le royaume de Cristal pour traverser à nouveau le marécage, et qu'Alexander recevait des ordres de la « Valkyrie Immortelle », la situation sur Terre était extrêmement chaotique.
L'invasion de New York durait depuis plusieurs jours, mais elle prit soudainement une tournure dramatique. C'était comme si l'I.A. avait cessé de se concentrer sur le reste de la planète pour ne plus attaquer que cet endroit.
Rafael se trouvait au centre de commandement, organisant quatre batailles différentes menées dans diverses parties de l'État, et pourtant, il semblait que davantage d'envahisseurs surgissaient de partout. Même s'il avait voulu se défendre, il ne lui restait plus de soldats à mobiliser.
« Anakin, quel est le statut de ton côté ? Tu penses avoir bientôt fini ? »
« Presque », fut la seule réponse qu'il obtint.
Du côté d'Anakin, celui-ci se tenait au-dessus du corps vaincu de l'une des I.A. Bien que beaucoup d'entre elles possédassent des corps organiques, il en avait enfin rencontré une dont le corps était fait de machines — ou du moins de machines telles qu'on les identifiait sur Terre.
Au début de la guerre, le jeune Anakin Indiana McClane avait eu un peu peur. Mais une fois cette peur initiale surmontée, il découvrit à quel point la guerre était libératrice. Il avait la force, et les conseils de Rafael l'empêchaient de faire des erreurs. Il ne lui restait plus qu'à s'amuser.
« Tu sais », dit Anakin en approchant son visage du corps robotique gisant au sol, « j'ai entendu dire que le premier virus informatique au monde venait de Lahore, au Pakistan. Je connais un Pakistanais qui vit dans le Queens, je me demande si je peux le convaincre de te créer un virus. »
L'I.A. ne répondit pas, se contentant de fixer Anakin. En vérité, la bataille était déjà terminée, mais Anakin cherchait des prisonniers qu'il pourrait capturer. Il en avait enfin trouvé un qui ferait l'affaire.
« J'ai aussi un ami russe qui est terré près de Brooklyn. Je me demande si 30 téraoctets de vidéos de grands-mères perverses ralentiront ton traitement ou non. »
Le robot n'avait aucune idée de ce qu'Anakin racontait, mais il eut le sentiment qu'il devrait avoir peur. Quoi qu'il en soit, Anakin ne prêtait aucune attention à la réaction du robot. Il avait rejeté la tête en arrière et riait de façon maniaque, et les ombres aux alentours tremblaient, comme si elles riaient avec lui.
À l'intérieur de l'âme d'Anakin, un vieux grand-père maléfique observait tout, savourant la satisfaction de voir la jeune génération grandir.
Sur un autre champ de bataille contrôlé par Rafael, Larry se battait comme un forcené. Fortement influencé par Marlo, Larry avait un style de combat trompeusement rusé, s'appuyant sur son contrôle inéluctable du métal.
Contrairement aux batailles d'Anakin, où il prenait parfois des prisonniers pour étudier davantage ses ennemis, Larry ne laissait aucun survivant. La plupart du temps, il ne laissait même aucun cadavre.
Le troisième champ de bataille était le plus inhabituel. Tous les soldats ne se précipitaient pas à l'assaut et ne faisaient que tenir des positions défensives, tandis que Souta combattait seul tous les ennemis. Après la mort de son précédent maître, Souta avait reçu un certain nombre de quêtes impliquant la collecte de matériaux spéciaux trouvés dans les corps des extraterrestres envahisseurs.
Une fois les quêtes terminées et les fournitures rassemblées, son système les absorba et subit une évolution, passant d'un système de Samouraï à un système de Ronin. Le système était devenu bien plus puissant, et par conséquent, Souta l'était devenu aussi.
Le dernier champ de bataille… était celui de Marlo. Contrairement aux autres, il n'avait aucun soldat pour le soutenir. Il était un soldat solitaire, affrontant seul le gros de l'invasion.