Chapitre 628
Si Lex n'avait pas précipité la mise à jour du système, il aurait peut-être pris le temps de suivre le déroulement des enchères. Comme la vente elle-même ne faisait pas partie des services fondamentaux, elle fut traitée comme l'un des services créés par Lex lui-même.
Néanmoins, pour les objets mis en vente avant l'élixir, Lex exigea une commission de 1 % pour le service de courtage. Il se contentait d'appliquer le taux en vigueur dans la salle de guilde, sans toutefois anticiper la valeur réelle des objets proposés.
Bien que les personnes présentes ne puissent être considérées comme l'élite absolue de leurs royaumes respectifs, elles étaient néanmoins exceptionnellement puissantes, en particulier Jotun et Rocketfellow. Bien entendu, ces deux-là ne montrèrent aucun intérêt pour les articles précédents, se focalisant exclusivement sur l'élixir.
Au total, treize objets furent adjugés avant les pièces maîtresses, et grâce à sa commission de 1 %, Lex engrangea la somme colossale de 314 milliards de MP ! Les objets vendus étaient pour la plupart des trésors insolites, impossibles à décrire par des termes conventionnels. Il y avait, par exemple, une fiole faite non pas de verre, mais de lave en fusion. La lave circulait selon un schéma précis, formant les parois du récipient. Dieu seul savait à quoi cela pouvait servir, mais l'objet fit l'objet d'une lutte acharnée.
Un autre exemple était une sphère de lumière, pourtant tangible. Mais si un mortel tentait de la toucher, il périssait instantanément, et la sphère provoquait une explosion capable de rivaliser avec plusieurs bombes nucléaires.
Curieusement, cet objet ne reçut aucune offre, principalement parce que le vendeur imposait des conditions de paiement extrêmement strictes.
L'objet ayant atteint, jusqu'à ce moment-là, l'enchère la plus élevée était une épée. Après une vente aux enchères très disputée, elle fut remportée par un humain nommé Lovis. Lovis était un chef des paladins, qui utilisaient depuis longtemps l'Auberge de Minuit comme l'une de leurs bases secrètes. Seuls quelques membres des paladins connaissaient l'existence de l'Auberge. Parmi ceux qui étaient au courant, la plupart pensaient que le petit village qu'ils avaient loué constituait l'intégralité de leur présence sur les lieux. Peut-être qu'une poignée d'entre eux savait qu'en réalité, l'Auberge servait à stocker et à dissimuler des artefacts d'une importance capitale pour une mission très spéciale. Après tout, les paladins venant d'une galaxie en guerre perpétuelle, la nécessité de garder des secrets était évidente.
Mais une fois les enchères préliminaires terminées, l'heure était enfin venue pour l'élixir. Pour la majorité des personnes présentes, le temps de participer était révolu ; il ne leur restait plus qu'à observer. Ce n'était pas qu'ils ne voulaient pas de ces objets, mais ils n'en avaient tout simplement pas les moyens.
L'Auberge garantissait naturellement l'anonymat de chaque participant, afin que personne ne puisse les traquer plus tard s'ils parvenaient à mettre la main sur l'élixir. Mais réussir à l'obtenir était le véritable défi.
Ils étaient riches, certes, mais pour des objets contenant des lois… la richesse seule ne suffisait pas.
Avec une excitation enfantine et un sourire rayonnant, Marilyn frappa dans ses mains alors que le premier tour touchait à sa fin.
« À présent, voici enfin ce que vous attendiez tous : l'Élixir d'Érosion Cosmique. »
Gerard, toujours aussi élégant, fit son entrée derrière un rideau dissimulé, portant une unique fiole de verre noir posée sur un coussin de velours.
Des dizaines de sens spirituels scannèrent immédiatement la fiole, mais aucun ne parvint à en percer le contenu, quel que fût l'individu. Il n'était naturellement pas si simple de jeter un œil indiscret, étant donné que la fiole était fournie par le propriétaire même de l'emporium.
Mais Marilyn savait comment satisfaire ses invités. Bien qu'elle n'eût techniquement pas le droit de le faire, elle ouvrit brièvement le bouchon, laissant l'aura de l'élixir s'échapper.
L'auditorium resta silencieux, car chacun se trouvait dans ses appartements privés, mais presque tous les invités poussèrent un soupir de surprise en percevant cette aura. Un connaisseur tel que Rocketfellow fut immédiatement capable de dire que l'élixir n'était pas frais, mais qu'il conservait néanmoins une vitalité suffisante.
« Comme précédemment, le prix de départ pour ces doses sera de 100 milliards de MP par goutte, accompagné d'un objet en échange. Une liste des objets bénéficiant d'un traitement préférentiel vous a été fournie, mais en règle générale, tout objet contenant des lois peut être utilisé pour les enchères. Nous commençons maintenant… »
Ce qui suivit surprit tout le monde. Toutes les gouttes d'élixir furent remportées par la même personne et, comme les identités étaient protégées, personne ne sut de qui il s'agissait. Mais tant Jotun que Rocketfellow restèrent déconcertés, car à chaque fois, ils se retrouvèrent dans l'incapacité de surenchérir. Ce n'était pas une question de richesse ; l'individu enchérissait en utilisant précisément les objets bénéficiant d'un traitement préférentiel.
