Enchères

Malgré l'extrême difficulté de cultiver avec l'Élixir d'Érosion Cosmique, Lex persévéra et trois jours s'écoulèrent rapidement. Le système n'avait pas encore achevé son évolution, probablement parce que le système « Célébrité du jour au lendemain » était d'un niveau supérieur à celui de l'agriculture qu'il avait reçu précédemment.

Durant cette période, bien qu'il eût souhaité perdre son temps à lire des romans, il se concentra sur son travail et accomplit autant de tâches que possible.

Bien entendu, son attention demeurait fixée sur sa culture. Parallèlement aux changements que l'élixir opérait en son for intérieur, celui-ci était parvenu à élever légèrement son niveau de culture. Ce fut une véritable surprise, car à son rythme habituel, il lui aurait fallu quelques mois de plus avant de constater une quelconque différence.

Malheureusement, si sa culture s'était accrue, son physique semblait en avoir souffert. Il n'était pas plus faible, non. Au contraire, il était même un peu plus robuste. Mais il était inévitablement devenu plus frêle qu'il ne l'était trois jours auparavant. Si quelqu'un l'apercevait à présent, il aurait l'air d'être sur la voie de la malnutrition.

Après sa dernière séance de culture, Lex décida de s'accorder une courte sieste. Le sommeil accélérerait sa récupération, et il était mentalement épuisé après trois jours de torture ininterrompue. Le seul regret était de manquer la vente aux enchères, mais cela importait peu. Il avait transmis les instructions sur la manière dont elle devait être gérée, ainsi que les paiements minimaux requis.

Il comptait sur cette vente pour franchir le cap du billion de MP. Bien que son plan impliquât plusieurs étapes, disposer d'au moins 1 MT était primordial. Cependant, il ne s'en inquiétait pas. Le personnel de l'Auberge était d'une grande fiabilité.

Lex ferma les yeux et sombra immédiatement dans le sommeil. Son corps devait s'habituer à sa nouvelle condition.

*****

Le village abritait de nombreux lieux, tous très vastes et extravagants, conçus pour accueillir le plus grand nombre de personnes possible. Pourtant, aujourd'hui, celui qui accueillait l'événement le plus attendu, la vente aux enchères, se déroulait dans la plus petite salle disponible. Cela tenait au fait que la plupart des gens n'étaient même pas habilités à connaître l'existence de cette vente.

Près d'une centaine d'invités étaient présents, et le moins cultivé d'entre eux atteignait le royaume de l'immortel terrestre. Même le plus puissant des gardes de la sécurité engagée par l'Auberge était présent. Comme il était de son devoir d'assurer la sécurité, il avait délégué un représentant pour effectuer les enchères en son nom.

Le général Ragnar, l'empereur Jotun, divers démons éminents et même quelques bêtes extrêmement puissantes étaient présents. Il se trouva qu'Aegis, du royaume de cristal, assistait également à l'événement. Puisqu'il était là, la famille Noel avait sans aucun doute appris l'existence de la vente, et par ricochet, la famille Phillips.<novelsnext>Je pense que tu devrais jeter un œil à </novelsnext>

Mais aucun membre de la famille Phillips ne possédant le niveau de privilège 4, ils ne purent assister à la réunion. À la place, ils exploraient l'Auberge. En la découvrant, ils ne songèrent pas à déplacer le mariage dans ce lieu. Ils étaient extrêmement satisfaits de la taverne. Au lieu de cela, ils réfléchissaient à la durée pendant laquelle ils pourraient dissimuler l'existence d'un tel endroit au reste de leur royaume. Si personne d'autre n'était au courant, ils seraient les seuls à en tirer profit.

Chacun des nombreux invités à la vente aux enchères était assis dans une loge privée. Il n'avait pas été difficile de l'organiser, car l'exclusivité était la raison d'être même de cette maison de vente. Ils se concentraient sur la prestation de services à quelques invités distingués plutôt que de répondre aux besoins de la masse.

Sur la petite scène, une dame vêtue d'une robe rouge s'avança vers le pupitre. Elle marchait avec élégance et grâce, et ses cheveux blonds bouclés ainsi que ses yeux bleus perçants ne servaient qu'à attirer l'attention de chaque invité. Elle était belle, sans aucun doute, mais c'était l'étincelle charismatique dans ses yeux et son sourire confiant qui élevaient sa beauté à un autre niveau. Peut-être que si elle avait eu une personnalité plus sobre, on l'aurait admirée pour sa beauté si elle attirait le regard, mais elle ne se serait pas démarquée dans la foule. Pourtant, telle qu'elle était, même perdue au milieu d'autres blondes portant la même robe rouge, elle serait restée celle sur qui tous les regards se fixaient.

« Bonjour à tous, je m'appelle Marilyn et je serai votre commissaire-priseur ce soir », déclara-t-elle, sa voix mélodieuse captivant presque l'auditoire. Elle laissa échapper un petit rire enthousiaste et adressa même un clin d'œil espiègle à tous les invités. Il était évident pour tous qu'elle était très excitée. Aussi étrange que cela fût, soudainement, tous les invités devinrent enthousiastes à leur tour. Elle était l'une des nombreuses employées de l'Auberge ayant récemment été promue de son poste précédent de serveuse.

Le plus fou, c'est qu'elle ne pratiquait aucune culture susceptible d'améliorer son apparence ou de captiver quiconque. Elle semblait y parvenir par son seul charme inné. Enfin, cela, et un petit coup de pouce de son styliste : Harry Midnight !

Parmi les divers invités, Rockefeller plissa les yeux en apercevant Marilyn. Plus que tout ce que l'Auberge avait à offrir, il était fasciné par son personnel. Ils feraient les démons les plus splendides s'il parvenait à mettre la main dessus, il en était certain. Il lui suffisait de trouver un moyen.

« Vous avez tous déjà dû entendre les règles de cette vente, mais je vais néanmoins les réitérer. Pour les articles principaux de la vente d'aujourd'hui, les enchères seront doubles. Une mise minimale de 100 milliards de MP est requise par goutte d'élixir, mais en dehors de cela, les invités doivent enchérir en utilisant le système de troc. Cela signifie qu'ils doivent miser en utilisant des objets d'une valeur suffisante. Il existe une petite liste d'objets qui seront privilégiés lors du troc, au cas où quelqu'un les utiliserait pour enchérir, mais sinon, tous les objets seront évalués en fonction de leur valeur en MP s'ils étaient convertis. »

Puisque Lex avait déjà parcouru la liste fournie par l'emporium de certains des objets les plus précieux disponibles dans le royaume d'origine, il n'avait pas hésité à les inclure dans la vente. Son plan consistait à accumuler à la fois des richesses matérielles et des MP. Les MP pouvaient lui apporter de nombreux avantages qu'il ne pourrait obtenir nulle part ailleurs, mais en même temps, leur utilité restait limitée.

Ainsi, il accumulerait les deux.

« Bien entendu, comme vous le savez, outre les articles principaux préparés par l'Auberge, certains objets ont été soumis par divers invités pour être mis aux enchères. Ils seront adjugés selon les exigences de l'invité ayant fourni l'objet. »