Chapitre 643
« Si tu te retrouves dans l'obligation d'utiliser la formation de combat que je t'ai transmise, ne la dirige pas toi-même. Laisse Z prendre le contrôle de la formation. »
Luthor fut un instant stupéfait en entendant la voix de l'Aubergiste résonner dans son esprit, mais tout devint limpide lorsqu'un instant plus tard, des informations concernant une certaine formation de combat s'imposèrent à lui. Le timing… ne pouvait pas être meilleur, ce qui prouvait que, même à cet instant, l'Aubergiste gardait un œil sur eux.
« Écoutez, je me fiche de savoir d'où vous venez ou qui vous soutient », lança un homme à l'allure bourrue, vêtu d'un uniforme militaire et tenant une tablette.
« La guerre n'est pas un jeu, et elle ne peut pas être menée au gré de chaque petite princesse qui s'estime en droit d'exiger un traitement de faveur. Nous devons connaître le niveau de force et les capacités de chaque unité pour vous positionner en conséquence et nous assurer que vous êtes à la hauteur. Cela signifie que nous testerons chacun d'entre vous individuellement pour vous assigner un rôle. Si vous insistez pour dire que votre… » l'homme jeta un regard méprisant aux mille soldats, une goutte d'eau dans l'océan des millions d'individus que cette installation traitait chaque jour, avant de poursuivre, « que votre "groupe" est spécialisé dans le "combat collectif", alors vous serez testés en tant que tel et devrez atteindre le seuil de performance minimal. C'est à cette seule condition que vous serez autorisés à rester ensemble. Si cela vous pose un problème, allez vous plaindre à quelqu'un qui s'en soucie. Ou mieux encore, fichez le camp et retournez d'où vous venez. Je n'ai pas de temps à perdre à faire la baby-sitter pour votre bande. »
L'homme possédait un royaume de culture bien supérieur à celui de Luthor et de ses hommes, raison pour laquelle il restait, pour l'essentiel, insensible à leur aura répressive. De plus, il pouvait identifier au premier coup d'œil la qualité luxueuse de leur « équipement » et était donc convaincu que le groupe face à lui n'était qu'une bande de novices inexpérimentés, simplement couverts de matériel coûteux. De telles personnes ne tiendraient jamais dans une véritable bataille.
Il était extrêmement irrité par ce groupe, mais ce qu'il ignorait, c'est que Luthor l'était tout autant. Et alors, si sa culture était supérieure ? Luthor n'était pas intimidé. Et alors, s'il voyait des armées plus vastes chaque jour ? Elles ne pouvaient rivaliser avec celles de l'Auberge. Et alors, s'ils avaient d'innombrables renforts pour leur guerre ? C'étaient eux qui avaient supplié l'Auberge d'intervenir, et non l'inverse !
« Conduisez-moi à votre salle de test, et faites vite », ordonna Luthor comme s'il s'adressait à un subalterne. « Je suis ici pour mener une guerre, pas pour flatter l'ego d'un employé de bureau. »
Certes, il était d'ordinaire extrêmement courtois envers les clients de l'Auberge, mais cela ne signifiait pas que tout le monde méritait une telle attitude. D'ailleurs, il ne croyait pas en l'humilité ou la modestie lorsqu'il possédait les qualifications nécessaires pour justifier son assurance.
Derrière son masque noir, ses expressions demeuraient dissimulées, mais le ton profondément dédaigneux de sa voix ne pouvait être masqué. Le soldat qui s'entretenait avec Luthor vira au rouge et sa colère monta, mais il parvint à se contenir. Peu importait ce qu'il ressentait, la discipline de l'armée devait être maintenue, et c'était la seule chose qui l'empêchait de s'en prendre à Luthor. S'il avait su, même une attaque n'aurait rien changé.
Peu désireux de poursuivre la discussion, le soldat mena Luthor et ses hommes vers une chambre de test, sautant complètement la file d'attente où ils auraient normalement dû patienter. Il les fit entrer tandis qu'il se dirigeait vers la salle de contrôle.
« Survivez pendant au moins une heure », lança-t-il dans un micro, sans même prendre la peine de laisser Luthor et ses hommes se mettre en formation, et il lança le test au niveau de difficulté maximal ! Il enfreignait plus d'une procédure standard, et tous les membres présents dans la salle manifestaient une légère inquiétude, mais l'homme dégageait une aura meurtrière qui les dissuadait d'intervenir.
En tant qu'armée de soldats au royaume de la Fondation, le champ de bataille où ils étaient envoyés gérait naturellement leur niveau de puissance. En raison de diverses restrictions et limitations, il existait de nombreuses zones et mondes où l'interférence de cultivateurs de haut niveau était extrêmement difficile, voire impossible. Cela ne changeait rien au fait que ces régions possédaient une valeur stratégique cruciale.
Par conséquent, des armées à tous les niveaux de puissance étaient requises. Clairement, en raison de ces restrictions, les ennemis auxquels ils feraient face seraient tout au plus légèrement plus puissants qu'eux. Mais lorsque le test débuta au niveau de difficulté le plus élevé, ce à quoi les soldats de l'Auberge furent confrontés était une menace purement théorique qu'ils n'étaient jamais censés rencontrer.
Un robot au niveau de l'Ascension apparut dans la salle de test, accompagné d'une armée de 5 000 cultivateurs au Noyau d'Or. La différence de puissance rendait cette force insurmontable pour 1 000 soldats de la Fondation, et elle était normalement utilisée pour tester des technologies de pointe ou des innovations extrêmes en matière de formations de combat.
Les soldats de l'Auberge de Minuit, cependant, ne le savaient pas vraiment. Ils n'étaient pas non plus alarmés. Ce n'était pas comme si aucun d'entre eux n'avait déjà affronté un cultivateur au niveau de l'Ascension, et chacun d'eux avait récemment bénéficié d'un gain de puissance grâce à l'augmentation du rang stellaire.
Pourtant, Luthor n'était pas d'humeur à agir avec légèreté.
« Z, conformément aux ordres de l'Aubergiste, tu prendras le commandement de notre dernière formation de combat. Finissons-en, nous avons mieux à faire. »
La force adverse n'attendit pas et se précipita déjà vers eux pour attaquer, mais aucun des soldats de l'Auberge ne paniqua. Avec une précision et une efficacité extrêmes, comme si ce n'était pas la première fois qu'ils employaient cette formation, chacun prit position et commença à canaliser ses techniques désignées.
Le principe était que chacun d'eux servait d'engrenage individuel dans une machine bien plus vaste ; ainsi, chacun utilisait une technique spirituelle différente qui, isolée, ne servait à rien, mais qui, exécutée en tandem avec 999 autres utilisant des techniques correspondantes, donnait naissance à un phénomène prodigieux.
Un nuage noir et menaçant enveloppa toute l'armée, et quelques instants plus tard, lorsqu'il se dissipa, il ne révéla pas les soldats qui se tenaient là auparavant, mais un imposant mécha cuirassé de 14 mètres de haut !