Au final, tout le monde fut stupéfait par le résultat, bien que la plupart des participants aient apprécié le processus. Personne ne se doutait que l'Auberge elle-même était à l'origine de la vente, et chacun supposa que l'élixir avait été une commande spéciale passée par un tiers. Ainsi, personne n'essaya de demander davantage d'élixir, bien que, même s'ils l'avaient fait, ils n'en auraient obtenu aucun.
Dans sa chambre privée, le grand vainqueur de la vente restait impassible. Il se nommait Gaborone et était un noble seigneur du clan du Mammouth Ardent. Son subordonné, un paresseux nommé Poil-d'Or, avait depuis longtemps réclamé la présence du clan afin d'enquêter sur ce lieu connu sous le nom d'Auberge de Minuit. Ce n'est que récemment que Gaborone avait pris le temps de se rendre sur Nibiru.
En arrivant à l'Auberge, Gaborone fut extrêmement intrigué. Mais lorsqu'il découvrit la présence de l'empire Jotun, il fut saisi d'une fureur vertueuse ! À peine mille ans plus tôt, un humain issu d'une famille noble de l'empire Jotun s'était enfui avec sa fille !<novelsnext>Je pense que tu devrais jeter un œil à </novelsnext>
Le scandale lui avait causé une honte immense, mais il avait enduré. Les humains avaient réagi avec autant de véhémence que lui, pourtant Gaborone n'était pas satisfait. Il exigeait réparation.
Contrairement aux humains, qui avaient besoin du soutien d'une seule puissance pour maintenir le prestige de leur race, les Mammouths Ardents possédaient de nombreux experts. Par conséquent, le jeune couple aurait dû s'enfuir vers les puissants et féroces Mammouths Ardents, et non vers les faibles et insignifiants humains ! Dans quel genre d'État misérable de troisième galaxie ses petits-enfants allaient-ils grandir ? Il ne pouvait l'accepter.
Avec cet élixir en guise de cadeau, il aurait enfin assez d'influence pour unir tous les mammouths contre les humains. Le conflit était imminent !
*****
Alors que le rhinocentaure possédant le système avait été emmené sans jamais revenir, les deux autres étaient enfermés ensemble. Peu importait qu'ils soient réunis, car ils étaient maintenus dans un état de faiblesse et de contrainte. Une variété spéciale de liane était utilisée pour entraver leurs mains et leurs pieds, absorbant constamment l'énergie spirituelle de leurs corps pour s'assurer qu'ils ne récupéreraient jamais.
C'était la méthode utilisée depuis longtemps au sein de l'Auberge pour retenir ses prisonniers.
Mais l'équipe de sécurité avait commis une erreur, bien qu'on ne puisse les en blâmer. Après tout, non seulement ils n'avaient jamais été formés à contrer quelqu'un disposant d'un salon de discussion, mais le concept même leur était totalement étranger. Tout ce qu'on pouvait dire, c'est que l'univers était vaste et recelait une multitude de choses inimaginables.
Les deux rhinocentaures gardaient les yeux fermés, mais ils communiquaient secrètement via un canal privé dans le salon de discussion.
« Penses-tu que nous ayons une chance de survivre ? » demanda l'un.
« Aucune, » répondit l'autre. « Mais s'il existe un moyen, ce sera par le biais du salon de discussion. »
« C'est trop dangereux, personne ne défiera l'Auberge pour deux misérables systèmes. »
« Non, il y a une chance. Si nous parvenons à contacter l'un des membres principaux du salon, l'un de ceux qui a accumulé des dizaines de systèmes, ils pourraient être en mesure de nous sauver. »
« Dans ce cas, nous ne pourrons pas gagner d'argent en vendant nos informations. »
« L'argent n'a pas d'importance. Nous devons d'abord rester en vie pour pouvoir en profiter. »
« Le dernier problème est… comment les pousser à trouver une clé d'or ? »
« Si j'avais toutes les réponses, je ne serais pas ici ! » s'exclama le rhinocentaure, exaspéré. Finalement, ils n'eurent d'autre choix que de vendre les informations en ligne, en espérant vivre assez longtemps pour être secourus.
Au loin, dans le royaume d'Origine, sur une planète gouvernée par des bêtes reptiliennes, siégeait un roi. En parcourant le salon de discussion ce jour-là, il tomba sur une requête intéressante et ne put s'empêcher de l'accepter.
Quelques instants plus tard, il entendit une notification familière résonner dans son esprit. Le roi vérifia, sans être outre mesure surpris par ce qu'il vit. Après tout, il s'agissait d'une quête, et il ne recevait jamais que le même genre de missions.
Progression : Quête du système de danse : Affrontez l'Aubergiste dans un duel de danse pour le destin de vos alliés.
Comme il l'avait pressenti, encore une bataille de danse.